小灵子看了看叶天鹏，问道：“灰衣堂的其他人呢？”叶天鹏瞅了他一眼，没有说话。乔三哥说：“都不见了。应该是吴起逃脱之后，把他们带走了。”吴秋遇和小灵子各自摇头。小灵子说：“没想到挂月峰上的事情完了，山下又生出事来。唉，北冥教真是不幸！”过了一会，乔三哥说道：“我们正在追查吴起和灰衣堂的下落，两位要不要帮忙一起……”小灵子赶紧打断他的话：“我们饿了一宿，该吃东西了。掌柜的，小二，给我们找张桌子，我们点菜！”乔三哥看了看他们，无奈地摇了摇头，只得和叶天鹏一起出了门，继续查找。吴秋遇和小灵子好歹点了几个菜，先饱餐了一顿。
乔三哥和叶天鹏带着几个人，在周边又追查了一阵子，始终没有发现吴起和灰衣堂属下的踪影。叶天鹏卷入总坛风波，刚刚由旋风旗旗主被降为灰衣堂的堂主，没想到接管灰衣堂的之后的第一件事就不顺当，竟然找不到自己的属下。要是灰衣堂的人真是被前任堂主吴起拐走了，那他这个新任堂主就太没面子了，只有孤零零一个人。想到这里，叶天鹏不禁唉声叹气。乔三哥看出叶天鹏的沮丧之情，也知道是因为什么，便开口安慰道：“叶堂主，咱们先不必泄气。等我在周围布下眼线，咱们便回山去禀报教主。发动更多的人来，不怕他们能跑掉。我想灰衣堂的兄弟也只是被吴起一时蒙蔽，一旦得知实情，必然回归叶堂主你的麾下。”叶天鹏又叹了一口气，无奈地点了点头，说道：“也只好如此了。你带的人多，就按你说的安排吧。”
乔三哥命属下到附近召集人手，在方圆五十里以内布下耳目，打探吴起和灰衣堂众人的消息。然后和叶天鹏一起，匆匆赶回挂月峰向教主和长老禀报。经过丘岳堂驻地的时候，因为没有堂主腰牌，遇到一点麻烦，耽搁了很久，丘岳旗旗主连山岳才同意让他们进去。乔三哥心里明白，连山岳没能升任长老，心中有气，也看不起他这个刚刚当上灰衣堂堂主的小人物，因此刻意刁难，故意给他们难堪。叶天鹏也感慨人情冷暖，昨日自己还是旋风旗的旗主，位份与连山岳相当，今日忽然降为灰衣堂堂主，连山岳就在他面前拿起了架子。他也只有暗自叹息，谁让人家是教主的嫡系呢，不过他心中仍然有些迷惘，不知道自己参与秦长老他们的事究竟是对还是错。现在身边一个属下也没有，叶天鹏彻底没了气势，只默默跟在乔三哥的后面，一句话也不说。乔三哥顾不得计较连山岳的态度，急匆匆去见教主。
进入总坛，教主司马相正在与大长老路桥荫和新晋长老彭玄一议事。乔三哥和叶天鹏行礼之后，路桥荫开口问道：“乔堂主，吴起押回来了？”乔三哥叹了一口气，说：“唉，吴起……跑了。”“跑了？”司马相等人都是一惊。路桥荫急忙问道，“那灰衣堂的人呢？带回来没有？”叶天鹏欲言又止，扭头看着乔三哥。乔三哥说道：“灰衣堂的人也不在了，估计是被吴起带走了。”“怎么会这样？”彭玄一站起身走上前来。他瞅了一眼叶天鹏，又看了看乔三哥，小声问道：“有什么发现吗？吴起是怎么跑的？”乔三哥痛苦地摇了摇头：“我们赶到莲花岭的时候，吴起已经不见了。巩威和那几个兄弟……都死了。”彭玄一曾经是青衣堂的堂主，巩威也是他的得力手下，听闻此信，彭玄一难掩悲愤：“好你个吴起，着实可恨！”此时，路桥荫问道：“你们能确定吴起是自行逃脱的吗？会不会有人暗中与他私通，趁机救走了他？”乔三哥说：“属下当时也想到这一层，因此反复查看了现场，也找附近的人问过。他们只说见到有个吴起模样的人逃走，没看到有人和他在一起。”司马相忽然问道：“除了朱雀使和你们几个，事先还有谁知道吴起被关押的事？”乔三哥回想了一下，随口说道：“那就只有吴少侠和小灵子姑娘。”司马相一惊：“他们？他们不辞而别，难道……”彭玄一见此事竟绕到了吴秋遇和小灵子身上，赶紧说道：“教主，此事绝不可能与他们有关。秋遇兄弟帮咱们对付了曾梓图和秦长老等人，又何必再去跟吴起产生瓜葛？”乔三哥也自知失言，赶紧解释道：“哦，教主，我说吴少侠知情，是因为他帮我们一起对付了灰衣堂的人。后来他们急着要见彭长老和路大长老，没跟我们去莲花岭，而是先走了。我们关押吴起的时候，他们并不在场。”听乔三哥这么一说，彭玄一心里才踏实了。司马相此刻倒不怎么关心吴起的事了，而是继续问道：“你可知道他们两个现在去了哪里？”乔三哥愣了一下，知道教主问的是谁，于是说道：“教主问的是吴少侠他们？我们下山的时候，看到他们跟红衣堂的人在一起。后来在彩各庄也见过，本想请他们帮忙一起追查，他们借故推脱，我们就没再见过。”“他们还去了彩各庄？”司马相眼中露出一丝凶光。灰衣堂的人就是在彩各庄失踪的。彭玄一怕教主又把事情想到吴秋遇和小灵子身上，赶紧岔开话题：“乔堂主，你看过巩威他们的伤情吗？被何种手段所伤？”乔三哥说：“从伤情来看，那几位兄弟倒像是死于吴起之手。”
沉默了一会，司马相说：“好了，此事暂且不议了。乔堂主，你们回去继续追查吧。”“是，教主。”乔三哥拱手领命，“我和叶堂主已经在方圆几十里范围内布下眼线，只要他们还在附近，必定难以逃脱。”司马相点了点头：“好。你们先退下吧。”乔三哥和叶天鹏便躬身退出了大厅。路桥荫看着叶天鹏的背影，喃喃道：“这厮进来之后，一句话也没说。不会心中有鬼吧？”司马相和彭玄一知道他说的是叶天鹏。
第八卷 渔阳秘事
暗夜忽逢神秘客，化日连遭意外惊。旧爱耗损英雄气，新愁折磨女儿情。
第097章 观音之阁
吴秋遇和小灵子吃饱了，开始商量接下来去哪。吴秋遇说：“我还想去蓟州城里再找找如梦。”小灵子也同意。二人便离了彩各庄，向蓟州城走去。
曾家的人大都已经离开，不用担心遇到熟人。而且先前小灵子换了装仍然被乔三哥等人认出并挟持，看来简单更换一身衣裳并不管用。因此，这一回两个人不再费事。小灵子领着吴秋遇到自己原来居住的城西客栈取了东西，两个人便进了城。
进城之后，小灵子对吴秋遇说：“如梦姑娘最后跟你分别是在渔阳客栈，如果她仍在城中，有可能也会去那里打听你的消息。咱们先到渔阳客栈去问问。”吴秋遇觉得有理。两个人便来到渔阳客栈。有伙计认出他们，上前招呼道：“公子，你终于回来了。”吴秋遇很高兴：“你记得我？”伙计说：“当然记得。那天您和一位小姐一起来到我们渔阳客栈，后来又跟着这位姑娘跑出客栈，我都在啊，跟您打过招呼的。”吴秋遇说：“那正好，我问你，那天我们那个房间，住在里面的姑娘还在吗？”伙计说：“不在了，她当晚就被另外一位小姐接走了。不过那个房间还给您留着呢？”小灵子问：“人都走了，你们怎么还把房间留着？”伙计说：“哦，是这样的。后来那个姑娘和接她走的那位小姐又回来过。那姑娘嘱咐，让把房间先给你留着，如果你回来就先住在这。”吴秋遇心中纳闷，嘀咕道：“如梦知道我还会回来？”小灵子说：“看来那位曾小姐并没把你坠崖的事告诉她。如梦姑娘一定还等着你回来接她呢。”吴秋遇问伙计：“那位姑娘有没有说让我去哪里找她？”伙计说：“这个她没说，只说她还会回来找你。不过，她后来也没再来过。”吴秋遇和小灵子进房间看了看，也没发现柳如梦留下什么东西，于是转身往外走。伙计问：“公子，您还在这住吗？”小灵子问：“那位姑娘付过房钱没有？”伙计说：“付了半个月的，不过是那位小姐付的。”小灵子说：“既然房钱已经给了，你就先留几日。我们住不住，回头再说。”“好嘞。”伙计关好房门，去招呼别的客人去了。
出了渔阳客栈，吴秋遇说：“看来真是婉儿小姐把如梦接走了，和他们在一起，如梦应该不会有事。”小灵子说：“那就还到她住过的地方看看，即使找不到人，说不定也能发现一些线索。”两个人商量了一下，便向小竹林后面柳如梦曾经住过的院落找去。
小灵子有意留给吴秋遇和柳如梦重叙别情的机会，便佯称走累，要在小竹林歇息。吴秋遇也没多想，给小灵子找好坐的地方，便独自向院落走去。
那院子的大门仍然锁着。吴秋遇拍门叫了几声，仍是无人应答。他发了一会呆，终于想到翻墙进去看看。吴秋遇轻功不好，好不容易才攀上墙头。他往里一看，不由得大惊失色。正自发愣，墙上转头移动，忽然扎出几根尖利的铁刺来。吴秋遇一惊之下，从墙头掉了下来。
小灵子一直在竹林中望着，见吴秋遇从墙上掉下来，一着急便跑了出来，呼叫道：“秋遇哥哥！你有没有受伤？”吴秋遇等她跑到近前，说道：“我没事。”小灵子问：“你刚才看到什么了吗？”吴秋遇望了望墙头的尖刺，心有余悸：“我看到院子里有几个死人。”小灵子一惊：“死人？里面是什么情况？”吴秋遇说：“两个倒在地上，两个吊在网子里，都是被弩箭射死的。”小灵子说：“竟然有机关。看来院子的主人知道会有人偷袭。”吴秋遇嘀咕道：“那几个好像都是北冥教的人，应该是彭大哥的属下。”小灵子很惊讶：“你认得出来？”吴秋遇说：“他们没有穿青衣堂的衣裳，但是有两个人我见过。在独乐寺要劫持婉儿小姐的就有他们。在山崖下他们也跟鲍大勇在一起。”小灵子说：“我知道了，他们应该是想劫持如梦姑娘，就像挟持我一样，好胁迫你上山，没想到却在这里中了埋伏。”吴秋遇说：“如梦住在这里应该很少有人知道。他们那几天一直在山崖下活动，没那么容易找到这里吧？”小灵子想了一下，说：“你说的对。如果不是为了如梦姑娘，那一定是冲着曾家的人来的。上一次劫持曾小姐和她娘，他们失手了，这次又来……看来除了如梦姑娘，还有曾家的人在这里住。”吴秋遇说：“我想应该是婉儿小姐的母亲卢夫人。我在曾府住了很多天，从没在府中见过卢夫人。”小灵子说：“这样就对了。一般人家哪会在院子布设机关。看来曾梓图早就想到会有人来骚扰夫人，所以才事先做了布置，保护夫人安全。曾公子和曾小姐把如梦姑娘安排在这里最放心。”吴秋遇说：“我两次找来，这里都锁着门。看来她们已经搬走了。”小灵子安慰道：“你别着急。咱们先在蓟州住下来，慢慢打听如梦姑娘的下落。”吴秋遇点了点头，两个人便穿过小竹林，向渔阳客栈走去。
吴秋遇仍是不解：“灵儿，你说北冥教的人为何三番五次地总打曾家人的主意？”小灵子说：“我先问你一个问题吧。你说乔三哥他们为什么要劫持我？”吴秋遇说：“这个已经很清楚了，他们是要逼我跟他们去挂月峰啊。”小灵子说：“他们为什么要这么做？我是说，为什么要威胁你上挂月峰？”吴秋遇说：“不是说，让咱们去做客吗？”小灵子笑了：“秋遇哥哥，你不会真信了吧？”吴秋遇自己也觉得有些说不通，于是问道：“你说他们是为什么？”小灵子说：“一种可能是，他们看出你憨厚仗义，知道你不会见死不救，因此才千方百计拐你上山，就是希望在关键时刻你能出手帮忙。他们得逞了，最后是你帮了他们。”吴秋遇点了点头，事实确实如此。小灵子继续说道：“还有一种可能，说起来就有些险恶了。”吴秋遇不解地看着小灵子。小灵子解释道：“你曾经在独乐寺救过曾小姐，他们对你不放心，怕你成为曾家的帮手，因此设计抓了我，以此作为要挟，让你不敢与北冥教为敌。”吴秋遇一愣：“不会吧。彭大哥他们应该不是那样的人。”小灵子说：“咱们跟彭大哥是很熟，可是那位路大长老呢，司马教主呢？如果他们没有这个心思，为何会给我吃毒药？就不怕得罪你？”吴秋遇愣了半晌：“要真是那样，就……唉，不想了。幸亏咱们及时离开了，不用再跟他们周旋。”小灵子说：“他们打劫曾小姐也好，偷袭卢夫人也罢，无非是想弄个人质威胁曾梓图，叫他不敢轻举妄动。”吴秋遇说：“这种做法可不好，太不光明了。”小灵子说：“曾家能在北冥教总坛附近立户多年太平无事，说明北冥教根本抓不到曾家的把柄。没有理由，他们不敢明着对付曾家，怕在江湖上触犯众怒。但是他们又不放心曾梓图，于是就只有偷偷摸摸下手了。万一曾梓图没有对北冥教不利的企图，将来也好找机会和解。”吴秋遇点头道：“你说的有道理。看来北冥教对曾家的防范也不是一天两天了。没想到，曾公还真的参与了北冥教的动乱。可他为什么要这么做呢？”小灵子笑道：“这是他们的事，咱们操那个心干吗？”吴秋遇也憨笑道：“呵，我就是想不明白嘛。”小灵子说：“你要真想知道，哪天见到他，你直接问他好了。”吴秋遇说：“我打了他一掌，害他被北冥教擒拿，怎么好再和他见面？”小灵子说：“是啊，一不小心咱们成了北冥教的帮手。说起来，咱们还是被利用了。”
两个人边走边聊。吴秋遇和小灵子都注意到，街上有北冥教的人出没，多数是青衣堂的，偶尔也有其他堂口的人。他们不想再和北冥教有任何瓜葛，于是尽量躲着走。
回到渔阳客栈，刚要招呼伙计开门，忽然看见裘如龙和司徒豹站在柜台前，吴秋遇赶紧拉着小灵子退出门口。裘如龙、司徒豹在柜台要了两间房，拿着号牌去找房间。吴秋遇悄悄招呼伙计开门，和小灵子一起进到已经有人替他付过钱的房间，嘱咐伙计不用再过来伺候。打发了伙计，关好门，小灵子说：“那两个好像是曾可以的手下，他们一起到过五丈窑台，我认得他们。”吴秋遇说：“是，我在曾府也见过他们，一直跟曾公子在一起。哎呀奇怪，他们不住在曾府，怎么也来这里住店了？”小灵子说：“刚才看到街上有北冥教的人出没，看来他们已经把蓟州城纳入势力范围了。曾梓图参与挂月峰之事失败，已经成了北冥教的敌人，曾府自然也是北冥教的重点防范之地。看来曾梓图和他的手下都不敢住在府里了。”吴秋遇点了点头，心中却更加忧虑，喃喃道：“要是这样，找曾家的人可就难了。还不知如梦被他们带到了哪里。”小灵子安慰道：“你不用太着急，既然这还有曾家的手下出现，说明他们不会走得太远。咱们在这里住下来，慢慢打听，总能找到。”
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