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查理则看到一些不一样的东西，这里的树跟普通森林不太一样，气氛既古老又肃穆，微风过处尽是叶子窸窣声，但等风停了，就仿佛能感觉自己正站在某种庞然大物的胸脯上，等待时间将漫长的呼吸呈现到他们面前。
阿尼睁大眼睛，眨也不眨地企图看尽一切风景，在勒梅那可没有多少机会能待在这么高的地方，而且母亲和普莉西亚都怕高，白兰堡的角楼的瞭望台她们从来没上去过，也禁止他上去。
风给阿尼指了一个方向：“那边有一条很小的瀑布，蝴蝶会……”他说到一半就停住了，因为阿尼并没有顺着他指的地方看，而是朝另一边看去。
“那里有什么？”阿尼眼睛一直看着那里，问他。
查理把他往上颠了颠，阿尼说的地方离这里有一小段距离，从高处看去，那儿跟其他地方一样被浓密的树顶遮盖，是再普通不过的树海一部分，但查理也能感觉那里看起来似乎格外令人心旷神怡。
而他一向很信任自己的直觉。虽然没有证据，但他愿意拿一瓶瓦波里那陈年好酒打赌，那里是这个聚居地唯一一个蕴含魔法元素的地方。
而风的表情也能证实这一猜测。
风没有立即回答阿尼的问题，因为他突然想起之前一些族人的暗中议论。
德维特公爵的孩子，比他们更像“精灵”。
这种说法不是因为那孩子的长相漂亮，精灵固然貌美，但这个种族最根本的特征是与生俱来的自然亲和力，所以自古以来精灵才会常常跟“森林”、“疗愈”、“种植”这类的名词相联系。
森林喜欢这孩子，经他之手拿起的果子会是一碗水果里最甜的那一个，他在树屋沉睡的夜晚恼人的夜风都会被树枝挡掉很多，只留下惬意的气流温柔穿过门窗。风看不出他是否有种植方面的能力，但一眼就看中他们族中最隐秘之地……
“那里是我们的禁地。”风说：“抱歉，即使是族人也不能随便进去。”
阿尼哦了一声，收回视线。
查理背对着风，朝阿尼用嘴型说了几个字：“我知道。”
阿尼眨眨眼睛，又高兴起来，等周围没人的时候，奥斯卡肯定能告诉他那个地方的秘密——奥斯卡什么都知道！
等阿尔弗雷德把他们救回去，他就去跟父亲请求让奥斯卡来照顾自己，埃拉比虽然工作很努力，也差不多和奥斯卡一样是个不会发脾气的好好先生，但他和奥斯卡完全不一样。
他觉得奥斯卡是发自内心地喜欢自己——哪怕是在他发脾气的时候，这种完全不参杂其他感情的包容态度，他至今只在父母和姐姐身上见到过。
风不知道查理做了什么，但阿尼不纠缠的态度让他既意外又松了口气。
树下的落叶层看起来反而没有森林外缘那么厚，树与树之间零星坐落悬空的木屋，距离近的房子之间会搭起纤细的天桥，即使从下面往上看也觉得胆战心惊，但走在上面的人却习以为常。
查理注意到这里的人并不全都是绿色眼睛，不过所见之人大多身材匀称，五官秀丽。
路上似乎大家都知道他们的身份，顶多有人好奇地多看阿尼两眼，但没有人上前搭话。
阿尼一边走一边仰头看建在树上的房子，这个年纪的孩子脑袋和身体的比例还不太协调，一仰头重心就变了，一段路走得岌岌可危的样子，弄得风好几次想伸手扶他。
于是代言人查理轻声问他们为什么都把房子建在树上。
风这才恍然大悟，解释道：“地面太潮湿，虫蛇野兽不好防备，下雨还容易积水。我们也有一些建在地上的房子，但通常不住人，当仓库用。”
阿尼这才不仰头了，查理给他揉了揉后脖子。
有人在一棵树下等他们，等三人走近之后，从树后牵出几头体型大得吓人的家伙：两匹马，一头漂亮的鹿。
即使是那头鹿个头也跟风一样高，背上还有一副小小的鞍蹬，风想让阿尼坐上去，但查理率先拒绝了。
“少爷不可独自乘搭任何……”他挑选了一下措辞：“动物。”
风知道他只是德维特家的下属而已，没怎么把他的话放在心上，问阿尼：“芙纳亚性格很好，你要不要试一试？”
阿尼扭开查理的手，让风把自己抱上去——他有好几匹小马，但在七岁前都不可以骑，早就为此郁闷很久了。
查理双手抱胸看着他们动作，风轻轻一抬就把阿尼放上鹿背了，然后阿尼一伸腿……
勾不到。
他挪了挪，再伸腿。
脚尖离蹬子还有好一截距离呢，无论是左脚还是右脚。
风：“……”这他可没预料到。
芙纳亚是最温顺的一头鹿，个头也不算大，他们自以为安排妥当了，可以德维特之子的个头来说，好像还是勉强了点。
阿尼倔强地坐在鹿背上不肯动，风看他的表情，不禁有点后悔这个草率的安排。
现在叫他下来，这孩子会不会哭？陪他骑上去？可森林里的鹿不搭载成人。
查理似笑非笑地看着他们，不说话，甚至有点想原地抽根烟。
阿尼的脸越涨越红，风手足无措，只得去看查理。
查理心想可惜烟斗不在。
他上前两步，伸手挑了一下阿尼的斗篷帽子，特意做得宽大的帽子一下扣在阿尼头上，半张脸都被遮住了。
视线陡然一黑的阿尼吓了一跳，还不等反应过来身体就突然腾空，在空中划了个弧——又坐下了。
他掀开帽子，看到自己坐在马背上，高度比鹿还好夸张。
“坐的高，看得远。”查理也跟着翻身上马，然后问他：“是不是？”
阿尼拉着帽子不说话，看到风也上了一匹马，走在前面带路。
母鹿虽然失去了乘客，但它背上还挂着水壶和干粮，因此也跟在几人身后一起走。
森林间不时有健壮的鹿跑过，它们并不怕人，偶尔停下脚步好奇地围观几个游客。
“我们不猎鹿。”风大声说：“从来不——”
“烤的是野猪肉？”查理也回问他。
“对，野猪需要控制。”风骑马的姿态很漂亮，长长马尾辫在他身后摆动。
阿尼注意到有些鹿身上有人，看着都还是孩子，不论男女都留着跟风一样的发型。
“我以为你们的眼睛颜色都一样。”查理也看到那些孩子了。
风头也不回：“绿眼睛天生速度和力量耐力超出一般族人，但族里也有虽然是褐色眼睛但比绿眼睛更强的战士，所以这只是一个象征。”
他没有说足里老人说绿色眼睛是和精灵联系的证明，但随着精灵离开越久，绿眼睛的孩子数量已经一代比一代少。
再加上丢失的秘宝，近在眼前的勒梅那仇恨追击……风暗自叹了口气。
他能做的，只有让小少爷在这里的时光快活一点儿，到时候他们至少可以在面对公爵怒火的时候坦然说他得到了很高的优待。希望能因此挽回一些什么。仅此而已。
倒是有些族人异想天开，觉得公爵之子更适合森林——这孩子的身份尚有可以探究之处。
风觉得他们简直是异想天开，无论公爵之子跟森林有没有关系，德维特公爵也决计不可能让自己唯一一个儿子在森林里生活。
秘宝都还没拿回来，还想打人家孩子的主意。风决定刚才公爵之子一眼指出禁地所在这件事，决不轻易跟任何人说。
但他有种莫名的感觉，即使他不说，阿尼也许也有机会进去。
当他吊在半空凝望禁地的时候，谁又能知道“那里”是否也正在同样注视着他？
*
作者有话要说：
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第二百零四章
“请原谅, 就算给我再多钱，我也不能再过去了，老爷。”一个皮肤粗糙的男人在一块背面长满青苔的大石头前停住脚步，转身有点惶恐地说, 生怕自己的忤逆会招来鞭子。
阿尔弗雷德骑在马上, 居高临下地看着他：“为什么？”
“里面是那纹族的地盘, 他们擅长捕猎和陷阱，武艺高强，没有得到许可靠近的话会受伤的。”
阿尔弗雷德沉默了两秒钟, 跟在他身后的同伴上前：“你对那纹族了解多少？”
这一带的猎人没有人不知道那纹族, 但真正跟他们接触的人其实不多。
他们族群中有人特征明显, 长着绿色的眼睛和白皙皮肤, 但也有人长相跟普通人没有什么区别, 他们派出森林交易盐巴和其他物品的使者往往是这些人，通常不会主动表明自己的身份。
这个曾经与精灵来往甚密的族群一直更亲近精灵而非自己的本族——人类，当地人并非对精灵有意见, 但对那纹族这种看似摒弃自己种族无限向往精灵的行为有些看法, 而那温族也不会向任何人解释他们的动机，这样祖祖辈辈泾渭分明地生活下来，他们已经不认为那温族是和自己一样的人类了，但也清楚对方是人而不是精灵。
尤其是在精灵退出大陆之后，还有嘲讽的说法，说这一族是被精灵遗弃在森林里的, 代表着不详，不宜结交。
即使心急如焚, 阿尔弗雷德也没有勉强这个拿钱办事的向导。他随手就把人放走了, 跟同行的两个骑士商量如何进入森林。
“我们有永不失效的指南针, 不会在森林里迷路。”白兰骑士斯宾说：“还有马和剑，即使森林里有龙，有这三样东西也足够了。”
“是否向本地家族求援？”另一个骑士谢尔提议：“虽然阿尔杰那家伙干出了这样的事，但夫人的母族应该是关心少爷的，如果有他们的人手，我们行事可能更方便。”
现在他们只有三个人，即使英勇无畏，也不至于鲁莽到觉得光凭他们几人就能挑翻一个部落。他知道阿尔弗雷德因为阿尔杰陷害少爷的事怒火未熄，但客观地说那只是夫人的一个表亲，不能代表夫人所有母族的态度。
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