艾薇尔意识到什么,啊了一声。随后轻快的脚步声在屋里响起,逐渐远去又很快折返,某样东西被啪嗒一声放在他面前。 他伸手去摸。劣质纸页的粗糙手感,每一张都薄得像夏蝉的翅膀。 一支墨水笔被塞进他手里,女孩略带歉意道:“对不起,家里只有这些……终端早在几年前就坏了,但我没有钱修。” 苏间罗摇摇头。现在是公元5024年,纸笔对于人类来说简直就是古董,除了在博物馆里的文物,他很长时间没有见过这些东西了。 但身为学院的优秀毕业向导,文字的书写方式他始终铭记于心。苏间罗按住纸张,谨慎地提起了笔。 【你不害怕我?】 艾薇尔看了看纸条上歪扭的字迹,觉得有趣似的,咯咯地笑。 “你是人类,又不是亚种,我为什么要害怕你?你甚至救了我。” 苏间罗默默地眨眼,雪盲的其他症状终于开始出现,眼角受到神经炎的刺激,冒出一点生理性的泪水。 尽管女孩体贴地没有表现出来,但他知道自己现在的模样有多可怖。 五年前的那次事故让他的基因发生了突变,红紫色的纹路密密麻麻地爬满了他的全身,凑近甚至能看到纹路里发着微光的能量流动。 如果仔细地撩开额发、查看鬓角,就会发现它甚至蔓延到了头皮深处,狰狞而令人不适。 这样的异变,放在平常人类身上早应该死了八百回。可他现在安然无恙地坐在这里,像一只人形怪物。 对方没有注意到他的沉默,自然而然地继续说了下去。 “哥哥,虽然你没说,但我能看出你不是本地人。你是南大陆的人吧?” 青年颔首。 “那就对了。”艾薇尔说,“所以看到你的时候,我觉得很奇怪。你为什么到这里来?” 两片大陆基地之间相隔太远,通讯又被辐射严重干扰,非必要情况下基本没什么联系,她的怀疑不无道理,于是苏间罗拿出了早就准备好的说辞。 【我是消灭派的成员,本来要跟同伴们一起去瓦莱里湖做实验,被袭击后走散了。】 众所周知,为了消灭灾变之源“渊眼”,消灭派那帮疯子可谓无所不用其极,不时有私闯禁地被抓起来坐牢的成员。因此,就算他看起来再可疑、干的事再疯狂,一旦安上这个名头,就会让人觉得合理许多。 女孩果然恍然大悟,紧接着叹息一声。“虽然我不太懂,但‘渊眼’应该不是人类能轻易消灭的东西。你最好不要留在这里,还是早点回去比较好。” 【为什么?】 这次艾薇尔停顿了片刻。“两年前,我14岁的时候,基地被大规模袭击,我的家人也死在那场亚种入侵里。……那次之后,这里的人口就少了很多。” “伊什基地的环境本来就比较恶劣,活下来的人也不想再留在这里,很多人都逃到南方去了。虽然基地离降临地很近,但如果你想要做研究,这里不是个好选择。” 苏间罗默默地听。 “你呢,为什么身体会变成这样?”她好奇地问,“你也被袭击过吗?” 苏间罗的手不自觉地握紧了笔杆。 【是的。但我很幸运,活了下来。】 这句是大实话。理论上基因变异的确有无数可能,可要想让等价于进化的突变在一代之内产生,概率不亚于第二个宇宙诞生。 而这样的奇迹,五年前就降临在他身上,尽管为此付出了惨重的代价。 女孩没有说话,看着他的目光竟然有些艳羡。但当事人的视野内依旧是一片虚无,对此一无所知。 “你应该回去。” 良久,她又重复了一次这句劝告,态度十分坚定。“既然是消灭派的人,那得避开军部的检查……我会向他们打听偷渡的办法。哥哥,你要去哪里?” 苏间罗垂眸,毫不犹豫地在草纸上写下。 【艾维基地。】 “艾维基地?” 她的语气变得有些奇异。“你是从艾维基地来的?” “她知道什么?”雪鸮霎时警惕起来,“苏间罗,不要心软。你没死的事决不能让第二个人知道!” 见青年一语不发,她连忙解释道:“哦,我只是听说过一件事,和艾维基地有关。它几乎是离这里最远的基地了,我对它本身并不熟悉。” 【什么事?】 “大约几年前,”女孩努力回忆道,“具体是哪一年,我真的记不清了……我是后来听姐姐说的这件事。” “从艾维基地来的一个考察小队,在瓦莱里湖遭遇了高等种袭击。我记得他们几乎全军覆没了,只有一个人活着逃了出来。” 苏间罗放在桌下的手攥成了拳,指尖几乎刺破掌心。 【被高等种袭击,居然有人活了下来?】 “是啊,他逃出来时甚至还穿着防护服,连皮外伤都没有。”艾薇尔说,“那个人没有被马上送回艾维,在我们这里休养了一段时间。听说留下了很大的心理创伤,对这件事闭口不谈,但还是在我们这里传开了。” “该死的,”猫头鹰在图景里爆了粗口,“那个姓何的不会真的还活着吧?!” 苏间罗没说话,五年前的记忆片段在脑海中一闪而过。昔日笑脸相迎的同窗忽然化身恶鬼一般,在冰冷的湖面上对他举起了枪——如果不是冰面开裂,他意外落入水中,或许已经在瓦莱里湖尸骨无存。 半晌他重新捏住了那只笔,墨水在纸上晕染出深而重的痕迹。 【他运气真好。】 对方十分赞同:“没错。像你们这样的幸运儿真不多见。” 【拜托你了,艾薇尔。我也想回去亲眼看看,究竟什么样的人能在那种地方活下来。】 艾薇尔在他看不见的对面露出了灿烂的笑容。 “当然。我会为你全力以赴。” 苏间罗松开手,掌心留下的印记血肉模糊。他反复咀嚼着意外得到的情报,金色的眸中划过一丝冷芒。 如果说先前他还只是急着回去的话,那么现在他就是拼了命,爬也要爬回南大陆。
第2章 七号列车 艾薇尔说到做到。翌日清晨,见苏间罗的雪盲好得差不多了,她一分钟都没多耽搁,亲自将人打包送上了通往南方的七号列车。 列车人满为患,苏间罗抱着少女塞给他的行囊,狼狈地挤在靠窗的角落里。艾薇尔连夜给他缝补好了那件黑袍,让他从一个衣衫褴褛的乞丐变成了还算体面的乞丐。 得益于被大幅强化过的躯体,他的视力恢复得很快,完全没有留下任何后遗症,即使是这个距离,依然能清晰看见他救命恩人的模样。 “再见!” 艾薇尔夹在人群中向他呼喊,用力挥了挥细瘦的胳膊。 她个子并不高挑,穿一件打着补丁的粉色棉麻布裙,梳着有些干枯的金色麻花辫,深灰色的圆眼睛下长着小雀斑,只是再普通不过的一个平民少女。 临走前,苏间罗给她写下最后一句话: 【你不和我一起走吗?】 艾薇尔看了只是笑。 “我也很舍不得你,”她说,“希望我们还能再见面。” 她的眼神是普通的16岁少女的天真希冀,态度却始终异常坚决。 真神奇,苏间罗有些费劲地举起手,在有限的空间里努力朝那个方向摇了摇。 或许这是独属于这个时代的缩影。 他和艾薇尔仅仅相处了不到两天的时间,艾薇尔比他小了整整七岁,苏间罗却总觉得,她仿佛一位与自己相识多年的老朋友,尽管对方甚至没问过他的名字。 列车启动,窗外的人群开始缓缓向后倒退。没能登上列车的人在原地叫骂、嚎哭、捶胸顿足,但很快,这些声音也一并被远远抛下了。 从北大陆到南大陆的路途很远,但普通的飞行器会受“渊眼”的电磁辐射影响,地面交通是更安全的选择。 公元4960年,不明飞行物“渊眼”降落在伊什冰原,砸出陨坑的一瞬间便汽化了几十万公顷的冰盖。 随后,它立刻进入了长达几十年、至今仍未停止的衰变期,辐射量逐年缓慢增长;并且受到地心引力牵引,开始一刻不停地朝亚尔诺星的中心下沉。 而苏间罗遭遇意外之后,就地生活了整整五年的地方,正是“渊眼”的降临地——瓦莱里湖。 那一带原先是平坦的土地,却被“渊眼”硬生生穿透了地层,蓄起了湖水,并随着热源离地表愈来愈远,表面再次结冰。 从高空俯视,斑驳的雪原中央有一处深深的凹陷。其中盛着深色的冰川融水,宛如镶嵌在伤痕累累的大地上的一只蓝色眼睛。 这也是“渊眼”命名的由来。 虽然长期处于受灾状态,但以人类目前的科技发展水平来说,交通方式显然不会局限于动车这种古老的工具。可偷渡则是另一码事,乘坐那些更高级的交通工具需要经过政府审批,而能获得批准的理由,自然不可能是移民。 原则上,各个地面基地的居民不能私自移民。因为每个基地的承载量有限,人类已经将没被污染的土地开发到了极致。如果偷渡者被军部抓到,可能会当场遣返。 夜幕降临,列车依旧高速行驶在田野间,宛如一条快速游动的蛇。 苏间罗靠着车窗昏昏欲睡许久,突然被一阵此起彼伏的干呕声惊醒。 乘客之中有几位抱着婴儿的母亲,响亮的啼哭声迅速传遍了整个车厢。 他茫然地掀开兜帽一角,静静观察四周。 “怎么了?”在图景里小憩的猫头鹰也被吵醒,在巢穴里抖了抖雪白的羽毛,“这是在干嘛,他们集体晕车了?” “不是。” 苏间罗盯着车窗外的景色,用精神渠道回答它。“外面的植被颜色很鲜艳,应该是开进了辐射区。但辐射等级不高,至少我没感应到多少能量波动,太微弱了。” 意识到主人现在的夜视能力比自己还优秀,雪鸮一时间无话可说。 研究表明,“渊眼”产生的射线不止一种,其中危害性最大的射线十分接近伽马射线的性质,科研人员将其命名为“μ”,也叫“缪斯射线”。 以人类脆弱的身躯,一旦暴露在高等级的辐射中,即使是特殊人群中能力最杰出的哨兵,也承受不住高能射线造成的DNA损伤,而这种伤害不可逆。 所谓“彼之砒霜,吾之蜜糖”,大概就是眼下这种情形——“渊眼”那令所有人避之不及的有害射线,如今对苏间罗来说完全是稀松平常的东西,甚至成了他身体的养料,与空气和水没有什么太大的区别。 好在,联盟研制的防辐射血清多少对普通人起了些作用,人们在注射之后对低等级的辐射产生了一定抗性。只要不主动跑到那些高级辐射区去,就不至于对基因和寿命造成太大影响。
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