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“您一向想表态中立立场，我认为，这是一个很好的时机。”阿隆索在椅子边盘膝坐下，抬头仰望他的父亲。
“希莱斯的影响力，咱们有目共睹。当初消息一经传开，全境的目光都汇聚到绿洲阵营和这位龙骑士兵的身上。”
见父亲面色不悦，他耐心继续为他分析。
“加上灰影骑士团突如其来决定加入激进派，近阵子又来访桑栖崖——这会儿，不仅仅是鲸波堡和青梅郡投以关注，外面全在等待我们的反应。”
“您之前只是不愿卷入派系斗争，因为还考虑到莫娜可能呆在绿洲，万一被某一方获取消息，以莫娜的安危来要挟咱们……好，好，先不提她。我不过想告诉您，您的忧虑我十分清楚。”
这也是为什么领主之女突然消失，任由别人怎样猜测，桑切雅家族一致对外表示为家族内部不合的缘故，莫娜离家出走；
以及时至今日，他们还不能大肆派人搜寻、并且把莫娜带回家的原因。
只能说，一切都太不凑巧了。
“换言之，希莱斯他们的到来，于我们来说，恰恰是一次表明态度的好时机。坚定我们的中立立场，至少局势发生重大改变之前，不偏袒任何一方……”
其实作为一方领主，基蒙不可能意识不到这些问题。
阿隆索有理有据地分析着，他凝视他引以为傲的儿子、象牙堡未来的继承人。
每一丝微妙的变化，基隆皆将其揽入眼底。就像他看着对方从婴孩走到成年，自小到大拉倒身边悉心培养。
基蒙缄默不语，直至阿隆索把“羽篷”一并讲述告知。
“同意铁麻合作，既可以安抚绿洲，又可以在外界落个好名声：为“羽篷”的制作投入属于桑栖崖的力量，这是造福全人类与龙族的贡献。”
阿隆索用目光窥视父亲眼底的意愿。
“至于合作多久，不一定要长，提供短期的支持一样可以。”
“好了。”基蒙终止他的设想，做下决定，“公开立场，我会考虑。”
这并非搪塞的话语，阿隆索眸光微亮，顷刻间又黯淡下去。
“铁麻没有必要。”基蒙斩钉截铁道，丝毫不容更改。
本质还是对绿洲阵营的不满。
不求父亲能够解开心结，因为他自己照样无法放下家人。
全境形势刻不容缓，什么时候父亲才肯摘掉仇恨和迁怒编织成的蒙布，真正意识到这一点呢？
阿隆索哀戚地想。
第95章 变故
阿隆索手臂一穿，套进轻薄的外衫。侍女为他整理好衣襟，系上绿色的腰带，与他碧绿的虹膜相互映衬。
穿戴好特地为礼拜准备的服饰，几名侍卫的簇拥下，阿隆索来到轿子面前。
侍卫用手托着他的脚，踩上之前，他多看了几眼面生的轿夫。
换人了？他心道。
只犹豫一瞬，阿隆索还是决定踏上轿子，选择将警惕藏在心间。
今日出发得晚，又必须出席，回来还有一堆要事急需处理。
神庙离铁麻林不太远，回程之时，他还打算先去看一看长势如何，能否采点给灰影的士兵们。
总之时间紧迫，巴不得每一秒都掰成两半来用，由不得多做怀疑。
侍卫们都是象牙堡的精锐骑士，时常与他切磋，教授武艺。阿隆索十分信任他们，并且自己也有利剑傍身，若有什么状况，能够保护好自己。
轻微的摇晃中，春风吹拂幔帐，阿隆索嗅着植物和泥土的芬芳闭目养神。
不少封臣参加了给灰影士兵们的接风宴，近日政务繁多，他帮父亲分担好一部分。
因此，他连日来都没怎么休息好，酸涩一直萦绕眼眶周围。
不知不觉间，意识渐渐涣散，一切归于黑暗与寂静。
……
“大人！”
阿隆索胸口一颤，心脏先一步醒来，将他重重敲醒。
这一回，幔帐飘入的不是清香，而是侍卫紧张的呼唤。
“何事？到哪儿了？”
“红榕村，大人。”
侍卫见大人终于撩开轿子前的幔帐，强作镇定，可话音中的恐惧却出卖了他。
“现在情况紧急，我们需要返程离开。盖理他们……他们发现……”
侍卫丢了魂，努着唇，找不回声音。
阿隆索目睹侍卫的面颊失去血色，他厉声喝问：“究竟发生何事？！”
“狂、狂沙……”侍卫拼凑出字眼。
阿隆索简直不敢相信自己听到了什么。
然而就在下一瞬，女人的尖叫犹如惊雷贯耳；紧接着，无数混乱的哭喊涌入他的耳畔。
“怪物”、“狂沙”……大喊大叫之间掺入细碎的字眼，此刻竟显得异常清晰。
他跳下轿子，仿佛走入一场噩梦。
来不及了。
他们离村庄极近，要靠两条腿逃离，想也知道跑不了多久，更跑不过活死人。
“你去神庙找人支援，还有水。让盖理立刻回象牙堡带兵求援。”阿隆索缓缓握住剑柄，吩咐道。
他们不清楚狂沙究竟有多少，但红榕村的混乱足以说明一切。
所幸神庙已经不远，若能等到救援，兴许还有一丝存活的机会。
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穿越密林与大道，城区俨然成了一只铁锅，熙来攘往的人群不断涌出沸腾之声，滚烫、热闹。
人们大多穿着桑栖崖的传统服饰：衣衫上绣有众多植物与鲜花的图案，衬里的布料为各式各样的绿色。
而太阳照耀着他们棕色的皮肤，透出蜜一般的光泽。
灰影一行人走在城区里，仿佛从一座森林，走入另一座丛林当中。
桑栖崖不缺植被，诸多外界千金难免的草药和材料，反倒成为廉价的商品。摊贩们卖力吆喝的东西，也基本为外面运来的货物。
绸缎制成的衣服不适合外出，希莱斯等一众士兵便换上他们来时的行头，包括弓箭等装备。
朴素归朴素，换在如今的环境里，无异于表明自己外来人的身份。
“看一看现摘的娑草！”
一名商贩把一捆娑草当旗子挥，送到几人跟前。
“瞧啊，这甩出来的水是今早的露珠呢！新鲜的娑草可比风干制成的好多啦，药效甩他个十万千里。二十铜一捆，三捆算各位四十五铜，划算得很——”
价格一入耳，有士兵的眼球快要瞪出去了。
按照圣雷岛售卖的价格，这一捆就要五十铜币！倘若真如小贩所说——风干后药效会大打折扣，那么拿眼前的草药做娑草盐水的话……
众人不禁替路易斯医师感到肉疼。
此行造访“全境之药房”，铁麻是其中一项重要任务。
可他们出师不利，谈判悬而未决，连铁麻也没有着落。
即便合作谈不妥，他们好歹也得亲眼见识铁麻到底长什么样；于是今日出行，前往铁麻林的途中顺带逛一逛集市。
况且，希莱斯原本就打算给路易斯和灰影捎点草药回去。
他一路仔细观察，比对市价，眼前的摊贩的确卖得实惠。他挥手便是三十捆，几乎把所有干娑草都包了下来。
尽管客人买的是干草药，但遇见这么一位大客户，足够令摊主喜笑颜开了。
等待摊主给东西打包的间隙，不远处人头攒动，传来一阵尖锐而奇怪的喧噪声。
希莱斯偏头望去，只见人群仿若群聚的海鱼，在道路上争先恐后地游动。
他们行进缓慢，吞掉一部分行人；另一部分则唯恐躲避不及，往铺子的方向挤，扒开一条道，为那群人让出路。
大家脸上神色各异，却隐隐透出一种相同的嫌恶。
摊主仓促地道一声“抱歉”，暂且搁下打包货物的动作，先去把摊子收到一边。
鼓点由远及近，伴随低沉的“嗡嗡”和声，有节奏地响起。
那“嗡嗡”的声音从嗓子里传出，宛若野兽的低吼、沉闷粗粝的号角、来自丛林深处的呼唤……古老、悠远、神秘。
却更令人不寒而栗。
他们身穿黑绿相间的长袍，手握项链，赤足行走。
“暴雨洗涤灵魂——”
一声高喝自人群中陡然破出，嗓音沙哑，几个音节不受控制地变得尖利，看样子已经喊了很久。
当音调拔高到一种程度，很难分辨出究竟含有什么情绪。
像欢愉的大笑，又似悲伤的嚎哭。
“冲刷吾之肉|身，发肤归还母亲，白骨喂养生灵，鲜血填满溪涧——鲜血，母亲需要鲜血！”
喊完这一句话，人群唱和似的闷闷地吐出字眼，一遍一遍地重复。
“新生、新生、获得新生……”
黑绿的潮水慢慢流向远方，依稀还听得见鼓点敲响。
“今天什么日子，怎么招来他们了？不是还没到休沐日么？”
“不晓得，真晦气。”
“……”
行人窃窃私语，又重新聚回街道上。短暂的插曲过后，继续游逛集市，仿佛已经对此司空见惯。
但刚刚的场面却叫灰影一行人头皮发麻，被那种诡异的呼喊掀起恐惧，一时半会儿消退不下去。
希莱斯双手抱臂，目光抽离回来的时候，灰眸仍然残存疑惑与思量。
“疯子……异端。”摊主语气憎恶。
见贵客投来视线，摊主深吸一口气，估摸着气狠了，笑容无比僵硬。
“那些是新教的人——异端！而且还是自异端中滋生的邪恶！”说着，摊主掏来苗丫吊坠。
他信奉若腐卡季神教，并且拥护原教旨。
“经文原是这样说的：‘母亲授予发肤，白骨铸造生灵，母乳融于溪涧……’”
和之前呼喊的经文内容相比较，确实温和了不止一星半点。
“贡萨洛也是坚定拥护原教旨的信徒。”圆饼科姆自言自语般小声说。
“不提他们，母亲不会容下伤害孩子的存在。”摊主摆摆手，挥开晦气，将娑草一一呈递过去。
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