卫兵掀开营帐的门帘，外面的寒风暂时性地吹进来，这让纳迪尔精神一震，全身上下都觉得通透。正当他琢磨着是不是出去散散步，或许这就完全能够驱散心中隐隐的不安，塞伦涅便走了进来。他亲手关闭门帘，精灵语的“蔽”字符文微微闪烁了一下，形成了密语屏障。
帐篷内外的声音依旧可以传递，但离开营帐的语句都会被改变，成为毫无意义的怪话。只有“来人、刺客、救命”之类的词语不受密语屏障的影响，因而让这个法术深受议政首相这类人的喜欢。
“巴德那边怎么样了？今天你给他检查了吗？”
“原来是那个矮人的事情。”塞伦涅点点头，说道：“例行检查过了，他的脖子后面还有些淤青，但这是仅存的影响。巴德的身体健康无碍，但是他精神状态有些不好。”
“他还在嘀咕那个……那个矮人叫什么来着？就是跟着希洛艾过来的那个？”
“达贡·奥力森·尼尔。”
“对，想起来了，这矮人的名字真别扭，缺乏内涵。”纳迪尔微微皱眉，道：“巴德还认为他死期已至？觉得那个达贡暗中给他下了黑手？”
“他是这样表现的，但我经过观察认为，这并不是他的想法。他心里很清楚自己非常安全，种种表现与他过去一贯的行为一样，只是在无能地表达不满，以及浪费时间。”
“这个赖皮……”议政首相叹了口气，说道：“别放松警惕，还是要继续盯着他。他们家族为矮人的推选王保存文件典籍，知晓许多秘密，是个大宝藏。虽然已经挖出来一些，但他肯定还没有将最重要的宝藏交出来。”
塞伦涅点点头，附和道：“从他的精神状况看，这一次雪地对抗似乎给了他很大触动，让他又打起精神。吃的多了、喝的也多了，这不是简单的补充体力。首相，你觉得会不会……”
纳迪尔叹了一口气，放在桌面的手也攥成拳，说道：“我担心的就是这个。巴德非常狡猾，的确有可能将他知道的秘密交给另一个矮人，我相信他一直想那么干。艾丝·艾恩的契约虽然强大，但它永远不可能毫无漏洞。这一次，那个叫做达贡的矮人就没有触动契约，他还真有那么一丝丝的可能逼死巴德。我们必须小心。”
“要不要派人将那个达贡逮回来？就算照顾希洛艾的面子，达贡也只是一个矮人而已，不会影响大局。”
“飞冰一直在监视他们，今天刚刚用分身冰元素传回消息。希洛艾和达贡经过分析认为巴德与矮人技术大泄密有关，那个达贡正计划着怎么刺杀巴德呢，结果被希洛艾阻止了。”
“飞冰传回来的消息不会有错，它隐藏在雪花里，不会被发现。”塞伦涅想了想，说道：“他要杀巴德，那他应该没接收到秘密，是不是这个道理？”
“或许是巴德让他杀的，这些都是表演。”
塞伦涅摇摇头，微笑着说道：“你多虑了。如果巴德想的这么远，他完全可以尝试冻死自己，把命直接交到达贡手上。”
“按照契约来说，的确这样才是最合理的。”纳迪尔站起身来，在营帐中来回踱步，他还是觉得哪里存在问题，不找出来就全身难受。而塞伦涅既不着急也不催促，安安静静地等在一旁，让议政首相想清楚前因后果，然后做出判断。
“让飞冰继续跟着他们，那个达贡可没有契约保护，对他保持监视就行。如果发现他有问题，那就解除危险，或者说解决危险。”
“一直都是这么安排的。”塞伦涅点点头：“那么巴德那边呢？”
“不去管他，就当他还和往常一样疯癫。但是你要加紧搜索典籍的进度，不能只指望着从巴德这边打开缺口。问问U·5·A，他们是不是又在偷懒？坚古族的宝藏到底挖完了没有？飞升计划都已经到了最后阶段，不能继续等他们了。”
“我会通知普索达神殿，让他们加快进度。只是……”塞伦涅微微鞠躬，然后才说到：“恕我直言，宝藏坑计划已经非常成功，精灵从中已经收益巨大。考虑到普索达神殿表现出来的情绪，他们的容忍接近极限，不宜再继续推进这个计划。而巴德那边，你必须考虑一种可能：他是不是为了自保而在虚张声势，装出一副还有宝藏的样子？”
“能尽十分努力，就不要停在九分九。”
塞伦涅说道：“已经到了十分，若是超出，会有损害。”
“你若有证据，或者神灵有神谕，那我就停下，否则我是不会放弃增加每一分努力的。”纳迪尔的拳头依旧握得很紧，他说道：“精灵……”
“精灵的利益现在集中在飞升计划上。它即将进入启动阶段，你的心神不宁来源于此。”塞伦涅说道：“就像宝藏坑计划开始前一样，你也觉得自己有很多地方没有做好，觉得一定要多努力努力，仿佛你能追求完美一样。但除了艾丝·艾恩，谁也无法做到全能和完美。你可以骄傲，但你若要骄傲到追求像神一样，那我必须制止你、点醒你，告诉你三个字：你不配！”
精灵议政首相看着这个老朋友，仔细琢磨了一会儿，皱着眉问道：“你觉得我的心神不宁和巴德无关，只是飞升计划造成的？”
“不是我觉得，而是我发现、研究并确定的。”塞伦涅用手指点着桌面，说道：“我了解你的脾气性格，如果飞升计划全都由你完成，那你只会开心、振奋，然后专注。但你不是全元素牧师，飞升计划中你只能组织协调，执行方面与你无关，你觉得有力用不上，因而心神不宁。但就像我劝过你很多次那样：你得相信精灵同族。”
“我们来到这片冰天雪地可不是为了打猎，更不是为国王准备生日礼物，我们的目标是为整个精灵族服务。”塞伦涅继续说道：“希洛艾考虑的是她家族和她个人的利益，那个叫做达贡的矮人还不知道自己是个玩物，他们不足为虑，也不应该影响你的专注。如果飞升计划可能受到影响，我必须建议立刻派人清除隐患，让那两个人消失在雪原上……”
“不用！”纳迪尔坚定地摇摇头，说道：“希洛艾是咱们精灵族难得的法术天才，她现在年轻，思想有些跳脱，这都可以理解。对她下杀手，那违背了我服务精灵的誓言。至于那个矮人达贡，他又能掀起什么风波？学院完全能够改造他，让他变成可以为精灵服务的仆从。飞升计划才是最重要的，我不应该再分心了。”
塞伦涅点点头，站起身来，他知道自己的任务基本完成。
“再跟五天，再观察五天，然后就让飞冰回来。咱们要覆盖监视的范围很广，少了一个飞冰傀儡就会多一分风险。北地部落的蛮子最近有什么动静？大雪将他们封住了吗？”
“四个全元素高阶牧师出手，没有一个蛮族能从营地里出来。”
“嗯，完成任务之后就把他们叫回来，飞升营地必须在这个冬天完成，趁着大家的注意力都集中到国王寿辰时。”纳迪尔想了想，说道：“如果希洛艾她们返程时靠近飞升营地，先驱赶一下。只要她不执意往里面闯，就不要伤害她，免得引起过分怀疑。”
“战斗傀儡会准备好的。”
纳迪尔点点头，示意塞伦涅可以离开。这一番交谈让他感觉好了很多，心情也平静下来，终于可以专注于飞升计划。不一会儿，外面又传来巴德高声歌唱的声音，荒腔走板的调子让人耳朵难受。
“矮子。”纳迪尔微微摇头，一点也不生气。虽说看不起叛徒，但巴德的确向精灵提供了重要的知识和情报。符文法术、城防重弩，多年研究的秘密一经破解，精灵的技术立刻得到突飞猛进的发展。精灵卡，还有现在的飞升计划，都得益于这个叛徒。
“其实早点合作，精灵和矮子不就能一起飞升了吗？”纳迪尔突然笑了，说道：“可惜，矮子恐高，或许还真不敢飞。”
第204章 熊窝定理
“生火越来越困难了，泥炭必须省着点用。”为了节省燃料，达贡只能在家传宝锅里面点火，这样可以最大程度挡住寒风吹灭火焰。“雪太厚了，已经看不到植物，就连动物粪便也……”
“别说动物粪便的事情，我在吃东西。”希洛艾小心翼翼捏着半身人糕饼朝嘴里送，另一只手在下面接着。在寒冷的天气环境下，没什么比高甜的食物更能让人愉快，尤其是它们不需要化冻，而肉类早就可以和石头比较硬度。“如果你让我随便使用法术……”
“咱们可以坚持，但这里的地形元素能量非常弱，你会很难通过循环补充法力，这才是大困难。”
“那我考考你：与精灵营地相比，咱们现在所处位置的地形元素能量是个什么水平？”
“水元素大约在七成，土元素只有两成，木元素几乎降为零，火和金完全是零。”达贡想了想，补充道：“如果把一米厚的雪清理掉，土元素能提高一成，但火和金仍旧是零。”
“都对了！这可真不错，看来我的确是个好老师。”希洛艾将掌心中的糕饼碎渣一把倒进嘴里，一边咀嚼一边含混地说道：“你的元素感应很好，为什么咒语却不好呢？”
“可能还没找到窍门。”达贡张开大地听力四处探查，然后指着前方说道：“找到休息的地方了，就在那边。”
“哪儿？”希洛艾眯起眼睛，顺着达贡手指的方向，她看到一个略微凸起的小雪包。“你又要建一个雪房子？”
“上次是要休整一天，让大角鹿和雪橇犬恢复体力。这一次咱们只是过夜，造雪房子就太不划算了。”达贡说道：“那里有个树洞，只要把外面的雪清理一下，里面足够避风。”
“又是熊窝？你怎么发现的？我完全看不出来。”希洛艾轻轻柔柔脸颊，将围巾拽高，说道：“带你这个猎人来实在是太正确了。”
将雪橇停好，达贡就拿着铲子开始干活儿。在大地听力的帮助下，达贡非常清楚雪层的分布和洞口的形状，根本不会浪费一丝力气，不一会儿就露出一个一米多宽的洞口出来。
这里果然是个树洞，现在还能看到许多树根从土层里刺出来。不过上面的树木已经死了，它被拦腰斩断，可能是狂风做的孽，也可能是路过的大型野兽干的，不过它下面的根部被掏洞的熊破坏了大半，早就变得太过脆弱，这才是主因。
“这是咱们找到的第三个熊洞，却没见过一头熊。”达贡匍匐在地，铁铲向前，满满挖了进去。混着雪的一些泥土不断从洞里飞出来，同时还有达贡絮絮叨叨的话。“不光是熊，咱们也没见过大型野兽，最大的居然只是一头落单的牦牛。这不太正常吧？”
“可能北地的蛮子们太饿了，把大家伙都吃光了？”希洛艾摸摸肚子，又将手伸向装着半身人糕饼的袋子。
“别吃了！今天的配给已经够了。”
“你在洞里也能偷看我，这是有多关心我啊！”希洛艾哼了一声，说道：“我现在就是很饿，命令你给我找吃的，你看着办吧！”
“法力鹰还是没有发现吗？”
希洛艾摇摇头，叹了口气。“大地全都是白的，法力鹰的眼睛都快瞎了。除非是牦牛、大角鹿那样的生物，其他的诸如雪兔或者雪狐之类，法力鹰完全看不出来。”
“雪和冰都会伤眼睛。”达贡从洞里探出头来，说道：“行了，下面差不多了，进来避避风吧。里面足够狗群都下来，不过大角鹿只能待在外面。”
“它不会介意的。”希洛艾一挥手，粉红色的火焰分散开，飞向每一个动物的头顶，然后它们就按照法师的安排开始行动。每天，也就在管理畜群的时候，达贡不会说希洛艾浪费法力。她的惑控法术可以省下很多驯养动物、管理动物的时间，节省大量体力。
树洞里面很矮，就算是坐着也必须低下头，所以大家干脆全都侧躺下。领头的雪橇犬有资格获得最好的位置，也就是挤在希洛艾身边，充当她的扶手和抱枕。精灵女法师用惯常施展法术的细长手指挠着它的脖子，这只狗自然而然地躺下来，把头往她腿上一靠，上面吐舌头，下面露肚皮，舒服极了。
达贡看到这一幕，笑了一声，然后继续挖掘灶台。在冰天雪地里睡觉一定要注意高低落差，人绝对不能躺在最低的地方，因为寒气向下汇聚，热量向上。因此达贡要挖出一个低矮的坑，再把睡袋放到高一些的位置去。而篝火继续在锅里面燃烧，这并不耽误将铜水壶放在上面加热，一会儿还能泡点茶。
将半身人饲料肉肠串起来，搁在锅口上面烘着化冻，一股浓重的肉腥味开始弥散。雪橇犬使劲摇着尾巴，一个个瞄着达贡，眼神中的意思不言而喻。希洛艾受不了这个味道，一直用手捏着鼻子，等缓过十多分钟之后她才会放开。看来，半身人储备肉肠在对精灵保密的方面下了不少苦心。
“找不到猎物，路上就只能吃储备的东西了，味道不好只能忍忍。”达贡说道：“咱们也没遇到湖泊或比较大的河流，捕鱼也成了奢望。呼……动物们都跑到哪里去了，不会真的都被吃光了吧？”
“北地的蛮族经常这样，有多少就吃多少，哪怕浪费也不剩下。等到他们发现食物不够过冬，就率领部队南下，在犬齿要塞对峙，同时选择在其他方向上冲一冲，偷一偷。”希洛艾说道：“叫他们蛮族，就是因为他们不懂生产和储备，只知道取用，太落后了。”
“可以教他们。”达贡说道。
“的确可以，但没那闲工夫。”希洛艾说道：“魔物的威胁还在，再过十几年，无限迷宫那边又要开始战斗了，这时候谁还有空闲？而且精灵这边向蛮族排了好多次使节，你们犬齿要塞的坚古族人也一样，但满足根本不理会和平的信号。他们不是不懂和平、合作，而是觉得保持现在的状态更有利。唉，反正他们没希望突破精灵或坚古族的要塞，随他们去吧。”
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