跑动的身影中，有人打过火把望过来，挥舞刀刃大吼：“这边还有一个曹兵！”
视野摇晃起来，他感觉自己朝河中间奔跑，溅起一朵朵水花，身后传来箭矢的破空声，身上传来剧烈的刺痛，栽进湍急的河水中，瞪大的视野里，他看到一支支箭矢刺破水面，直直的从视野中贴着身子过去，不久，一切都黑了下来。
“水里好像有个人在飘……快摇浆过去。”
“不知道死没死！”
听觉中仿佛有梦幻般的声音传来，感觉身体好像被什么东西翻动着，一个女人的声音在喊：“他还活着，兄长快过来搭把手拉上船。”
哗的水声在耳边炸开，昏暗里他感觉到了刺眼的光线，身体在升高、翻转，落到硬邦邦的东西上，微微睁开眼，已是明媚的阳光刺进眼睛里，那是万里碧空的天，有阴影过来，一个大胡子的壮汉遮盖了光线又退开，“你命真够硬。”随后一张好看的脸凑近过来。
“能不能说话，你哪里人？”
视野模糊，又闭上了。
……
淯水河畔，招魂飘在风里攒动，大量黄纸冥钱沿着河岸抛洒随着风卷去天空，有的被点燃，黑烟随着燃烧的纸屑弥漫河面飘荡。
曹洪、夏侯渊擦着眼泪沿途挥洒手臂，黄纸飘飞落到一道人影脚下，不远的河岸上望着宛城方向的曹操俯身捡起那张黄纸，嘴唇微微抖动，松开手指，那片黄纸随风飘远了。
“子脩……魂归……安兮……悔不当初啊……该听你一言……累得我儿命丧张绣之手……子脩……子脩……”
自那晚张绣突然反复，曹操随着许褚突围返回淯水军营，待天明后，引三军前去救援，只在城楼上看到了曹昂的盔甲挂在上面，打探后得知，那夜曹昂与曹安民被乱刀砍成肉泥，只得剥了衣甲。
“大兄节哀。”夏侯惇站在旁边肃穆叹气，上前搀扶痛哭的兄长，瞪着宛城方向，虎目也有泪光：“子脩的仇，惇去报，定把张绣小儿脑袋取来摆在子脩灵前。”
曹操近四十岁，正当壮年，到底也经过丧父之痛的打击，此时也能撑得住，他吸了口气，望着涛涛东去的河面，摆手：“子脩之仇自然要报，可眼下三军气势骤降，强行攻打，只会连累将士们白白送死，我虽哀痛，但也还不至于昏头的地步。”
望着波光粼粼的河水，沉默一阵。
“吩咐全军，拔营吧。”他转身把住夏侯惇的臂膀，死死捏了一下，夏侯惇望着有些颓然离去的背影，“兄长……”
浑身缠裹绷带的许褚迎上回走的曹操，“主公，让褚回去杀了张绣为大公子报仇！！”
向来对曹操言听计从，没有多余话语的大胖子，此刻语气也略有颤抖，他清楚的记得那日可是大公子曹昂守住城门等他回来的，否则也难以避免被蜂拥而至的西凉兵围困杀死。
“我不心痛子脩离世，唯独连累仲康了。”
话语并未直接回应，而是戚声道了一句，当着众将、谋士的面向许褚拱手躬身，胖大的身形连忙去扶曹操，“这是我该的，主公切莫折煞褚了。”
“退兵吧，暂且先回许都。”直起身，曹操望了一眼周围郭嘉、荀攸等人，轻声说了句后，闭目抿唇的走去军营方向。
“奉孝可看出什么？”身形清瘦，长须白面的荀攸看去旁边的青年。
郭嘉拿过他的手，在手心上画了一个“嗣”字，摇头道：“大公子若未死，此事当可说，可惜大公子不在了，说出来，将来我二人不得善终。”
“明白了。”荀攸能得曹操赏识的人，头脑自然聪慧，反应过来里面的盘根错节后，也不在此事上多言，只是望着宛城方向，眯了眯眼：“奉孝觉得张绣能出的这般连环计？”
旁边，郭嘉解下腰间的酒葫芦，悄悄灌了一口，“此人若有这谋略，张济就不会死了，他也不会盘踞区区两城，此人背后当有一主谋，藏头露尾，深怕别人知道，或许存了其他心思，可惜未能较量，否则倒也能揣摩出一点蛛丝马迹。”
他盖上葫芦嘴，摇摇手：“走吧，走吧，此人害了大公子，虽说动不了许都那位，但动他还是可以的，想要藏头，我偏不如他愿。”
“奉孝可是又要请白狼来？”荀攸跟在他身后，随即点了点头：“也对，倘若主公未有盟友，此事大概就这样作罢，若是白狼过来，以他那无赖战术，确实能逼迫藏在暗处的家伙出来，只是奉孝该如何请？”
缓慢的脚步走到辕门停下，酒葫芦在门栅的木柱上轻轻磕碰几下，郭嘉仰头看了看天光，笑起来：“自然直言，此人快意恩仇惯了，大公子又在他麾下许久，到底还是有情谊的，北地眼下无事，若嘉猜测没错，过了今年，他该会对辽东动手，到时候就真没时间南下。”
“所以不如请他回中原过年。”他语气缓了下，看着碧空如洗的天空，笑容里，嘴张了张：“……也为上次事赔个不是。”
“恐怕不至于此。”
“……顺便也想见见这头纵横北地，压服鲜卑、匈奴的白狼。”
俩人在辕门下谈话，没过多久，军中开始拔营北归了。
……
夜降下来，天空中繁星密布，清冷的皎月倒映在河面上，夜风呜咽拂过河岸上的船只，摇摇晃晃着，靠近河岸是一座渔村，偶尔人影走动发出声响，全村鸡鸣犬吠起来。
穿过村子的壮硕身形捏着几撮刚采的草药回到靠近河岸的木屋中，盖着被子的青年早已醒转，正望着窗户外的星月，男人将草药交给旁边麻布补丁衣裙的少女，“还看，拿去熬，大半夜的也不心疼你兄长。”
“这是救人嘛……”少女收回停留在受伤青年身上的目光，有些不好意思的低低头，拿过草原跑去了外面。
“小兄弟身上的是刀伤吧……这种刀口，还不是一般刀能砍出的。”壮硕魁梧的男人在青年旁边坐下来，一只没有手腕的臂膀动了动，他把地上几枚还带着血的箭头归拢：“你这伤，加上在水里泡了太久，有些肉都腐了，挖去等长出新肉，这几个月你都别想出这门。”
青年平躺着，眼睛直直的望着窗外，外面传来浓浓的草药味。
“你家坐哪儿，我托人去传个话，让他们来接你。”
枕头上，沉默许久的青年，眨了眨眼皮，微微侧脸，干裂的嘴唇抖动：“……若是可能，帮我传信去北地上谷郡……”
起身准备往外走的男人笑了下：“那你有的等了。”说完，转身跨步。
“恩公！”青年艰难的挪动下，挣扎起上身：“还未请教大名。”
“山野之人，哪有什么大名，叫我武安吧。”男人扬了扬齐齐断去的手腕，颇为豪爽的笑起来：“这条手断的时候，我也是消沉过，直到救下我这妹子，心里啊，就有了继续活着的希望，你就安心养伤，等有过路的商队来村里，我就帮你捎信。”
站在门口走出去又进来，探头望对方：“对了，你叫什么。”
“曹昂。”
青年靠着木枕，乌青干裂的嘴唇也泛起笑容。
……
曹操兵败宛城，长子战死的消息，还未传开，已有战马携带这条情报，飞驰的穿过河内，在太行山上一路朝北狂奔，超越一道道赶货的商队、行人，穿过关隘捷径，飞快的延伸而去。
等到第一份消息呈到东方胜的案桌上时，已是九月底了，然而这条消息犹如石沉大海，没有掀起风浪，等到正常传播渠道过来的情报，却是在十月中旬，最先听到曹昂战死消息的潘凤，披上麻带，裹着素缟向着南方嚎啕大哭。
不久，他朝城外的军营奔去。
第二百六十五章 毒士分析毒士（一）
山势逶迤向北，苍翠的山野延绵北方，上谷郡沮阳城位于太行山脉末尾一段，地势高耸，周围均是平坦草原，偶有几处丘陵也是稀稀拉拉矗立在不同方向，相对于前面一年，上谷郡更加的富裕、城外数里范围都是工坊和牧场，南来北往的商队、商贩聚集，将这里填充出许多热闹的景色。
离开这一方热闹，东南、东北两个方向平坦的原野上，人烟越发稀少，只有偶尔会有一两支商队从这里过去，听到战马奔驰的声响，有人探头张望，很快就被商队中的老人打一巴掌，怒骂：“这也是你看的？还不赶路！”远方，马蹄轰踏地面掀泥泞，数名骑着战马的骑兵在几条官道上跑了几个来回，返回到军营。
“马蹄铁果然好东西，马儿跑起来也不怕损蹄子了。”那骑兵跳下马背，向过来的记录官汇报一番，随后又与另外几名记录的官吏归拢梳理后，一起递去军中大帐，然而此时的主将并未在帐内。
硕大的白色狼旗在风中张牙舞爪招展起伏，校场上人海聚集，一辆辆辕车停在那里，大量崭新的甲胄下发到士卒手中，有人摸了摸里面，发现俱是羊毛内置，就连骑马的皮靴里也有毛绒。
“这往后冬天也不怕冷了……”有人将领子翻过来，欣喜的叫出声。旁边同伴点头，看去对方：“听说过不了多久还有一种戴在手上的要放下来。”
“你们消息过时了，刚刚我听田将军讲，下个月会给战马也穿上保暖的衣服。”有声音从后面过来，一名士卒抱着新发下的皮甲皮靴，脸上笑的起了皱子：“听说只有咱们白狼骑先装上……”
士卒们谈论着断断续续的话语，走去新建的房舍，巨大的校场边缘，公孙止看过天边那朵飘来的白云，对身后紧跟的俩人说起话语：“前几天，高升从定壤来信，让我撤了他太守的职位，想要回来继续领兵，他这样的家伙坐那个位置确实有些为难，可眼下我们有数郡要守，能用的人却不多，原本想让管宁、邴原二人来先做这两个位置，可俩人顽固不堪，只愿去教化鲜卑、匈奴。”
话虽然带有轻松的语气，但近年来公孙止的转变，每一次的谈话都会让气氛变得严肃，从当初歇斯底里的嗜杀，到如今气质沉稳的狼王，举手投足间气氛就会被带动，后方的如赵云、李儒等人也是亦步亦趋的跟着。
“只有等啊，等到明年那批草原上的读书人回来，才能缓解眼下的困境，首要做的就是把那些与世家有关系，或无才的人统统丢衙门，这些屁用没有，一个个还挑肥拣瘦，我的饭可不那般好吃。”
公孙止回过头招来身后的赵云，让他并肩一起走。
“现在已入秋了，再过不久，辽东那场仗就要打起来，子龙可知道为什么要打这场仗？”他口中提到的赵云，沉默中抬起手，目光扫过校场上的士卒，点了下头，“军师有说过，趁冬季鲜卑人、乌桓没有战力，先耗他们一阵。”
走在旁边的公孙止露出笑容，重重拍了拍他肩膀：“这只是眼下的目标。”他竖起两根手指：“有两点，第一，拿下辽东占据由北向南的大趋势，形成对袁绍的南北合围……”停顿了一下，剩下的一根手指扫过校场上来去的兵卒，“他们就是第二，这中有部分人虽然参与过围剿大秦的军队，可终究只是打扫战场，没有生与死的搏杀，很难出好兵，这次过去先剿鲜卑、乌桓部落百姓见见血，再与他们军队厮杀，记住我公孙止的部下，就不能有对敌人心存良善。”
“是。”赵云低声应了一句。
话语之中，众人走完了校场，前往中军大帐那边，公孙止的声音继续：“于外，这次新的东西都优先给你了，马蹄铁、木马镫、绒甲、毛靴子，甚至还有叫手套的东西，揣着这些，到了那边一定要给我公孙止长脸才行啊。”
交谈时，一行人快要到大帐，前方辕门那边，一道骑马的身影疾驰着冲破关卡，挥舞手臂让拦截的士卒让开，发出吼声，动静传来这边，公孙止抬起目光过去，就见那膀大腰圆的身形从马背上翻下来，而后，跑动中摔倒，连滚带爬的冲来。
“首领……首领……”他大声呼喊。
不仅是公孙止，赵云、李儒等人见他一身披麻戴孝，不由皱起眉头，“何人死了？”
军营当中，不少士卒望过来。跑来年的身形满脸泪水，滴落到胡须上，他走到公孙止面前，听到询问，心中的悲痛涌上来，缓缓跪倒在地上，微微张开的嘴，带着低沉的哭腔，双拳砸在地上，“是……是……是子脩，子脩死了。”
声音过来，东方胜低下头。
“首领啊……子脩死了，他死了，死在宛城张绣的手中！”潘凤哭叫着，一拳一拳的砸在地上，双目通红，眼泪流出来，他爬过去抱住公孙止的腿，脑袋贴紧：“首领，一定要为子脩报仇，一定要给他报仇——”
他曾经与曹昂一起远征过辽东公孙王，虽然中途出了差错，可二人苦守平冈山数日，几乎全军覆没的情况下，俩人的情谊自然比旁人更加密切，原本曹昂离去回到兖州，虽有不舍，但终究还是觉得回到家比在北地吹风受苦强，然而，今日听到曹昂死讯，往日的情谊在心中爆发出来。
灿烂天光，渐渐阴了下来，这一刻，除了潘凤，还有典韦将牙齿咬的咯咯作响，双目瞪的通红。
“他还是死了……”
大帐前面，公孙止闭上眼睛听着男人的哭声，叹了口气，原本以为自己提醒过他，希望能避免那场悲剧，可惜到头来还是死在命中注定的地方，脚步抬起，转身走进了帅帐内，众人对于这样的消息不免有些吃惊，随后跟着步入帐内落座。
“何时发生的事？”
“九月中旬。”
长案后面，公孙止目光瞟向那边席位上的酸儒，紧握的拳头松开，面无表情的开口：“把你听到的说给在座的听，就算要报仇，总得让大伙知道事情怎么发生的。”
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