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次日，还未到中午，周氏便将人牙和娴芸的爹娘着人请过来，将事情交代清楚后，看着三人带娴芸走远了，才彻底松了口气。中秋快到了，除去家里的一个妖精，她也能安心过个节。 午饭才吃罢，杞县周家便派人送来一封信，周氏打开一瞧，见阿汝恰好也在跟前，喜道：“我正琢磨着今年中秋请你外祖母过来团聚呢，没成想她倒算计着叫你和砚眀过去陪她过节，也罢也罢，算起来砚眀也有一年多没去杞县那边看看了，今年不如就让你两个过去。” 一听闻有出门的机会，阿汝两眼登时亮起来，忙凑到周氏手里也看那封信：“真的吗，什么时候走啊？” 顾老太太看着阿汝猴急的样子微微皱眉，摇摇头说道：“你这丫头，尽想着出门，也不知道矜持些，到了杞县又不知如何疯玩。” “她外祖母管教严着呢，老太太放心吧。”周氏笑道，娴芸走后，她心情一直不错，连带着对老太太也真心的和颜悦色起来。老太太只当周氏是在自己跟前炫耀，闻言轻哼一声，端起茶杯自顾自喝起茶来，不做任何回应。 周氏懒得和老太太计较，便也不再理会其他，笑着和阿汝算日子：“照旧例，中秋节你砚眀哥的书院是要放十五十六两日假的……不如这样吧，十四那天我叫老先生给你早早放学，你跟着赵兴一起去书院接砚眀，等他出来你们直接从镇上坐马车去杞县，若快些也就近两个时辰，耽误不了晚饭，这样能多陪你外祖母一个晚上，她老人家必定高兴。” 能多在外面呆一个晚上，阿汝如何不乐意？周氏话还没说完她便激动得忙不迭点头了，尽管还有一段日子，但她已经开始盘算起来到时候该怎么玩儿了。 顾老太太与周氏不睦，对周老太太也不大喜欢，闻言语气略酸道：“中秋节是一家子团聚的时候，你倒好，偏生把明哥儿和阿汝叫到杞县去，难道我就不想孙子在跟前陪着？” 周氏陪笑道：“砚眀难得陪他外祖母过一回中秋，再说家里不是还有老爷和砚书在吗，二老爷那天也必定也会带着几个侄子侄女过来团聚，老太太到时候也是孙子孙女围着转呢。” 其实算起来，顾老太太每年都是下半年待在这边，因此中秋节大多数也都是在这儿过的，顾砚眀年年陪着奶奶过节，倒甚少陪伴周老太太。且这是周老太太头一回写信来让外孙去过节，她一向不喜太麻烦后辈，今年这样做不过是为着借机看看阿汝罢了。是以周氏才爽快的决定让顾砚眀和阿汝过去。 顾老太太顿了顿，只冷淡的笑了笑，没再说话。 张氏此时也在堂屋里陪着，见老太太不高兴，忙笑着替周氏说话：“周老太太难得这样要求一回的，只怕是为着想见见孙媳妇吧。”话毕看着阿汝笑起来。 阿汝对这门亲事一直存着报恩的心，因此心里也觉得理所当然，且她对男女之情还不太懂，是以对张氏的打趣并没怎么害羞，只顾着盘算中秋的事而已。 倒是老太太听见张氏的话，忽的想起什么，问道：“对了，婉芳丫头快十五了吧，你夫妻两个可有物色着女婿？” 老太太向来不管张氏这边的事，又从来不大注意到婉芳，现下突然问起必定有什么缘由，张氏隐隐猜测，老太太估摸着是因为娴芸被撵了，想退而求其次，让婉芳做通房呢。她倒底是周氏的人，绝不愿意得罪正主，否则她早就替婉芳做打算了。 既然老太太问起，周氏也想起对婉芳的疑心来，便也不动声色道：“是啊，前段日子听说你和赵兴有意与隔壁村里的徐家联媒，不知成了没有？” 张氏忙笑道：“是有些眉目了，徐家前段日子拖请了媒人来问过我们的意思，我和她爹自然是同意的，眼下就等婉芳及笄，与徐家的老三相看，想来应就是他家了。” 周氏听罢略放下心来，假如这件事能成，她对婉芳也能放心些。顾老太太却忽的神色一黯，再不提起此事。 到了晚上，赵兴忙完事情回屋里洗漱准备歇息时，张氏把中午老太太问话的事告诉了他，略感担忧道：“如今老太太没了娴芸，打起婉芳的主意，虽说她听见徐家的事没再说话，可我总有些担心，万一叫太太起了疑心提防起来，倒影响咱们为婉芳做的打算。我想了一个下午，要不还是早些同徐家把亲事定下来吧？” 赵兴沉思良久，也觉得还是谨慎些好，最终点头说道：“也好，反正离婉芳及笄也就几个月的时间，不算太早，明日我再去找找媒人，让她去徐家探探意思，你也找个时间告诉婉芳让她准备着。” 张氏琢磨着白天自己要忙家里的各种杂事，婉芳也要守在西院做事，只剩晚上有一段时间空着，便索性趁还没到睡觉的时辰，到西院来找婉芳。 “徐家的老三今年也才十五，我同你爹都见过他，长得一表人才，他家里虽然地不多，可都是自己的，每年用不着交佃租，他爹娘分给他名下十几亩呢。且他是家里的老三，上面有两个哥哥顶着，徐家是同意他入赘咱们家的，到时候你们成了亲，都在这里做事，还怕没有好前程吗？” 张氏认认真真给婉芳分析了这门亲事的好处，说着说着自己也越发满意起来，乐得合不拢嘴。谁知婉芳听完，只是垂首咬着下唇，半晌才问：“娘，你和爹已经定下来了吗？” “还没呢，这不是还没安排你和徐家老三相面嘛。” 张氏瞧着婉芳一脸不情愿的样子，收住脸上的笑意，道：“怎么，你不喜欢？” 婉芳摇摇头：“自古婚姻大事皆是父母之命，媒妁之言，我有什么喜欢不喜欢的，不过是觉得太早了些……” “唉，”张氏叹口气：“这件事确实急了点，不过你马上就满十五了，说起来也没什么。” “真的就不能再等等吗？”婉芳又问。 “早晚都是要定下来的，早些迟些又有什么区别？总之娘先跟你说一声，假如徐家那边也有意思，只怕不久便要安排你两个相面了，你且做好准备吧。”张氏以为女儿只是舍不得出嫁才这样失落，心里也是一阵感慨，说完拍拍她的手背安慰一阵子才起身回去。 婉芳愣愣的坐在那里，两手烦乱地绞着衣袖，过了好一阵才起身去打热水来洗漱歇息。 第37章 祖母 中秋将至，周氏比往常忙了许多，主要是中秋当天的家宴和安顿顾二老爷一家最为费神，此外不过是准备各种礼品、给各个晚辈备红包等琐事。 离中秋节只有一天时，厨房钱叔便将过节食用和送礼用的月饼全部做了出来，尤其是要送给周老太太的月饼，钱叔下了极大的功夫，无论是花样还是味道都堪称一绝。 阿汝下了课就巴巴寻着香味赶到厨房，两眼晶亮地看着钱叔将那些月饼一块块装进一个紫红木食盒里，暗暗咽下一大口唾沫。 钱叔看着阿汝的馋猫模样，张开被络腮胡子半遮半掩的大嘴笑起来，顺手拿起旁边多做的月饼递过去：“喏小姐，这月饼新做好的，香着呢，拿去吃吧。” 阿汝乐得合不拢嘴，忙呵呵笑着双手接过，见灶台上的瓷盘子里还有不少，又讨好道：“钱叔，我可以再拿两个吗？我想给先生和砚书也带一块儿过去。” 反正月饼做得多，钱叔爽朗的哈哈大笑几声：“拿吧拿吧，多拿两块也不打紧，月饼管够哈哈哈。” 自打定下了十四去杞县周老太太家里过节，阿汝只盼时间飞渡，连上课时也心猿意马，被老先生罚了两戒尺才稍稍静下心来。 好容易盼到今日，阿汝一大早就催着元妈妈把衣服等物收拾齐全，又不时到东屋看婉芳把顾砚眀的东西收齐没有，整日只见她在东院西院厨房三个地方轮流奔忙，笑得周氏直摇头叹气。 朱老先生见越临近酉时，阿汝和砚书越发坐不安稳，将戒尺往条案上狠敲了两下，说道：“罢罢罢，反正你两个定然是听不进去了，今日就破例提前下学。”说完甚是无奈的收了书本。 阿汝雀跃着奔出东院，急急忙忙找到赵兴：“赵叔，我下学了，咱们走吧。” 赵兴正在偏院看小厮给马儿喂饱草料，闻言笑道：“时间还早呢，马儿都才吃上东西，小姐你先回屋里坐一会儿吧。” 阿汝悻悻地从偏院出来，端了根杌子放在堂屋前的廊檐底下，闷闷的坐下来，双手支在膝盖上撑着下巴，时不时就往大门口瞄一眼。 莫约等了小半个时辰，才见赵兴将马车牵到大门口，周氏也吩咐张氏和元妈妈将备好的东西一一拿出来，阿汝从杌子上蹭的起身，一阵小跑率先飞进马车，看得周氏又好气又好笑，只得追出来掀开马车帘子嘱咐她到了外租家不可调皮。 阿汝一面忙不迭点头应着，一面不停向车外张望，催着元妈妈和张氏快些，等到赵兴扬鞭架着马车上路，她心里才终于安静下来，不急不躁的坐在车里，从窗帘的缝隙看外面飞驰而过的景色。 到逢山书院门口时，恰好顾砚眀也下了学从里面出来，看到家里的马车不自觉便笑起来，今日小进并没有跟在他身边，与王陵川别过后，他疾步走到马车前，才掀开帘子便不出意外地看见阿汝笑着蹭过来。 “好几天前就看你耐不住性子了，现在已在路上了，不着急了吧？”顾砚眀伸手刮了一下阿汝的鼻梁，浅浅笑道。 顾砚眀力道很轻，抚得阿汝痒痒的，她摸了摸鼻尖，嘿嘿傻笑了几声，才说道：“不急了。” 两人安稳坐下来后，赵兴忙赶着马车朝杞县的官道驶去，因马儿才吃饱，跑得快，果然不到两个时辰就到了周家。 此时天已渐黑，往日这个时候周老太太早已吃过晚饭，但因周氏提前给她寄了信，说砚眀和阿汝要赶来吃晚饭，周老太太才延迟了做饭的时间，只把肉菜和佐料切好放在灶台上，等砚眀他们到了才起火炒出来。 周老太太只有周氏一个女儿，老太爷又早就去世，因此现在周家宅子里只有周老太太和几个老妈妈守在这里。周氏担心母亲寂寞，数次要接她来顾家，但老太太性格执拗，只愿守在周家宅子里，周氏只得打消这个念头。 周家宅子大，今天因顾砚眀和阿汝要来，天才擦黑，周老太太就和几个老妈妈一起将家里各处的灯笼都点起来，添些热闹的样子，好减去平日的空寂之感，是以顾砚眀和阿汝还在马车里时，就远远的看见了灯火通明的周宅。 此时周老太太和几个老嬷嬷早等在大门口，她手里拿了一根沉香木做的拐杖，身上穿了件略喜庆的深紫色衣裳，头上戴了一圈同色的护额。看见顾家的马车出现，周老太太原本心急忧心的神色瞬间舒展开来，笑得分外慈祥：“可算到了可算到了！！”说着便迈步迎了上去。
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