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希莱斯收回视线，余光瞥见塞伦正仔细观察着监狱的建筑。
他忽然想起塞伦的大哥——帕特里克家族因参与谋害大公，被判入狱流放的家族长子。
龙族恐怕不会被流放至人类王国，但是……
他望着塞伦逐渐放空的目光，隐隐触摸到了对方的心绪。
在借着圣雷监狱的情形，想象他的大哥过着怎样的生活吧？
终归是血浓于水的亲人——希莱斯记得，即便没有辩解开脱，塞伦也从未表示过憎恨他的大哥。
亲人被流放至千里迢遥的地方，多少会记挂着对方。
小少爷貌似一副浑身带刺的样子，实际上，亲近的人都瞧得出来，荆棘之下埋藏了柔软和滚烫。
如果有机会的话，希莱斯心想。假如龙族国度的监狱能探监，等战争结束，他便陪塞伦一起去探望他的大哥吧。
……
“今天不怎么赶巧，探监的人比往日多了太多，屋子一直被占用。为了不耽误二位的时间，咱特地安排厄舍临时关押单人铁牢那儿去。”
狱吏边说边掏出钥匙，一扇一扇地开门。地牢犹如迷宫，他们行走的轨迹七折八拐，希莱斯差点没能记住方向。
这里的天花板十分低矮，再加上昏暗的灯光，简直叫人喘不上气。塞伦个子高，必须一直歪着头才能走。
终于，当狱吏推开最后一扇门，俩人看见尽头深处的铁牢。
“不打扰您二位，我在门口守着。”狱吏点头哈腰，正要半掩住门退出去，被塞伦一把拦下。
他听那位容貌惊为天人的龙族淡淡道：“不用避嫌。”
走廊的距离也不长，几步路的功夫，可以清楚将对话收入耳中。塞伦用身子抵住铁门，而希莱斯取下火把，慢慢靠近铁牢。
铁栅栏散发着难以言喻的黏腻气息，各种味道混杂的臭气充斥这方寸空间：既有点潮湿，又有些许干燥，令人无比难耐。
一圈火光照入牢房内，霎时点亮一道人影。
那人盘膝而坐，硕大的脚铐锁链宛如一条尾巴，静静蛰伏于地面。
他戴着手铐的双手摆放大腿之间，弓着背，以一种恹恹的、颓丧的姿态正对希莱斯。
“您好，厄舍师傅。”希莱斯开门见山，说明来意，“您可以称呼我希莱斯。此次前来的目的，已在信中向您详尽告知。若您有任何要求，可与我和我的同伴一起商议……”
“我只有一个问题。”
嘶哑且刺耳的嗓音突然打断希莱斯。
厄舍抬起头，他蓬乱的头发像极了枯草，一双眼窝深陷、血丝密布的眼睛暴露火光底下。
那五官寻常到扔进茫茫人堆里，或许会再也找不着这个人。但铁一般的气质扑面而来：冷硬，坚实。
颓靡只是铁刚刚升起的锈斑，若他日能够洗去，必将崭新如初，恢复刚硬锋锐的一面。
“你们轰轰烈烈开办伤残食馆……有没有想过，如果当初没有办成，给老兵们的心灵和精神造成第二次伤害，你们会不会后悔？做好难堪的准备了吗？”
厄舍的提问尖锐非常，语调当中甚至裹挟着一点怨毒。
仿佛面对的不是恩人，而是仇人。
希莱斯一愣，很快反应过来。他确实没想到对方会这般直接——说难听点，一点都不客气。
他不清楚厄舍究竟有什么打算，只能斟酌措辞，选择诚实回应。
其实，马可大人一开始当众提出方案的时候，便有长官质询过类似问题。
“在所难免。”希莱斯首先坦诚回应。不论是愧疚，还是对老兵的伤害，一旦经营失败，都是必然需要面对的负面影响。
“我的本意和初衷，也是想为残疾老兵们争得一丝机会。我相信，老兵比四肢健全的普通人更需要这个机会——因为他们所承受的苦难，本身就是寻常人的几倍不止……”
“……能放手一搏，总比彻底看不见希望，或者剥夺触及希望的机会要好。”
说罢，希莱斯撩开衣袍，坐去冰冷坚硬的地面。
厄舍的眼神一样冷冰冰又硬邦邦的，希莱斯无视其中的不善，直直与前者对视。
“你的初衷？”厄舍操起干哑的喉咙，问道。
“是的。”希莱斯应答，“伤残食馆，是我和我搭档的主意。能顺利开办，少不了长官和各位前辈的帮扶。”
厄舍目光如炬，透过铁栅栏，射向倚靠门口的银白长发龙族。
龙族轻轻颔首，带着一抹微不可查的傲岸。
接触的贵族多了，他十分熟悉这种感觉，几乎一瞬间便觉察出来。
但他并不反感这名龙族士兵，因为那是从骨子里油然逸散出来的，已是浑然一体，绝非目中无人的倨傲。
塞伦眸光微动，略带探究地注视着厄舍。
他确信自己方才捕捉到了厄舍面容的波动。难道所谓的锋芒逼人，只是一层盔甲么？
直至现在，大师也没有像之前传闻中的那样直接驱逐他们，塞伦暗暗思忖。
蹊跷归蹊跷，只要事态往好的方面走就行。
厄舍不看两人，蚊蝇似的嘟哝一句：“做什么东西？”
褐发灰眸的年轻人表情古怪，仿佛用眼神问他：你难道没看信吗？
他低骂了一句，接着挪动屁股，搬开酸胀的双腿，舒展一下骨头。
“快说，小子，别浪费探监的时间！”他急躁地说，口气一点也不好。
其实是羞的——他总不可能承认压根儿看都没看信的事实，一听狱吏向他转告消息，便当即答应见面。
今天没把人赶走，只因二人代表灰影骑士团而来。
希莱斯再次说出请求与设想：“晚辈想请教一下您，有没有方法悬吊物品，能让它从高空中投掷下去；尽可能不受损、或者受损较小地安全落地？”
厄舍挠了一把头发，顺手掐死虱子。
“要这东西有何用？”他仿佛只是随口一问。
“从空中投放物资，例如医疗物资，还有寻常的辎重货物：衣服、粮草一类。”塞伦清澈的声音自后方响起。
“如若得以实现，那么空中辎重的效率就会大大提高。”希莱斯接话补充，“不止是我们战斗兵可以用，最为关键的地方在于，减少医疗兵那些繁琐的卸货动作，他们或许就能抓紧时间，救下更多人。”
最后一句“救下更多人”，在众人瞧不见的角度，厄舍的瞳仁细微震动。
话音久久悬置半空中，大师不回话，希莱斯和塞伦只能耐下性子等待。
厄舍不知挠了几回头，摁死几只虱子。火把的焰光在他脸上跳跃，神情随之忽明忽灭，叫人捉摸不透。
希莱斯不得不承认，他面上维持平静，内心实际紧张万分。
火会吞吃空气，等待的时间里，他只觉鼻子附近的空气已经被火消耗殆尽。呼吸难以顺畅，胸口憋闷得紧。
毕竟牢里的大师一句话，就能定夺他们此行的“生死”。
“异想天开……”厄舍咕哝。
心下凉了半截，希莱斯双唇微张，正欲继续争取。
“给我一些时间。”下一秒，对方抢先一步说道。
厄舍举起刀锋一样凌厉的眼神，隔着铁栅栏，将刀刃横穿出去。
却非想要攻击或者贯穿敌人，而是将利剑的剑柄递交给两位年轻人。
“至于报酬，我分文不要，因为你们于我有恩。”厄舍缓慢启唇，“我也曾有过构想，权当实现我彼时的构思。”
“就算是此生最后一次绘制图纸，我也会尽力而为。”
话音中的坚定回荡整间牢房，涟漪般荡开，敲击在场众人的心脏。
希莱斯向来秉持着眼见为实的原则，事实摆在眼前之前，他心中始终会保留一丝质疑。
但此时此刻，他莫名愿意相信厄舍的决心，以及后者源于自身卓越的才能，从而自信许下的诺言。
那是属于匠人的傲然和骨气。
恍惚间，希莱斯记起塞伦前些日子对他说的话、一句外界对厄舍的评价。
——他能将异想天开变为现实。
第90章 恶兆
希莱斯隔空摸了一把焰尖，壁火刚刚烧起来，散发着秋日里恰到好处合适的温暖。
低矮的半空中，灰烬缓慢而惬意地飘浮。他拨两下柴火，随后动作一滞，转过身——会议室门口传来动静。
“有事？”希莱斯回过头，语调听着平静冷淡，仿佛只是轻轻吹了口气。
但出于礼节，他还是为对方搬来一张矮凳子。
来人脱掉外袍，顺手放去会议桌长上。像故意恶心似的，坐下时，他特地搬动椅子，往希莱斯身边坐近一点。
金斯顿展开宽大的手掌，几乎要将火堆覆盖。
既然没立刻回话，希莱斯便当他不存在，继续等火焰烧到合适的温度。
“你倒是有本事。”金斯顿一开口，即便是一句寻常的话，也能被他讲得捎上一股阴阳怪气的味儿。
“竟然把厄舍大师给请来了。”
希莱斯不咸不淡地“嗯”一声，算作回应。
那日，事情出乎意料地顺利。当他和塞伦回到营地，把喜讯告知马可大人时，对方还愣了好一会儿，更莫说其他军官的反应。
消息传遍营地，得知厄舍大师只是为空投物资出主意，不少人还觉得他们大材小用：应该请厄舍把那大型杀器——破日床弩重新造出来才是。
他跟塞伦倒是没管这些马后炮，能请人出山已经谢天谢地。即便无果，他们也不会责怪厄舍。
“‘一个厄舍，一个马可，都是从监狱捞出来的罪犯，灰影可真是赎罪之地，犯人应当到这里祈祷才对’……”
被右边那道冷峻的目光一刺，金斯顿没生气，唇边反倒扯出笑意。
“……别急着护主，你以为是我说的？错啦，好狗狗。多注意军中的其他长官吧，我只不过在转述他们的非议。”
金斯顿依旧拿蔑称来讽刺希莱斯，而非规规矩矩称呼一声“大人”。
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