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“那老板被你吓傻了，离开酒馆前，我用三个铜币就买回了它。” “火.枪——”说着，他把这截黑中泛青的金属放到桌上，朝艾格的方向推了推，像在归还一件东西。 “就算是把假的，这种铸铁也值不少钱——你肯定比我更懂这个。” 他笃定道，坦然而熟稔的口吻不知从何而来。 艾格视线从桌上金属来到他的脸上。 开始回想酒馆之前，他是否还见过这人。看不清人脸的地方数不胜数，黑暗的底舱，人挤人的码头，流民巷子，牢房，赌场……他依旧没有印象。转而思考起他的岁数，纤细的个头，平窄的肩膀，从外貌来看不比他年长。只是桌上那双手带着不少疤痕茧印，有着与面庞不符的年岁痕迹。 那双手正碰着桌子上的仿枪。这个口音古怪、浑身枯枝链子的异域人大概是不太熟悉这种金属，生疏地摸了摸枪托和扳机，抓起枪管口的时候，像在倒拎一条蜥蜴尾巴。 “这把仿枪曾经属于潘多拉号的武器库，和生锈的刀剑摆在一起。一个船员偷了它，那种小岛上没人能分辨出一把火.枪的真假，他成功大赚了一笔。” 接着琥珀色的眼睛朝他看了一眼。 “事实上，很多偏僻地方的人听到这种武器就跟听到一种巫术一样，分不出一把火.枪的真假再正常不过，更别说知道怎么使用它了。” 熟练使用着枪械的艾格与他对视。 雷格巴把枪托放进了掌心。 “我也学着使过一把转轮火.枪。”他说，“它那么麻烦，使起来比拉满一张弓箭要费力多了——开火前，你得先拿板手卷上一根链条，转一转外面的两个轮子，麻烦得就像给闹钟上发条。等你转好发条，还没放上一枪，敌人的长刀说不定已经落上脖子。” 他大概是跟那病恹恹的商人学的使枪，艾格心想，这说法一模一样。 确实如他们所说，这种火.枪使起来拖拖拉拉，麻烦异常。它还总是炸膛，艾格熟悉那嘭一下响在耳边的危险声音，而他运气不错，每次炸膛时碰上的都是小打小闹的火.药量。然而在真正的海战里，这种屡见不鲜的意外却是致命的，好些个悬赏高挂的海盗都体验过，那可真是窝囊的死法。 金属沉重硌手，雷格巴举了一会儿不得不把手腕抵上桌子。 “它那么麻烦，可我知道，如今的海上，无论多么麻烦，这种武器都是不可替代的。在它面前，刀剑不堪一击，弓弩的力量也显得柔弱了，所有人都开始追逐这种缺陷巨大的武器。” 那不是什么向往的语气，他像在路过一场事不关己的热闹斗殴，但好奇也有，于是顺便看去了几眼，“我曾想——肯定不止我一个人这么想，任何一种武器都会革新，不是吗？我们造出更坚韧的弓，搓出更尖锐的箭，火.枪要复杂的多，可能需要钟表一样精密的智慧才能创造它，而人们已经发明了各种各样的钟表。” “我曾想，如果这种武器用起来能简单点，快速点，安全点，不用卷链子，不用转轮子——” 他的手指摸向引扳机。 “就像你吓唬那个酒馆老板说的——用起来不费太大的力气，压下……扳机？是叫扳机吗，仅仅是压下这个，弹丸就会扑向敌人的脑门，如果真存在这样一种五岁幼童都能使用的火.枪——” 未竟之言全部变成了直直看来的目光。 站在窗户旁，艾格同样向他看去，等着那目光的后续。 停住话头的异域人观察了片刻窗口之人的表情，再开口时，他依旧在讨论这种武器，语速却放慢了。 “潘多拉号的武器库里有满满两箱转轮火.枪，‘最新式的火.枪’——伯伦船长这样跟我介绍那两箱东西。” “最新式，他说。傲慢的商人总把异域人当傻子。” 而桌上摆着的仿枪外形简洁，那是与商船火.枪截然不同的模样。 “异域人并不都是一无所知的傻子。大海盗、大贵族们——那些海上掠食者明白的事情，异域人也明白——真正的宝藏不是黄金珠宝，而是梦幻又致命的武器。武器能够带来变革，带来应有尽有的黄金珠宝。” “异域人知道的或许更多——最新式的武器早就出现了，它被发明在那座岛上，又随岛屿消失在了五年前，像一场短暂幻梦，流传开来的只有一点点传说，和一把又一把不伦不类的仿枪。” 陌生的口音一旦放慢，就带上了一种奇怪的韵律，像某种听不懂的语言。但艾格知道他在说什么，火.枪，最新式的火.枪。偶尔他闭上眼睛就能听到那种熟悉的轰响，它是那样一种武器，激烈，致命，响声赫赫，巨大的覆灭和更迭在那种响声中发生着。 陌生的口音还在继续：“岛消失了，人没有了，线索是那么少，但不放过一丝一毫消息的追寻者会记得发明者的名字和姓氏——” 艾格听到那个名字出现在了这间屋子里。 “索菲娅·卡佩，一位来自钟表与枪械家族的女士。” 异域人没有在窗口之人的神情上得到什么反馈，但他知道自己说的话在被一字不漏地倾听。 “我出海的时间不算短，跟着那些线索见过一次那位女士的画像。五年前，在大陆南端，卡佩家被烧毁的房子里——画像只剩下一半，但我依旧能记住她的样貌，黑头发，绿眼睛，领口别着一朵鸢尾花，笑容也像鸢尾花，很难相信那样一位高贵的美人是危险武器的发明者。” “比起火.枪的发明者，她更广为人知的是另外一个身份——加兰海姆的领主夫人，北海群岛的女主人。” 窗外，舵楼周围空无一个人影，艾格抬起头，漫无目的地找了找，只找到远处桅杆上唯一只海鸥。桌边的人把手上的金属搁上桌子，咔哒一声，那只海鸥就像被这声音惊扰似的，忽而展翅飞走了。 “雷格巴·亚达拉非，我的名字。”他说。“这不是什么值得一记的姓氏，来自野蛮的部落、山顶的洞穴，哪个都可以。我告诉你，只是觉得名字应该交换名字。” “艾格·加兰海姆。”他喊道，舒了口气，像是在和他叙旧，也不管这通叙旧是不是受欢迎，“关于加兰海姆幸存者的消息，最近也得是五年前了，那会儿你多少年纪？我猜已经没有人会告诉你，撇开一头红发，你和你母亲是轻易就能认出的相像。”
第26章 也得是五年前了。 短暂而出神地望了会儿海面，艾格心想，他说起这话，说起这漫长的一通，好像他自己的年纪很大似的。 然而这也说不准，大海的神秘包括了迷雾、暗礁、荒岛、海面下的无数黑影……以及天南地北的人。外表是难以判定的东西，也许他的年龄和来历一样捉摸不定。 艾格已经确定在此之前他们并没见过，抛出了这些话的人自然不是为了叙旧，他能感觉到那人在等待着什么，信心充足的目光直直落在他身上。 海鸟像是也知这艘船的不祥，都停在远处礁石上，半天都不见一对翅膀靠近，窗户外边再没什么可看，艾格来到桌旁。 他拿过桌子上的仿枪，扣了扣扳机，推了推火.药池，每一块金属都纹丝不动。 这仅仅是一个精致模具里拿出来的仿枪。 正如异域人所说，它所有的消息都消失在了五年前，流传下来的仅是含混的传说，仿枪的样式也都是不伦不类的。 没人知道它的材料、制作，精巧复杂的内部……以及这简洁古朴、扳机利落的外形。 它不属于堪斯特岛，同样也不属于这艘商船的武器库。 艾格不记得酒馆大堂中那一张张阴影里的面孔，却记得那天码头上零星的白帆。暴风雨将临的天气里，自海崖向下望去，港湾中的白帆像一片片藏进岩缝的海鸟翅膀。 “我那会儿一直在想。”他看着掌心的金属，像自言自语，“是哪艘船把它送来了岛上。” 舱室的气氛算得上是平和的，雷格巴观察他的表情，从他的脸看到他手上的枪，似乎是很满意这徐徐进行着的平和。 “这只是个偶然。那个偷窃的船员现在是海里一具尸体，船长亲自动的手，种种罪行里他最厌恶偷窃。” 艾格不置可否。 “那是一个偏僻落后的小岛。”雷格巴接着说，“红头发，玩枪的——酒馆里没有第二个人像我一样了解这些，会做出什么联想。这也是艘普通的南方商船，船上更没有第二个人能确认你的身份。” 他再次看过来的眼神变得意味深长。 “一个——可能还是最后的一个加兰海姆在这里。岛上的宝藏、那种火.枪的技术、岛屿消失的秘密——都在这里，你知道这是怎样一个危险的消息。” 艾格放下手里的仿枪，感觉他说的不是一个人，而是一个人人可开的宝箱。 雷格巴接着道：“但是船上并没有第二个人知道这消息。”他发现话语似乎不用那么委婉小心，更直白的态度好像也不会破坏这种平和可谈的气氛。 “我说了这么多，特地等了一个你周围没人的机会，把这些都告诉了你，只是想表示，我知道你的秘密，但我没有威胁的意思，我们可以好好谈谈。” 外表看上去还是个少年的异域人比艾格矮了一整个头。他的皮肤是蜂蜜的颜色，得是那种野生的、鲜艳的蜂蜜，胸膛被马甲半遮，青褐色的枯枝腰带束着阔腿麻裤，手腕、脚腕、脖子都挂着一圈圈的枯枝链子，看起来就像一株品种陌生的香料树，森林的味道与大海格格不入。 他纤细的模样看上去确实毫无威胁，他说着火.枪与宝藏，一直都是一副事不关己的样子，而现在，那目光可以说是灼灼的。 “你想要什么？”艾格在桌边坐了下来。 “我只是想跟你做个交易，不带恶意的交易。” 雷格巴说：“我找过你母亲的家族，我也去过北海的迷雾，加兰岛消失了多久，我就找了多久的线索。我从很远的地方过来，你们这儿的人贪婪的嘴脸我都一一见识过，但我不是那些人，不管是武器还是财富，我都没有兴趣。” 他说出目的：“我只是想找一个人，那人最后的踪迹就在加兰岛，是死是活都可以——如果死了，那他遗留的东西就在岛上，我得找到那东西。” 艾格迎着那目光抬起头，“你想知道进岛的办法？” “你是从消失之岛出来的，怪谭里的说法真真假假，各种各样，而你肯定清楚一些别人不知道的事情。”他确定地说，“告诉我线索，我会帮你隐瞒秘密，保证你在这艘船上是安全的。” 他的眼神和语气那样笃定，有恃无恐一般，且这似乎不仅仅是拿捏着秘密带来的有恃无恐。 艾格品味了一会儿那眼神和语气。
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