“当然是......”又是说到一半就止住了，宝田忽然想起桑最近的变化? 它开始喜欢吃东西了? 对他们几个也不再动辄威胁打压，更不会动不动就要将穆瘸子丢到崖下。而且，昨晚它竟然一拖三，把他们三个带回了客栈? 这要放在以前? 估计它就任他们几个人冻死在外面了，怎么还会主动帮忙？
它在不知不觉中变了，一开始，有些鲁钝，现在? 却似乎变得越来越像个人了。
“难道......难道穆姑娘她回来了？”宝田睁大眼睛，问出一句话? 却被赵子迈用手掌堵上了嘴。
“小声点，它似乎还没有察觉到? 越察觉不出，形势就对我们越有利? 若有一天? 小午真的能回来......”
“可公子心里的那个人到底是它还是穆姑娘？”
这句话像一把剑? 直触赵子迈的心田，将他一直不愿意直面的那个角落扎得血肉模糊，让他不得不正视自己的内心。
他觉得宝田有时真的很烦人，非得把这些东西抽丝剥茧，掏出内核，摆放在他面前。
“是谁啊？它还是穆姑娘？”宝田没察觉出赵子迈的不自在，还在不依不饶地追问。
“你的腰牌去哪了？”赵子迈终于成功转移了话题，他盯着宝田的腰带，那上面空空如也，宝田一直不离身的腰牌不翼而飞了。
***
听说要再到无比阁去，穆瘸子自然是欣喜不已，他本以为这辈子已经与那道盐焗花螺无缘了，哪知因宝田将腰牌落在无比阁，几人只好再到那里走一趟。
“还在那里用饭吗？”一路走来，穆瘸子最关心的当然就是这件事。
桑不置可否，宝田只记挂着自己的腰牌，也没有回答，只有赵子迈淡淡道了一声，“你们三个可以在那里用膳，我要今晚要到一位朋友家去。”
“你怎么在哪儿都有朋友，”桑冷笑一声，“每拜访一位朋友，我们就多一件麻烦，如此一来要何时才能到达京城？”
赵子迈自是不能将林颂尧的事情如实告诉它，所以只笑了一声，随便找了个托词将此事敷衍了过去。
无比阁尚未开张，可是听到客人丢了东西，管事的便让几人进去了，只告诉他们不要耽搁太久，因为无比阁昨晚出事了。
“出事了？”赵子迈脑海中忽然出现昨晚他见到的那个东西，心中冷不丁的一紧，朝那管事的问道，“出什么事了？”
管事的显然不想说实话，只含糊其辞的乱答了几句，便催着他们速去速回。赵子迈看了桑一眼，见它也在瞅着自己，就知它和他在想同一桩事。
桑昨晚在山林中看到了鬼，这是它背着赵子迈朝客栈走的时候告诉他的。
“它们跑得甚快，我没有追上它们，只看见山峰上一些模糊不清的影子。”
它说这句话的时候语气平静，所以赵子迈更不解了，“那是什么东西，难道很常见吗？”
“鬼，野鬼。”
说出这几个字时，桑鬓角的一缕头发飘到他的鼻尖，上面极轻的一股汗味儿，却如春天的第一缕暖风，撩动了他的心弦。
“野鬼？”
可怕的两个字，却被他说得极其温柔，以至于桑扭头看了他一眼，脸上的满是疑惑，“叫得这么亲热？你跟它们很熟吗？”
赵子迈红了脸，他很庆幸现在是深夜，它看不到他满脸通红的傻样，“什么......是野鬼？”
桑扭过头，“所谓野鬼者，常藏身山野，故谓之野；恐怯多畏，故谓之鬼。此鬼类羸弱丑恶，见者皆生畏惧，穷年卒岁不遇饮食，或居海底，或近山林，乐少苦多而寿长劫远。以昔时贪嫉，欺诳于人，由此因缘，故堕鬼道。说白了，就是没有人祭祀的无主游魂。”
“难道我方才见到的也是野鬼？”他将方才的事全盘托出，更道出自己心头的疑问，“它分明是想对我们不利，可是不知为何，又走了。”
桑嗤之以鼻，“它想要对你们不利？野鬼最是胆小，平时只敢藏身于荒野之中，怕被人看见，难道你以为它会一口吞了你？正因为如此，我今天看到它们成群结队地从山林中出来，才会觉得奇怪，难道这座城池中竟藏匿某样能吸引它们东西，以至于这些野鬼冒着被人发现的风险，也要从山林中出来。”
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第十章 失踪
宝田的玉佩很快就被找到了，它就“躺”在无比阁北侧天井的石阶旁，显然是被主人酒后落下了。
重新找回玉佩，宝田松了口气，刚准备去告诉赵子迈这个好消息，一扭身，却看见他和桑站在一间院落门口，探头探脑地朝里面瞧着。
“公子。”
话没说完，嘴巴就被赵子迈的手摁住了，宝田听到院子中飘出稀稀落落的说话声，虽只是只言片语，却不难猜透其中的含义。
“子甫......昨晚来了就没回去......在余荫山房发现了一滩血，还有......一根断指......”
“报案了吗？”
“官府的人已经来过了，没查出任何头绪。”
“子甫昨日是白天当班，深更半夜的，来阁中做什么？”
“听说是落了东西......”
......
走出一段路后，宝田才呼出一口气来，拍着胸口道，“幸亏我没有昨晚来寻玉佩，否则，这平白无故失踪的，可能就是我了。”
赵子迈却没有理会他，只盯着鱼池中那一群被阳光映得五光十色的锦鲤发呆，过了一会儿，才冲也在凭栏看鱼的桑道出四个字，“你怎么看？”
“凶多吉少，”桑将一颗石子丢进池中，那些锦鲤便在惊吓中四散游开，它于是拍拍手，转过身背靠栏杆而立，两条长腿交叠在一起，一副再轻松惬意不过的模样，“就是不知道他的失踪是否与昨日那些野鬼有关，不过，”它忽然扭头看向赵子迈，眼球涂染上一抹凌厉，“我们难道事事都要伸长手管一管吗？这样一来，到底几时才能回到京城？”
“自然不是，”赵子迈觉察出桑语气中的怒气，赶紧灭火，“你们今晚不是还要在无比阁用晚饭吗？闲暇之时，绣个魂问个灵，于大神仙你而言? 不过是举手之劳的事? 全当酒足饭饱后的消遣了。”
说完，见它依然冷冷看着自己? 于是识趣地改口? “我只是看子甫那孩子灵巧，怪可惜的? 您要是不乐意，大可不必多管这宗闲事? 咱们明日一早就接着赶路。”
桑没有答话? 因为正在此时，两个跑堂的小伙计匆匆从他们面前走过，两人正专心地聊着天，以至于完全忽略了站在栏杆旁的几人。
“听说这几年? 无比阁中陆续有人失踪? 也不知真的假的？”
“真的，就说去年吧，帮厨的郭四就不见了，据他同屋的人讲，那天郭四下了晚班后就一直没有回来? 可他的东西还一直存放在屋中，并不像是回乡下老家去了。后来官府的人来查? 也是不了了之，这案子便搁下了。再往前数? 就是打杂的李嫂，我还记得那天? 她将一摞碗碟给跌碎了? 吓得不敢告诉荣姨? 哪知那天之后，竟然再未见过她......”
赵子迈还等着小伙计继续将话说完，可是他却猛然顿住了，张口结舌了半天，才嗫嚅着道出两个字，“荣姨。”
赵子迈朝前望去，这才看到曲桥那边的树荫下面站着一个人，身着黑领金色团花褐色袍，外加浅绿色镶边大褂，襟前没有佩饰，头上梳着大髻，是再普通不过的妇女装扮。脸蛋也生得平平无奇，宽面吊眼，瞳仁靠上，典型的下三白。只有嘴巴生得好一些，嘴唇微厚，唇角翘起，不笑时亦有三分喜气。
林颂尧和他的母亲一点也不像，赵子迈心里想。
“道听途说的事也能当真吗？没看到还有客人在吗？”
荣姨的声音中带着些许责备，却并不严厉，可她一说话，口中镶着的几颗金牙就露了出来，被日光映得刺眼。
两个小伙计吓得频频答是，然后便赶紧溜开了。荣姨于是冲赵子迈三人走来，站定后，目光将他们左右打量了一遍，方才笑道，“一点小事，被七传八传后，就完全变了样子，让几位受惊了。不如这样，今晚这餐饭算我的，当做是对几位的赔礼。”
***
林颂尧和他的母亲真的是半分也不像，荣姨身上的精明市侩一点也没有遗传给自己的儿子。
荣姨要请他吃饭是因为看出了赵子迈身份不凡，而林颂尧主动帮忙，却是因为他真心想帮忙。用林颂尧自己的话说：千金易得，知己难寻，虽然这里，他把知己换成了“红颜”。
可是他自己的“红颜”未免多了点，赵子迈看得出，那些侍候他们吃酒的丫鬟多半都是林颂尧的红颜知己，几个女人经常为了斟酒夹菜的小事闹得醋意大发，搞得他这个旁观者倒有些不自在。
林颂尧看出了他的窘态，于是便将丫鬟们打发下去了，一边自嘲地笑道，“红颜太多也不是好事，还是兄台这样最好，弱水三千只取一瓢饮。”
赵子迈自知解释不清，只能快速转变话题，“贤弟尚未娶亲，怎么没有与母亲同住？”
这句话说出口，他就有些后悔了，因为林颂尧的脸色一下子沉了下来，虽然转瞬间他就恢复了常态，可赵子迈还是发现了。
“母亲成日就知道骂我不知上进，总想我继承家业，可我偏生对做生意没什么兴趣，为了不听她唠叨，我就另辟了一处宅子独住，这样多好，她也少生些气，我也能躲个清静。”
赵子迈知道他这句话半真半假，却也不好刨根问底，只顺着他道，“也是，这样倒落得自在。”
“你白天见过我母亲了？”林颂尧夹了一筷子菜送进嘴里，“没告诉她你要来我这里偷师的事情吧？不然我估计要被她骂到过年。”
“当然不会，”赵子迈被他的幽默逗得一笑，他觉得自己一点也不讨厌林颂尧，虽然他说话总没个正经，但那点不正经下面，却没有一点奸猾，倒总给人一种单纯质朴的感觉，“我甚至没告诉她我认得你。”
“兄台果然比我想象中还要聪明，”林颂尧边说边敬了赵子迈一盅酒，“你别着急，林师傅要晚些才能来，对了，你可别误会，他虽与我同姓，但和我无半点血缘关系，不过话说回来，我要是有他的好手艺，就不知少挨母亲多少骂了......”
话说了一半，因为，他忽然朝外面望去，枣红色的大门外，似乎有什么东西。
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第十一章 回忆
“谁在那里？”林颂尧抬高了声音，赵子迈看见他的放在桌案上的那只手紧握着，关节绷得发白。
一个看起来十一二岁的男孩儿从外面走了进来，瘦弱的身体瑟瑟发抖，像一片随时能被风吹走的落叶。
“公子，”男孩见了林颂尧便跪在地上，双肩颤动，泫然道，“公子，小的是新来的，方才不小心打翻了菜盘，还请还请公子原谅小的”
赵子迈这才看到这男孩子的衣服上挂着几块油污，不过这几块污渍和他衫子上摞着的那几块大补丁相比，实在是太不起眼了，所以方才他才没有注意到。
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