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直到凌华到来。
察觉到将军靠近,无论鬼兵还是百姓都安静下来,自发地朝两边让开,给将军留出路线。
他们望向凌华,目光与望向高耀祖时截然不同。有那心智不太沉稳的,甚至当场哀嚎出声。
认真算来,凌华出现的时间,早已比他们在高耀祖麾下的时间更久。
虽然大部分时候,鬼兵们都浑浑噩噩,只当自己依然活着。可也有那么零星几刻,他们回过神来,记起自己身上发生过什么。
那个念头便悄然浮现了。
“如果当初带领我们的从来不是高耀祖,而是凌将军……”
再到如今。
凌华在高耀祖、郑虎等人面前停下脚步。
郑虎“嘿嘿”笑了声。
在贺城当“关副将”时,他偶尔也会装模作样地让自己受一些伤。但自己控制下的伤,怎么可能当真对身体有什么危害?多半仅仅是表面功夫。
到这会儿,他才在众鬼兵、百姓的围攻之下变得狼狈起来。脸上都是郁青不说,嘴巴里也是一片血沫。“嘿”上一声,就有血从嘴角落下。
他也不在意,只拿阴沉沉的目光盯着凌华。
凌华却全然没有看他。
从头到尾,他的目光都落在高耀祖一人身上。
此刻,高耀祖低着脑袋,一动不动。
所有人的屏住呼吸,觉得接下来,凌将军一定要说些什么。
是痛斥高耀祖小人行径?还是直接拔刀,给他身上来一下?
当鬼之后“受伤”不死的特性,在此刻变得难得起来。
从前,士卒们只觉得这样麻烦。昨日杀过一遍的敌手,明日、后日还要重杀。
现在却不同了。高耀祖难以直接死去,说明其他人可以尽情折磨他,在他身上发泄怨愤。
当然,第一刀,他们不会和凌将军争抢。
抱着这样的念头,众鬼兵、百姓看到凌华拔刀。
他们屏住呼吸,眼神、心头多少涌出几分快意。
接下来的状况,却出乎众鬼意料。
凌华腰间抽出一半儿的长刀又被扣了回去。将军闭了闭眼睛,复而睁开。
鬼兵、百姓们见状,先是怔忡,随后浮起几分不服气。
难道都到了这一步,凌将军依然要顾及曾经的“战友”之情,不愿让这姓高的魂飞魄散?
白、梅站在凌华身后,看着周遭阴气以极快的速度凝结,不少鬼兵百姓当场流出血泪。
场面一时变得极为危险,凌华却似无所觉。
他后退一步,平淡开口:“这一刀,不该由我来。”
众鬼一怔。
凌华:“大家应该知道,我并非死在此间战场,而是……”微微一顿,“如今真相大白于众,高耀祖、郑虎等人被擒。我该做的,都已经完成。接下来如何处置他们,全凭诸位。”
话音落下。
众鬼身上怨气一清,哭声再起。
纵然已经再也无法流出真正眼泪,他们也要借此发泄情绪!
一片鬼哭当中,凌华缓缓后退,鬼兵、百姓们则开始接近高耀祖等人。
“——不!!”
眼看就要被众鬼撕碎,高耀祖倏忽抬头,声嘶力竭:“你们不能杀我!”
无人理会他。
“若要我死!”高耀祖继续喊道,“我便……”
随着他的话音,周遭场景开始迅速褪色。
“我便,”他说,“便让这十万恶鬼,一同重现人世!”
作者有话说:
引用的歌词是《无衣》,出自《诗经》
第287章 饥饿
高耀祖的一番话,喊得毫无气势,嗓音都在打磕绊。
若他是个活人,这会儿恐怕已经涕泗横流。
“我说真的!”见身边众鬼似有不信,男人匆匆忙忙,再度开口,“你们莫要不信!问问‘新兵’就知道,他们可是日日在新贺城与此地穿行的。我能将他们带过来,自然也能把其他人也带出去。”
众鬼:“……”
一群鬼里唯独的两个活人:“……”
“你们看,看啊!”还是没有得到被威胁对象理想的反应,高耀祖继续喊道,“你们旁边,不就是现在的贺城!再往过百里,是个颇热闹的小镇子呢!若是让这么多鬼都出去……”
凌华淡淡说:“杀了你,他们没了怨气,自然要去投胎,又能‘出’到哪里?”
终于回话了!虽然不是自己想听到的答案,高耀祖依然精神一振。
他笑了声。若是从前,这一笑,恐怕多少能有几分“挥斥方遒”的味道。可现在,他的笑意飞单不显得从容,反倒更添了几分窘迫。
高耀祖自己也意识到这点。他很快收敛神色,咽口唾沫,沉沉道:“杀了我,是能让他们气清。可出去呢?外头可是有大把繁华!
“那是真正的人间,不是日日只能啃窝头的贺城战场。有热腾腾的吃食,漂漂亮亮的女人,还有……”舔一舔嘴唇,“活生生的血肉。”
男人脸上闪过回味神色。不算明显,来得快,去得更快。可白、梅等人看在眼里,脑海中却闪过一个极为不妙的答案。
“高耀祖!”潘桂忍耐不住,暴呵一声,“你说的是什么话!?血肉……你莫非还吃过人吗?”
高耀祖看他。
两人从前的确是好兄弟。一同喝酒,一同看戏。高耀祖给潘桂炫耀过自家夫人贤惠,换得刚刚被夫人拧了耳朵的潘桂一哼:“我家夫人能提刀,碰到敌军也能保住一家子安然无恙……”相比之下,其他都是小意思。
现在想想那段时光,高耀祖脸上都要透出笑意。
可惜回忆之所以美好,就是因为一切都已经过去。
看着潘桂脸上的痛色,高耀祖漠然道:“你不吃吗?在城中断粮断草,最开始是马没有吃的了,我们想着与其让马饿死,不如杀了它们吃肉,如此撑了好些时候。
“后来马肉吃完了,我们该是没吃的。这鬼地方大头兵们吃的黑窝头,放在那会儿,已经是所有人都求之不得的好东西。
“大把人连黑窝头都没得吃,他们要怎么办?剥树皮、吃野草?哈哈,那些东西早就被扒光了!
“从前城中出现老鼠,是人人喊打。被困的时候看到老鼠,是人人欢喜啊!就算之后要害病,也好过当下饿死。你们知道那种滋味儿吗?感觉嗓子眼儿都在疼……”
他的声音一点点低了下去。
“人肉怎么了?前朝大将说‘壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血’,我也不过是实践一回……对面儿的兵来都来了,不给我们吃肉,难道要让我们把他们好好安葬?”
这句话后,高耀祖沉默良久。
他没说假话。一开始,的确是战死敌军的血肉。
可再往后呢?
郑虎看出城内困兵已经没有任何威胁,他们只要把贺城围住,就能在未来某天不费吹灰之力地得胜。如此一来,哪里来的敌军士卒送上?
被饿绿了眼睛的人,开始盯着自家将士的肉。
这就太过了。高耀祖虽然也饿得恨不得把自己胳膊剁下来吃,却知道为军心稳定,决不能放任事情这样发展。
他惩处了一批人。往后去轻点已死将士的尸身,果然不曾再有减少。
可是,将士们的尸体可以被守住,饿肚子的现实却不能消失。一边儿没了食物来源,另一边就要补上来。
有那么一天,高耀祖饿得头晕眼花了,明没什么希望,也打算在城中转转。
运气好,能碰到一只残存的老鼠。运气再好一点,能碰到一个敌军。
想到后者,高耀祖咽了口唾沫。
大约是真的太饿了吧,自己怎么还闻到肉味儿了?
脑子还没反应过来,身体已经顺着肉味儿去了。
到了地方,却见到一家百姓在煮孩子。
饶是已经吃过人肉的高耀祖,也被这一幕骇到。
他连忙出手,想要将那煮孩子的人家拿下。那家人也满是惶恐,向高耀祖哭:自家绝对没有做那灭绝人伦的事儿,孩子不是自家亲生,而是别家的。
高耀祖听着这话,只觉得一股热气儿冲上脑门儿,道:“好啊你们,竟然还偷别家的娃娃!”
百姓又澄清,说绝非如此。自家孩子也被送到旁人家了,还比锅里这个大上两岁呢!这笔买卖,说来是自家亏了。
高耀祖听得脑子“嗡嗡”作响,无论如何都想不明白,事情为什么会变成现在这样。
他心中又痛又悲,看着眼前的人伦惨剧。那份心情,直到被拿住的当下,都能清晰想起。
“都说再坚持几日就能等来援军,”高耀祖道,“可我已经坚持那么久、那么久……事后再说援军什么时候来,又有什么意义?我只知道,早一日投降,城中就能多活一个孩子。
“郑虎后来做的那些事,你们去找他啊?并非我把手按在他脖子上,迫他杀人!就连我自己,不也、不也……”
男人愈说愈是动容,嗓音里充满悲戚。
不光是他,周遭众鬼面容上也有恍惚,想:“是这样吗?好像的确,那会儿谁也不知道援兵马上就到了。”
望着众鬼的神色,高耀祖仍在嚎着,唇角却悄悄勾起一点弧度。
偏偏这时候,有人冷不丁开口,问他:“你还没讲完。那个被煮了的孩子,你吃了否?”
高耀祖笑容一顿。
众鬼也被白争流一句话拉回心神,错愕看向高耀祖。
高耀祖喉结滚动,说:“自然没有!”
白争流平静说:“答得慢了一息,你说谎。”
他话音落下,众鬼再怒!
他们看着和活人没什么区别,充其量只是皮肤惨白几分,身上多几道伤口。可毕竟不是真正活人,此番白争流断定高耀祖说谎,立刻就有百姓身子拉长。双脚还站在原先的地方,腰以上的半身却已经来到高耀祖身侧,一把抓住男人的头发。
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