“……迪马特将来要成长为让人敬仰的人，除了思想充满智慧，还要有让士兵信服的武力，听你的母亲说，你的父亲是一位伯爵，拥有着无数的军队，将来你的母亲老了，没有力气在为小迪马特遮风挡雨，到时候就是作为儿子的你，站出来，保护日耳曼人、你的母亲。”
阿斯提亚微笑着说完这些，话语停下来，对面的小男孩摸着身后的弓身沉默了片刻，然后点了点头：“老师，您带迪马特去城外狩猎吧。”
“我来这里，不就是为了这件事吗？阿斯提亚愿意为我的王子效劳。”男人捂着胸口，躬身行礼，“不过，我们可不能让你母亲知道，不然出城狩猎的计划就没影了。那么，我们先去楼上射箭，骗过侍女们吧……”
看着眼前男人指着楼上说出了计划，迪马特眼睛明亮起来，兴奋的点点头，跟在老师的身后，在侍女的视线里跑去了楼上的箭室……
夕阳偏斜，大厅中将领起身离开这里，史蒂芬妮与哥哥杰拉德走在楼道上，边走边聊一些关于东方，以及那位不方便提到的名讳。
“如果战事顺利的话，那位应该开始着手准备入侵罗马了，如果……我说如果他真的杀了过来，妹妹该如何自处？我们在汉朝待的时间也不算短，对那人的了解，恐怕……”
“哥哥啊……如果他来了，需要这座城，我就送给他，迪马特是他的孩子，将来也还会是迪马特的，用卑微的姿态，换去将来更大的回报，哥哥到现在还不懂的吗？”
走上石阶，杰拉德揉了揉蓬松的头发：“没你想的远，只不过我担心他会不会……是第二个罗马……奴役、排挤其他民族，不断的挑起战争，以他的能力，这片土地很难有人挡下东方塞留斯人的铁蹄。”
“难道现在的处境就很好了吗？太远的事，其他民族的事与我一个女人无关，只要日耳曼人、我的孩子能得到最大的好……”史蒂芬妮走上二楼长廊，话语停了下来，目光看去的地方没有孩子在那里等待，长长的细眉微皱，旁边的侍女赶紧上前躬身：“刚刚阿斯提亚将王子带去楼上箭室练习射箭了。”
史蒂芬妮“嗯”了一声，与杰拉德继续聊着走上三楼，然而楼上并没有任何她想看到的身影。
“……人呢？立即询问守卫，阿斯提亚和迪马特有没有出去！”
杰拉德迅速跑下楼，派人去询问值守的卫士，不久之后，有人见到了阿斯提亚带着迪特玛王子从后殿离开，到的黄昏，太阳快要落山时，城门的士兵传回消息，证实了阿斯提亚带着一名小男孩离开克拉克城，他们以为是对方的儿子，并未过多盘问。
“阿斯提亚——”
史蒂芬妮将桌上灯盏一把打翻在地，转身又将书架上的一卷卷羊皮轴扒下来，扔在半空，洋洋洒洒的飘落在她周围地面，之前对方有对她表白爱意，拒绝后，心里也并未有太多的在意，只是没想到对方竟然会骗走她的孩子……
“我已经派了骑兵去搜索，我也准备出城找找。”此时，杰拉德穿戴好了铠甲，不放心妹妹，所以先过来看看，“不要太担心，哥哥一定把迪马特找回来。”
“不用去了。”
那边，撑着书桌的女人压下怒火，看着凌乱的地面，情绪渐渐平静下来，“迪马特的价值，阿斯提亚很清楚，并不会拿一个孩子来泄愤，只有带去罗马军营，才能得到更大利益，哥哥，就算知道行踪，也没办法带回来了。”
“那如果罗马人拿迪马特来要挟我们……”
史蒂芬妮提着裙摆蹲下来，将地上的羊皮卷一张张捡起来，整理好重新放回书架上，声音清冷：“孩子没有了……还可以再生。”
金发轻扬，美丽的侧脸偏过来：“我一生都在为这片土地上的日耳曼人未来奔走……不能放弃的。哥哥，你明白吗？”
杰拉德沉默的蹲下来，将烛台捡起，放回桌上，然后头也不回的转身离去。
……
星夜转换，太阳升上天空随后又落下，一匹战马溅着灰尘一路向东穿越过无数河流、山林，带着昏迷的孩童来到君士坦丁，罗马皇帝临时居所，将已经清醒过来的男孩如同珍宝一样献了上去。
“你想要什么赏赐，克拉克城的背叛者。”
阿斯提亚泛起微笑，单手捂胸：“只要陛下愿意给的。”
罗马皇帝，帕提亚征服者，塞维鲁坐在高高的王座上，俯视着那边跪伏的男人和旁边已知被背叛的男孩，他摇了摇头，然后站了起来，金冠映着火光，闪出权利的光芒，雄浑的嗓音也同时响起：“罗马的皇帝还不至于沦落到利用一个孩子的份上，而我……恶心你这种行为。”
挥手：“把他拖下杀了，人头挂去城外，告诉所有人，这！就是不忠者的下场——”
“陛下……这不好笑。”
下方，跪着的男人，笑脸此刻僵了下来，下一秒，挣扎着被人拖了出去，随即有凄厉“啊——”的惨叫在宫殿外隐约的响起。
片刻后，血污的人头被呈了上来。
第六百三十三章 骄傲的雄鹰：塞维鲁
阿斯提亚的人头被挂在了城外市集的木桩上，死灰的眸子望着下方熙熙攘攘，偶尔会有人看过来一眼的平民，城堡出入的道路变得拥挤，大量的辕车、民夫从这里过去。
红底金色麦穗，顶部绣有金色雄鹰的旗帜迎在风里，骑兵的跑动下，高举着往城外而去，红鬃铁盔的骑士，冲过一名名士兵前方，手中的号角也在同时吹响，属于罗马帝国、皇帝的旗帜完成了交接，大量的士兵走出军帐，在皇帝的旗帜下聚集起来，形成无数方阵，延伸至目光难及的远方……
作为皇帝临时居住的君士坦丁城，大量的官吏、贵族扈从携带公务奔行在城堡外的官道上，东面战事的消息，其实早已过来，塞留斯人的入侵，摧枯拉朽的将三支军团横扫一空，随皇帝行军的大臣、将军、贵族或多或少都感到了危机的紧迫感，来去宫殿之中，此时主殿大厅里已然开启了军事会议，携带公文的行政官员静悄悄的从两侧过去。
除去在东面战场战死的三支军团，整个罗马四十多个军团长，就有二十三名坐在这里，身形端坐，目光严肃的望着首位上名为塞普蒂米乌斯·塞维鲁的老人，中气雄浑的诉说。
“……康茂德和他的继位者佩蒂纳克斯相继被杀，我才有机会坐上来，将内乱的罗马重新统一，又征服幼发拉底河流域，把帕提亚的西部都城泰西封拿下，将亚美尼亚归入罗马的怀抱，这片天地之间，已经很少有对手让我提起兴趣了，现在塞留斯人来了……”
塞维鲁已经五十六岁的高龄，短发间已有不少白迹，但背对众人的身姿依旧壮硕挺拔，像做山岳般立在所有人对面：“没有对手，强者就会郁郁死去，当听到塞留斯人、贵霜、帕提亚进攻罗马，我两个夜晚都兴奋的难以入睡，不过，驻守泰西封的盖尤乌斯和乌尔尤斯、米诺乌盖尔却让我感到失望，他们丢了罗马勇士的脸，让骄傲雄鹰蒙上了羞辱。”
肃穆的气氛里，这位年老的皇帝想着什么事情，转过身，拖着洁白的长袍走过众人视线。
“……这样也好，一时的失败，能给你们敲响危亡的警钟，也能让罗马的敌人感到盲目自信。”威严的声音里，他走到巨大的缝接的地图前，望着上面密密麻麻的箭头标识，看了一阵：“这几日传来的消息，我们的敌人很善于迷惑，很善于用骑兵，所以盖尤乌斯他们死的是有价值的。”
“陛下，消息上说塞留斯人的骑兵很多。”有人站起来。
地图前的皇帝挥了挥手，让他坐下来，对于这个紧迫的问题确实盘旋在各个将领，包括塞维鲁心头，他皱着眉头，倒并不显得急迫，声音低沉的看着地图：“……是很多，所以一战就要把他们打残。”
话语落下后，大厅里安静了许久。
塞维鲁缓缓抬起手指按在地图上的箭头标识上，一道道的划出痕迹：“……埃及行省、高卢行省、阿非利加行省、伊比利亚行省……所在军团原地驻守，都不能动，尤其埃及地区，防止塞留斯人的骑兵迂回切入过去，小心亚历山大港被他们夺走。”
这位老人回过头看向下方一脸严肃的诸人，笑了笑：“不要紧张，只是一些小的变动，现在塞留斯人也在面临两个问题，向西进入安纳托利亚地区，还是走犹太地区，这是非常困难的选择，也将是我们反攻的机会。”
“……我现在发布指令，都听好了！第一至第三帕提亚军团以安纳托利亚东北方向，朝塞留斯发起进攻；第七阿拉伯军团由东南向亚述行省进军，第十五军团与八军团至安纳托利亚东部待命……”
影响整个西方的战争，在这座并不雄伟的宫殿大厅，在皇帝的几句命令之中决定下来，雄浑的话语蕴含的将是成千上万，甚至是无数的尸骨。
……
带着皇帝意志的各个军团长们随后离开，塞维鲁回去后殿，此时没有多少人后，他脸色变得苍白，发丝下的皮肤泌着密集的虚汗，视野的另一头，一名金发小男孩坐在毛毯上，看着外面的天光出神，听到脚步声，他回过头看见老人正走过来，声音稚嫩地说道：“……你是来杀我的吗？”
“为什么会这么想？”老人脱去白色的袍子，在孩子旁边坐了下来。
迪马特眨了眨黑色的眼睛，偏过头：“我母亲说的，要么被人要挟，要么被人杀掉，没有其他的选择。”
塞维鲁微微笑了一下，嘴角的皱纹更加皱了起来，他伸出手抚摸孩童金色的头发：“我是罗马的皇帝，也是一名骄傲的战士，从不会向没有还手之力的孩子挥下屠刀，那是对我们的侮辱，你的父亲也应该是这样。”
“那你见过我父亲吗？”
“没有，但我能感觉的到，感觉到来自你的父亲手中强大的力量，能轻易摧毁罗马的一切。”老人换去了平日的威严，语气也变得平和：“情报说，你的父亲很年轻，年轻的让我嫉妒，这样的心态很不好。”
迪马特清秀的小脸皱成一团：“那你很快就要与我父亲开战了吧，我母亲说，父亲很厉害，你们打不赢的。”
“哈哈哈——”
笑声陡然从老人口中冲出，看着面前的小人，并不生气，而是伸手握住弱小的肩膀，说起了迪马特听不懂的内容：“……我征战了一辈子，从最炎热的地方杀到不列颠，又折转打下了东面，所有敌人在我脚下死去，看着他们死去，前方再也没有了对手，反而感到了孤独……有时候，我在想，要是能活在凯撒、庞贝的时代该有多好，可惜人，不能回去，只能朝前一点点的变老，被人歌颂，最后死在温暖的床榻上面，埋进冰冷的土壤之下，但是现在，不同了，我看到了你父亲，看到了来自东方塞留斯的军队所向无敌的画面。”
话语声里，老人花白的头发都在激动的颤抖，那是一种渴望敌人的心态。
夕阳从窗台照进来，佝偻的脊背慢慢挺直，然后整个人都站了起来，走过男孩，站到露台上，眼神望着落下来的红光。
“……有对手的人生，才是令人向往。”他这样说道。
城外，号角的声音再次吹响起来。
第六百三十四章 初夏、泥泞
初夏，阳光收敛起来，青灰色的雨云压的极低，天空划过的飞鸟也以最快的速度归入山林。
下方的原野，马蹄声延伸，凶戾的呼嗬、吼叫此起彼伏。
地上扬起的土尘在一道道战马奔驰中抚动、漫卷，探出战马半个身子的骑兵挥出弯刀，狠狠劈下，前方奔跑的平民惨叫一声，倒在血泊里。一名皮甲、毡帽的草原骑兵点燃了茅草铺砌的房顶，下一秒，女人、孩子凄厉的尖叫着，从里面跑了出来，被围来的草原人追上，然后杀死。
成百上千的轻骑交织切割着这座亚述行省的某个村子，巨大的火焰映着一匹匹战马奔跑过去，杀入驱赶出房屋的人群，血肉、头颅都在刀锋下撕裂开来，强壮的男人最先倒下来，然后是老人……接着是露出白花花身子的女人和懵懂、或恐惧的孩子，密密麻麻的尸体铺开，随后骑士们拉倒了燃烧的房屋，将这些尸体掩埋。
又一个村落陷没了，不久之后，这些以数十人、百人为队伍的骑兵继续朝其他方向推进，若是遇到抵抗，或者村落，便会吹响号角，召集这片原野上其他的队伍，之后，展开屠杀和掠夺。
五月中旬，自进入亚述行省以来，近二十万军队的行进速度逐渐放慢下来，徘徊左右两翼的乌桓、鲜卑、匈奴以及贵霜、帕提亚的骑兵集群接到了展开清扫的命令，并不只是在前进的道路上，更多的是朝阿拉伯地区、亚美尼亚这一北一南两个方位派出大量侦骑，泄归泥、楼班等人以为狼王是排查有大秦军队迂回的可能性，但其实是陷入难题了。
公孙止望着收刮绑来的亚述学者们正在绘制大秦的详细地图，而作为翻译团的官吏们，不断给绘制出的山脉、河流、城镇标注上汉字，这些人就是当初在北地投降的罗马辅兵，如今重回中亚、欧洲战场，最大的作用就是充当翻译人员。待遇规格上，比他们当初在罗马还要高出许多，更重要的是，这当中几乎全部是在东方安了家的，对他们而言，罗马换了谁统治都无所谓，只是换了一个肤色而已。
“都督缓下三军脚步……”贾诩举起晶莹剔透的长脚杯摇晃着里面猩红的葡萄酒，看着来来去去的人群中，负手在地图前的公孙止，声音平淡：“是在担心叫亚美尼亚和美索不达米亚两个地方？”
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