罗兰审视了她好一会儿，“那么你找我的目的是……”
“我需要你的帮助，孩子，”岚没有避开他的眼神，“我需要你阻止神意之战，令它彻底停摆。”
“你是指，赢得战争？”
“不，那样不过是开启新一轮轮回罢了，”岚摇摇头，“想要阻止这一切，你必须取代神明！”
罗兰不由得怔住，这个答案……还真是耸人听闻啊。
他吸了口气，“抱歉，请恕我拒绝。”
“为什么？”岚不解道，脸上的表情也有了一些和之前不同的变化。
“你跟我说的这些，我根本无法去验证，更何况连你自己也承认，为了避开神明的监视而只能使用模棱两可的回答。有时候误导往往只需要一个词语，这意味着我有可能被你骗了，还在帮你数钱——毕竟你自称背叛了神明，背叛我岂不是更加轻松？”罗兰摊手，“火中取栗并不是我擅长的事情，因此取代神明这么伟大的事业，你还是找别人吧。”
“如果你能做到这一点——”
“打住，”罗兰伸手道，“说好的不会许上一大堆丰厚的回报呢？你刚才还说这样只会让事情变得更糟。”
这次岚注视了他足有十分钟，“不……我改主意了。”
“那也用处不大，”罗兰起身给自己倒了杯咖啡，“空头奖励就像挂在驴子前的胡萝卜，看着美好，但吃不到嘴里就没有意义。”
“你至少应该听我说完。”
“我说过了——”
“你可以让灰烬重回世间。”
“呯——啪！”
罗兰顿时愣住，手中的杯子滑落在地，摔了个粉碎。
第1224章 拯救之策（上）
“你怎么会知道……这个名字？”
岚平静地说道，“我虽出生于此，但不代表对你的世界一无所知。不知你是否听说过「意识界」……或者说「魔力之源」？”
罗兰立刻联想到了卡布拉达比透露过的消息，他顾不上收拾地上的瓷杯碎片，冲到桌边望着岚沉声问道，“她在意识界里？”
“当然不是，而是意识界记住了她——任何一个获得了足够力量的人，都会在那里留下痕迹。”岚顿了顿，“我知道你在想什么，你想要问出具体的方法，然后尝试自己去解决这个问题。甚至对终止神意之战的态度也不例外。但我必须告诉你，时间不多了。”
“什么意思？”
“意识界并不是一个适合长久逗留的容器，时间拖得越长，她的意识就会越淡薄，直至彻底消散。这个过程不可逆转，因此即便你知道了方法，很可能也会来不及实现。而且这还不是最坏的情况。”
“最坏的是什么？”
“梦境世界的存在已经严重妨碍到了神明的意志，它不会任由这种势头发展下去。换句话说，当神明认为一切措施都无法将现状拉回正轨时，两个世界同样会毁灭——这个期限恐怕远比你想的还要紧迫，这也是我为什么下定决心说服你的原因。”岚一字一句说道，“孩子，帮助我，也是在帮助你自己。”
“听起来似乎像是这么回事，”罗兰不置可否道，“可你刚才也说过，只有我亲自领悟到的东西，才是真实的答案。也就是说，你告诉我的这些，有可能都是谎言……包括让灰烬复活。”
岚长出一口气，靠在了椅背上。“你这么理解也没错，因为我不希望让你直到最后才认为我在欺骗你——把它放在前面，同样是我诚意的证明。”
罗兰缄默下来。
毫无疑问，这是一个两难的选择。
从已知的信息中，他从对方的话里找不出太多漏洞——比如梦境世界的威胁，他已不止一次从魔力生物口里听到过。虽然不知道怎么就招惹到它们了，但那些怪物表现出来的敌意却是实实在在的。如果结合岚的消息，也就意味着魔力生物是神明的“手下”。
不过仅凭这些便认为对方说的都是真话也太轻率了一点，毕竟什么样的信息会危害到神明全是岚说了算，如果按照错误的线索推断，他得到的结论无疑只会错上加错。最稳妥的方法，唯有自己一点点去证实。
问题就在于时间。
在无法判断“时间不多”这一条件的情况下，选择稳妥同样是一种冒险。
只要闭上眼睛，提莉在他怀中痛哭的模样就会重现于脑海，即使她如今已将一切哀痛收敛心底，可那双眸子比起最初时的模样，终究缺失了些许神采，就好像珠宝蒙上了浅浅的灰尘般。有人常说，这是走向成熟的证明，只有体验过失去，才懂得珍惜。罗兰对这种心灵鸡汤嗤之以鼻，永不失去才是成熟者的选择，至于疼痛谁爱体验体验去。
现在有这么一个可能，他怎么都做不到无动于衷。
罗兰竭力压下心中剧烈波动的情绪，装出一副勉为其难的模样，重新在岚对面坐了下来。
“但我也不能这么轻易答应你。姑且说说方法吧，我要怎么做才能让她回到那个世界？”
“这件事情和我需要的帮助并不冲突，或者说两者本就是同一件事。”岚缓缓回道，“首先你必须找到意识界，然后进入其中——而这一步必须在两个世界同时进行，否则绝无可能成功。”
罗兰讶异道，“两个……世界？等等，你是说，魔力之源「真实」存在？”
“没错，它并不是什么虚无缥缈的东西，而是可以看得见、摸得着的实体，和侵蚀造成的空洞截然不同。”岚点点头，“事实上，它就紧挨着曙光境北端，我们称其为无底之境。”
他心里微微一跳，这个词……似乎在哪里听过。
“可北边已被魔鬼占据——魔鬼你知道吧？它们就是此次神意之战的敌人。”
“关于那个世界，我帮不了你什么——干涉神意之战是神明的绝对禁区，这一点你只有自行解决。”岚坦然道，“击败它们，杀出一条血路，然后抵达无底之境。如果做不到这一点，一切就无从谈起。”
所以她才会说即便知道方法，也不一定来得及实现么……
罗兰思索片刻，“好吧，就算你什么都没说，我也是要将魔鬼赶出曙光境的。那梦境世界该如何抵达意识界呢……既然是虚构出来的，总不用那么麻烦了吧。”
“在回答你之前，我想先问一个问题。”岚望向窗外，“你真的觉得，这个世界是虚构的吗？”
罗兰怔了怔，不由自主地顺着她的视线望去——上学和上班的高峰期已然过去，街上来去匆匆的人影少了许多。摊主们终于有了休息的时间，有些人清点着一早的收获，脸上满是喜悦；有些则点燃一根香烟，坐在大门口看起了报纸。
取代学生和上班族的是居住于此的大爷大妈们，他们提着菜篮子，穿梭于这条略显狭窄的街巷中。路过蔷薇咖啡馆时，还会露出鄙夷的眼神，或是和身边的同伴交头接耳两句，仿佛在嘲笑店主的品味一般。
罗兰知道自己若是出去和他们争上两句，得到的绝不是早就固定好的台词，而是一堆足以体现语言精妙的怒骂，而且是你说一句他回十句的那种。其余摊主也不会露出一副毫不关心的神态，他们十有八九会围成一排，兴高采烈地欣赏这场王者之争……或是菜鸡互啄。
面对这样的世界，他突然发现自己没法简单说出一个“是”字来。
“一个人要如何界定真实与虚构？”岚有些出神地低声道，“非得有身躯才是真实的生命么？如果一个思维具有喜怒哀乐、具有自我意识，只因为它飘无定型，或以能量体的形式存在，就不算是真正活着吗？”
“呃……我觉得，应该算是吧。”
她收回视线，“那么你得保护好这里，一旦它遭到毁灭，活在这个世界的万亿生命也将随之消失，损失可以说比外面的世界更加惨重。如果你失去它，意识界也将永远对你关闭了。”
“难道……意识界的入口就在这座城市中么？”
“准确的说，这里就是意识界。”岚纠正道，“你现在正处于意识界之中。”
罗兰惊讶地瞪大了眼。
也就是说，他的本体还在无冬城沉睡，灵魂却已经跨越数千里之遥，置身于大陆北端的无底之境中？
第1225章 拯救之策（下）
“这也是……魔力的力量？”
“没错，单就魔力的表现形式而言，哪怕是穷尽一生都无法说完。用你们能够理解的话来说，便是凌驾于四大力之上，也是大一统的终解。”岚用平静的语气说着听起来不可思议的解释，“但即使如此，也不等于你可以随意进入神明的领域，干涉神意之战的运行。毕竟这个世界相对独立，像是隔着一层厚厚的膜，正是这一特点，我才有机会坐在此处与你见面。”
罗兰脑海里浮现出了吹泡泡的图景，在一个个缓缓上升的气泡中，仿佛有一个便是梦境世界，“那要如何才能穿过隔阂？”
“和魔力进入我们世界的方法一样，”岚顿了顿，“侵蚀。”
“呃……能说得更详细点么？”
“你应该已经有所察觉，这个世界和最初诞生的时候已大相径庭。”对方的话让罗兰心跳快了两拍，“它起初的确只是你意识的映像，不过现在却多了许多连你也没看过的东西，而这一切变化都是从你回收自然之力开始的。”
“这你都知道？”罗兰略感讶异。
“因为我从产生自我的那一刻开始，就一直徘徊在意识界，对这类变化颇为敏锐。”岚毫不避讳道，“听好了孩子，无论是梦境世界还是神明领域，都是以魔力来维持其存在的，反映到实际中，便是那些自然之力。通过不断回收它们，这个世界就会不断膨胀，直至和神明所在的领域重叠、出现侵蚀裂隙。”
这个理论倒和新人欢迎会上的那场讲解相差无几，“据我所知，武道家协会中收集了大量堕落的自然之力核心。若想要尽快回收它们，岂不是站到堕落者那一边，才是最有利的选择？”
岚意外地没有表示反对，而是苦笑了下，“可惜我只是镇守的弟子，没办法带你进入棱镜城的中枢收容库。”
“即使和协会反目成仇都没有关系么？”
“如果你能中止神意之战，梦境世界自然也不会再受到侵蚀的威胁，从某种意义上来说，这和协会的宗旨是一致的。只不过……那孩子可能会感到伤心无比吧，毕竟她对你可是充满了期待。”
说到这里岚脸上露出了一丝罕见的神情，像是无奈中夹杂着些许落寂。
她指的是……嘉西亚吗？
罗兰不由得感到有些出乎意料，既然对方是服务于神明之人，存在时间恐怕能以百万年计。这样的人应该早已看淡一切，为何会对一名普通弟子生出如此浓厚的感情？
到底是对方习惯于扮演，还是不知不觉中已然受到了这个身份的影响？
“我也没说非要那么做。”罗兰打算用咖啡缓解有些僵硬的气氛，才想起杯子早就摔得四分五裂，只好把伸出去的手又收了回来，“而且你说过，必须在两个世界同时进入意识界才有效吧？说不定到那时回收的核心早就够了。唯一的问题是，我要如何判断梦境世界已经与神明领域相重叠？棱镜城里的那些侵蚀总不可能是入口吧？”
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