“不轻不重，或许稍有些重了点。”蔡琰挽上他的手臂，看着庭院里的风雪落下，轻声道：“夫君啊，她是宫里出来的，那里勾心斗角是常事，能活着都是心性坚韧之人，哪里能被轻而易举几句话哭成这样。”
公孙止嗯了一声。
“那妾身先回去了。”蔡琰转过身子，也不再多说话，带着侍女径直离开了这边，弄的公孙止站在檐下有些莫名其妙的感觉。
“这女人心思，比打仗还难猜。”
第五百三十章 年关
建安五年最后的一天。风雪在前一天夜晚悄悄的停住了，沮阳城中大街小巷呈出喜庆的氛围，置办年货的百姓在肉摊上挑肥拣瘦，这些年北地逐渐富裕，肉食从草原过来，已不是稀罕货了，讨价还价的声音里，不时回头叮嘱身边一起带出门的孩子不要乱跑。
人兽交织横流，膀大腰圆的身影带着几名家中护卫走在长街上，身边还搀扶着一名大腹便便的女子，偶尔看到路边货摊有中意的，便停下来挑选，潘凤披着大氅，活像一头野熊，大手一挥：“买买买，都买了！”
“用不着的，买来做什么，你这憨货。”香莲按着后腰直起身，白了他一眼，“……这是挑给夫人的，不再贵，但要精致的，说了你不懂。”
潘凤连连点头：“夫人说什么就什么。”眼珠子不时盯着那孕育着生命的肚子，笑的脸上皱纹都堆了起来。
随后二人又逛了一阵，这才上了马车，按着时辰来到公孙府邸，马车缓下来停稳后，潘凤急吼吼的下了马车，去将香莲牵着下来，此时府邸院门已是人来人往，城中官吏、本地大户依照往年习惯都聚集过来吃年饭，而乌桓、匈奴等外族将领也从城外过来，比俩人先行进去。
门口，李恪带着侍卫在外面接客，只有见到城中、军里颇为重要的人物，他脸上方才挤出一点笑容，待到潘凤夫妻俩过来，他懒洋洋的看了对方一眼，直起身迎了上去。
“哈哈哈……李恪，往日你不是府里迎客的吗？怎的被派外面来了！”潘凤要为人父了，神色表情颇为正经了许多，伸开双臂大步迎上去，然而对面过来的李恪看也没看他，直接来到香莲面前，盯着她肚子：“还有多久吃喜酒？你可是府里老人，到时候可要先请我。”
香莲看了眼旁边尴尬伸手的夫君，掩嘴轻笑一下，伸手挽过潘凤，“李将军也真会逗人……不过，要吃喜酒可要等到两月后，要满月才行啊。”
“李恪，等会开席，看我不收拾你！”潘凤回头瞪了他一眼，随后就被香莲拉着走进了府门。
李恪望着他背影喊了声：“那你先打一套醉拳再说。”
……
府邸内上上下下的丫鬟仆人忙碌的穿梭，地面、檐角的积雪都被打扫干净，窗棂、门扇也贴上了喜庆的图案，公孙正拉着东方钰在后院穿梭，毕竟都是孩子心性，不时将树梢上的雪花摇下来，捏着雪团朝对方扔过去，溅在屋檐下时，蹇硕踩着积雪快步走了过去，朝手下的小管事不停的叮嘱，毕竟每年年关北地各方军中、府衙大员都会过来，每桌菜式都不能出一点差错，事事都要盯着才行。
快要到晌午，诸事才堪堪停歇下来。
后院，喧哗热闹的人声隐隐传来这边，公孙止坐在房里亲手帮蔡琰插上步摇，看着铜镜里的妻子笑了笑，便去那边架子旁将大氅取下披在了身上。自那晚过后，这些天来，蔡琰对他的态度虽然不变，但终究有些不咸不淡的，只有到了今天，才稍微有些好转。
冬日的阳光正从窗外照进来，蔡琰坐在铜镜前勾勒细眉，身后传来穿衣的声响时，手轻轻放下，说了声：“夫君。”言语间，侧过的脸庞带着几分温柔。
公孙止看着她，脚步走到床沿坐下握住妻子的手，“终于舍得与为夫说话了？”
那边，羊毫笔放下桌面，蔡琰挥手让摇瓶出去后，转过身望着他，轻声道：“妾身也是会生气的，但不会怄气。往日常说自己不介意夫君纳妾，可真看到一个陌生女子出现在自己家里，心里……心里还是在意的。”
虽然夫妻多年，又生过孩子，但到底还是二十几岁左右的女子，纵然往日坚强，涉及到心中底线，终究还是难以忍受的。
公孙止摩挲她的手背，笑道：“你看，好端端的哭什么，为夫其实也没想过要纳妾。”
这话语说出来，蔡琰只是摇了摇头，声音有些哽咽：“她在屋外跟夫君说的话，妾身也是听到的，一个女子受了那么大委屈，又做那么多的事，其实夫君心里还是很有感触的，这……这几天妾身也在想，夫君如今基业渐成，只有正儿这么一个子嗣，外面臣子多少也会议论妾身会不会善嫉，不同意夫君纳妾，与其纳外面的女子，不如就把那位任小姐纳入府里吧。”
公孙止揽过她，揩去落下的泪水，轻轻拍着：“……这事往后再说，夫人之前不也说过她是宫里出来，装的很好吗？这事往后拖一点吧，至于她做的那些事，心里确实有些感触，但与喜欢是两码事……”
“只要她心向着夫君，其他的事，妾身不在意的，多一个人，只要习惯就好，何况夫君这般地位，若没有一两个侍妾，别人会怎么想，只有正儿一个子嗣，下面的人嘴上不说，心里也都会担。”
她越说，哽咽的越严重，手指不停的抹去眼泪，但到底经历过许多事，抽泣了一阵，恢复了理性，趴在肩头哽咽地说道：“妾身生自己的气，为什么只有正儿一个子嗣……为什么不能为夫君多添几个孩子。”
“生孩子这事……为夫也有责任……”
稍缓，蔡琰从怀里起来，抢过了话语，她握住公孙止的手，“既然任小姐喜欢夫君，就纳她过门吧。”
“往后再看吧，可怜多过喜欢的。”
公孙止摸了摸妻子的额头，随即也起身将她牵着，拿过毛巾擦了擦脸上的泪痕，“不过，今日是年关，哭哭啼啼的，还以为我公孙止关着房门在打婆娘，走吧，该是要开宴了，来笑一个。”
女子被他最后一句逗的破涕笑出来，抢过在脸上胡乱摸过的毛巾，轻轻擦了几下，这才随公孙止走去门外，当夫妻俩来到前院时，便是开席了，整个庭院都沸腾起来。
随着热闹、喜庆的喧哗到达顶点，侧院某间房内，门扇轻轻打开，还是早先一身破旧衣裙的任红昌走了出来，望着沸腾的方向，身旁脸上有五指印的女卫跟着走出，抿了抿唇：“今天是年关了，他们好热闹……”
听到“年关”两字，任红昌站在原地望着那边许久，不知道在想什么，好半晌，双唇里低声挤出一个“哦”字，远处热闹的嘈杂，让她耳中都是嗡嗡的声响，片刻后，脚步轻挪，呆呆的转身回到冰冷的房间里。
自王允死后，她便没有家了，带着麾下姐妹躲进冰冷的皇宫，小心翼翼的隐藏自己，虽然出身宫廷，可里面感受到的只有冰冷和死亡，若是往前提，任红昌发现，其实自己根本没有所谓的家。
僵硬的身形，孤伶伶的走到阴暗的角落，抱着双臂靠墙坐下，片刻，有眼泪掉了下来，无声的哭出。
……
已到年关，天下所有的忙碌都在这一刻停了下来，江东，孙策站在阁楼望着徐州方向，他再一次在名叫陈登的人手中铩羽而归，不过他并不气馁，豪迈的转过身，朝江东众文武举起了杯盏。
“明年，我们继续！”
翻过今年，将会是新的开始，至于年中那场刺杀将是过去的事了，不过追查依旧在继续下去。
庐江，有人慌忙的跑过寒风里，后方有箭矢嗖的一声钉在他后背，鲜血洒在地上时，有人勒马停下，将刀锋压在抽搐的身体上，将死的人呢喃一个名字：“……秦……罗敷……”
……
豫州汝南，白皑皑的雪迹上还残留有鲜血，这是刚刚结束一场小规模的厮杀。
带着尸体回城的军队受到热情的款待，刘备高举着爵递给下马的身影，关羽捧过酒水朝四周走来的将领，张飞、陈到、周仓、关平……以及孙乾、简雍等一批文官敬去。
“为兄长立下根基，饮胜——”
“饮胜！”
……
零星的雪花飘过中原的天空，许都，曹纯、张绣率领着搜索的骑兵沿着其他州郡朝北面延伸过去，而许都城中，曹操招来谋士商议接下来明年的事务，谈及到被掳走的贾诩，最终还是决定派人去往北地谈判赎人。
名叫王朗的人，被刘晔举荐出来，走入众人的视线之中。
河内，祝公道摘下皮帽，将一壶酒丢给车中的老人，他站在车撵上，望着天空飘下的雪花，扬了扬手：“咱们俩喝酒吃肉，凑合过一个年吧。”
贾诩撩开帘子，脸上带着些许淤青，他望着前方，飘落的雪景里城池的轮廓依稀可见，然而，已经离许都……也远了。
跨过黄河，冀州邺城，自父亲死后，袁尚决定继承遗志重整袁家，预备翻过今天，明年开春后，大展拳脚，然后——青州的兄长，带着兵马在冀青交界驻扎下来，遣来了使者，又是场争夺开始了。
失去斗志的袁熙，整日里待在府中与“甄宓”饮酒作乐，浑浑噩噩中，有时也将对方当作真正的妻子对待，“不管如何……你现在终究是我妻子了。”
“其实叫甄宓前，妾身也是有名字的。”少女摸着趴在自己腿上睡着的袁熙，望着案几上的烛火。
“……妾身姓郭……双亲还在时，都唤我小名女王的……”她笑着说道，眼泪掉了下来，将手中的酒水缓缓倒在地上，“……此酒祭给二老。”
……
天光飞雪，远去更远的北方才稍稍停住。
冷清的侧院里，有人拿过酒水、食物朝这边过来，冰冷的房间里，埋在膝间的女子抬起头，门扇吱嘎一声打开，风吹着外面的雪花挤了进来，灯火摇曳着，照着高大的身形将酒水、热气腾腾的饭菜摆放到了桌上。
然后，在她对面坐了下来，“今天过年，总不能让你孤伶伶的一个人吧。”
任红昌咬着嘴唇，眼睛一眨不眨的看着对方片刻，伸手拿过公孙止递来的筷子，连忙又擦了擦眼角，破涕笑了出来。
这片寒冷的天地里，旧年的最后一天，总有一些事要放下，将冰凉驱走，给周围带来暖意，翻去旧年，就是新的一天会到来，而要面临的，那又是另外的局面……
争夺的时刻到了——
第五百三十一章 龙抬头
喧嚣的年关在繁忙中过去了，搜索的骑兵队伍也在返回许都的途中，派出快马先行回到相府将消息递上去。
皇城丞相府，灯火摇晃照着长案后方的人影投在屏风上，曹操挥舞笔墨批改了一些政务，两名近侍一左一右站立在旁，见到批阅完后，连忙上前卷起来，放到身后不远，与之前堆积的公务等会儿一起抬走。
“听说刘备在汝南招兵买马，身边也多了数员部将，羽翼渐丰啊。”
夜里的气温颇有些寒冷，曹操紧了紧照着身上的外衣，挥手让人再拿过一卷竹简，继续批阅，说话的声音也在继续着：“……当初公孙就让操杀了此人，操念刘玄德相貌不凡，脾性甚好，不想就此杀这世间英雄，眼下却是有些后悔了。”
刘备被龚都、刘辟迎入汝南自成一方的事，对于许都的曹操来说，是一个不小的打击，但也只是打击罢了。往日他看好刘备，不忍英雄就此消弭于手，哪知对方竟在混乱的官渡之战时，悄然脱离了战场，让曹操第一次觉得看走了眼。
不过对于城中其余文武看来，既然对方已经做出对立的举动，接下来，正好有了收拾刘备的借口。而曹操暂时将征讨的事，延缓放到了后面，一方面年前许都武库纵火案还未水落石出，另一方面，待立春之后，大军又要拿下青、冀两州，间歇中，还要派人与公孙止谈判将贾诩讨回来。
“汝南是大郡，不可让刘玄德盘踞太长，此人英雄了得，若是日久不动，必然养成气候，他时常将汉室宗亲之后挂在嘴边，说动刘表合为一处，遥相呼应，怕会有尾大不掉，难以根除的局面。”
温暖的正厅里，身形中等，面目端方，颔下一圈络腮胡显得粗犷豪迈的身影缓缓开口说出这番话，但神色上却是颇为严肃认真，他名叫毛玠，现任丞相府东曹掾。
“冀州、青二州要拿，然刘备更比二州重要，袁家三兄弟不过冢中枯骨，丞相不攻，他们也会自相残杀，不如先平定汝南后，再挥军北上，联袁谭以攻冀州，到时再与公孙止争锋也不迟。”
话语听进耳朵里，曹操放下笔，将公务卷起交给近侍，点头：“孝先之言，说的有理，刘备是要剿，但冀、青二州更要拿。”他站起来，走出案后，沉默了片刻，挥手：“……那就两边一起动手吧，省的一来二去麻烦。”
或许一面批阅政务，一面与众核心谋士商议接下来的事物，有些伤神，曹操双手负在背后又走了两步，对右侧席位间一名谋士开口转开了话题：“仲德这些日子查的如何了？行凶之人，我不感兴趣，幕后之人除了远在北地的公孙止，还有有谁在城中接应预谋？”
“回主公，已经抓获几名北地死士，有些抓到时就服毒自尽，还剩两人被关在牢里审问，很快就能问出一些事来。”这位年近六十的老人闭着眼，双手抬了抬，轻声说道：“……年关之时，昱已有怀疑，只是证据尚未确凿，不能说罢了，过几日问出详细来，再呈到主公案前。”
武库被烧一事在至年关的时候影响了好长时间，许都城中大抵流传了行凶者的一些事，但大多都是坊间胡乱编造并没有可信度，眼下听到程昱有了些许眉目，心头算是松了一口气，这段时间以来，曹操几乎给麾下核心谋士都加派了二三十名侍卫保护，以免潜伏暗处的死士再次伏击。关于这些事，厅中又谈了一阵，曹操方才想起过年时刘晔举荐的那位王朗。
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