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他瞥见从封喉指间露出的那一小角纸条，立即明白了原因，追问道：“不会吧？多少？”
封喉却攒起拳头，迟迟不松开。牙关也紧闭着，什么也不说。
“真超过安全值就想办法啊。”中年男子压低声音，同时瞥了一眼房间门，确认是关着的，接着催促道，“到底多少？给我看一眼。”
又过了几秒，封喉才以缓慢的速度松开拳头。
掌心印着结果的纸条已经被他揉皱，看不真切。中年男人急迫地一把抢过，亲自展平。
封喉低着头，等着对方跟着一同陷入绝望。
但随后他听到竟是那男人如释重负的咒骂：“他妈的，你小子也学会吓人了是吧？”
封喉以为自己听错了，诧异地抬起头，正看见中年男人把纸条拍在桌子上。
“才32，你有什么好担心的？”说着，那人还给了封喉胸口一拳，“吓我一身汗。”
“怎么会？”封喉看过去，未料真如中年男人所言，纸条上结果的位置所示着32。
他彻底懵了，揉了揉眼睛定睛再看，依旧是平平无奇的32。他确定自己先前也不曾看错。
劫后余生让他恍惚，更让他因未知而恐惧。
“装就算了，还装得挺像的。”中年男子完全没放在心上，一边说一边往外走，“你自己收拾一下，半个小时后出发，不许迟到。”
直到坐上前往密林边境的装甲车，封喉也依旧没能回过身。他坐在角落的位置，轻轻撵着取血的指肚，试图从疼痛感中获得真实。
只有木槿找他搭话：“怎么？还生我气呢？”
封喉不明所以，耿直地说：“没有。”
可他那魂不守舍的模样自然不能说服木槿：“我看你明显心里想着别的事儿，还惦记着你那宝贝小孩呢？”
此言一出，引得其他特遣队成员纷纷侧目，把封喉当成了年轻父亲。
“胡扯什么？”封喉窘迫地喝止木槿。
木槿耸了下肩膀：“你最好真的走出来了。”
封喉没在回话，扭过头，透过斑驳的车窗向外望。
已经能看见那高耸入云的诡异巨木林，林间晦暗一片，像是某种怪物的巨口。
潮湿、阴暗，所有人都想起在这片林子经历的种种，压抑与不安在车厢中弥漫。果然，无论重返多少次，这片林子还是会让人感到窒息。
不过……很快就能结束了。
封喉只能这样安慰自己。
下车后，这批新组建的特遣队要分成两人一组，带领守林人搜查相应的区域。
封喉拒绝了笨重的防护服，一边检查枪械和弹药，一边说：“若是遇上菌化人，防护服会阻碍我的视线和动作，带来的危险比吸入几口孢子严重得多。”
“好吧，那我也不穿。”
听女声，就知道是木槿。
“咱俩一队？”即便这样问，封喉已经有了答案，“我希望你能保持安静。”
木槿笑了笑：“你尽管希望。”
几位守林人面面相觑，暗地里感叹不愧是进林子走过一遭还活着的人，就是艺高人胆大。
面前就是密林，潮气像雾一样弥散，地面也随着渗入变得泥泞，热闹的人声逐渐远去。
走到哪儿都会伴着噩梦如影随形的感觉，一切都回来了。
十分钟是木槿保持安静的极限——
“看来，武器升级了。”她拍了拍枪杆，“你说如果是它，抗得住这一枪吗？”
即便说得隐晦，封喉还是能明白她的所指，低声警告道：“别再提他。”
木槿不以为然，继续自顾自地说着：“我听说，不知怎的，前几天沃伦带进去的跟班死了一个，那家伙还对着它……”
她做了个手势，抿起嘴唇，发出了极轻的爆破音：“——砰。”
话音刚落，封喉还没来得及做出什么反应，身后的队伍突然传来尖叫。
“我说了让你保持安静！”封喉训斥着，提枪回身。
只见一只菌化人正扑在一位守林人身上，其他几位守林人彻底乱了阵脚，拿着枪乱射。
再缺人手也不该让这些缺乏训练的人上岗啊！
眼看着菌化人已经撕开防护服，抓住了守林人的肩颈，封喉却碍于缭乱弹火，只能先谋求自保。
他将两步外的树干当作掩体，用压过枪声的洪亮声音命令道：“都放下枪！抱头趴下！我再重复一次！放下枪！抱头趴下！”
这个过程又耽搁了几秒钟，菌化人抓着那位倒霉守林人的头，对着他的脸呕出黄绿色的粘液。
之后封喉才得以找准时机一枪爆头。烈火一下子炸开，象征着片刻的安全。
“你去处理菌化人，确保它被烧干净了。”封喉命令木槿，自己则前去查看伤者。
菌化人的行为一直难以捉摸，攻击方式各有不同，造成的后果很多都是位置。
还没走近，守林人就自己爬了起来，蹲跪着开始呕吐，身上全是那黄绿色的液体。
“有没有外伤？”封喉警惕地保持着距离。
守林人被吓哭了，抖得像筛糠，说不出一句完整的话。
如果放在以前，在深入密林的时候，这样的队员一定会被毫不犹豫地击毙。
不远处的木槿注意到封喉的迟疑，贴心地问他：“心软很危险。要我帮你吗？”
“喂……你不会是要杀了他吧？”一旁的守林人也吓得不清，颤颤巍巍地开口，“我是说，他不一定会产生菌化，一定要查菌化值……”
“好吧，看来你们的规矩和我们的并不一样。”木槿说，“这种严谨的作风也就能在边境玩玩了。”
现在的情况的确与深入密林时不同，能留下一条命总是好的。
“我带他回去。你带着他们继续完成巡逻。”封喉做出了决定，同时拉伤者起身，“不要再想其它的事，保持专注。”
返回路上，伤者仍不忘自己那几乎被撕成两半的防护服，狼狈地蒙住头，试图这样保护自己。
这时候他似乎冷静些了，结结巴巴地问封喉：“我会怎样？会被处理掉吗？”
封喉冷冷地说：“如果你的菌化值在安全范围内就不会。”
“我没有受伤！我只是……吞进了几口……那液体……我吐出来了，我发誓！”
“但愿吧。”
队员出了岔子，对队长来说也是耻辱。
他不得不亲自盯着那人测菌化值，十分钟一次，总共五次。
看那人实在紧张，封喉决定说些什么缓解气氛：“最近密林的范围还在扩张吗？”
“最近是指？”
“近半个月。”这是将祁渊带出密林的时间。
“加快了。速度变成了原先的两三倍。”被问及了解的事，这位守林人变得自信了些，“看到那条路了吗？因为原先的被吞噬了，刚开了新的，结果又快了。那边的植被已经受到影响了，恐怕要不了几天，就会开始疯长。”
这和封喉以为的完全不同——分明是恶化了。
他下意识质疑：“怎么会？”
“可不止我这一处，这一片的结果都是这样。”
说着，菌化值结果出来了。
封喉慢了一步，纸条被守林人抢了去。
瞟过一眼后，那人的精神状态立即陷入崩溃，他流着泪，一边尖叫都是假的，一边把纸条往嘴里塞。
封喉抄起枪，给了对方一枪托，将其击倒，随后压制过去，一把捏住下颚，将那人下巴卸了下来。
整个过程迅猛精准得无懈可击，哪怕是同样经过训练的人恐怕也难以招架。
封喉从那人口中取出纸条，站起身。
守林人蜷缩着呜咽，含糊地求饶、求救。
纸条被口水弄得粘腻，但字迹还勉强可认。
80？90？
封喉做好了将守林人就地处死的准备。
可他的瞳孔却骤然一缩，只因那熟悉又诡异的数字——
32。
第45章 源头
冲突声音将密林边境的其他工作人员吸引了过来。他们以为是争斗，架住封喉拦架。被卸掉下巴的守林人在地上不住地打滚，疼痛让他泪流满面。
封喉还震惊于和守林人反应完全不匹配的结果，攥着纸条，绷紧肌肉，一言不发。
后来，人们帮那名倒霉的守林人复位了下巴，重新测试后菌化值仍处在正常指标。
这件事又一次被不明不白地归位了守林人的错觉，只有刚拥有了相同经历的封喉会认为没那么简单。
可他又无从说起，直到木槿回来，他都一个人坐在角落里沉思，脸色很可怕。
“我听说了方才的闹剧。”木槿挨着封喉坐下，大大咧咧地翘起二郎腿，“我也不认为数字能被看错，这种情况下谁都会再三定睛确认的。”
木槿的一针见血让封喉变得忐忑，他双手相扣，骨节因用力发白。
“没人知道他到底怎么回事。”封喉故作镇定，“一切都在变得更加古怪。我问过他们了，密林的扩散并未停止，甚至速度更快了。这跟沃伦主张得完全不同。”
木槿不以为然：“只是时间问题罢了，再等等呗。”
封喉低吼道：“已经半个月了！”
“你的意思是，我们的奔波、努力都是徒劳？”
“
不只是徒劳，是方向从一开始就错了。”封喉顿了顿，再开口时语气变得消沉，“或许我们不该带他出来……”
“那样什么都不会改变，密林早晚会将大陆吞并。”木槿站起身，拍了拍封喉的背，“疲惫让你变得消极，看来你还没有调整好状态。我会跟老李说的，让你再休息一段时间。”
木槿走后，封喉又成了落单的人。不过在他眼里，身边还有个难缠的家伙——
“我知道你能看见我，别装了。”
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