陈唐可以想象得出，最下层的船夫们是个什么样的状况。
咿呀咿呀！
整艘船都在不停摇晃着，不少地方发出令人牙酸的声响，叫人听得忧心忡忡，怕船只会被摇得散架掉。
陈唐眉头一皱，忽而担心起待在下面的胭脂马了。
在船上，马匹牲口等在最下层的一个地方安置，条件不好，但只能这么安排。
虽然胭脂为马妖，承受能力绝非寻常可比，但是……
想了想，陈唐倒没有出门。这个情况之下，去到下面，也做不了什么。根据姜炜的说法，大概一个多时辰，便能穿过这片水域了。等船只行使平稳后，再去看牠吧。
“聿！”
底层的马厩处，胭脂马本来正站在那儿闭目养神 …的表现与别的马匹截然不同，当风浪来袭，船只颠簸，一些马儿便惊慌地嘶鸣起来了。若非拴得紧，这些马都要乱跑出去了。
而胭脂马站得稳稳当当，四蹄犹如生根了似的，仿佛没有受到多少影响。
但突然间，这匹马妖若有所觉，睁开了眼睛，一双大耳朵笔直地竖起，好像在倾听着什么。随后，牠开始变得不安，也跟别的马匹一样，开始嘶叫起来。
若陈唐在此，很容易就听得出来，这是一种示警的讯息，而绝非是受惊的表现。
在二层船舱处，姜炜坐在里面，但不是坐在上首的位置。在主位上，坐着一个白发老者。
船只行使得不平和，姜炜有些担心地开口道：“三叔，你？”
老者瞥他一眼：“担心什么？这鬼跳涧我都不知来过多少次了。现在虽然上了年纪，但这把老骨头还是没问题的。”
姜炜呵呵一笑，不再多说。
老者又道：“倒是你那天买来的字词，那书生的底细可曾摸到了？”
姜炜摇摇头：“暂时没。”
老者悠然道：“那几幅字词，可以肯定，都是新近写的，那就显得不简单了。”
“也许是他才华横溢吧。”
姜炜迟疑了一下，说道。
老者刚要说什么。
嗡的一下，原本还颠簸得厉害的商船，突然间停滞住了。从动到静止，两个完全不同的状态，显得分外诡谲。
无论是老者还是姜炜，脸上都不禁神色大变。
咚咚咚！
一人急跑进来，口中叫道：“老爷，刚才有船夫看见，江流中出现了不明之物，长达十多丈，状甚狰狞……”
[264.第264章 祭神]
那老者三叔闻言，霍然站起，脸色紧张不已：“可看清楚了？”
来人回答：“对方在兴风作浪，虽然隐匿在风浪之下，但黑影却很是分明。”
姜炜紧一紧脸色：“此僚怎地这时候冒出来了？”
三叔又坐下去，缓缓道：“世道不太平，诸般怪异不详层出不穷。这条凶物盘桓鬼跳涧已经上百年，牠什么时候闹腾，还不是看心情行事？”
姜炜问道：“那如何应付？”
三叔瞥他一眼：“船上不都带着三牲祭品之类的吗？”
姜炜点头：“的确有，可我怕他不满足，要献以活人。”
三叔淡然道：“即使要活人，也得答应。否则的话，咱们这一船上下，只能葬身于此了。”
姜炜叹息一声：“我明白了，我这便出去处理。”
说着，便要离开。
三叔忽而开口道：“且慢。”
姜炜回头，问道：“三叔还有什么吩咐？”
三叔说道：“准备的祭品，有什么东西？”
姜炜老实回答：“都是些血气浓厚刚阳的雄鸡，公猪，黑狗等牲口。还有馒头、糯米……”
这些东西，乃行走洈水的商船标配，从很多年前便传下来的古老传统，一旦碰到怪异，便能派上用场。美其名曰：祭奠水神，可保一帆风顺。
洈水浩浩汤汤，绵长不知几许。其中好几块水域路段，多有怪异发生，说白了，便是有水族妖魔盘踞。
这些水族妖魔占据一地，在水里，牠们神出鬼没，具备莫大威能，既神秘又可怖。寻常百姓们敬畏之，拜而为神。两岸之中，最多的便是龙王庙，以及各种各样的水神庙。
如斯道理，和山神土地庙是一样的。
商船上备有祭品，但并非每次行使都要用到。其实这三五年间，总体而言，洈水并没有闹出什么大事故来。至于间或有些船只被风浪打翻，舟覆人亡，那是不可避免的事。只要死的人数没有超标，便属于正常。而盘踞水域的妖魔，真实的本体真身，见过的人更是凤毛麟角。
这一点，不管是陆地还是水中，皆是如此。对于大部分人而言，邪祟妖魔，都是传闻中的存在。
此际姜炜觉得奇怪，三叔对于祭品应该了如指掌才对，毕竟年轻的时候，可是时常走这一条水道的。既然了解，为何现在还询问？
就听三叔道：“把那几幅诗词作品带上，一同献祭。”
姜炜恍然：“明白了。”
文气作用，武者参详，可得玄妙，能辅助之，修心养性。其实对于邪祟妖魔而言，同样有着效果。否则的话，那些文弱书生就不会那么受欢迎了。有这样的一种说法，说汲取文气，可让邪祟妖魔在化形上颇受裨益，亦能化解凶性，不会轻易发狂。
在本来的祭品当中，还有着一篇祭文。祭文上便蕴含着文气，属于特别请人写的，价值不菲。
现在三叔似乎觉得不够，便让姜炜把从陈唐手中买来的几幅作品捎上，全部献祭。
得了命令，姜炜匆匆走了出去，开始张罗献祭事宜。
……
船舱内，陈唐坐在那儿，觉得奇怪。皆因前一刻工夫，商船还像惊涛骇浪中的一片叶子，起伏颠簸不定。但突然间，就如同凝固了似的，一下子静止。
事有反常必有妖。
难不成，便遭遇上了？
陈唐皱起眉头，思虑起来。记得以前听燕还丹说过，天下妖魔分纯种和半种两大类，又以三大世家为代表。代表不表示全部，世家之外，还有着诸多精怪之类。在广义上，牠们也是被归纳进妖魔的概念里头。
而其中，在陆地上，黄家与胡氏双雄并立；水里，则属于敖家天下。
那么，现在洈水里是否便来了一位敖家的妖魔？
想一想，陈唐很快出去，来到胭脂马的所在。这里已经乱成一锅粥，牛马嘶叫，惊慌失措。有些则被吓得做鹌鹑状，畏缩在角落里头，瑟瑟发抖。
这般情形，绝非寻常。
“聿！”
胭脂马见他来到，顿时叫唤起来。
虽然不是人言，但一路来彼此之间的沟通，很多意思都能明白。
陈唐问道：“胭脂，你感受到了？”
这匹马妖嗅觉敏锐，那一次追踪黄大仙，便是靠着一根毛发，便寻到了刘君保。
胭脂马猛地点头示意。
“很厉害的？”
陈唐又问，然后得到了肯定的答案。
“哎，真不得安生呀……”
陈唐叹息一声，不过转念一想，先前一人一马翻山越岭，数天之间，只碰到些正常的野兽，已经算是非常顺利的了。
当然，在那时候，他倒想发生点事，只是不如意，安然度过。眼下，人在船中，船在水上，偏偏又遇着事了。
水上的环境，自是要比山间凶险复杂得多，意外的情况，随时发生。陈唐倒是会游水，可在外面的风浪席卷之下，再好的水性也是白搭。一不留神，便会被浪涛打沉下去了。
胭脂马也会游泳，可要是落水，估计也够呛。更别提水里还潜伏着某个庞然大物，张口以待了。
伸手拍一拍马头，以示抚慰。心里在想，姜家行船多年，经验丰富，想必会有办法度过难关吧。
甲板之上，人员忙碌，很快便摆好了香案等物，各类祭品，一一陈设其上。
姜炜临危不惧，指挥得当，随后喝道：“李道长何在？”
很快，一位身穿道袍的道士走了出来。这道士看来也是有着经验，此刻并不显慌张，张口道：“姜船主，无需惊慌。那水神只在下面游弋，依贫道看来，其不过一时兴起，做些戏谑之举。等我献祭完毕，牠玩耍尽兴了，便会离去的。”
妖魔玩耍，便能掀起惊涛骇浪，听起来，的确有几分荒诞。但姜炜却知道，这种可能性是存在的。妖魔品性，绝非天生嗜血，特别是出身世家的真正妖魔，牠们处世做事，很多时候甚至比人还要成熟稳重，而且更富心机。
盘踞鬼跳涧的这一条庞然大物，出身来历少为人知，众多船家只是知道牠的存在而已。多年来，也曾有道门释家的人物前来，想要降妖除魔，但每一次，都是无功而返 …太狡猾了，稍稍觉得不对劲，便会潜入水中，不见踪影。任尔有着神通手段，也只能望水兴叹。
这位李道长，乃是出身岷山道派，属于正宗道士，姜家高价请他在船上坐镇，就是为了应付现在的场面。
只见他全身披挂整齐，神色端正起来，手中仗一柄桃木剑，来到香案前，口中念念有词，开始了祭神。
而姜炜等人，则在后面排列开来，紧张地观望着。
[265.第265章 催更]
弄了一通后，李道长一声令下。后面即有人上来，帮忙献祭，把一份份的祭品从船上扔进水里。
雄鸡、黑狗、公猪等牲口，皆是养在船上的活物，叫唤个不停。但被扔下去后，转瞬之间，便被浪涛给吞没，眨眼功夫便消失不见。看起来，就像被接纳了一般。
最后扔下去的是一篇祭文，以及几幅字词。
这些纸制品，本来沾水便湿透烂掉的，但落到水里的时候，水面上蓦然生成一个漩涡，好似一张大口，汩汩声响，便把东西笑纳进去了。
“好了，祭神完毕！”
李道长开口说道。
后面姜炜等都松了口气，毕竟整个过程，看起来算是顺利。至于接下来的事情，发展如何，就看对方是否对于这些祭品感到满意了。
说实话，对于献祭本身，姜炜其实是抱有怀疑态度的。毕竟盘踞此水的凶物，修炼百年，早已具备了气候，为何还看得上那些东西？
不过换个角度看，也许对方需求的不是祭品，而是制订着一种规矩，从而摇身一变，成为神灵般的存在吧。
成神，长生不死，可是诸多生灵渴望的终极目标。哪怕目标虚无缥缈，但终是心之所向。
“嗡！”
商船一个震晃，终于又动了起来。
见状，众人皆面露喜色。船动了，表示已经从某种特殊的禁锢中解脱了出来，这算是一种好的迹象。
然而诸人还来不及高兴，轰的一下巨响，一股巨浪生成，扶摇直上，挡在船头之前，形成一道水柱。
水柱之上，端坐一人，儒巾青衫，仿佛是个翩翩公子。只是浑身水气缭绕，使得面目模糊不清，根本看不出什么相貌。
这一幕发生得突兀，众人瞧着，不禁目瞪口呆：祭神仪式，还真把对方给惊动出来了！
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