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收了维克利的钱，海鸥自认为就要照顾好他的信使小乌鸦，站在船舷上朝维克利点了点头。 小乌鸦等着大家用完早饭, 不但等到维克利先生从它这里拿过信件，还等到了船员们挨个和它打招呼。 雷蒙德吃完早饭还是架起钓竿, 和小乌鸦正聊天的船员见到了，不由得调侃他：“雷蒙德大哥，你昨天都钓了一天的鱼了，今天还继续钓啊，不会觉得无聊吗？” 维克利拿着安吉莉娅和费尔顿写来的信，笑着说：“我们很久没来过海上了，只钓了一天的鱼，才不会觉得无聊。” 他收起信纸，对小乌鸦说：“我和雷蒙德目前住在一个海边的村子里，那里也是船员们的家乡。出海前，我们在附近的镇上找到了路过的鸟类，托它们给翡纳城送信，应该很快就能送到。看起来普瑞斯城那边也没有什么要紧的事情，你想留在这里还是回翡纳城？” “我还是第一次来海边嘎！”小乌鸦在船舷上跳来跳去，还吃到了雷蒙德钓上来的小鱼，“不过维克利先生你要是还有信要送，我现在就可以返程！” 小乌鸦带来的行李里有整整一袋钱币，于是维克利十分大方地又给海鸥付了一份钱。 “没关系，我要送的信不算紧急，小乌鸦你也可以在海边度个假。海鸥，你们有前往普瑞斯城的工作吗？帮我捎封信。” 海鸥没想到跟着小乌鸦出海一趟还能接到工作，“啊？我也在休假啊！”会帮小乌鸦也是因为这一趟就在它们的巢穴附近，“不过我可以回巢穴去问问有没有飞这个路线的其他海鸥。” “那就拜托你了，这些钱就当做定金。”维克利微笑着说。 海鸥挠了挠翅膀根的羽毛，“行，到时候我让可以给你送信的同伴来找小乌鸦。” 自己也能留在海边，和海鸥告别之后，小乌鸦开心地在船帆边盘旋了好一会儿。 雷蒙德和维克利钓鱼时，它能跟着蹭到新鲜的海鱼吃；渔船撒网收网时，它就蹲在桅杆上看大家忙碌；等船要拉起风帆航行的时候，小乌鸦就从桅杆上飞下来，蹲在维克利先生或者雷蒙德先生肩膀上，偶尔还能看见路过的海豚群。 连在海上第一次过夜它都能很快适应，蹲在桅杆上仰望星空。 除了海面上的水汽和陆地上的阴雨天完全不一样，让小乌鸦觉得不太适应，头一次出海的小乌鸦玩得可开心了。 渔船在第四天回到了大码头。 鲁曼特港上的商人很快就收走了渔船上最昂贵的一批鱼类，一部分送进城主的府邸，一部分被装进鸟类的货筐里，用最快的速度运到其他地方。 新鲜的活海鱼也没等待多少时间就有商人收购，最后剩下一些卖相普通，或者不太鲜活的海货，被船员拉去了城里的市场。 等交过渔船停靠在码头的费用、城主对大渔船收纳的税金、售卖渔获的税金等各种费用之后，村民们和船上的帮工也剩不了多少收入。 好在足够维持生活，有时还能攒下一些钱，对他们这座没有土地的小村子来说已经算是很好的了。 “你们没有土地？”一路跟着伍德，听他这么说，雷蒙德惊讶地问。 “对，我们村是几十年前搬迁到小镇附近的，村子附近的土地，那时的老一辈们带来的这条船，让我们能够在这里定居下来。”伍德说，“我们村里没人会耕种，就一代一代依靠渔船打渔为生了。” “村里很多人家都在攒钱，想买属于自己的小船。虽然小船不能像大船一样在海上连续捕鱼好几天，但不需要缴纳大渔船的税，到时候没准收入还会更高呢！” 伍德把大家应得的收入分发下去，抓着一把钱币递给雷蒙德。 “这是你的工钱。” 按照雷蒙德和维克利的工作量，他们的工钱是比普通帮工要少的，雷蒙德数了数伍德没有多给，就收下了。 “维克利的也给我吧，我拿给他。” “好。”伍德数了另外一堆钱，只见雷蒙德接过去就和他自己的混在了一起。 伍德正想提醒，就见雷蒙德走到正帮船员在市场上售卖剩下的渔获的维克利身边，把所有的钱都交给了维克利。 “维克利，我们的工钱。” 维克利正在和收购咸鱼的外地商人讨价还价，一边向商人夸赞咸鱼的质量，一边掏出钱袋，让雷蒙德把钱币丢进去。 “等一下，我可以去市场上买点东西。” 维克利正要收起钱袋，雷蒙德忽然想起来，小乌鸦送来了装着金币的钱袋，他完全可以在港口上的大市场里买上很多东西，比如糖、蜂蜜和昂贵的香料。 维克利由着雷蒙德扯开钱袋的束口绳，掏走一把金币和银币。 雷蒙德把钱袋束好装回还在和收购商交涉的维克利的腰包里，揣好钱，和伍德打了声招呼。 “伍德船长，我去集市上转转。” … 从鲁曼特港回到镇上，再从镇上赶回村里，走到那条经过海崖的小路上时，已经是日暮时分。 “哈，好像我们刚搬到翡纳城的时候啊！” 携手走在队伍末尾，维克利忽然轻笑出声。 那个时候，维克利攒下来的钱全都花在了筹备药剂店上，雷蒙德更是从来没攒过钱，钱袋里最后剩下的那点底都交了算得上昂贵房租。 两人常常结伴跑去晴夜森林，一个打猎，将猎物拖去集市上卖掉，一个采集草药，以减少药剂店的经营成本。 好在不再主动出门冒险，诸如魔药、武器补充和维护之类的开销少了很多，作为高阶冒险者，攒起钱来也很快，所以那样的时间并没有持续多久。 这次持续得更短，两人刚跟着村民们出海，小乌鸦就把装满了金币的钱袋送了过来。 “嗯……”雷蒙德微微出神，“其实我们一直都是这样的。” 维克利一怔，随后失笑：“对。” 就像他们在翡纳城居住的那么多年一样，晚间去城外的冒险者集市采购，雷蒙德会背着装满了食材、用品或者新奇的收集物的藤筐，两人并排走在回家的路上。 或者下班的雷蒙德去药剂店找维克利一起回家，维克利有时会抱着一箱材料，回到家里的工作室继续配制药剂。 “我们明天去问问那间破屋子是谁家的吧！”维克利提议。 “问这个做什么？” “我想租下来，屋主要是不要了，买下来也行。”维克利说，“我们都准备多在海边停留一段时间了，整理一间度假小屋出来怎么样？” “好啊！” … 第二天一早，维克利在村口的老地方找到老鲁恩。 “那间破屋子啊——”老鲁恩使劲想了想，“严格来说是没有主人的，不然就要给城主缴纳土地的税，每年来收税的税务官都不计算那间破屋。 “你们要是想修葺，不用征求谁的意见，也不用付钱。就是得在下次税务官来之前，去鲁曼特港的市政所登记。” “谢谢你鲁恩先生，我们知道了。” 维克利和老鲁恩告别，回到破屋，空气里一股甜蜜的气息。 “烤南瓜挞做好了！” 雷蒙德从炉子里端出一只浅口盆，里面是他用在港口市场买的面粉和糖做的甜点。 挞皮是只有城里才会卖的细面粉，和上黄油做成的；馅料只用了南瓜去籽煮熟后柔软的瓤，和糖、牛奶、肉桂粉还有蜂蜜搅拌均匀。 他往刚出炉的南瓜挞表面撒上一层糖粉，丢上一颗火球，就是完美的焦糖层。 这可不是下午茶甜点，现在才是村里去海滩边赶海的孩子们回村的时间。 维克利和雷蒙德邀请他们回来的时候一起吃南瓜挞，孩子们就给他们带了一堆贝类回来，然后围在简陋的桌案边用手捧着南瓜甜点慢慢品尝。 小乌鸦也分到了一块南瓜挞，它站在塌了一半的石墙上从维克利手里叼走自己的甜点，三两下就吞了下去，然后注意力就被孩子们带回来的鲜活贝类吸引走了。 “雷蒙德先生，我们明天还能用小蛤蜊换、换南瓜挞吃吗？” “明天没有，要过几天。”维克利揉揉短发女孩的头发，“糖和蜂蜜都很难得，没办法天天都吃。不过你们要是有多的小蛤蜊，可以像去市场卖东西一样卖给我和雷蒙德。” “好！” “鲁恩先生说这间屋子已经没有主人了，就是需要我们去鲁曼特港登记，以后需要为这间房子交税。”目送孩子们离开，维克利对身边的雷蒙德说，“下午就去镇上采购一些木料？” “现在就去吧！”雷蒙德靠在桌案边沿，整个上半身转向维克利，“挑选建材，总比购买食材费时间。” 采石伐木对两人来说都不是难事，只是想要修好的房屋能多使用一些年头，就不能直接用从山林里刚伐出的木料，得弄些放好的干木头。 售卖木料的木匠店铺，镇上还真有一间。 还是那条市场街道，木匠店在另外一头，店铺的后院相当宽敞，堆着尺寸不一的木料。 “……这个大小的屋子，用这个长度的木板，要这么多呢，这个尺寸的木梁……多啦多啦，什么，多加一间？喔，那是要多这些……” 木匠照着两人设想的度假小屋，计算着需要的各种木料，还问两人：“自己盖还是我们去盖？” “地基和石墙还要重新修建，我们先把材料定下来。”维克利说。 雷蒙德已经走进了木匠的后院：“我们可以先看看木料吗？” 挑过木料，两人还跟木匠定制了一些新家具，等木匠整理完货单，付过定金，从镇上离开时，又到了黄昏时分。 就像翡纳城的旧房子愈加破旧的那段时间——到了傍晚，雷蒙德下班、维克利将店铺交给店员看管，两人跑到城里的木匠店铺买上一些木料，然后扛着木板在夕阳下奔回家，赶在夜间的大雨来临之前赶紧将漏了好几天的屋顶修补好。 雷蒙德这次也扛了几块便宜木板，因为维克利站在木匠店的后院里看了看天空说： “今天晚上有小雨，得先拿几块木板把屋顶上的大洞临时遮一下！” … “什么叫赶路回来最少也得花上半个月，啊！”克莱门特听阿曼读了一半的信，忍不住打断。 维克利和雷蒙德拜托路过镇上送货的鸟往翡纳送的信也到了冒险者公会。 “确实有那么远，他们现在在罗希公国南部海岸。” 威廉已经看过了信，今天的文件量算得上锐减，这让他心情不错。 “信是托从罗希公国来翡纳城送货的鸟送来的，后面还说他们准备在海边度假，可能会在精灵历新年之后才回来。” “真羡慕他们说度假就能度假。”克莱门特伏在桌面上，望着窗外的天空感叹。
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