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这就是当时离开勒梅那的条件，只带一名骑士的旅途实在令人放心不下，于是公爵答应了老管家的要求，让骑士长随行保护公爵，另派人手分头潜入多伦大陆，暗中接应。
当时定下的领队人选就是希弗士手下的骑士和希弗士的一生之敌，管家的孩子艾利卡。
所有人都说希弗士英俊得宛如灿烂烈阳，一举一动的风度令人心折，但艾利卡身材挺拔，容貌俊美，剑术高超，在文学和艺术上也颇有见地，希弗士一直很自信自己的努力不会输给任何人，但艾利卡的存在总是让他有一点点压迫感——在更年少的时候，有一阵子他甚至怀疑公爵可能会更属意让艾利卡成为自己的骑士长。
但他很快把这点微不足道的别扭压了下去，拧开墨水瓶给艾利卡写信。
和公爵这一行人不同，艾利卡的队伍是以行商的身份走官方途径进入多伦大陆的，这不仅意味着繁杂的手续、说明和文件，也意味着艾利卡行事比他们要方便得多。
他们不会面对面会合，但艾利卡会尽可能给他们一切支援——用金钱的力量。
至于某个走失了的笨蛋，糟心的希弗士暂时不想提到他。
他的骑士团每个成员都是强打手，扔到什么地方都死不了，但不能跟艾利卡一起提供后援就是渎职，原本就暗自一直和艾利卡较劲希弗士感觉自己背后被捅了一刀，写信的时候都有点控制不住表情。
大概是因为希弗士纠结的表情太明显，用面包棒欺负了一会儿鸽子的公爵像是才突然想起来似的说：“还有几个骑士也跟着艾利卡一起来了，让他们留在西里亚科奇。”
希弗士会意：“因为普莉西亚小姐？”
眼下没有外人，希弗士以及白兰堡相关人员在私下都更愿意沿用旧时的称呼‘小姐’，而不是‘夫人’——大概是出于某种娘家心理，大家对让小姐远嫁的男方多少都有点意见，而一直很讲究礼仪的公爵也从未因此责怪他们。
经过他们擅闯王宫事件后，莫克文王宫的守备可以预见会提高两个等级，这个时候往里面安排眼线的难度太高，而且普莉西亚也不会长住王宫，但经营一个临时据点时刻关注王宫与伯爵府的动静仍旧很有必要，有同样熟悉普莉西亚的白兰骑士执行这个任务，艾利卡暂时抽身也不要紧。
不过有一件事一直令公爵很在意，就是提法的情妇死因太过眼熟。
不管是尤金在暗巷里目睹的惨案，还是荆棘庄园的古怪，共同点都强烈得令人无法忽视。
受害者都是怀有身孕的女性。
公爵随手把整个面包棒扔给还在窗沿蹦跶的鸽子，几乎跟自己个头一样大的面包令那只鸽子乐坏了，狠狠啄了上去。
这两天的短暂修整，让他终于有时间将进入多伦大陆后遇到的时间串联起来。
作为爵位继承人，他看过很多关于魔法的书籍文献，但提到‘孕育’的部分却不多。
严格来说，是提到需要人类‘孕育’的内容不多。
魔法虽然神奇，但不能凭空捏造，从某种角度来说也要遵循自然定律。
就像人和野兽天然存在生殖隔离一样，不管从古至今有多少疯狂的炼金术师想要提炼人类与其他种族的要素创造新生命，无一不以失败告终。
虽然外表上也许有相似之处，但人类与天使、恶魔、人鱼和精灵血缘都是无法相融的，不同种族的混血生命只会在幻想故事中存在，即使是最邪恶的黑魔法也只能夺取生命或改变生命形态，无法凭空创造。
这已经侵犯了神的领域，注定不会成功。
异想天开的疯子当然有，但德维特不相信会有那么多人同时犯同一种疯病。
如果那些可怜惨死的孕妇不是魔法造物的试验品，那会是什么？
他没有忘记那天晚上意外撞见的非人生物，兔头说它们是‘掌灯人’——如果它们确实是因为聆听了恶魔的低语而来，究竟所求为何？伊茨法的现身是否说明福克斯家也在追查……或者跟进这件事？
如果福克斯不是以情报收集者而是事件参与者的身份出现，那么其他黑金家族也脱不了干系。
没有人比高层贵族更了解地下帝国里这几大家族互相倾轧牵制的情况多严重，这也是他们难以推翻现有争权夺取光明权柄的原因——力量太过均衡，却又没有共同的信仰的黑暗家族就像各自为政的鬣狗。
目前缺失的情报太多，人手又严重不足令公爵多少有些被动，不过一旦艾利卡出现，情况就会有所不同。
跟近战近乎无敌的骑士希弗士不一样，艾利卡的优点其实在于圆滑的处事风格和强悍的调度统筹能力。
哪怕从勒梅那出发时只带了十枚金币，艾利卡也有办法在主人需要自己出现的时候，带着一整个商队或雇佣兵团——或者两者兼有。
希弗士总是对艾利卡保持不必要的微妙敌意，但其实德维特很清楚两者擅长的领域其实并不冲突。
“在我们失散的河流下游不远，有一个封闭庄园。”德维特说：“有农庄，磨坊和葡萄田，山上还有——”他看到骑士长越睁越大的眼睛，顿住了。
“山上还有一幢宅邸。”希弗士接了下去：“原本我和尤金以为您会在哪儿！想在那里等着会合，但是……”
德维特扬起一边眉毛，没有说话。
“但是当靠近之后，那片区域给我的感觉很不好，我判断您不会在那样的地方落脚。在离开之前，我们看到了……”希弗士顿了一下，好像在烦恼用什么措施更加妥当：“奇怪的东西。无法看清它们的面目，但给我的感觉很不好。”
大概是觉得自己的描述太过苍白，他又补充了一句：“我的直觉告诉自己不能靠近它们，您身上的配饰都有光明神的祝福，会跟黑暗生物相斥，感觉应该也跟我一样。”
在这一点上希弗士确实天赋异禀。
也许是因为性格太过爽朗磊落，在他还很小的时候就展现过不错的神职人员天赋，如果不是他自己身体素质相当强悍，自己更愿意加入骑士团，那现在他常握在手中的就不是长剑，而是圣水了。
不过即使没有深入学习，希弗士对于黑暗力量的敏锐感觉仍旧远超一般人，这也是他打败众多竞争对手稳稳占据德维特公爵身后第一人的位置原因之一。
在很多时候，骑士长就是个人形预警器，恶意的黑魔法还在街边拐角还没探头的时候，他的汗毛就会跟野猫一样根根倒竖起来。
“那个庄园很古怪。”德维特平静地说：“我相信你的直觉，也相信我自己的。我认为那个庄园埋藏的秘密，跟我们所追求的答案有所联系。”
第五十一章
查理坐在十字路口中央一个陈旧的喷水池边缘, 有些无聊地看着来来往往的人们。
接近边境的城镇有一个好处，就是鱼龙混杂。
在他闲坐着的一个钟头里，已经看到几个在中央城市很难看到的边缘种族了：比如身高八英尺以上、头脑简单的石人族，这种力大无穷的少数民族因为脾气暴躁容易失控造成事故, 在很多讲究规矩的地区都禁止他们进入；又比如查理也不认识、但皮肤是暗绿色的小个子, 声音又急又细, 身上一股水腥味儿；他甚至还看到了一个牵着半大狮子走过广场的侏儒，路人也一副见怪不怪的样子。
在这种环境下，不穿斗篷的兔子脑袋没有得到过多关注, 大部分人最多只是多看他一眼就漠不关心地移开了视线——不得不说, 这种感觉还是挺轻松的, 仿佛回到了松林镇, 没有人把他当成异类看待。
虽然他确实是个异类, 从各种程度上来说都是。
漫无目的地等待很无聊，兔头店长随手拔了几根草编小鸟，他的手很灵巧, 三两下一只绿色的鸟儿就在他的掌心成型了。
几个路过的当地小孩被他迷住了, 也不管他有个古怪的兔子头，大胆地用带口音的通用语央求他多编几个。
查理的兴致也起来了，装模作样地吹了两口气，草编小鸟就晃晃悠悠地飞了起来，虽然飞得并不高也不远，但已经足够让孩子们激动的了。
等他回过神来, 他已经表演了好几个魔法与魔术掺杂的小技巧，周围也围起了一圈人, 而体面的礼帽也倒放在地上, 里面还放了不少硬币。
……他可不是来卖艺的啊。
兔头店长一边尴尬地想, 一边又起劲地表演了一个小型火球术，引得大家都鼓掌叫好，纷纷扔下硬币——甚至有人扔了一枚金币进去，在一小堆锡币和铜币之间格外显眼，一个拉着鼻涕的孩子“哇”了一声。
查理朝人群鞠了个躬，拿起礼帽把硬币都倒进自己的钱袋里，这就是表演结束的意思了。
虽然不少人意犹未尽，但很显然这个兔子头魔术师已经赚够了他需要的钱，再围着他也不会有节目可看了。
等人群全部散去，查理才掸了掸帽子上的灰尘戴上，侧脸看着一个还站在原地的年轻人，亮晶晶的圆眼睛一眨不眨地盯着对方。
刚才帽子里唯一一枚金币就来自于这个人。
“让您久等了。”年轻人长得很高，容貌英挺，穿着和举止都十分低调，脸色的表情略带歉意：“我是艾利卡。”
其实艾利卡半个小时前就到了，但没有贸然上前打算查理的即兴街头卖艺，而是耐心地在原地等待——直到演出告一段落，才同大家一起喝彩投币。
兔头店长礼貌地行了个礼，看到不远处已经有一辆双轮马车在等待，于是两人都很有默契地走到马车前，查理习惯性地伸出手，却看到艾利卡愣了一下。
查理：“？”
艾利卡看到他的兔子脑袋歪了歪，露出不解的神色，于是笑着说：“您是第一个第一次见面就把我当成女士对待的人。”
查理也愣了愣，收回手。
“是我冒昧了。”店长真心实意地说。
他满以为艾利卡的男装打扮是为了方便在异乡行走的缘故，常年的习惯让他下意识在上下马车的时候谦让和照顾女性，但这还是第一次遇到让他自我反省这种谦让是不是对方真正需要的东西。
“不，我很高兴，您是位真正的绅士。”艾利卡爽快地说，利落地踩上脚踏上车：“母亲说我长得跟年轻时的父亲一模一样，因为这个缘故，骑士团的家伙只会看到我就嚷嚷着要决斗。哪怕我把头发留长卷起来并穿上裙子，也不能看到他们的风度。”
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