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家属比预想要多，豪华开阔的门厅里或坐或站，居然有上百人。但因为大厅实在太大了，上百人聚在一起仍显得渺小。 人类不同的信息素味道飘散在空气中，汐冥不抱希望地感受了一下，结论仍然是没有。没有合适的□□者，甚至没有合适的猎物。这里几乎每个人类都看上去孱弱无比，神经组织因为接触了过量的安抚剂而细胞活跃度十分低下——那玩意儿能让人处于某种喜悦轻松的状态，哪怕服用者正在被人开膛破肚。赫尔威提的富裕阶层人类中有一部分安抚剂成瘾，这个大厅里的死者亲属们显然都属于这类。 警员对一个端坐在大厅正中，双眼红肿的年老alpha道：“安息日殡葬公司的高级技术经理汐冥·肖，到了。” 汐冥垂下视线，行礼，然后很快跟随警员向这栋奢华堡垒的深处走去。路上也再度简单地了解一下本次业务的相关信息。 死者是那位老年alpha的omega太太。她在大概三十个标准日前失踪了。家属以为她是外出散心，但最后发现她就死在这栋奢华堡垒的角落。经过警员调查，房间的生物检测仪和医疗机器人是被死者本人关闭的，所以光脑管家一直没有汇报。她被判定为安定剂自杀。由于家属强烈要求，警署给殡葬公司的电子通知单上标明的死因是意外死亡，并且出于隐私的考虑，家属坚决要求避免向更多外人暴露死者目前的样子，这就是为什么只有汐冥一个人得以被允许进入这里工作。 走廊很长，偌大的房子空荡荡的。带路的警员似乎一直在忍耐什么。汐冥对此倒是并不在意。大部分赫尔威提人都对殡葬师有一些奇怪的排斥，似乎认定了靠近他们是不大吉利的——人类的科技发展水平显然和人类对某些事的迷信并不相关。 直到那个封锁的房间被打开。 暗绿色长纤绒覆盖的四柱床上，一具高度腐烂的遗体深陷其中。 警员干呕了一下，飞速捂嘴后退：“麻烦您了。” 汐冥审视了一下房屋的环境，遗体显然并没有被移动过。他点点头：“交给我吧。门需要关上。” 警员如蒙大赦，立刻照做。 门从身后关上了。 汐冥走了几步，房间内的无数虫蝇嗡地飞起，又在靠近他之前忽然成群转向，在遗体上落了满满一层。 汐冥打开了工具箱，取出了生物组织收集器。开始收集这些细小的活物——物质不灭，它们都曾是死者的一部分。 赫尔威提的人类坚信死者的□□和灵魂的状态是紧密相连的。遗体应当完整，洁净，体面，这样才能保证灵魂得到安息。所以殡葬师的工作就很重要了——尤其是面对这样的遗体。 工作的第一步是把四散的人体组织收集起来，然后才是利用专业设备改变这些物质的形态，对遗体进行复原。 这个活儿对于一般的殡葬师来说，听着容易，做起来很难。人类似乎总是难以摆脱对同类遗骸的恐惧。 大概也是因为这样，赫尔威提的殡葬师虽然受人尊敬，收入很高，但向来被普通人敬而远之。只要有选择，很多人宁愿从事其他待遇更差的工作也不肯做这行。 但汐冥不在意。森罗做这活儿挺合适的，他们足够耐心细致，不恐惧任何生物的遗体。失去生命的□□在他们看来与沙石没有分别。而且这份工作让他对人体的构造有了更深入的认识，现在他已经能从细胞层面完成拟态。这意味着只要他不主动改变拟态，任何生物检测仪都无法把他鉴定成非人类。他的生存因此获得了极大的便利。 收集器正在工作，他走到死者身边，开始检视残存的遗体。刚刚伸出手，无数白蛆就涌了出来，与之相伴的还有一股极其浓烈的气味。 卵在汐冥腹中躁动起来。身体内部突如其来的压力迫使汐冥弯下腰，神经反射般干呕了一下。 不妙。他想。卵对生物遗骸的排斥变得强烈了，这意味着留给他时间可能不多了。 正常来说，他早就应该停止眼下这种被人类称为“工作”的行为，全心全意地去接触所以可能的□□对象。但赫尔威提的人类社会运行有一套复杂的规则。以目前他所处的社会等级来说，如果他不工作，他伪造的身份证明就会失效，森罗的身份会马上暴露。人类无疑会杀死他，而卵在本体死亡后会立刻失去制约发育成孳生体。 另一个现实状况是，在长久的搜寻之后，他已经意识到以自己当前的能力和对赫尔威提的了解，他所期待的□□对象的出现基本上只能依赖所谓“奇迹”的发生。卵的存在不断提醒他死亡的迫近，它们从物质体和意识体双重层面折磨他，催促他去为它们的降生寻找机会。而在此过程中，他感到自己的活力被不断蚕食，对生存这件事本身渐渐只剩下极度的疲惫。 有时期盼死亡来临甚至比期盼奇迹发生更迫切。 因为死亡来临意味着一切的结束。 这确实很矛盾。一方面，他为了自身和卵的生存小心谨慎地适应环境，尽力遵守着人类社会的规则；另一方面，理性思考后的结论让他感到希望渺茫，十分想就此放弃。 卵似乎感受到了他的想法，躁动平息下去。汐冥很快起身，继续自己的工作。 大量蛆虫随着他的动作向外涌去，孳生体诞生时也是这副差不多的样子。 用分解液彻底消融遗体可能比复原它来得更好。这个念头在突如其来地出现在汐冥意识中。正如自我毁灭可能比任由孳生体降生来得更好…… 不不不，还没到那个地步。 散落的物质会被收集，遗体会被复原，这是他可以做到的。至于孳生体……在卵真正成熟前，他还有最后一些时间，用来寻找□□对象。 而且还有备用方案。汐冥一边工作，一边麻木地想。赫尔威提有很多流浪动物……但那些动物的智力和理性达不到人类的水平，卵大概率还是会发育成孳生体……又或者他可以去买一个其他种族的奴隶，生物交易市场上就有，但□□时他得根据对方的生理构造重新拟态，那无疑会影响到卵——卵仍然会发育成孳生体……再或者他可以买一个人类奴隶，但他已去过黑市很多次，那里可供买卖的人类各方面状态都很差，尤其是精神状况不稳定，卵进入这样的母体后仍然会不可避免地发育成孳生体…… 都是成功率几乎为零的方案。汐冥又一次得出了这个结论。他将采集的样本放入解析仪，开始解析死者的身体组织特征。不到最后一刻，这些方案绝对不能尝试。 35亿人呢，再加上没有身份证明的那些。这么多人类之中，总会有一个基因合适，精神稳定，身体健康，对卵耐受度足够高，意志力坚强，不那么恐惧森罗的人类吧…… 他很早就意识到机甲或者星舰驾驶员中比较可能存在这样的人类。但那些人类中的完全体雌性-也就是人类性别中的omega，稀有到了几近不存在的地步。并且这类雌性往往很敏锐，难以被控制。如果□□对象不够配合，卵还是会发育成孳生体…… 成功的□□和繁殖必须基于对方自愿。这是森罗繁殖的铁律。 何况赫尔威提的政府一直在监控那些omega。一旦接触，暴露是必然的结局。暴露后他就会被人类杀死，孳生体还是会立刻降生…… 无解。 解析工作完成，收集器的第一个容纳舱也满了。汐冥把物质放入模拟构建器，开始重构人体组织。说是重构，其实只是把物质制作成某种十分逼真的人体组织形态。但对家属来说，这已经足够了。 只要能以假乱真，就可以了。 现在的我就是足以以假乱真的人类。汐冥一边工作，一边这样告诉自己。最后的时刻尚未来临。再渺茫的希望也是希望。总之今天再到地下商业街的信息贩子那里去一趟吧…… 他手上的工作速度加快了。清洁，收集，整理，还原…… 大概一个标准时之后，房间中已经不存在遗体腐烂的痕迹了。一个年老的omega静静躺在干净的手工毛丝草地毯上，面容高贵，神情安详。 汐冥为她种下了最后一根眉毛，仔细地将她额上的头发拨向一旁。那里有一个非常小的凹陷，逝者因为外伤做过头部手术，但不知道出于什么原因执意保留了这个伤痕——警方给殡葬公司的资料上提到了这一点。 他检查了每一个细节，最后将逝者小心抱起，放回了已经被收集器清理一新的长纤绒床上。遗体很轻，但这并非是因为物质流失——逝者原本就很瘦小。 他活动着逝者的手臂关节，让她双手交叉放在腹部。那里很松弛，长袍下的肌肉与皮肤组织一塌糊涂，明显是被反复的生育掏空了。汐冥诚实地还原了这一切。 森罗只有在繁殖出孳生体的情况下才会导致本体或伴侣身体被毁坏，而人类在正常生育时也会造成同样的结果。 某种意义上来说，人类都是孳生体。 他轻柔地将死者双手合拢，端正地放在了腹部。 工作至此就算是结束了。 警员对这位“高级技术经理”的工作成果表示了惊叹和钦佩。而家属那边情况要更复杂。逝者的伴侣在面对栩栩如生的遗体时，从悲伤中表现出了一种微妙的怨恨。而逝者的其他亲属流露出的情绪要更复杂些，他们中的一些人甚至忍不住开始争执起来，为了遗产，责任归属，葬礼如何向今日没有到场亲友告知之类的事…… 至于逝者本人，似乎在一定程度上被遗忘了。 绝大多数人类似乎总是很在意自我之外的东西，甚至在意到忘记自我。这是他们与森罗不同的地方。 准备告辞时，汐冥听见部分逝者亲属们正为葬礼时间争论不休。声音太高，把微弱的哭声都盖过了。他提着工具箱经过一个穿着富态，满脸不耐的中年alpha，听见那人极小的声音嘟囔：“真是的，偏挑这种日子，走又走不开，正和今天的角斗场赞助晚会撞上了……你说什么呢？我这些年可是投了不少赞助的，去不成当然是吃了大亏……”他动了动耳朵上的外戴终端，皱眉道：“什么，那家伙死了？哦，没关系，反正玩够就算是回本了……”说着低低笑起来：“毕竟是omega，物尽其用嘛……不都是为了这个才去赞助的……” 汐冥的目光微微一凝。omega角斗场？ ----
第3章 非人之物 3 赫尔威提当然有角斗场。作为一项古老而血腥的运动，它在人类之间相当受欢迎。角斗场分很多，但据汐冥所知，不管是正规的还是地下的，大部分以人类作为选手的角斗场里，选手性别都是alpha，偶尔可能会有beta。至于omega……他还是第一次听说。毕竟角斗的乐趣在于把两个凶残好斗的活物放在一起，看它们为生存彼此屠戮，杀得你死我活。
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