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“有人养我啊。”邓槐灵轻声笑了，眼眸里不自主露出温柔的神情，“我开出的支票，你可以去找‘术’在城中的分部兑现，反正猎人行会一直都和他们有私下联络，我猜得没错吧？”
伊戈尔瞥了他两眼：“倒是没错……但，还是不行。这与价码无关，我不会让你打扰苏晴的，不管你想知道什么，都去别处调查吧。”
邓槐灵垂目缄默了半晌。透明的雨水从下巴和衣摆流落，滴在地板上，他扶着玻璃门框，背后是绵密如织线的大雨。当他再抬起眼睛时，棕眸里褪去了暖意，深处比暴雨还要刺骨冰冷：
“我不打算跟你动手，伊戈尔，你和罗拉一样都有恩于我。不过，作为曾经的A+，你也很清楚有哪些手段不必动武，就能让人开口吧？在得到我想要的信息之前，我绝不会放弃。”
“‘曾经的A+’，”伊戈尔叼着雪茄，并没有愠色，“这个称谓听起来有点遗憾啊。我的确做文职工作太久了，比不上你们这些风光无限的年轻人，经验却丰富了一些，你的那些小把戏，在我身上未必奏效。”
邓槐灵的目光仿佛寒凉的刀刃，淡淡道：“那就别怪我不客气……唔，什么东西！”
一大条干布劈头盖脸遮住了他的视线，眼前漆黑一片，有人正用毛巾裹着他的头，使劲地来回擦拭。邓槐灵在生死间走过太多回，第一反应是那人想要勒死他，可是他听见了苏晴慈祥的念念叨叨：
“怎么不让他进来，伊戈尔？这样大的雨，小孩子淋了没有不发烧的……他才十几岁，有什么地方冒犯了你，教育一下就好了，何必把人关在门外？”
于是他停住了要去制止苏晴胳膊的手，闭上眼睛，任由对方胡乱拭了一通，擦干头发上的雨水，又用更大的毛巾围牢他，滚筒洗衣机似的转了几圈。最后邓槐灵头晕目眩地从毛巾卷里挣脱，发丝支棱成一缕缕，旁逸斜出地向所有角度翘起，身上倒是干得差不多了，风衣皱巴巴的。
他无论如何也想不到自己败给了苏晴的两条毛巾。在听见苏晴说话的瞬间，他感受到某种久违的温暖，自从邓宣去世之后，他再也没有遇见过愿意给予关心的长辈，大多数时候，邓槐灵都会靠着墙角，自己代替长辈，总结些莫名其妙的经验说给自己听。
苏晴扯回毛巾，像打量家养宠物一般，满意地看了看干燥的邓槐灵。“好了，进来吧。”她的颊上浮起笑纹，“喝杯热茶，暖和了再说。”
她把邓槐灵领进了门，伊戈尔在旁边心虚地辩解道：“我这也是为你着想，他身上有高额悬赏，难保没掺和进什么麻烦事。”
“你杀人放火了吗？”苏晴看着眼前的猎人，“还是犯了不可饶恕的罪行？”
“呃，可能都有。”邓槐灵挠了挠头，回忆起了一箩筐案底，他在警局的记录打印出来甚至可以作为体操表演的彩带，“基本都是为别人完成委托，算吗？”
“那就不算什么。”苏晴说，“我犯下的罪过，要比你严重得多。”
这句话让伊戈尔和邓槐灵同时凝滞了一霎。苏晴却不在意他们的反应，烧热了一壶水，径自走到书房摆好了茶具。塞西娜城没有天然茶叶，她用的是人工合成的茶粉，被沸水冲开后，茶筅轻轻拂过，带起丰稠的泡沫，仿佛一方绿色的静海。
邓槐灵跟在她背后进了书房，伊戈尔则迟疑了一会儿，终于在门口停下脚步，帮他们阖上了书房的门。房间里充斥着沸水咕嘟作响的声音，除此以外只余静谧，邓槐灵注视着桌上那副竹制的茶具，又将目光投向四围墙上的书画，其上泼墨淋漓地描绘着不复存在的山和水。
苏晴分外热爱目前的生活。邓槐灵想道，他的到来注定会将苏晴扯回多年前纷乱的漩涡，她也许猜到了这一点，却仍旧坦然地把他邀进家门。
“上次卖给你的那枚耳钉，”苏晴率先开口，打破了他的沉思，“你的小仿生人还喜欢吗？我一直记着你们两个，毕竟长得那么像人类的仿生人可不多，而且你还戴着黑戒……嗯，现在怎么只剩一枚了？”
苏晴的视线落在他无名指戴的黑戒上，邓槐灵只好简略解释道：“说来话长，总之他眼下不在主城区，也不在我身边。几周前他带着另一枚戒指逃跑了，耳钉还了回来，说是从来都不喜欢我。”
“原来如此。你被一个仿生人给仙人跳了？”苏晴点点头，居然顺利地从只言片语中总结出缘由。
“咳咳！”邓槐灵险些被茶水呛住，一阵咳嗽才稳住了气息，“这么说倒也没错……不过真实的情况更复杂一点。实际上，来这里找您是我跟他共同的决定。我们正在联手调查脑扉之锁的下落，并且离真相只差一步了。”
苏晴眼中倏然有惊诧闪过，旋即惊讶的情绪变成了怀念。她喃喃道：“你们去了失落之城？”
“您大概也听说了吧，政府和‘术’最近都在角逐塞西娜留下的宝藏，这已经不是什么秘密了。”邓槐灵说，“根据我们目前拥有的线索，脑扉之锁就藏在塞西娜计划和达肖恩举办婚礼的地点，我的推测对吗？”
“‘你们’？”苏晴静默了一会儿，没有直接回答，而是反问道，“既然有两方势力，你和你的那位‘仿生人’，代表的是哪一方？”
“他是个人类，原名叫洛希，‘术’的领袖。”邓槐灵索性坦陈了，“至于我，当然站在他那边。”
苏晴扬了扬眉：“那，仙人跳？”
“那是个误会……不，也不算全是误会。刚才已经说了，说来话长……”邓槐灵感到头疼，“我和洛希的关系并不重要，重要的是他决定毁掉脑扉之锁，这同样是塞西娜的遗愿。她深知自己的发明会给这座城市带来厄运，又舍不得毁掉，才把它藏在失落之城。”
他的措辞简洁而有力，“您是塞西娜的至交，一定清楚她对脑扉之锁的态度。相较于贪得无厌的政府，‘术’寻找脑扉之锁的目的就是为了毁掉它，因此很显然，我们是更好的选择。您的选择关系到城市的生死存亡，请务必慎重考虑。”
“我为什么非得做出选择？”苏晴喝了一口茶，“就算如你所说，脑扉之锁埋藏在婚礼的地点，只要我到死都守口如瓶，便没人能知道它的下落。”
“政府会有办法的。他们垄断了塞西娜生前的所有资料和手稿，养着那么多研究塞西娜的专家，不会连她的心思都猜不出来。最多三天，他们就会把假设的婚礼地点尽数翻遍，找出脑扉之锁。”
苏晴微微叹了口气，不再言语。邓槐灵没有继续劝说下去，他知道在什么样的情况下，应该给谈判对象一些时间权衡和消化；而权衡的情况一旦发生，就代表着谈判已经成功了一半。
“怎样才能证明你没有说谎，‘术’会守信毁掉脑扉之锁？”漫长的沉默后，苏晴最终问道。
“需要证明吗？”邓槐灵放下热气氤氲的杯盏，不着痕迹地示弱，“您活了快有一百岁了，我这个小毛孩在您面前说谎，不是给自己下套么？”
苏晴淡然笑了。她从手边的堆叠的草稿里抽了一张，用铅笔在上面刷刷勾出轮廓，递给了邓槐灵。那是靠近失落之城中心区域的地图，一颗星标惹眼地绘在中央，标示着塞西娜准备举办婚礼的位置。
邓槐灵接过地图，道了声谢，折起来放进衣袋。起身离开以前，他顺口问道：“对了，刚刚还没来得及问，您进门的时候说犯下了严重的罪过，是怎么回事？”
“很久以前的事了，不提也罢。”面容和蔼的老妇人坐在那里，嗓音恬淡，给自己重新倒满茶水，“但要是你真想知道的话……是我杀了约瑟夫·冯·里希特霍芬。”
第143章 树中牌，01:27 am
苏晴原本浑浊的眼睛里像是有云翳散开了，盖着展柜的黑布扯落，蓦然显现出掩在其下的稀世珍宝。她的眼眸焕发着光彩，一种年轻气盛的、狠戾的美，降临在迟暮的老人身上，使邓槐灵回忆起了舞会上那个美貌的女孩。
青丝如鉴的苏晴，和白发皓首的苏晴，两者的影子在这一刻重叠，不分彼此。
“那是我人生中第一次杀人，也是最后一次。”她低头望着杯中自己的倒影，“塞西娜在从前那场核战争中救了我，以中立学者的身份为我提供庇护，我的命是她给的，看着她遭难，我不能坐视不管。”
热气渐渐漫过了她的眸子，“约瑟夫将她制成仿生人后，带着她来出席宴会，当时我想，怎么会有人恶事做尽，却不受到惩罚呢？我不相信神佛，塞西娜也没有其他亲朋好友，所以我便成了世界上最后一个，能够审判他的人。”
邓槐灵有点意外地提出疑问：“但是，当年你只是一个文弱的女孩，就算采取间接手段毒杀，约瑟夫也会有所警惕。况且八十年前赏金猎人这个行业没有兴起，你很难找到别人去解决他。”
“你听说过那个树中藏牌的魔术吗？”苏晴微笑，“为了表演它，魔术师等待了二十年让树长成。约瑟夫对我心怀警惕，可这种警惕，十年后会减弱，二十年后就会消散，三十年后，便再也不复存在了。”
“你在他面前消失了三十年？”邓槐灵说。
“不止他面前，我搬离了主城区，隐姓埋名前往二区，直到现在，我的ID芯片上还不是‘苏晴’这个名字。二区有丰富的矿脉资源，贵金属和宝石的价钱比城区便宜，于是我靠加工珠宝的手艺起了家，那些珠宝走私进城区，又被洗到明面上，逐渐地打出了一点名气。”
老妇人以平淡的语气叙述着，如同在谈论日常花销之类的小事，邓槐灵却知道，苏晴风云际会的半生都概括在简短的几句话里，她在二区经历的艰辛，恐怕不比邓槐灵在主城区打拼时要少。
“我掌握了所有珠宝销往城中的渠道，哪件首饰会出现在何处的橱窗后，都一清二楚。”苏晴接着说，“等到时机成熟，我做了枚戒指，让它混在某位贪官送约瑟夫的礼物中。那时约瑟夫已经沾塞西娜的光，晋升到市长顾问的位置，求他办事的人不少。”
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