“没多——”话还没说一半，绅士就似乎意识到了什么，猛地住了口。
他脸上的笑意渐渐消失，面无表情地注视着不远处的不速之客。
“……您早就知道匹诺曹在这个副本。”
这并非疑问句。
一下子，所有的迷雾在脑海中都渐渐驱散开来，许多疑问都在一瞬间得到了解答。
“……在副本开始前就知道了，对吗？”
阿尼斯显然也并没有隐瞒的准备，只是发出一声粗噶的冷笑。
“没错。”
“为什么？”绅士死死盯着他，他的眼底映着惨白的油灯灯光，表情在那一瞬间变得有些狰狞，那张先前即便面对死亡时都显得泰然的脸，此刻几乎显得有些恐怖了，“您、为什么、会知道？”
在一切都没有发生前。
在副本尚未生成前……阿尼斯就已经知道了这个副本是匹诺曹的陷阱。他的信息从何而来？
“你既然已经有猜测了，为什么还要问我呢？”阿尼斯咯咯怪笑起来，那声音回荡在空空荡荡的店铺中，听上去几乎令人胆寒，“当然因为我们服务于同一个存在啊。”
“梦魇想要匹诺曹，事实上，它想要的一直是他，难道你真的从来没意识到吗？但是，因为某种原因，它现在抓不到他了，正好，匹诺曹想要你，所以，梦魇纵容他设下了这个局，把你拉进来……”
阿尼斯脸上的笑容在油灯下显得十分阴冷。
“而我只要盯着你，就能再次找到他。”
“……”
绅士听着阿尼斯的话，僵硬的脸上没有一丝表情，他定定站在原地，眼神一片空白。
而阿尼斯也不在意。
毕竟他来这里为的也不是绅士。
“好了，既然他已经不在这里了，那我也就不能再多待了，让人跑了可就不好了，”他低声自言自语着，“不过算了，问题不大，反正……”
“至于你……”阿尼斯看向绅士，“最好不要想从我手里抢灯，以你现在的状态是做不到的，更何况……别忘了我的天赋是什么。”
纵鬼。
在昌盛大厦这一副本中，这样的天赋有着非同一般的恐怖发挥之处。
他拎着油灯，转身向着门外走去，在临出门之前似乎想到了什么，阿尼斯停下脚步，向着背后定定站着的绅士投去一瞥，发出一声怪笑：
“反正这次结束，你还能‘复活’，对不对？”
说完这句话，阿尼斯就咯咯笑着，推门走了出去。
黑压压的世界倾轧而来，如同潮水般吞没了店铺，包括站在店铺深处，犹如雕像般沉默绅士。
*
离开了楼梯间，昌盛大厦四楼出现在了他的面前。
他们在三楼停留的时间很短，副本内的其他主播还没来得及凑够离开第三层的营业额，正因如此，这一层空无一人，四面的店铺大门紧闭，里面漆黑一片，没有第二道人影。
昌盛大厦的第五层严格意义上来讲并不存在，但是，一旦满足某种条件，就能被再次开启。
温简言将一根红烛点燃。
在诡异红光的照耀下，一道若隐若现的阶梯出现在眼前。
由于蜡烛的光亮远比油灯要暗，所以，这道阶梯也显得比上次遥远。
“我们走……”
温简言的话刚刚说到一半，就忽然停住了。
前方不远处，毫无预兆地响起一道脚步声。
温简言一怔，不由自主地抬起头来。
是被红色烛光吸引来的鬼？
不，不对。
温简言很快否定了自己的猜测。
蜡烛的功效远没有油灯强烈，无法那么快就将隐藏着的灵异力量激活，而所有的“顾客”都还在第三层，还没到上到第四层的时候，更何况还有巫烛在他身边，自然不会让鬼近身。
那会是……
哒、哒、哒。
脚步声渐近。
“嚓。”
一声轻轻的金属摩擦声响起，一簇橙黄色的火苗窜起，点燃了指关节间夹着的细长香烟，也照亮了来人高大的身形，以及倦怠的眉眼。
雨果。
温简言的心里突了一下。
他死死盯着不远处那道熟悉的身影，明明不久前曾共同出生入死过，但此时此刻，他的肩膀却死死绷着，眼底闪烁着深沉莫测的冷光。
温简言似乎忽然意识到了什么。
他低下头，打开了直播间。
直播间已经持续整整两个副本没有亮起来的屏幕，不知从什么时候开始滋滋闪烁，似乎正在挣扎着重获信号。
“？”巫烛低下头来，投去不明所以的目光。
温简言猛地抬手捉住巫烛的胳膊，冰冷肃穆的目光看向他：
“离开这里。快。”
“在我喊你之前，不要出来。”
*
死亡来的远比想象中轻易。
也远比想象中快速。
绅士睁开眼，出现在面前的是一条熟悉的漫长走廊，墙壁上挂着高高低低无数画像，每个人的脸孔都模糊而苍白，明明一动不动，但却像是某种活物一样，散发出令人不适的气息。
黑红色的画框端端正正地悬挂在身后，里面的画布已经变得空白了。
每个人只能在走廊中留下一次画像，无法留下第二次。
绅士耗掉了一条命。
但他还没有死。
他定定站在画廊中，缓慢、木然、僵硬地低下头，望向自己张开的手掌。
阿尼斯先前的话，似乎还在他的耳边重重回响。
为什么梦魇始终没有再和他沟通。为什么他再也没有收到任何“神谕”。为什么他申请脱离副本的请求会被轻易忽视。原来这就是原因。
因为他早已被放弃。
他是饵。吊出更重要存在的饵。
不知是不是复活导致身体脱了力，绅士的腿忽然一软，他的膝盖骨重重砸在地上，发出了令人牙酸的“咚”的一声。
忽然，正在这时，他的耳边响起了熟悉的机械音。
“检测到主播……滋滋……请再次签署契约……补充增添条款……”
一份崭新的合同出现在绅士的面前。
梦魇会将身处危机的救出这条走廊，让他直接从死亡之地中脱离，回到主播空间，而作为回报，主播需要让渡更多的权力，成为更忠实的犬马和爪牙。
所有自画廊苏醒过的人都需要签署这份合同。
否则将绝无可能活着离开。
可绅士却并没有将目光放在其上。
他只是怔怔望着地面，眼神深处一片空洞，没有半点情感。
神抛弃了他。
不，不只是如此。
在梦魇的示意下，苏成可以轻而易举进入公会，直接成为神谕的会长，他强烈渴望得到的游轮负六层邀请函、挖空心思、不计代价也要神谕会长之位，而一个刚刚加入公会的新人却唾手可得。
无论他做过什么，无论他有多么忠诚，多么狂热……都没有意义。
神不是抛弃了他。
而是……从未在意、从未爱过他。
“哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
绅士咯咯笑了起来。
他笑得越来越大声，越来越尖锐，到最后几乎显得癫狂起来。
“滋滋……请主播……签署……”
耳边，机械的声音仍在催促。
绅士仍在笑，他疯狂大笑着低下头。
他的手掌心里，不知何时出现了一把雪亮的刀。
那是他用来终结过无数追随者、将他们做成道具的刀。
他抬起手，用那把刀，缓慢，沉稳，轻而易举地割开了自己的喉咙。
笑声戛然而止。
作者有话要说：
终于写到绅士之死了。
他的死我已经铺垫很久，这次也是终于推进到了这里。
从苏成的空降，到苏成拿到负六层的通行证，而明明更有资格成为候选者的绅士却不被允许追上去。
再到幸运游轮副本结束后梦魇的静默，昌盛大厦内收音机的刺激，以及脱离副本请求的被忽视。
而阿尼斯最后的解释，则成为了压死骆驼的最后一根稻草。
所谓“神谕”，就是神言律令，而神谕这个公会也正如其名，是传达神意的，没有个人意志的工具，它的会长是梦魇人间的代行者，而副会长则是其中最为激进的信徒。
正因如此，绅士的死只能是自杀。
毕竟，对于一个狂信者而言，身体的消灭不过只是殉道，而信仰的崩溃，才是真正的死亡。
第660章 昌盛大厦
黑暗中，猩红的火光明灭，倒映在男人的漆黑的眼底，白色的烟雾犹如某种有生命的活物般绕在他指间。
哒、哒、哒。
空无一人的静寂走廊中，回荡着他孤零零的脚步声。
“可以了。”
温简言出声制止。
“别再往前走了。”
哒。
脚步声停了下来。
雨果在十数米之外站定，半张面孔藏在黑暗中，眼神幽深。
双方无声对峙着。
温度不知何时降到了冰点，空气犹如某种粘稠的胶质。
“虽然我猜到梦魇不会就这样善罢甘休，”青年的声音中一如既往地带着笑意，和周围阴冷紧绷的气氛格格不入，“但是……你？”
雨果没回答，而是再次吸一口指间的香烟，灰白色的烟雾袅袅而起。
“——我确实没想到。”
走廊漆黑深邃，两边店铺大门紧闭，红烛散发出幽幽的、阴冷的光。
“暧，不过事情都到这个地步了，”温简言耸耸肩，即便在这样的处境之下，都依然轻描淡写地笑道，“回答我几个问题应该没关系吧？——至少看在我们过往交情的份上。”
雨果抖了下烟灰，几秒之后，才终于开口：
“你问。”
“你替梦魇办事，是从什么时候开始的？”
“……”黑暗中，明灭的红色火光倒映在男人幽深的眼底，他抬眼看向温简言，“你还需要问吗？”
的确不需要。
虽然雨果没提过半句，但是，对于温简言这样的聪明人来说，他的露面已经能代表很多事情了。
“兴旺酒店，”他的声音中带着几分叹息，“那幅画。”
线索已经足够多了。
温简言第一次在箱庭中见到雨果的时候，他还是一个负责任的队长，有着属于自己的小队和伙伴，但是，当温简言和他在真实的时间线上打交道时，雨果已经成为了没有任何公会、不和任何人共同行动的独狼。
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