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“那就恭敬不如从命了。”爱德华嘴角轻轻一扬：“以光辉十字的名义我向您保证，一定会尽我所能说服陛下的。” ……精致的大理石回廊，脚下的所走的小径并不是常见的鹅卵石，而是和王宫中的地板一样的青石砖，上面细碎的磨痕光是踏上去都会感觉到舒适；深秋的月桂树披上了金色，花园中盛夏的花朵已经开始败谢，凛冬时节的寒枝却在悄悄的绽放着。 整整两宿都没有合眼的罗伦斯爵士，表情冷漠的走在米内斯特宅邸的庭院之中，周围的美景却没有丝毫让这个中年骑士感觉到舒适，反而让他的心灵坚固的像是一座打不破的堡垒，和周围的浮华与世隔绝开来。 和爱德华见面的那个晚上，罗伦斯爵士依然是整夜难眠——不是因为真的后悔没有杀了他，而是因为他说的没错，自己什么都做不了，只能眼睁睁的去看着。 赛拉爵士的死，奥托·克温的嘱托，自己宣誓效忠的誓言……这些“枷锁”在艾伦满面愧疚的告诉自己真相的时候，全都变成了穿心利剑，将这个强悍的骑士撕扯的体无完肤！ 他只想知道为什么奥托·克温直到临走的时候，都没有告诉自己真相，为什么？！满眼血丝的罗伦斯爵士只想知道这个问题，尽管他也清楚就算知道了还是无能为力，因为海牙堡需要艾伦这么做，克温家族需要她去牺牲，并且没有任何多余的选项。 但就算真的是这样，也不能让艾伦变成米内斯特家的傀儡，任由他们随意拨弄的玩物！罗伦斯现在仅仅靠着这个念头让自己保持着清醒，这也是唯一一个让他选择与爱德华合作的原因，让艾伦从这座奢侈的“监狱”里面逃出去。 尽管清楚自己的这种做法究竟有多可笑，但是罗伦斯已经管不了那么多了。至少、至少应该让艾伦拥有选择的权力，让她自己去选择一个未来，而不是被逼迫的，逼迫的……每次这么想着的时候，连他自己都会嘲笑自己，这样的想法有多愚蠢。 或许就连罗伦斯爵士自己都没有发现，在得知艾伦的真实身份之后，他心中原本对这个“克温家的次子”，自己所侍奉的小主人那种种的失望，和赛拉爵士之间差距的不满，通通都转化成了关心与呵护，而正是这种巨大的转变，才成了他变成了现在这个模样。 幽幽小径的尽头，是一个漂亮的喷泉，金色的晨光从那茂密的树丛中渗透出来，稍微有些刺眼。微微皱眉的罗伦斯爵士却停在了出口，就好像这个小径当中有什么有阻拦这位骑士的存在一样，呆愣愣的站在原地。 艾伦现在就坐在那个喷泉旁边，但是此时的金发少女却已经完全褪去了往日的装束，漂亮的绸缎长裙和小巧的靴子，淡金色的长发好像一缕阳光似的披洒在她的肩膀上——此时此刻，罗伦斯爵士看到的艾伦，不是那个在森林里举起长矛和钢剑战斗的克温子弟，而是一个真正的花季少女。 此时的金发少女正坐在花坛里，微笑着和路斯恩还有另外几位米内斯特家的小姐们，一起讨论着成年礼的事情，大概是因为时间越来越接近，艾伦的心中反而没有了原本的惶恐，倒是变得平静了许多。 无论如何，这一天都是自己必须要去面对的不是吗？这样想着的艾伦反倒是开始有点儿期待了——就算再怎么艰苦的磨练，被当成男孩子培养，她依然都是一个还未长大的女孩儿，对宴会、贵公子还有精致的礼服和甜点这些东西，有着天生的喜爱。 而躲在树丛后面的罗拉斯爵士反而却沉默了，看着艾伦在阳光下微笑的样子，穿着漂亮的裙子，在花园里和少年少女们开心的聊天，不用去思考着什么“家族的未来”，“责任”这样沉重的东西，亭亭玉立。 这是一个很残酷的现实……艾伦在这座花园里笑的样子，远远比她在海牙堡的时候要多得多，罗伦斯忍不住咬住了牙关，眉头皱的更厉害了。 这一切都只是假象而已，全部都是米内斯特家的人刻意做作出来的场面，艾伦是不可能在这里得到幸福的，不可能的……但是少女那洋溢着的开怀笑容，却又是无比的真实。 为了克温家的利益，不惜一切代价去让霍拉德侯爵愿望落空的我，难道不也是在利用艾伦吗——和他们的区别在哪？
第二十六章 邀请（四） “哎，罗伦斯叔叔，您怎么在这儿？” 金发少女清脆而又带着些轻快的呼唤声，将有些落寞转身准备离去的罗伦斯爵士喊住了。慢慢回头的中年人，就看到艾伦那夜莺般灵活的身影蹦蹦跳跳的跑了过来，脸上还带着几分惊喜和急切：“我一直都在找您，就是担心……” “我可没有什么需要您来担心的，艾伦小姐。”明明还在为对方想着，话到嘴前却依旧是冷冰冰的口吻，十分客套的低着头：“您现在应该多为自己想想才是。” “愿光辉十字永远庇佑着您，尊敬的罗伦斯爵士。”路斯恩优雅的从艾伦身后走过来，脸上还带着几分温和的微笑：“您可能都不知道，艾伦表妹在听说您整夜未归的时候有多担心……当然，像您这样优秀的骑士，是不用我们这些晚辈们过多忧虑的。” “那就多谢您的信任了，路斯恩少爷。”罗伦斯爵士依旧十分僵硬的朝着路斯恩点了点头：“也愿光辉十字保佑您，还有您的家人。” “不胜荣幸。”路斯恩也清楚自己很不受这位中年骑士的待见，稍微聊了两句，便悄悄招呼着身旁的其他人一起离开，将这片幽静的花园让给了他和艾伦两个人。 直至看到路斯恩他们走远了，表情挣扎的艾伦才重新回过头来，双手在胸口不停的交叉在一起，贝齿轻咬着下唇：“对不起，我知道您现在一定很……很……我真不该到这种时候再告诉您的，罗伦斯叔叔。” “您不用向我道歉，艾伦小姐。”罗伦斯爵士的表情终于稍稍舒缓了些，像是故意要转移话题一样：“马上就是您的成年礼了，期待吗？” “呃……当然！听说全城的贵族青年都会来。”艾伦背着手赶紧笑了笑：“到时候一定会非常热闹吧，就好像是过节一样。” “对了，罗伦斯叔叔，您最近见过爱德华了吗，就是原来的那个小侍从。”金发少女突然开口问道：“他好像已经正式被册封，当上圣树骑士了。” “……抱歉，最近没能见到他。”罗伦斯爵士顿了顿，但是在看到艾伦有些失望的表情之后，又接着开口说道：“他现在已经是王子殿下的侍从武官了，想来应该是相当忙碌吧？” “是这样啊……”艾伦点了点头：“那等到成年礼的那天，他会不会也来参加宴会呢？” “也许吧……毕竟他现在也已经不是当初的小侍从了，作为王家的侍从武官，这个头衔应该已经让他有这份资格。”罗伦斯爵士这样说着，冷漠的眸子有些不经意的看着金发少女。 果然就和自己所想的一样……艾伦真的很在意这个家伙，罗伦斯心中有些徘徊，看着金发少女面容上那不经意流露出的期待，令他甚至感到隐隐约约的恐惧。 艾伦·克温，你在意的那个小侍从……是绝对不会成为对你忠心耿耿，愿意守护你一生一世的骑士的。 ……尽管有些惊讶为什么贺拉斯陛下会突然派人来找自己，但是在那位格林·特恩的侍从弟弟前来召唤的时候，爱德华倒是没有表现出太多的反对意思，也没有询问任何的缘由，仅仅是收拾了下自己的东西就跟着他离开了。 这种太过“忠诚”的表现反倒让格林的表弟有些不好意思了，半路上就悄悄告诉爱德华，贺拉斯陛下要他前来觐见的目的是想要了解一下安森王子殿下近期的表现如何，当然也可能会问一些琐事，但都是无关紧要的。 虽然贺拉斯陛下同意了让爱德华担任安森的侍从武官，督导他的骑士修行，但这并不等于他就完全放心了——就和所有的父亲一样，哪怕将孩子送进了学院，依然会时常忍不住和导师们交流交流，询问孩子的近况，有没有什么问题之类的。 这样的答案也给让爱德华的心情放松了不少，看来这位贺拉斯陛下也是有些人情味的，而非那种绝对理智型的统治者，至少还能够展现出一些他内心深处比较温柔的东西——这位陛下曾经给他带来的压力，绝对是前所未有的，以至于爱德华只要稍稍碰上与贺拉斯陛下有所牵连的事情，都会变得额外重视并且警惕起来。 即便是现在，虽然格林的表弟看起来不像是说谎的样子，但也不保证贺拉斯不会用这次临时安排的觐见询问自己更多的事情。看似从容镇定的在走廊上漫步前行的爱德华，内心早已将自己的警戒状态保持在了最高，确定自己可以全力以赴的应对可能到来的挑战。 不过出乎意料的是，当爱德华再一次走进那个精致而又带着朴素风格的典雅偏厅的时候，贺拉斯竟然真的只是在询问着有关安森最近的情况，而且没有任何想要谈论其它话题的意思，孜孜不倦的和爱德华讨论着有关安森的一切问题。 第一次，爱德华从这位陛下的神色中看到了惊慌和急切，那样子就好像真的是一位急于了解自己孩子状况的父亲似的，一举一动都透露着他那种真正的渴望，完全没有丝毫做作的痕迹——如果有的话，那爱德华只能说这位贺拉斯陛下的演技真是空前绝后，连拥有常人两倍直感的自己也没能看出来半点问题。 既然贺拉斯陛下对自己孩子的现状如此感兴趣，爱德华自然是知无不言，言无不尽。这位小王子的天赋完全不用多说，绝对是纯正的马尔凯鲁斯骑士血统。在听到安森于剑术方面进展飞速的时候，贺拉斯的脸上明显露出了一丝欣慰的表情，似乎还有些松了口气。 看来这位陛下确实很在意这些事情啊……爱德华有些忍不住暗暗想道，身体孱弱的贺拉斯完全是马尔凯鲁斯家族的异类，甚至海是第一个因为体弱多病而无法成为圣树骑士的国王陛下，他会担心孩子会受到自己的影响，也是情理之中的事情。 “……正如我刚刚所言，安森·马尔凯鲁斯殿下的天赋确实非同一般，至少在下所见过的人当中，没有一个比王子殿下进步更加迅速的了。”爱德华低下头，带着一抹微笑和坐在躺椅上的贺拉斯说道：“殿下成为一名优秀的骑士只是时间早晚的问题，成为最年轻的圣树骑士也是极有可能。但是否能成为古今以来最伟大的圣树骑士……或许只有光辉十字能够回答这个问题。” “那就让光辉十字和时间来告诉我们答案吧。”贺拉斯和蔼的笑了笑，心情愉悦的他甚至忍不住多说了两句：“拥有一个伟大的理想，对于安森而言是一件再好不过的事情了——这会变成他成长的动力，或许会让他成长为和先祖利维一样的骑士王，再开创一个荣耀三百年的太平盛世。”
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