它们绝非蛮荒地上横行的邪兽可以比拟。
抛开魔力和强健身躯，也是一个有着高度智慧的「文明」。
甚至连人类……也有所不如。
当诸如「靠的不过是神明赋予的力量和魔力，如果没有这些，人类又怎么可能惧怕这些蛮族」之类的借口被撕开时，当人类引以为傲的头脑也黯然失色时，这种冲击绝对是难以形容的。
随之而来的，是对自己的怀疑，以至于鲜有人去思考魔鬼方面的问题，因此听到伊蒂丝这么说，大家不由地生出了一股好奇之感。
“错在哪里？”安娜下意识问道。
“错在太狂妄了，殿下。”伊蒂丝斩钉截铁地回答道，“制造混乱、抢夺火炮阵地、再用大军掩杀……如果这是一支骑士团，或是古代军队，确实早就崩溃了。然而第一军不是——它们只看到了武器的变化，却忽略了人的不同，这就是敌人犯下的最大错误！”
大家顿时一凛。
“从头到尾，它们投送进来的魔鬼只有五十来只，这意味着新出现的进攻手段对敌人而言并不容易实现，应该尽可能凑在一起发挥出最大威力。可它们是怎么做的？将这五十只魔鬼分散到了四个区域——营房、两线战壕、以及火炮阵地上。”北地珍珠侃侃而谈道，“魔鬼指挥官绝不是一个蠢货，那么它下达该命令的原因便很明显了：只要投入十来只魔鬼，就能令人类虫子溃不成军，如此不加遮掩的蔑视，难道不是一种狂妄吗？”
安娜隐隐明白了对方话里的意思，她情不自禁地捏紧了拳头，“若它们没有犯下这个错误的话……若它们把人类当做均等对手的话……”
“那就根本不会指望靠这五十人来攻占营地，而是追求尽可能多的消灭对手。”伊蒂丝点头肯定道，“假设敌人把所有魔鬼都投送进营房，其中还包括一只高阶魔鬼，同时大军按兵不动，蜘蛛魔偷袭完即走，情况又会是怎样？”
安娜感到背后泛起了一阵凉意。
五十人换两百人是因为分散了兵力，加上夺取阵地的拉锯战为援军争取到了反应时间的缘故。如果敌人一开始就是奔着杀戮而去，将高阶魔鬼当做一次性的消耗品，那伤亡人数恐怕会翻上数倍不止……
“五百，一千……还是两千？当然，它们最终会被消灭，塔一号站点也能保留下来，但那样的胜负就不好下定论了。”伊蒂丝摊手道，“可惜的是，狂妄令它们错失了这个机会，也教会了第一军许多——比如营房要建在地下，顶板除开要抵挡住石针之外，还得抗下机枪与迫击炮的轰击等等。若不是敌人犯下此等大错，我们也无法以如此小的代价学到这些，不是么？”她顿了顿，“总而言之，这场战争才刚刚开始呢，各位同僚们。”
第1089章 神造之神
与意识界的连接是一件极为费神的事情。
若要用什么词语来形容的话，那便是灼热和混乱。
前者来自于魔力之源——尽管它是一切力量的根源、万物竞逐的终点，也是意识界得以存在的基础，可在没有升格到那一步之前，任何靠近它的行为都会招来毁灭。
而后者，则来自意识自身。
魔力觉醒到一定程度，都会在源头留下意识的印记。
无数意识汇聚于此，就像覆盖在大地上的海水，有的沉入底部，再难追溯；有的尚且漂浮，随波逐流。
两者的区别在于意识本身是否能意识到这点。
这也是区分低等和高等的特征之一。
下沉的是死物，毫无利用价值；还浮着的证明曾到过意识界，哪怕仅仅看过一眼，也有了和其他生命本质上的不同。
海克佐德是其中的佼佼者。
它不仅获得了魔力之源的认可，还掌握了主动与意识界相连的能力。
这使得它可以主动搜寻一些有价值的信息。
不过这种事情并不适合常做。
意识之间的影响总是相互的，时间待长了很容易受到沾染；加上在里面行动犹如穿行于乱流之中，稍有不慎便会迷失方向。进入意识界后一去不复返，只留下一具空壳的同类不在少数，它并不想步其后尘。
而抛开以上两点，更主要的原因是，海克佐德不喜欢这里。
哪怕再高等，漂浮也只是暂时的。
失去了承载的主体，意识迟早会沉入魔力之源，上层则会被新觉醒的个体取代，这一景象提醒着它并非永恒，在没有获得彻底升格前，它也会有泯灭的一刻。感受着翻涌的意识，就像是在目睹自己的消亡，这令它很难沉浸其中。
忽然间，海克佐德发现了一丝熟系的气息。
这是……卡布拉达比？
它感到了些许讶异。
为什么对方会变得如此虚弱？简直快像要消亡了一般。
那些虫子就算杀掉了它，也不至于如此——沉底归沉底，那也是晋升者的意识，作为西线军统帅的勇士，死亡并不会让它的意识消散，应该足够自己仔细翻找才对。
而眼前的卡布拉达比……不仅和晋升者相差甚远，甚至连雌虫也比不上。按照维系于它的这点魔力而言，根本不可能进入意识界才是。
海克佐德想象着自己伸出并不存在的双手，缓缓抓住了这道意识。
“天穹之主大人，”接着一个声音将它从意识界中唤醒出来，“王在召唤您。”
它回头望了侍卫一眼，“我知道了，你下去吧。”
“是。”
海克佐德松开仍在散发着微弱红光的传承碎片，向着诞生之塔最顶端飞去。
自从得到一部分文明传承后，它们对魔力的研究可谓突飞猛进，特别是共生体的出现，令它们逐渐摆脱了对魔石的依赖。就连这诞生之塔，也拥有了许多之前不存在的能力——比如放大魔力效果，又比如和其他诞生之塔产生共鸣。
特别是后者，使得分散在各地的大君能直接与王对话。
塔顶的雾气最为浓郁，这种湿漉漉的感觉驱散了连接意识界的不快，海克佐德将手放在塔身上，聚集起精神。
「天穹之主承蒙您的召唤而来，我的王。」
「计划进行得怎么样了？」王的声音隆隆响起，「时间已经所剩无几了。」
「是天海界又有异动了吗？」它下意识问道。
「没错，而且规模异常庞大，先行避让的建议占了大多数。毕竟神造之神很快就要完成，等到它启动后，只守不攻的局势就能彻底扭转过来。」
神造之神！
海克佐德心头一震。
传说中的终极造物，终于……要实现了吗？
摆脱魔石矿脉的限制，自由行动于世界每一个角落，这曾是无数同类渴望的目标，如今已近在眼前了。
正如其名字所言，这既是神的恩赐，也象征着它们离魔力之源更进了一步。
天穹之主用意识表达了自己对王的崇敬。
「那么你的回答呢？」
「西线遇到了一些变故，」海克佐德本想回复一切顺利，王承受着天海界的压力，它不应该再为其添上任何麻烦。不过对王的忠诚应是绝对的，擅自替王做主并非它该做的事，「我的统帅报告，那些……」它顿了顿，还是决定用正式的称呼——这也是对方过去的自称，「那些人类相较四百年前已有了不小的变化，特别是在作战方式上。先头部队遭受了一些损失，不过并不会对计划造成影响。」
听完汇报后，王沉默了小会儿，「是进化的结果吗？」
「跟进化无关，倒像是对器物和自然元素的运用——比如我们不熟悉的火。」
「连魔力都不是？」
「的确如此，我的统帅原本打算活捉些人类回来，再缴获几件武器实物，就像以前那样，可惜没能成功。」海克佐德说道，「它建议我向西线增派一部分兵力，或是通过意识界来查清楚原因。」
「有晋升者落在了人类手中？」王有些不快道，「虽然自从晋升变得宽松许多后，早就预料到会有这么一天，但未免也太快点。我记得西线统帅是你的得意部下，还有着天才将领的称号，你确定它没有失职？」
海克佐德连忙低下了头。
「那结果呢？」
「什么也没有发现，它的魔力已近乎于无，这样的状态下我无法得知具体细节。」它犹豫了下，「不过……」
「不过什么？」
「碰触到意识的瞬间，我仿佛看到了异常明亮火焰……大概是错觉吧。」
「如果真是火焰，那就不用管了。」王回道，「我们虽然很少使用它，却已足够了解它，何况从人类身上学习东西早就是历史了。至于第一个要求，我替你否决就行。天海界的进攻才是重点，我无法调动更多的部队给你，你也不能将现有部队抽调出去而导致内部空虚——别忘了，关乎到族群升格的传承碎片如今由你在保管！」
「我明白。」
「很好，确保计划的万无一失，等到神造之神出动，我们必将赢得最终的胜利。」王的声音渐渐消失在脑海中。
第1090章 意外的来访者
晨曦王国，笼山脚下，荆棘镇。
一队马车缓缓驶过街巷，停在了领主府邸前。
“到地方了，都给老子滚下来，手脚麻利点！”管事打扮模样的人挥舞着手中的马鞭，一个个吆喝过去，“想要活命的就识相点，待会大人问什么，你们就答什么，听明白了吗！”
从车上下来的人大多衣衫褴褛，面色苍白，双手被一根麻绳系在一起，犹如一串蚂蚱般。毫无疑问，他们都是奴隶，而且是最低贱的那种。
这样的景象最近成了荆棘镇的常态——平时无人问津的小镇自从灰堡勘探队驻扎下来后就逐渐热闹起来，不光是商队络绎不绝，还有不少各地领主派来的使者团。他们或是住宿，或是在镇外搭起帐篷与营房，短短一个多月的时间里，就让这座偏远小镇看上去整整大了一圈。
“马尔大人，您看看这些人怎么样？”来自枫歌城的福林·谢菲尔德便是其中一员，他搓着手望向辉光城的大贵族代表马尔·托卡特，一脸媚笑地问道，“身体健康、没有缺陷、是在下亲自从监牢里挑选的上等品。别看他们样子瘦弱，实际上都是凶神恶煞之徒，只要喂上两顿饱饭，绝对能满足您的要求。”
“行啦，”马尔不耐烦的摆摆手，对方虽然挂着枫歌领主的姓氏，但一看神态就知道不是什么需要在意的人物，不值得他多做交谈。“想要购买囚犯的不是我，而是我身边这位阁下——灰堡之王的御前侍卫长，肖恩先生。”
“原、原来是这么回事，”福林重新行了个礼，“领主大人刚一听到晨曦之主的号召，就立刻决定响应，吩咐我尽快准备启程。匆忙间出现此等疏漏，还请见谅。”
“无妨。”肖恩走到一行人面前，挨个扫去。比起晨曦之主最开始送来的那几批囚犯，质量明显要差上许多，不过诅咒神庙如今已转入全面挖掘阶段，正需要大量人手，他也不打算在这个问题上多作计较，只要能用就行。
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