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“或许吧……”带着些许迟疑的艾伦轻声回答着，湛蓝的眸子透过窗户外那刺眼的光线，却看见从花园中走过的爱德华，脸上的表情却没有什么欣喜的意思，反倒是无比严肃的模样，好像是遇到了什么可怕的敌人似的。 可怕的敌人？没错，虽然不知道为什么这位和自己连见都没有见过一面的公爵大人会对自己如此的“慷慨”但是爱德华很清楚现在的都灵城甚至比一年多之前还要危险，老鼠和蜘蛛似的探子几乎遍布了所有的大街小巷。 而在这种时候接受了这位贝里昂公爵大人的“礼物”，自己又会遇上多少麻烦？或许这不是一个好的选择，但却是自己目前为止唯一的选择——身为王家武官的自己，当然不能在一开始就辜负了这位王弟的好意，尤其是在对方有着非常正当理由的情况下。 真正令爱德华好奇的，是自己究竟有什么地方这么令这位尊贵的公爵大人在意，态度也是如此的暧昧不明——从马可·塔斯克的信里面，他知道对方已经发现自己和这个银发巫师的关系了，那么接下来又该怎么做呢？ “或许……某个来无影去无踪的银发巫师能够和我稍稍解释一下。”几乎是一转身，带着一抹狡猾笑容的马可·塔斯克就已经坐在了宅邸花园的长椅上。颇有些好奇的爱德华玩味的翘起了嘴角：“你究竟是怎么躲过那些仆人们的监视，然后一个人闯进来的？” 爱德华再怎么蠢也肯定知道，这座房子里的仆人肯定都是那位贝里昂公爵的探子——他还没有傻到相信对方真的只是想要送自己一件“礼物”的程度。 “好问题，但是我也不打算解释为什么。”马可·塔斯克的脸上露出了些许可怜兮兮的表情，摊着双手好像有多伤心似的：“您现在已经有了路德维希·多利安那样厉害的刺客，恐怕我这个没什么用处的巫师在您的眼里，已经是一个很多余的家伙了。” “你肯定不是这么想的，对吧？”爱德华甚至都没有多少回答的兴趣——倒不如说他实在是太了解这个银头发的娘娘腔了：“否则的话又为什么这么着急的要让我回答都灵城来呢？” “因为您已经没有留在海牙堡的理由了，不是吗？”马可·塔斯克反笑道：“您在南方篡取了一切能够得到的利益，再继续待下去又能有少意义？” “号角堡和海牙堡都将会成为我的领地，海牙港也注定会越来越富饶下去，南方的领主们也开始慢慢愿意接纳我了。”爱德华很是平静的回答道，顺便还“困惑”的眨了眨眼睛：“我可看不到有什么待不下去的理由。” “但是那些人永远不会接纳您——正如同过去的几十年中，他们从未真正接纳过奥托·克温子爵一样！”马可的声调一下子抬得老高：“那些南方的领主和都灵城的老贵族全都是一路货色——联姻、历史、纠纷……所有的一切盘根错杂的关系将这些朽木们联系在一块儿，像是个巨大的塔楼一样，外人根本进不去他们的圈子！” “您现在能够为他们获利，所以这些贪婪而守旧的人才会假装把您看成是‘自己人’，但只要米内斯特家族决定动手的时候……有几个人会站在您的这一边？”马可·塔斯克忍不住冷笑似的嘲讽了一下：“他们只会把您当成是替罪羊。” “您会需要一个让你拥有财富也拥有权力的土地的——但那绝对不是南方，绝对不是那群充满贪欲却又没有半点承担野心能力的家伙当中，您需要回到都灵城来。” “当然，现在的都灵城同样存在着危险——您需要有个人为您理清整个都灵城所有势力之间的关系——在御前议会，都灵贵族，教会，各个工会；您需要及时发现那些潜藏在阴影角落里的蜘蛛网，弄清楚所有人的目的，还有他们究竟要做什么。” 说到这里，马可·塔斯克的脸上有找回了得意的微笑：“我相信我可以为您办到这一切，而且绝对不会令您失望的。” “那我现在想知道的第一件事，就是关于贝里昂·马尔凯鲁斯公爵。”爱德华的眼神逐渐变得认真起来了：“他究竟想做什么——准备拿我当枪使，对付霍拉德·米内斯特侯爵吗？” “哦……可能有这样的存在，但我想现在这位贝里昂大人需要在意的事情可能还不止如此呢。”马可轻笑了一声：“甚至就连他还能不能保住自己的‘公爵’头衔都还是个非常严重的问题，更不用说其它的了。” “当然，不可能否认这位贝里昂公爵非常厉害——我甚至都不知道他究竟是怎么察觉到我在做什么事情的……也许是猜的，也许是收买了内鬼，但幸运的是他应该还不清楚血旗兄弟会的存在，否则您就能在城墙上看见我的脑袋了。”马可自嘲的耸了耸肩膀：“说不定还能够和前任首领，科尔特斯阁下做个伴儿呢！” “那么关于明天的王座会议呢，你有什么小道消息或者风声吗？” “也许是北方又叛乱了，也许是瀚土城不像贝里昂公爵说的那样安稳，又或者东境出了什么重大的危机，亦或者身体欠佳的贺拉斯陛下准备早立储君，让安森殿下学会如何统治都灵王国……任何事情都有可能，就看您亲自去发现了。” “但是现在……”马可椅子上站起来，毕恭毕敬朝着爱德华鞠躬行礼：“请允许我致以最真挚的问候，尊贵的爱德华·威特伍德大人。” “欢迎回到都灵城！”
第三章 重返都灵的骑士（上） 清晨的天色还没有亮，威特伍德家宅邸的仆人们就全部都早早的醒来了，准备着一整天的安排和规划。 纯黑色与宝石蓝的长袖罩衣上还纹着银色花边，精致的镀银小牛皮腰带，深色的长筒靴和皮手套，圣树骑士戒指，紫边的斜肩披风……不知道为何，刚刚从睡梦中醒来的艾伦就兴致勃勃的将所有的女仆都赶了出去，亲自为爱德华换衣服，心情激动的好像是有什么特别重大的事情一样。 “我只是安森殿下的王家武官，这次御前会议我只是站在一边旁听而已。”看到好像喜鹊似的在自己周围转来转去，从衣柜中挑选衣服的小妻子，爱德华有些无奈的笑了出来：“没有多少人会在意我穿了什么的。” “那也不行——你现在已经是真正的贵族了，必须要注意穿着打扮才行，母亲大人在来之前提醒过我要注意这点。”往日连自己穿什么都不在意的艾伦第一次一本正经的严肃说道，精心为爱德华打理着右肩膀上的披风，还很得意的翘了翘下巴：“我现在是你的妻子了，得为你负责！” 看来再怎么有性格的女孩儿，结了婚之后都会和原来有点儿不太一样了……带着一点点莫名的幸福感，爱德华忍不住暗自想道。看到娇小的小妻子忙碌的样子，一个自己曾经坚信不疑的想法突然钻进了脑海钟来——越是一无所有人的，越是强大。 但是我现在可不是一无所有了，所以挑战才刚刚开始啊……轻笑一声，转身和艾伦拥抱了一下，而后告别了面色微醺的小妻子走出了房间，在门外等候的却不是侍从小古德温，而是路德维希·多利安。 “你还真是无所不在啊。”爱德华冷冷的笑了一声：“我是不是应该感谢光辉十字赠给了我一个如此‘忠心耿耿’的臣属呢？” “只要您的信任就足够了，爱德华大人。”路德维希不苟言笑的弯下了腰：“随时听候您的吩咐和任何命令，在下都将竭尽全力。” “那就继续保持你的忠诚和能力吧，失去任何一个你都对我没用了。”爱德华转身朝外走去，背对着他说道：“查清楚这座宅邸内的仆人有多少是别人的探子和眼线，然后保护好艾伦——除非情况以外，否则不准你杀死任何一个人。” “记住，艾伦的生命是第一位的——不允许你因为任何方式，或者某些不太得体的做法威胁到她的性命，任何原因都不可以！” “明白，一切谨遵您的命令。”稍稍鞠躬示意之后，那幽灵似的身影就从爱德华的身后消失的无影无踪，甚至令人会怀疑他究竟是否真的在那里出现过。 全部都安排好了之后，爱德华才放心的离开了宅邸，骑上自己的战马顺着记忆中的道路，朝着马尔凯鲁斯山丘顶端的王宫而去。 等到爱德华抵达的时候，那沉重的大门刚刚在一阵悠扬的铜号声中缓缓打开，王宫御卫们秩序井然的站在阶梯的两侧，高举着手中的燕尾旗长戟在清晨的薄雾中迎风招展着。 将自己的马匹交给前来的王宫侍从，站在阶梯下面的爱德华朝着周围四下打量着，许许多多还在等待着会议开始的贵族们都在三五成群的聚拢在周围，相互打着招呼或者小声谈论着什么，亦或者还在趁着没有开始的时候，享受着热咖啡和黄油面包。 看着那些还在相互寒暄的贵族老爷们，没有多少兴趣的爱德华转身朝着一旁的王宫侧厅走去，准备进去准备一下——往常来说小王子安森殿下都习惯在那里等候父亲，作为王家武官的爱德华也拥有在没有请示的时候进入王宫，虽然依然要被检查。 但是还没等他迈开步子，熟悉的身影就已经出现在了他的面前，连丝毫的惊讶都没有，就一把用力的拍在了他的肩膀上。 “哦，我亲爱的爱德华老兄，你该不会是连王宫大门在哪边都给忘了吧？”格林·特恩一脸快要笑出来的表情看着爱德华：“你这幅样子，活像是找不着家门的松鼠！” “看起来你似乎对我站在这里这件事情一点儿都不惊讶？”爱德华笑着反问道：“我还以为你至少会有那么一点点的意外才对。” “我从来都不会怀疑你，爱德华·威特伍德——你一定会重新回到这里来的。”格林十分神秘的一笑：“不是小教士的劝说，不是我这个朋友的劝说……而是我从一开始就相信，只要把事实告诉你，你自然就会回到这里来。” “不，我说的可不是这个——你好像从一开始就知道我‘今天’会出现在这里了。”爱德华特地强调了“今天”两个字眼儿，神色之中有些奇怪：“是因为有某个人告诉你的缘故，还是说你猜的？” “当然是我们的掌玺大臣，瀚土城公爵贝里昂·马尔凯鲁斯大人了。”格林·特恩用一种理所当然的口吻回答道，只是表情没有那么的自然：“他在昨天就已经将你抵达都城的消息传了出去，现在几乎所有人都知道这件事情了。” 所有人都知道这件事情了……爱德华眯起了眼睛，这是他最不希望看到的局面之一，但是显然贝里昂公爵非常希望看到自己身处在所有人的注视之下。 正当两个人还在闲聊的时候，原本站在阶梯前的一群贵族们像是被分开的波浪似的朝两旁推开，把道路让了出来，毕恭毕敬的看着那位迈走过来，穿着华贵的中年人。酷似贺拉斯陛下的外貌看起来却要干练硬朗的多，甚至还有一道略显狰狞的伤疤。
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