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看到他脸上那紧皱的眉头，坐在一旁的艾伦还好，对面的马可·塔斯克脸上却出了苦笑之外就没有别的表情了，也只是长长叹息一声。 “如果您打算在绿茵河谷这个地方招募军队的话，我劝您还是放弃这个打算吧。”银发巫师用一种非常无奈的口气说道：“这个地区的几个城镇对于远征军的态度并不怎么好，甚至可以说是相当的恶劣。” “我们的队伍在抵达了第一座城镇的时候，他们把我们当成了从海牙港的商队来着——最开始的时候这群人还非常热情，但是等他们明白过来之后，脸色一下子就变了。不仅仅是不愿意提供补给，甚至连住所都不太情愿，只是让我们休息了一晚上，就催着我们赶紧离开！” “之后的几个城镇大致上也是类似的情况，全都是一副不冷不淡的架势。”马可摊了摊手：“您只是殿下的首席掌旗官，并没有强行指派的权力，如果他们坚持不愿意的话，我们是没有任何办法的！” “原因呢？”爱德华沉声问道：“是因为贝里昂公爵，还是说……” “恐怕不是的。”马可·塔斯克摇了摇头：“准确的说，是这些城镇的人，并不相信您能够守住绿茵河谷要塞，保护他们的安全——要知道，战旗军团的‘好名声’，可都是建立在百战百败上面的！” “这些城镇的人也都很清楚，一旦绿茵河谷要塞被攻陷，他们除了自保之外就只有等待王国的援军。”说到这里，连马可·塔斯克自己都有不忍笑了出来：“但是他们根本不清楚，王国现在已经拿不出更多的军队来了。” “所以如果想要得到绿茵河谷的支持，我们必须要证明自己的实力——这是个悖论。”爱德华点了点头：“战旗军团想要恢复应有的兵力，也只能够在这里征召到足够的士兵才行。” 如果连绿茵河谷的支持都争取不到，爱德华在整个瀚土的发展就极为有限了——也只有在绿茵河谷，他才能够招募到真正的都灵士兵。深处瀚土荒野之中的城镇只有极为有限的一些地区，存在着都灵人的城镇，大都是本地的土著居民，甚至是野蛮人的部落聚集地。 在那种地方，除非是彻底征服那些当地的村镇，甚至是和野蛮人的战争部落开战，否则很难得到军队的补充，尤其是真正懂得纪律受过训练，而且建制完善的方阵兵团，那只能够在这里征召的到。 而且那些本地纯粹的土著军队，忠心程度也很难预判——至少爱德华不用担心都灵人会背叛自己投靠野蛮人部落。而那些蛮族军队就很难说了。他需要得到绿茵河谷的支持，为自己源源不断的提供重要的兵源，成为自己的后方大本营！ 突然被招来的书记官维吉尔·布鲁图斯战战兢兢的推开房门，看到爱德华正坐在那里，赶紧堆笑着走上前去——既然已经选择了为这位首席掌旗官大人效忠，他当然多少要做出点姿态才行。 “我想请你原谅我几天前的一些……狂妄之语，亲爱的书记官布鲁图斯先生。”爱德华的笑容中带着几分歉意的笑容：“当时我对你的态度十分的恶劣，对于这一点还希望你能够多多原谅，如果你愿意的话，请接受我的道歉。” “光辉十字啊，这究竟是怎么了？”一脸苦瓜相的书记官赶紧露出一副“诚惶诚恐”的架势出来：“当、当然，您是我的主人，我当然可以原谅您……不过，我该原谅什么？” “你的建议，在仔细思考之后我觉得非常有道理。”爱德华微笑着说道：“战旗军团想要恢复力量，离不开整个绿茵河谷的支持，我们需要得到这些城镇的援助——之前的我实在是太狂妄了一些，现在我决定采纳你的建议。” “我需要你拿出一份完整的计划来，去和绿茵河谷所有的城镇谈判，让我们站在我们这一边……不，应该是相信我们，能够守住要塞，保护他们的安全。”爱德华“坦诚”的微笑着：“怎么样，有信心吗？” “只要是您的命令，我一定会尽我所能。”书记官长长叹了口气：“但是在此之前，我需要向您推荐一个人，如果您愿意相信他的话，应该能够帮到您不少的忙。”
第五十八章 整军，战备（下） “纵列阵线——，旗手掌旗，前进！” 要塞的沙地校场，气势汹汹的第二旗团长赫尔蒂站在指令塔扯着嗓门大声吼了出来，气势汹汹的模样甚至把旁边的两个旗手都给吓了一跳，赶紧朝着下面举出了旗帜示意。那些站在队列前面的百夫长们立刻吹起哨子，用剑柄狠狠的敲了一下盾牌，指挥着士兵们成排齐步前进。 原本衣衫褴褛，破烂不堪的战旗军团士兵们现在却都是精神抖擞——明光锃亮的熟铜头盔，窄窄的链甲外面还罩着一身崭新的亚麻罩衣，脚上的皮靴和手上的手套也都是上乘的货色。阔剑、投枪、长矛、筝形盾、匕首……这几乎是在都灵城才能见到的标准重装步兵的全套装备，却在瀚土这个蛮荒的地方出现了。 穿着这些崭新的装备，享受过黑面包和燕麦粥早餐的士兵们，都准备了一身的力气在校场上练习着重步兵基本战术——黄沙弥漫的校场上，样貌一新的重步兵们不停的变换着阵型，从行军队列到迎敌的盾墙，抛射投枪、列排冲锋等等。 而在校场的另一头，轻步兵们对着刚刚竖起来的靶子张弓搭箭，用一阵阵箭雨将那些稻草人靶子全都射的体无完肤——精致的战弓拥有强大的威力和直线射距。原本爱德华是希望能够准备更多的十字弓的，但是瀚土这个地区的蛮荒程度，一旦出现了损坏连修复的地方都找不到，所以只能退而求其次，使用在这里更加常见的复合弓了。 一开始爱德华确实是打算按照圣树骑士团军士的水平，来武装这个战旗军团的，但是很快他就打消了这个相当不切实际的想法——按照那个为自己掌旗的年轻圣树骑士的说法，在东境的骑士团军士大多也都是富农出身，挑选素质极其严格，主要原因也是因为在东境当兵是非常光荣的事情，所以那里的兵源也远远要比爱德华手里的优秀得多。 加上整个骑士团所有的开支，都是由整个都灵王国在承担着，才勉强组建起了一个军团的规模，那样的开销可不是爱德华能够承担起来的。他只能够退而求其次，将几名年长的军士担任教官，临时督导士兵们训练。 站在要塞的大门上，俯瞰校场热火朝天训练的军团士兵们，爱德华的脸上却没有多少高兴的样子——这些士兵们想要真正全部的训练需要很长的时间，而自己现在同样很缺少时间。 想到这里爱德华忍不住回头朝着依然像标枪似的站在那儿，一动不动的莱宾努斯——在来之前那位叫做维吉尔的书记官不遗余力的向自己举荐这个比自己大不了多少的百夫长，现在看起来至少还算像个军人。 “昆塔斯·莱宾努斯，父亲是提图斯·莱宾努斯，家族在瀚土还算是小有名气。”爱德华侧过连打量了他一眼：“维吉尔告诉我，你愿意向我效忠，并且帮助我在绿茵河谷招募到足够的士兵？” “但是在我向您宣誓效忠之前，希望您能够答应我一个请求，一个……微不足道的请求。”莱宾努斯慢慢单膝跪下，声音轻微却非常有力：“维吉尔书记官肯定已经告诉过您了。” 爱德华默默点了点头，之前书记官确实说过了，这个百夫长之所以还会留在军团里面，就是因为他父亲的缘故：“只要不会打乱平叛的计划，我可以答应你这个请求。” 爱德华说的很模糊，算是答应了也算是没答应。但是莱宾努斯似乎并不在意这一点，表情平静的开口说道：“如果您想要争取到整个绿茵河谷的支持其实非常简单，只要彻底消灭掉此处的隐患就可以了。” “在绿茵河谷到枯草荒原之间的丘陵当中，尤其是沿着河道下游的地区有不少的瀚土野蛮人部落，其中最强大的是赤马氏族，在很久之前就一直盘踞在绿茵河谷的附近了，并且始终与都灵有贸易往来。” “在叛乱爆发之后，赤马氏族也向绿茵河谷要塞发动过几次进攻——大多数都是依附于他们的那些小部落组织的，这个氏族却始终没有正式加入到那位‘瀚土之王’的大军中，却也一直都在劫掠和屠杀都灵的村落与商队，所以也不算是站在都灵的这一边。” “也就是说，这个战争部落是个墙头草吗？”爱德华淡淡的冷嘲了一声。 “因为他们的实力很强，所以确实可以这么做。而且这个部落……或者说整个瀚土大部分的蛮族部落之所以会叛乱，恐怕也是有原因的。”说到这里的时候，莱宾努斯的表情看起来有些尴尬：“而且贝里昂公爵恐怕也脱不开关系。” 看到他那副样子，爱德华多少也能够明白一些——作为瀚土城公爵的贝里昂·马尔凯鲁斯拥有在这块土地上绝对的征税权。按照王国旧制，都灵人缴纳十分之一的税收，而未能彻底归化的“瀚土人”则需要再多缴纳一半，同时承担着很多进贡和徭役的责任，但如果参军的话还能够减免，并不算十分沉重。 但是对于贝里昂公爵而言，这点钱甚至还不足以让他供养军队，更不用说贿赂都灵城内那些身份显赫的贵族们了——否则的话怎么会有那么多人替他摇旗呐喊？肯定不可能仅仅是因为他的头衔而已。 为了保障兵源也为了能够留住好名声，他对本地的都灵人城镇还算宽容，但是对那些蛮族部落就没那么客气了，税务沉重甚至能够达到匪夷所思的地步，哪怕当地的土著部落把余留的口粮全部上缴也交不完税。 在这样的情况下，会有许多部落忍无可忍发动叛乱，也是理所当然的事情，而对于贝里昂来说这也是他的目的——接连不断的小规模战争不仅可以锻炼出足够强大的军队，也让他有理由继续向王国所要物资和钱财，同时也能够从战争中大肆的劫掠，用瀚土人的血喂饱自己的军队，同时贿赂那些重要的世家贵族，让他们站在自己这边。 “赤马氏族是您能够争取到整个绿茵河谷支持的关键，只要能够证明您的力量，他们自然会选择向您，向安森·马尔凯鲁斯殿下表示忠诚。” 说完这些，莱宾努斯就不再多言了。爱德华能够明白他的意思——自己能选择的无非是逼迫赤马氏族投降自己，或者彻底消灭掉这个祸患，否则绿茵河谷都不会向自己表示臣服，这就是他给自己做出的选择，黑发骑士的嘴角翘起来了：“听说你现在只是一个空头的百夫长？” 莱宾努斯点了点头，爱德华微微一笑：“有兴趣成为新的战旗军团的首席百夫长吗？” “我会用自己的战功证明自己有这个资格。”莱宾努斯重重点了点头：“战功，还有对您的忠诚，爱德华·威特伍德大人！”说完，他就低下了头。爱德华的笑意更加玩味了，他说的是自己，却没有提到安森·马尔凯鲁斯那位小王子殿下。
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