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那些从西海岸来的佣兵们正在那个叫做希雷尔的紫发女人命令下，在城堡的庭院里搬运着各种物资，拿着锤子和铁钉之类的工具尽可能的修缮着城墙的楼梯和昨夜被攻破的大门，还有不少拿着长弓和重弩的人站在瞭望塔上站岗。 远处的战舰也已经停泊在了海滩外的不远处，从戍卫军团加入的士兵们正推着一辆一辆的平板车，将船上的物资和食物沿着山路运上来。 整个城堡都是一派生机勃勃的模样，摸着脑袋的小古德温甚至忍不住擦了擦眼睛……这么说，爱德华大人真的把城堡攻下来，这座岛屿已经是远征军的领地了吗？ “怎么，我们这么轻松就赢下战斗太让你吃惊了？”充满戏谑的声音从身后传来：“看来你对我的信心还是不够充足啊，小古德温。” “爱德华大人？！”小古德温惊愕的拧过头去，就看到爱德华抱着肩膀，带着几分玩味的笑意看着他，让他一下子想起了昨晚自己的表现，有些尴尬的挠了挠头：“抱歉让您丢脸了，我也没有想道自己怎么就这么……” “那没关系，你的战斗不在这种地方——没有人会斥责一个连剑都还不会拿的侍从。”爱德华鼓励似的拍了拍小古德温的肩膀：“等到有空闲的时候我会教你的，但是现在我需要你帮我做另外一些事情，可以弥补你昨晚拙劣的表现。” “您有什么要吩咐的？”听到这话的小古德温立刻问道。爱德华却朝着塔楼上走去，示意着他跟过来，有些困惑的侍从只好亦步亦趋的紧随其后。 “我们有三百多名士兵——虽然不多，但是凭借着这些老兵和一座地势险要的城堡，即便有两千甚至三千的多米尼克人向我们发起进攻，我也有信心守住这里。”爱德华站在城墙上，看着远处从海滩上送来的物资车队：“不过……前提是我们的物资足够充裕。” “我们的食物大概足够坚持两周的时间，加上城堡里的储粮大概也能坚持一些时日。弩炮和弓箭的箭矢，备用的刀剑和长矛，甚至是药品……全部都严重稀缺，而且很难补充，而这场战斗一定会持续很长时间。一旦等到号角堡被敌人围攻，就再也没有补充物资的机会了。” 小古德温若有所思的点了点头，目光盯着远处的战舰：“您的意思是让我再去找莱昂纳多爵士要更多的物资吗？” “不，我恐怕他手里的物资应该也已经不多了。上一次补充都是在海马港的时候，要维持数千人的远征军围攻璨星城，开销是相当巨大的——虽然我们确实抢占了先机，但是想要攻下这座城市，绝对不会是一天两天的战斗。” “所以我要你去一个物资更加充足，而且距离更近的地方——就和三十年前一样，那里也是都灵王国进攻多米尼克的桥头堡和大本营，现在每天都有几十上百的货车，满载着各种物资向那里集结，然后和同行的士兵们一起坐船赶往远征军的驻地。” 小古德温终于明白了：“您是想让我……去海牙堡？” “只有你最适合代表我，向奥托·克温子爵提出这种请求，而我也相信你能够说服他为我们提供支持——你也清楚，我现在一分钱也拿不出来了。”爱德华颇有些自嘲的轻笑了一声：“或许奥托大人愿意给我打一张白条？”
第七十二章 被点燃的战火（下） 盛夏来临前的春雨滋润着古老的璨星城，每年的这个时节都是这座城市最最繁华的时候——纷至而来的商船满载着世界各地的奇珍异宝，悠闲的生活，以及在整个多米尼克王国的特殊地位，都让他们能够从容的享受着“都城公民”的奢侈生活。 而对于璨星城的贵族们来说，这也是他们应得的一切——为了帮助奥托维克家族推翻荷南家族的统治，然后又打赢了多米尼克内战，他们几乎掏空了自己所有的财富，每个家族的高贵巫师们都有不少人牺牲在了战场上，现在是到了他们摘取胜利果实的时候了。 但是如今的璨星城却是愁云惨淡，淅淅沥沥下着小雨的街道上除了正在巡逻的士兵们，就只剩下些醉生梦死的酒鬼和破落的乞丐们，蜷缩在某处长满青苔的墙角下呻吟着仰望着晦暗的天空，期待着雨能够小一些。 几乎就从柯西莫一行人返回璨星城之后，这座古老的城邦就已经开始备战了，但是他们却没有想到都灵人的报复居然来的那么快——在大海上的突袭战中幸存下来的水手们，带着齐瓦林舰队指挥官的头颅回到港口之中，都灵人的远征军就立刻变成了所有人口口相传的恶魔，到处都在添油加醋的谈论着这支可怕的军队，预测着他们究竟何时会发动进攻。 而没过几天，飘扬着烈焰苍鹰旗帜的舰队就已经出现在了璨星城外的海面上，大惊失色的奥托维克家族立刻组织港口的水手们和一些商船想要发动反攻，但是在听说了那些已经以讹传讹变得不像样的传说之后，已经连一个愿意出海的水手都没有了。 而此时盘踞在港口外的远征军舰队似乎也并没有立刻就发动进攻的意思，但却也封锁了所有的航线和出海口，整个璨星城已经完全被包围了。即便如此还依然觉得情况有救的奥托维克家族，一边派人和那些有意图反抗的多米尼克城邦谈判，结束如今对峙的局面将舰队主力调回璨星城。 而就在这时候另一个让人无比绝望的消息传来了——号角堡已经被都灵人夺走了，东方的航线被切断，整个璨星城已经彻底变成一座孤城！ 恐惧与沮丧的气氛迅速在整个城邦里面蔓延——从贵族到平民，商人、士兵、议员……仿佛璨星城已经没救了似的，所有的富人都在疯狂的囤积着食物，以至于挨饿的许多平民只能哭嚎着守在粮仓门口，暴动一天比一天多；军营里的士兵们也是越来越少，甚至有不少小的雇佣兵团正在考虑着和璨星城解除协约，从这个注定完蛋的城市离开。 即便这些雇佣兵有许多都曾经是璨星城的市民，但是其职业的本质就注定了他们只对钱忠诚——哪怕这群人被远征军高价雇佣了来攻打璨星城，这座城镇里的市民们也不会有任何的意外。 面对着都灵远征军步步紧逼，王国内反叛的几座城邦至今不愿意有任何的退让，陷入僵局的奥托维克家族终于别无选择，决定派遣一位身份“足够高贵”并且“与都灵人关系良好”的家族成员前去谈判，看看能否通过别的途径解决这场战争。 于是，“经验丰富”的柯西莫·奥托维克就又一次成为了“最合适”的人选，带上象征多米尼克执政官的象牙束棒，站在了远征军舰队的旗舰甲板上。面色苍白，浑身战栗的等待着大军统帅莱昂纳多·贡布雷爵士的召见。 “以古老的奥托维克家族的名义向您致敬，尊贵的莱昂纳多·贡布雷大人！”孤身一人的柯西莫战战兢兢的站在甲板上，抬起头仰视着站在舰桥上拄剑而立的莱昂纳多，尽量让自己保持着镇定和谦卑：“我们是来像您解释一些误会的。” “误会？我可不觉得我们有什么误会可言。”莱昂纳多爵士冷哼了一声，甚至连走下去的意思都没有：“你们奥托维克家族将都灵王国的宽容与仁慈视作无物，肆无忌惮的用那些虚伪的谎言蒙伟大的贺拉斯一世陛下，为了你们那卑劣的目的让两个同样古老的王国陷入战火之中，你们说这是‘误会’？我们都灵人都把这个当成是挑衅！” “以光辉十字以及这世上所有诸神的名义发誓，奥托维克家族真的是抱有十万分的诚意！”柯西莫低着头，满面冷汗的脸上还带着些许的激动：“都灵王国的和平对于璨星城而言同样无比的重视，我们怎么可能会做出这么不明智的事情呢？” “不要妄用神灵的名义，你们这群对神灵不敬的巫师！”旗舰上的随军教士大声斥责道：“这简直是最无耻的誓言——难道你们平日里的所作所为，还指望着神灵能够为你们的话担保吗？” “没错，奥托维克家族一直是多米尼克最重要的巫师九环议会的重要成员，但我们同样有不少人信奉着光辉十字！”柯西莫像是被羞辱了似的，从衣领里面掏出了一个光辉十字的挂坠：“我本人就是一个信徒，璨星城内至少还有一万名平民也都是光辉十字的信徒！” “纳法里奥·布林狄希大人遭遇的悲剧令人遗憾，但请您相信这绝对不是奥托维克家族所为——这绝对是有某些恶毒的幕后黑手，其余挑拨璨星城与都灵王国之间的关系，让两个和平相处了三十年的古老王国再一次陷入战火，然后从中获利！” 为了能够让莱昂纳多相信自己，柯西莫真的是拿出了浑身解数：“为了争取两大王国之间的和平，璨星城将会是不遗余力的——不要让某些宵小的阴谋成功，让双方再一次缔结仇恨，白白流血，令三十年前的惨剧再一次上演了。” “你们现在会这么低三下四，好像一副受了伤害的模样，不过是因为远征军已经包围了你们的城市，仅此而已。”始终站在旁边没有说话的路斯恩·米内斯特终于开口了——他当然不能让这个家伙破坏了这场远征：“三十年前你们在海马港将王国舰队烧成灰烬的时候，怎么没有想过这些？！” “够了！”莱昂纳多面色沉寂的打断了路斯恩的话，长长的叹了口气然后冷冷的盯着面前的柯西莫：“你的态度很真诚，柯西莫大人——但是如果想要得到王国的谅解，你们需要付出代价。” “这点我们很清楚。”大喜过望的柯西莫赶紧来了精神：“只要是……” “首先你们之前与王国敲定的所有条件，依然不能更改，多米尼克必须履行约定——请注意是多米尼克，而不仅仅是璨星城。”莱昂纳多沉声道：“仅仅一座城邦没有和都灵王国谈判的资格！” “另外，奥托维克家族必须为纳法里奥·布林狄希大人的死付出代价，你们找出幕后的凶手，拿出确凿的证据，同时为这位大人的牺牲做出赔偿，争取马尔凯鲁斯家族和布林狄希家族的原谅。” “您的要求都无比的合理，奥托维克家族会承担起责任的。”柯西莫擦了把冷汗：“我们一定会尽可能的……” “还有最后一个条件，璨星城必须向王国宣布投降！”莱昂纳多粗暴的打断了他的话：“作为你们违反了和平约定的代价。” “要我们投降？请恕我直言，这种条件也实在是太过……” “那就请柯西莫大人回去吧，告诉你们的首领想要得到都灵人两次的原谅是要付出沉重的代价的——要么让他自己主动走出来，要么我们就会将璨星城焚烧殆尽，彻底摧毁你们这群伪信徒！”
第七十三章 安详的号角堡（上） 尽管号角堡只是一座非常小的岛屿，但是在距离城堡不远处的海滩上依然有一处不大不小的渔村，几百名长久生活在这里的村民们靠着打渔和在岛屿上开垦荒地为生。尽管这里贫瘠的盐碱地和山地只能种植一些土豆，靠着晒盐和往来船舶的补给也让这座不大不小的村子多少有了些生机。
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