伊恩循着光亮继续往下走，到了这里，他发现身旁坚硬的石壁上偶尔透出点点暗金色的闪光，旁边也已经没有任何凹穴了，而是直接在山体基座上，一尊一尊头戴王冠的干尸与黄金装饰融在一起，紧紧地贴服在山岩上。
这些黄金被塑成各种精巧的装饰，缠绕在尸体上：环抱周身的玫瑰、欲嗅花蜜的蝴蝶、繁复的树叶藤蔓……精工细作的雕塑仿佛代替了主人已经逝去的生命，还在生生不息地生长。
这些就是历代圣女们的尸体了。她们生时，在圣山的魂晶前共鸣，死后依然停留在此地，绝不罔度一日，绝不被浪费一丝一毫。
前方不远处，艾尔正站在一处略宽的平台上，凝视着一具女尸。伊恩故意加重了脚步声，并轻轻地出声询问：“殿下，艾德里安殿下，您在这里吗？”
站在黄金装点的尸体前的小女孩回过头来，脸上闪过一丝慌张。
伊恩眼前，是一个十岁左右的小女孩，她的脸上有难掩的苦涩跟悲伤，但是，眼神却很坚定。他虽然早就看过圣女的各种影像，可在第一次见到她的时候，还是有些感叹，眼前这个人比他想的要小了一圈。
艾尔很快收拾好脸上的惊讶，转过身来，对伊恩点头至礼。伊恩则赶紧恭敬地行了一个大礼，并说道：“殿下，我正在到处找您。”他顺着艾尔的目光看过去，只见艾尔面前的这具干尸脸上覆盖着镂空的黄金面具，从面具下面隐约能看到紧闭的双眼。
这应当就是前代圣女，米莲女王的尸骨了。
艾尔直视他的双眼，直截了当地说：“这位是我的母皇。”然后，她的手指向一个不远的地方，“将来我的位置会在那里。”
伊恩：“……是”
他之前想过该如何与圣女打交道，但他从来没想到两个人的第一次对话会是这样。
艾尔转过头去，盯着米莲女王的尸体又看了看，然后，低下了头，像是在酝酿什么。之后，她仿佛是鼓起了勇气，但是，声音依旧有些小：“你是……波洛涅斯的监察官吧，是……409个孩子中的……”
伊恩的心倏地被什么紧紧抓住了，他猛地抬起头，有些不可思议地看着艾尔。那次事件被人称为“401孩童事件”，但是，当时被送去的其实是409人。
因为有些孩子在冲突中受了伤，先王罗丹曼·泽曼怕他们挨不到目的地人数就有减损，于是索性多给了几个。于这些人来讲，欧珀族的孩子可能还不如几件行李，不过是多了几个数字罢了，但是，对那几个人来说，是八个人的人生完全被改变了……
这件事除了当事人，几乎没有人在意，可是伊恩没想到，竟然从圣女的口中听到了这个数字。
艾尔没有等他给出任何反馈，继续说道：“今天是忌日，为当年发生的事情，我深表歉意，是夏沙亏负了你们。”她的手指下意识地扶在了米莲女王的黄金面具上，说：“你们的伤痛，没有被忘记。”
伊恩从来不是笨嘴拙舌的人，但是，他今天就像舌头粘在了上膛，整话都说不出一句。
他的目光漫无目的，机械性地随着艾尔的手看了过去。直到这时他才注意到，米莲女王的黄金面具上的图案是由几个字符组成的花体字——正是“409”和那年事件发生的日期！
“你们的伤痛，没有被忘记。”伊恩这才知道，这句话到底意味着什么。
那天，他记得很清楚，艾尔除了最初表达了歉意之外，没有多说其它的。毕竟，事情已经发生，不可避免的惨烈伤害已经明晃晃地在那里，再多说什么，也是无益。
但是，这不代表整件事没有超出他的预期——整个夏沙恨不得让所有人失忆，彻底删去的事，身处暴风中心，最不用道歉的那一个却一直牢牢记着。
来夏沙之前，他曾经严密地计划过，在接触圣女之后可以如何潜移默化地施加影响，让对方成为自己计划中的一个有力的筹码。但是，那一刻，他就像一个顶着阴霾走了一路的旅人，本以为驿站里冰冷又潮湿，等推开门时，竟然有人为他递上了干燥的毛毯，合口的食物，还放了家乡的乐曲。
当年的小女孩已经长成了面前这个亭亭玉立的少女，她心中的决定不但没有淡漠，反而更加坚定。她从未犹豫地沿着她母亲走了一半的路继续前行，想用瘦弱的手臂举起一把擎天巨刃，将挡路的荆棘扫除净尽。
此时此刻，在母星暗蓝色的天空之下，他觉得艾尔的眼睛比任何一颗星星都闪亮，他的心里却忽然有些难受，他也不知该如何形容这种感觉，也许是……心疼？
他抬起手，下意识地想拍拍艾尔的肩，只是，刚刚抬起就又静悄悄地放下了。
像是为了转移自己的心思，伊恩说：“咱们的时间有限，去这一趟，恐怕时间来不及。”
艾尔对伊恩的心思浑然不觉，说：“我看了一下大概的位置，咱们飞船现有的星系图不够精确，具体的位置可能要接近了才能探查到，不过，整体距离并不远，找好中间的跃迁充能点就行。”
“而且，戈莫卡女王说，钥匙和门是相连的，他们彼此吸引。顺着钥匙我们就可以找到门。”艾尔一边回忆女王的话一边说道。
“可是，国王那边……”伊恩还是有些担忧。艾尔却道：“我这次已经私自出行了，他无论如何都会以此大做文章的，所以，也不在乎晚回去几天了。放心吧，咱们有三个月的时间呢。”
“倒是……”艾尔促狭地看着伊恩，“监察官阁下，外出的时候，波洛涅斯那边，还请一定帮我隐瞒行踪呀。”
伊恩无奈地笑了，说道：“您这个时候就别开我的玩笑了。无论在波洛涅斯的宫廷任什么职务，我都是夏沙的欧珀族人呀。”
艾尔乐得眼睛眯了起来，伊恩无奈地叹了一口气，打消了说服她的想法。
忽然，两个人的皮肤护甲手腕处发出蜂鸣声，共享通讯频道里响起一个少年的声音：“艾尔、伊恩，前方300米有目标在接近！你们快回地下城区！”
艾尔惊讶地说道：“博博，你还没睡呀！”
通讯另一边的人深吸了一口气，接着，用清亮的声音喊道：“我和班叔不是驻防吗？驻防什么意思懂不懂？你大晚上跑出来还问我为什么不睡觉！”
班叔和博博是一起跟艾尔来母星的驾驶员和副驾驶员，为了安全考虑，他们没有进入地下城区，而是一直驻守在他们的飞船“小蜂鸟”上。
小蜂鸟看起来像一般民用飞船，但是，里里外外都被班叔改造过，方圆几公里都是它的雷达范围。他们看到艾尔晚上离开了安全的城区，自然也进入了警戒状态。
伊恩拉起艾尔就要走，说道：“殿下，咱们回去通知女王。”
艾尔刚要回身，就听博博“咦”了一声。
“诶！等等，等等，对方就一个人，而且，看上去好像受伤了，跑的很费力。”博博说道。
艾尔自言自语：“跟着达玛科长老出去的人都会来了呀……还有族里的人在外面吗？”
于是，他们决定静观其变。伊恩掏出一把等离子□□来戒备，艾尔觉得，有伊恩在，应付一个非武装人员还是毫无问题的。
过了几分钟，他们看清了远处跑来的人。那个人仿佛已是强弩之末，他踉踉跄跄地拖着沉重的身体费力地向前移动。他的衣服有些褴褛，不知道是走了多远的路或者遇到了什么。
那个人像是没想到这么晚了还有人在这里，于是冲着他们就跑了过来。他看到伊恩手里的枪，举着自己的双手，几乎扑倒在他们面前。
伊恩在旁边端着枪，盯着这个人，同时开启心绪共鸣，探查着他的任何情绪波动。
这个男人嘴唇爆皮，脸色发白，他举手做了一个无害的动作，颤声说道：“米沙拉，我是来找我妻子的。快……快去告诉他们，阿提卡人带着沙蟹来了！”
远在夏沙
几天之前，当艾尔在母星古老、恢宏的宫殿中漫游时，她故乡夏沙的皇宫里也在“熬油费火”。
深夜的皇宫除了警卫，已经没有什么人了。在主会议室里，国王贾登·泽曼正双手交握，听着一旁的紫晶族族长汇报工作。
紫晶族长已是不惑之年，他正踌躇满志地说道：“我们查到艾德里安殿下离开的方向可能有三个，已经都派人追出去了。要不了多久，就能掌握她的具体位置。”
贾登半眯着眼睛，喜怒不显于色。他抬眼看了旁边一个身穿波洛涅斯监察官制服的年轻人，这个名叫利维·本·尤格夫，他泰然自若地说道：“暂时没有收到伊恩·洛尔大人的任何信息。我问了波洛涅斯那边的人，他们也没有。”
“不过，”利维故意停顿了一下，“上一次他的发信位置和去母星的方向比较接近。”说完之后，他看了紫晶族长一眼。
紫晶族长赶紧道：“陛下，我们这就加派人手，一定不会让他们跑了的。”
贾登·泽曼点了点头，然后，沉默了一会，接着对紫晶族长说道：“你说，艾尔为什么会去母星，就为了那么一个传说吗？”
紫晶族长赶紧谄媚地说：“殿下年幼，容易被人蛊惑，随便听到点风声就相信了，所以，亟需陛下的帮扶才能迷途知返，如此，我夏沙才能长治久安……”
贾登打断了他的阿谀逢迎，说：“这么说，你对那个魂晶真正的力量将会被揭晓的传说，一点都不相信了？”
“那纯属无稽之谈！”紫晶族长利落地回答道，“想我夏沙被灵境所眷顾，拥有宇宙中最纯净的魂晶，母星上那些落后的原始部族还能比咱们知道的更多吗？”
贾登慢悠悠地继续问道：“那么民众呢？”
紫晶族长：“这个……”
人所共知，从圣女九岁接任开始，一直虔心侍奉，兢兢业业，每年魂晶的丰收就是最好的佐证。正因如此，她在民众中的呼声一直很高。
贾登没给他什么反应的时间，接着说道：“夏沙的民众信不信他们的圣女出去一趟，然后带着一个惊天的大秘密回来呢？”
紫晶族长有些慌张地说：“这个……民众无知，需要陛下您的引领。”
贾登冷冷地哼了一声。
紫晶族长赶紧低下头，然后在心里盘算国王到底是什么意思：这是想借圣女私自出走的机会杀之而后快？话已经说到这份上了，看起来也极有可能。不过，贾登肯定不会亲自动手，那么……难道要让自己来！波洛涅斯那边可一直在盯着呢！而且，一旦失败，这个黑锅怕是要粘在自己背上了！
一个低头的功夫，紫晶族长把这些想法来来回回地在脑子里过了个遍，几秒钟的功夫，他的冷汗都下来了。
这时，贾登不疾不徐地说：“如果找到艾尔，想办法拖住她，让她三个月内赶不回来，错过开年祭。”
紫晶族长一听这话，大大地松了一口气，赶忙点头称是，感慨此乃良策并赞叹不已。
贾登没有再看紫晶族长和利维，随手一挥，说：“退下吧。”
紫晶族长关上会议室大门的一瞬间，觉得自己身心俱疲，头发都要白了。利维看了他一眼，感慨道：“大人辛苦了呀。”
紫晶族长抱怨似地叹了一口气，不敢在背地里说好说歹。但是，他心里愤愤不平地想，利维这个阉人，他倒是轻松！国王因为他监察官的身份，不敢和他疾言厉色，结果，就把所有的压力都堆到自己身上来了！
他忽然警觉地制止了自己再往下想，这些波洛涅斯来的监察官各个都是心绪共鸣的好手，他怕自己一不留神，被对方窥探到这满腹的怨气。
紫晶族长立刻打着哈哈说，自己为国王办事，理应尽职尽责。
利维勾起一边的嘴角，用很亲切的语气跟紫晶族长说道：“大人，你这样的生活需要放松呀。”他刻意拉长了“放松”两个字，然后又环视了一下四周，贴近紫晶族长的耳朵低声道：“我发现了一个新地方，沿着探海路就能找到。那里的都很鲜嫩，保管一次就让你精力恢复。”
说完，他邪邪地笑了起来。
紫晶族长看着他，眼皮颤了颤。
他非常清楚，利维跟伊恩不同，虽然都是欧珀族出身的监察官，伊恩是一心扑在工作上，他则是一门心思在财、色里钻营。
但是，贾登很喜欢有欲望的人，对方要什么，他就给什么，然后，再用这份利益拴住对方。利维来夏沙之后，立刻就“从善如流”地投向了贾登的阵营，毫不在意地兜售着波洛涅斯的情报。
而且，可能人越没有什么就越渴求什么，他丝毫不避讳自己在敛财和美色上的追求，这在他周围的人面前早就不是秘密了。
也正因如此，有些隐秘的东西，他很清楚，而且，他知道的去处，也一定足够好……
紫晶族长不知不觉地，心里有了些躁动。
最后，利维意味深长地说：“改天一起，我给你介绍，让他们把最嫩的留给你。”
紫晶族长和利维出去之后，贾登撑着前臂，双手十指伸开，相对挤压着。他知道艾尔私自外出的因由，不过，他才不相信一个连星球引力都没有摆脱过的原始部族能有什么有价值的发现。
钥匙、阿哈瓦之门，魂晶的真正力量……他一个字也不信。如果母星那些人真的知道什么不为人知的真相，怎么不利用这个力量让自己从母星飞起来？
可是，虽然自己不信，但是民众却相当敬重艾尔这个圣女，甚至将她说的话奉为圭臬。如果她想要平地起风浪，回来之后声称自己看到了什么……只怕会有人跟风吧……
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