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“你可以滚了。”哈利夫沉声对查理说。
查理耸耸肩，倒退着走到最靠近阶梯的位置后又停住了，双手抱胸斜靠在墙上，在离他不到三尺的地方就有一扇门，但既没有朝外透出的光也没有窃窃私语，它就这么被安在墙壁上，平平无奇，上方的摆锤钟停在下午三点一刻。
“小姐平安无事就够了不是吗？”他有点恶作剧似的晃晃脑袋：“说实在的，这个魔法真厉害，耗费了不少人手吧？“
他在人手一词上加了重音。
“父亲，这是真的吗？”普利玛轻声问：“那扇门是什么？外面还有好多奇怪的门，还有……”
她转头看瓦里西娅脚边的女孩，已经这么长时间了，对方依旧一动不动，身体毫无起伏，让普利玛问不出口“她是不是死了”。“他们是不请自来的入侵者。”哈利夫说：“四个家族一直处于微妙而虚假的平衡里，我教过你的，是不是？”
“他们一直在对伍尔夫虎视眈眈，因为我们的拍卖会是一只会下金蛋的母鸡。今晚就是平衡被打破之时，普利玛。其他三个家族联合对付我们，想要使伍尔夫灭亡，他们——”
瓦里西娅响亮地冷笑了一声。
普利玛神情恍惚，哈利夫抚摸她的头发：“我是伍尔夫的家主，我就是伍尔夫。如果被他们杀死，整个家族都会就此覆灭，你也是伍尔夫，肯定不愿意看到这一切。”
普利玛微不可见地点点头。
哈利夫在心里松了口气，没理会瓦里西娅，继续说：“保全我就是保全一切，家族需要一个强大的领袖跟他们战斗，我需要力量，你是个好孩子，愿意帮助父亲吗？”
在场的人都屏住了呼吸，等着普利玛作何反应，尤其是史文和香耶，他们知道哈利夫在用卑鄙的手段哄骗自己的女儿——伍尔夫家族极少出现魔法师，普利玛也没有魔法天赋，也没有研习过魔法理论，很大概率并不知道哈利夫在干什么。
正如同不能轻易将[姓名]亲自告知邪恶的存在，以免被动卷入契约一样，[承诺]也是如此，语言本身就有力量，约束力对魔法师和非魔法人士一视同仁。
这是香耶以前告诉哈利夫的，哈利夫认为吉本家太过依赖魔法，一旦失去魔力就会变得软弱，香耶为了反驳，向他展示过在符合条件的环境下，即使当事人不使用魔力也能借助语言的力量达成愿望。
相对密闭的空间，外溢的魔法分子，鲜血和询问，此时普利玛确实站到了哈利夫的陷阱边缘而不自知。
所有人都不由自主紧张起来，只有当事人普利玛眨了眨眼睛，几乎没怎么思考：“是的，父亲。”
她话音刚落，就被哈利夫狂喜的表情吓得倒退一步，而瓦里西娅掩饰不住失望的表情，她不知道自己在等什么，伍尔夫家的普利玛小姐性情温顺是出了名的，哈利夫这么多年对她也堪称大方，在搞不清状况的时候下意识附和家长是再正常不过的事。
只是——
她垂眼看着地上的玛利亚，这次能以莱恩之名来到白桥的都是家族里最有希望的孩子之一，她们性格彼此不同，或冷若冰霜或热情如火，但能力和潜力都相当，等再过几年，像她这样的高级干部就能从其中挑选自己属意的接班人，把自己的经验和意志都交给她们。可玛利亚没有这种未来了，她来得太迟，当知道几个年轻的孩子擅自和狼做交易的时候已经尽力第一时间赶到，可却只来得及把濒死的玛利亚从魔法阵中拉扯出来，然后在战斗中看着她停止呼吸。
这不是女孩们的错，是她们大人的错，过于急着探索世界的年轻人在出发前强烈要求独自旅行，并用各种方法保证绝不会惹麻烦，每人都会平安回家。
瓦里西娅也经历过这样的青春期，知道在最向往自由的年纪有大人在一旁束手束脚有多讨厌——于是家主和包括自己在内的几个高层决定让她们“独自”进入白桥，再由瓦里西娅暗中在一旁盯着她们。
这是个极其错误的决定，双拳难敌四手，瓦里西娅一个人无法迅速摆脱哈利夫的爪牙和史文几人救玛利亚出去，她最终能做的只有不让玛利亚成为那个恶心的魔法阵的一部分。
但有人即将重蹈这个覆辙。
查理飞快地看了瓦里西娅一眼，没有说话。
他多少以为瓦里西娅会阻止普利玛，但不是因为这头母狮子有多善良，而是普利玛的牺牲很大概率会壮大哈利夫，如果真的让他得偿所愿，这头疯狂的老狼一定会想办法杀死所有今晚目睹他秘密的看客。
与之相对的，瓦里西娅肯定不希望哈利夫继续活着。就算没有那几个后辈的大受挫折，一个永不衰老（某种意义上）的敌人对莱恩家也是不小的威胁。
也许还包括吉本。不知道是不是损失了两个人的缘故，吉本和香耶低调得有些不同寻常。如果不是两具尸体做不了假，他们倒真的很像纯粹围观的路人。
“我的好女儿。”哈利夫才不管其他人心里怎么想，他抬起一直牵着普利玛的手，把她拉到那扇看起来再普通不过的木门前，上面的魔法阵光芒还未消散。
普利玛下意识挣扎起来：“父亲，我要如何帮助你？”
可一个年轻女孩根本抵不过哈利夫，他的衰老一直是相对的，也许他已经不能在单挑中胜过路易这样的年轻人，但控制普利玛仍旧绰绰有余。女孩这点可怜的反抗根本不算什么，哈利夫像刚才的厄奇一样，几乎是把普利玛提溜着就到了门前。
“触摸它，普利玛。”哈利夫几乎不能控制自己的语气，粗重的呼吸喷在普利玛的脖子上，被割开一道口子的皮肤泛起一层鸡皮疙瘩。
普利玛感觉自己像在森林中，被一头兴奋嗜血的黑熊搭住了肩膀，虽然她全身上下每一个细胞都在尖叫想要逃走，但是——
她已经决定了不会逃。理智和本能的拉扯让她又开始发起抖来，让哈利夫以及正在密切关注进展的史文几人精神高度集中，他们不担心普利玛会反悔，因为她刚才亲口对哈利夫做出了承诺，即使与本能相悖，她也无法逃脱。
“魔法是一种既简单又复杂的东西。”普利玛的脑海回响起查理先生的话：“你可以把它理解成一台精密的仪器，或者一个复杂的手工制品——把它创造组装起来需要诸多精力，但想要破坏掉它们却很简单。”
外表奇怪的兔头人这么对她说：“法则并不总是公平的。伟大的天才和几十年经验的工匠精心雕琢出的东西，随便哪个大字不识一个的莽汉抡锤就能破坏个粉碎，越是复杂精细的东西就越是如此。”
“时间魔法向来是最大禁忌之一，不仅是因为它有可能无视生死规则，更因为随意触碰历史和未来可能会影响到现实世界，所以这种魔法从构思到付诸实验必定经过大量的工作。假设吉本家的人都很擅长魔法，能在过去的实验中不断补齐完善，那么现在让你父亲如此自信的必然是个复杂而精彩的成品。越复杂，就越脆弱。”
“我把这个给你。”
他给了普利玛一个小小的、冰凉的金属制品。
“这是什么？”普利玛问。
“这是一把钥匙。”查理说：“上面有我的魔力——魔法师都是高傲排外的，他们的魔力也一样。当你靠近哈利夫的魔法中心时，它会因为两种魔力互相排斥而剧烈发烫。”
每一扇门都有一把相对应的钥匙，那是为门献出一切的人留下的最后痕迹。如果在你之前被哈利夫带进去的人没有死，那钥匙就不会出现，魔法尚未启动，哈利夫会迫切需要一个接替者。
千万记住，要在魔法阵开始吸收你的生命力之前，把钥匙插进门上的锁眼里。
第一百八十五章
魔法并非不可融合, 查理曾经在黛西夫人的城堡里用他的魔力重建了整个城堡的空间魔法将魔女艾莲娜长久禁锢其中，但那是在他完整拆解了原有魔法结构，在其框架上重新搭建魔法的前提下。
香耶，或者史文为哈利夫设计的魔法无疑是复杂的, 而查理肯定不打算跟他们的作品来一次友好交流。正如同他和普利玛解释的那样, 越是精细的东西越容易被破坏, 他的钥匙相当一颗外来的、被刻意卡进齿轮里的碎石，只要操作得当，就能让整个机器瘫痪——他的目的也在于此。
普利玛几乎是被哈利夫押着站到门前, 不知道这扇门是不是专门为了普利玛而创造的缘故, 它呈现出来的形态几乎称得上可爱精致：光滑的橡木门板上有美丽的木纹, 门框线条流畅, 小小的拱门看起来很像森林里的猎人小屋, 如果在门上插一束小小的黄色野花，谁都不会怀疑有一位美丽的农家姑娘住在里面，坐在阳光充足的窗边一边唱歌一边纺羊毛。
但此刻这扇门在门板表面魔法阵的映衬下却显得有些黯然, 普利玛睫毛颤动。
“推开门, 普利玛。”哈利夫又催促了一遍。“为了我。”
瓦里西娅不由自主向前一步，厄奇立刻横到她与普利玛哈利夫之间，这个忠诚的仆人始终牢记使命，坚守阵地。
史文身体不由自主前倾，眼睛眨也不眨地看着普利玛，香耶虽然没有外伤, 但精神萎靡，与平日趾高气昂的模样简直判若两人。
不知道为什么, 普利玛的心情渐渐平静下来, 她又往前靠了一点点, 第二次感觉门里有人正在说话——可这一次声音不再像阶梯上那扇门那么含糊，虽然声音依旧轻得像漂浮在水面的羽毛，但这一次普利玛听清楚了。
“我的女儿，我的小月亮，我的普利玛。”
“让我看看你，你的头发颜色和我一样，我把最好的缎带都留给你……”
普利玛的鼻子突然一阵发酸，因为这是分明是她母亲的声音。
她的母亲也是一个性格温柔的女人，普利玛从未见她大声斥责过什么人，她甚至好像不会生气——少见几次坚持的时候，就是决定离开白桥，还有说服普利玛跟她一起走的样子。
但自己为什么没有跟她一起走呢？普利玛真切感到后悔：再叫她想破脑袋，她也不可能预料到她在亲生父亲眼里跟一袋花肥没有什么区别，他眼中看不到自己之外的任何人，蔑视自己之外的任何生命。
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