“目前在这里有七个，但我觉得还不够用。”拉席莉从橱柜里拿出一个扣着盖子的银餐盘，先在稍远处打开检查一遍，然后才把盘子里的食物端过去。
“不想吃。”希洛艾摇摇头，并用细长的手指按压眉心。
“你必须吃饭。为了你的安全，我会想办法让食物进去的，要不你自己来，要不我来。”
“哼！你要能强塞进去，那不就显得我太没用了？”希洛艾看了一眼食物，正如她预料的那样，精致但是清淡的精灵食物。
“我自己烹饪的，已经验过毒了。不过你是法师，最好自己再验一遍。”
“谁会下毒害我？那么笨的方法，只要一个简单的咒语，或者一瓶解毒剂，或者我把自己变成纯粹的火焰元素，任何毒素都毫无意义。”
“这个世界上不乏笨蛋。我不懂法师的高深法术，但是我被派来保护你，那就说明是要防笨蛋的。”拉席莉撇撇嘴，说道：“我也不是专业的护卫，也就能防防笨蛋了。”
“你对来这里工作不满意？”希洛艾哼了一声道：“我还不满意呢！比如我喜欢吃肉，大块的烤，然后切成厚片。”
“我在做自己不擅长的事情，怎么会满意？不过吃肉的想法可以解决，我也喜欢大块吃肉的方式，而这些精致小菜，既费时间又吃不爽。嗯……我应该有一个烤肉师傅的身份了。”
“呃……我完全想不出你是怎么维持那么多身份的……”
“很简单。先伪装成负责人事管理的那个家伙，剩下的就都好办了。”拉席莉轻轻一笑，说道：“我发现南方的精灵有个拖拖拉拉的毛病，非常喜欢的一句话是：回头给你细说。这一句话省了我无数伪造文书的工作量。”
“好了好了！不听这些，我要吃肉！”希洛艾躺倒在床上，两只脚噼里啪啦乱弹乱敲。
“现去杀鸡也来不及啊！我给你找点熏肠，切成薄片用猪油煎一下，配上一点辣酱，再加上盘子里这些菜叶，给你做个面包夹肉肠如何？如果你想尝试一下，我还有些北地的火热辣酱，绝对很爽。”
“北地蛮族吃的，哪种？红色的还是深黄色的？是深黄色的就好了。”希洛艾眼睛一亮。
“是深黄色的那种，没那么热辣，但是不伤……呃……臀部。”拉席莉一愣，问道：“小姐，你知道两种辣酱的区别？只有到了极北方才会有深黄色辣酱，被称为蛮王辣酱，数量非常少。我也只有一瓶。”
“我有两瓶，不过都放在家里了，没带过来。我认识一个人去过北地，他有六瓶，现在还有四瓶，因为给了我两瓶。”希洛艾从床上坐起来，拳头在被子上敲打，说道：“哎呀呀，我现在觉得特别饿了！对了，你那瓶是谁给你的？”
“之前北地出了个北地之王，叫做鲍诺，就是后来被咱们精灵用飞空城空袭消灭的那个。我在北地执行任务的时候见过他，他送了我两瓶。”
“诶，我朋友也是从他那里拿到的。蛮王辣酱，里面的蛮王指的就是鲍诺吧？”
拉席莉摇摇头，回答道：“那辣酱可比鲍诺历史久，至少在北地传承了好几百年。鲍诺是北地之王，辣酱被冠名的是蛮王。你还饿着呢，我这就去厨房给你拿食材去。你注意自己安全，记住我敲门的暗号。”
“呼……你真啰嗦。我忘不了！”希洛艾摆摆手，重新躺倒在床上，一只手揉着肚子。想吃肉不是重点，而是她又开始想达贡了，想他们两个人在北地冒险时，达贡想方设法找一些新鲜的猎物，两个人用法术升起火堆烤着吃的情景。
外面的寒冷残酷的冰原，火堆旁是温暖舒适而亲密的两个人。如果说幸福是通过比较产生的，那个场景正符合这种概念。诶？拉席莉的化妆术那么好，要不要让她化妆成达贡陪她吃饭？呃，还是算了吧，希洛艾心想，那样的要求太过分、太明显，而且也太不着调了。
粗犷而简单的北地蛮族烹饪方法，让希洛艾的嘴巴和胃部更相信吃了一顿饱饭。蛮王辣酱勾起了两个精灵女人对北地的回忆，这让她们可以从工作的压力与无聊中暂时解脱一会儿。
希洛艾吃完之后抹抹嘴，问道：“拉席莉，那个北地之王鲍诺为什么送你辣酱啊？你在那边的任务能说吗？”
“哦，没什么不能说的，那个任务早结束了。”拉席莉说道：“我化妆侦查，其中一个身份是战士。在北地，女战士很多，但是能像我这么能打的就比较少了。鲍诺当时在收拢人心，还想给我安排婚事，说一定能给我找到特别匹配和强悍的丈夫，让我等着就行。我才不管他那套呢！那就是个神棍、骗子。辣酱我拿着了，说媒的狗屁就还给他。”
“你也被介绍丈夫？啊啊，我也有过这种经历，特别讨厌！”希洛艾打开了话匣子，说道：“要只是介绍见面也没什么，关键是还摆出一副：就这个，这个最好，你不听话就吃亏的表情。我最讨厌了……”
第343章 最后一次考试
随着交流，人和人之间会增进了解，说不定就能发现一些共同点，产生友谊。希洛艾和拉席莉从未想过她们也能聊到一起去，从未想过她们最喜欢的话题会和苍茫的北地雪原有关系。只是事情有时就是这么奇妙，一些意想不到的情况会发生。
在夏林城的工作一再延期，目前看来，希洛艾要缺席一整个学年了。幸亏这是法师协会的任务，再加上她的姑妈就是校长，否则她在精英学院的差事一定会受到影响。受到影响最大的还是她的学生，明显下降的教学质量让他们尤其怀念这个强大且负责的导师。
另一个强大而负责的导师则开启了加班补课的进程，冬冬教授用矮小身体迸发出巨人一般的力量，努力弥补自己前半学年不在而留下的问题。他的学生们，包括达贡在内，最近全都忙于咒语法术的学习，脑子里塞得满满当当，几乎没有一点空闲。尤其是达贡，他还要兼顾神术以及《代数》，更是疲惫不堪。也就是他的身体底子还在，否则早就累垮了。
终于快要考试了……达贡从未想过自己居然这么期待考试周的到来，这意味着冬冬教授会暂时放他们一马，让他们抓紧时间复习所有课程，而不是在法术课上累死。达贡决定奢侈一下，先把复习的事情放在一旁，好好睡了一觉，甚至在魂灵中间界里都没有进行任何学习。一觉醒来，他觉得神清气爽、状态全满。正要开始突击复习，门外来了一个好朋友。
达贡带着笑容跑去拉开房门，对着外面的坚古族人就挥起了手肘。“我就觉得你这两天该来了！赤岭城托班·达达司领主大人，快请进！”
托班和达贡碰了下手肘，也带着笑容跟着达贡走了进来。他手里提着一个布袋，进屋之后随手丢到客厅兼厨房房间的橱柜下面。“吃的东西，北地特产，我给好多人带了，大家都有份，都在我屋子里堆着，来找你所以给你提过来了。”
“谢谢，我就不客气了。”达贡仔细打量着托班，看看他眉宇间的神色，看看他是胖了还是黑了。“行啊，看来你这一年够忙的，都晒黑了，这在北地雪原上可不常见。不在城堡里呆着，整天在外面忙碌吗？”
“嗯，是挺忙的，不过一切都很好，比预想的还好，就像我在信里给你说的那样。”托班伸了伸胳膊，抄了个板凳坐下，同时说道：“外面两个是我的武士护卫，他们会守在门口，你别在意。”
“我知道，那都是正常的。不过……”达贡挠挠头，说道：“学院不允许学生带护卫进来，你给他们用了什么名义？”
“我已经申请退学，不能算是完全的学生，所以既可以进来，也可以带护卫进来，神奇吧？据说这是为了让一些大人物能够带仆人进来搬东西而特别留下的规定，不实际操作一下根本不可能知道。”
达贡愣了一下，说道：“你退学了？已经提交申请？”
“是啊，我觉得继续下去没意思。”托班摸摸胡须，说道：“虽然我已经做了决定，但是我觉得还是要和你解释一下我的想法。达贡，你愿意听吗？”
“当然愿意，永远愿意！先让我给你倒点喝的，翰摩多姆给我捎来一些坚古城的啤酒，我给你尝尝。”达贡翻箱倒柜，一边忙着一边说道：“其实也不是坚古城啤酒，那么远的距离，啤酒根本没法运输。翰摩多姆也承认，这啤酒用的是坚古城的啤酒花和薯粉，其他的原料就都是北方的了。就是喝个意思，不是品尝口味。”
“其实你不说比较好，反正我没去过坚古城，不知道那边的口味，你说是啥我就信啥。”托班坐在板凳上，一只手撑着膝盖，另一只手整理垂在胸前的胡须——看得出来他有些紧张。
当初把学籍留下并通过学院这个窗口与精灵打好交道的主意是达贡出的，赤岭城也从这种关系中获益匪浅。在它发展最关键的第一年里，前往北地探索的学院师生有许多选择赤岭城作为实习的中转站。那是些战士、咒剑、炼金术师、牧师，他们在很大程度上提高了赤岭城的安全和繁荣，也为周围的九尾部落提供了一些工作。在蛮族试图进攻赤岭城的时候，部分学员本着“上战场看看身手”的原则协助了防御。尽管他们没有去最危险和重要的一线，但任何帮助都是帮助，那肯定是有用的。
现在，托班要结束学籍，而且没等他给达贡说一声就已经把手续提交上去了。看着达贡端过来的啤酒，目光凝视着杯口寡淡的泡沫，托班还没想好该怎么开口，达贡率先打破了寂静。
“好了，别垂着头仿佛做错什么似的。你是赤岭城领主，你来做决定是无可指摘的。我相信你的智力和能力，更相信你的人品。你要是继续表现的这样紧张，难道在暗示我是一个不近人情、蛮不讲理、试图将自己意志强加于别人的坏蛋吗？”
“那倒不是。只是我应该先给你说一声，问问你的意见。不过路上耽误了一些时间，我比信……咳，不说没用的，我直接说重点吧！”托班说道：“精灵已经不准备和咱们坚古族好好打交道了，他们防备咱们，比防备北地蛮族的心思还重。”
“啊？这么快就已经这样了。”
“是很快，那……嗯？达贡，你的意思是，你已经知道会有这种事情发生？”
“对，我早就有所准备，精灵会走这一步，只是我确实没想到会这么快。公民分的管理办法这才颁布多久？我以为精灵会继续造势，而不是急于采取行动。”
“那你对精灵这种行为……错了，我就不用问，你的反应我能想得到。”托班说道：“这么说，你不反对我和学院脱离关系？”
“不反对，但我要知道具体的原因，这样我才能帮你分析一下利弊，计划下一步该怎么行动，好让你的赤岭城有更好的发展。”
托班舒了一口气，终于有心情喝了一口啤酒，然后道：“如今学院去赤岭城实习的师生变得非常难以相处，其中精灵和半精灵的学员就是惹祸精，到处挑起矛盾，部落那边有很多怨言。本来嘛，精灵的飞空城灭了他们的北地之王，冤有头债有主，又不是这些精灵学员干的。如果他们不惹事，蛮族那边还能忍一忍。”
“一出事就把我夹在中间，这对士气是很大的损伤。另外，从精灵这边购买粮食、工具、牲畜都变得极为困难，一些已经签订好的合约也被精灵无故解约。翰摩多姆那边也有不少损失，可钱财的损失还是小事，重要的生产跟不上，冬天可是会死人的。”
“除了精灵的变化外，另外一个原因和推选王有关。我来学院上学的交换条件是推选王在我毕业的时候帮我恢复领地。如今赤岭城已经收复，他不仅没有出力，甚至还不想出钱，哪怕意思意思也行。就算不出钱吧，我向他写信买点粮食，居然直接让我去找精灵。秘纳米利斯那边推三阻四，结果就变成磨盘城和秘纳米利斯把我当球踢。他到底是坚古族的推选王还是精灵的推销员？混蛋！唉……”
达贡点点头。一直以来，托班对推选王就有很大的意见，现在爆发出来也很正常。达贡想了想，说道：“我明白你遇到的问题了，的确很让人头疼。不过退出学院对你解决这些问题有什么帮助吗？”
“会让北地的蛮族更信服我，能够提升我在北地的威望。而且我知道对推选王不满意的坚古族人有很多，我可以招募手下。我已经派人去磨盘城了，估计能拉来三十多名优秀工匠。哼，推选王，他的磨盘城也不怎么样……”
达贡捋捋胡须，说道：“还行，至少不是没收获，不过我得指出你的两个问题。”
“我洗耳恭听！”托班说道。
“第一，不要再叫蛮族了，都是赤岭城人。说的直白一点，你就和他们挨着睡，头上是同一个屋顶，说不定还需要挤同一个被窝。你必须把赤岭城人这个概念一遍一遍不停地说出去，而且再遇到精灵学员捣乱，你绝对不要被夹在中间，你是赤岭城领主，你就坚决地帮助赤岭城人说话！”
“呃，那不是偏袒吗？有时候，也不全是精灵族的问题……”
“不是说你完全偏袒，错的也偏袒成对的。手段要有，立场更要有！该处钱的罚钱，该关进监牢的就关进去，但是你在情感上要与赤岭城在一起。我打个比方，精灵要是犯错，你罚过就行了，不需要付出感情；赤岭城人犯了错，你罚了之后要表示痛心疾首，要关怀，要教诲，要希望他能够改过自新，还要帮助和监督他在处罚结束之后能走上正路。你懂我意思了吗？”
“诶？诶！对啊！公正且仁爱，你说的是不是这个意思？”
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