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戚檐细嚼慢咽总要遭薛母关心，纵然没甚胃口，也只能装着胃口大开，一筷接一筷地往嘴里送大鱼大肉。 薛母和薛当家从前都在商海里混过，嘴皮子利索，饭桌上没有闭嘴规矩，常是嘴里含着饭菜便开了口。 “昨儿有山他托人捎信回家，说他估摸着很快便到家了。邻家媳妇都说他这小子贼拉机灵，专程看黄历跑回家来过生辰！混小子！”薛母欢喜说着，瞥看戚檐一眼后又无端有些哀怨。 戚檐见状忙道：“什么？大哥要回家了？好久没见他了，可想死我了！他的生辰可不得好好置办么！” 薛母闻言抿唇笑起来，细指轻轻戳在他额侧：“你这鬼机灵的！你俩本就是双生子，说得像是为你哥好，实际还不是为了自个儿。” “哈哈……”戚檐干笑两声，垂眸想了想又说，“妈，你同我讲讲嫂子他呗？” 薛当家闻言忙叉腿去撞他，面上五官全被他拿来挤动，匆忙指示他闭嘴。 一点儿用也没。 薛母耳朵好，方闻言便将筷子摔在桌上，忿忿道：“我、我真——！你可知我辛苦将你们仨拉扯大废了多少心血？！有山他……他一个男人……竟、竟能看上个与他一般的男人！” 闻言，薛当家忙推椅起身，摸住薛母的肩，说：“嗳！有山他生来阴阳失调，大病小病皆不断。为治这阴盛阳衰，他把药当水喝了多少年！都是为了孩子好，就别计较这般多了啊……” 薛母并未流出眼泪，手上却也没握回筷子。她吸了吸鼻子，攥住戚檐的两只手，苦口婆心地说：“也不是妈心眼小，对那姓文的孩子有啥偏见，只是他家里的状况你也知道……” 戚檐打断她：“我不知道啊。” 薛母嗔怪似的瞥他一眼，才说：“你不知道？你是忘了，可不是我们没同你说过！那嫁进咱家的男人，是他们家第二大的儿子。他妈今儿同他一道住进咱家的，大家都唤他妈‘苗嫂’，虽说咱看不上那般人，但你下回撞见她可千万要打声招呼！他们家再怎么落魄，也终究是咱亲家！” 薛母扭身去要下人舀汤给戚檐，回头接着说：“他爸上山当土匪去了，可不是抛妻弃子么！那家母子三人日子本就难过，偏偏那读书忒厉害的大儿子到山上干活，给毒虫叮死了！唉——真是造的什么孽哟！” 戚檐担心那二老唠叨，此时还在硬往嘴里塞饭菜，只抬手拦着嘴，有些含糊不清地问她：“死了那么能干的大儿子，苗嫂她心里很难受吧？” “可不是嘛！”薛母将盛肉的盘子托去掌心，要下人拿来个干净调羹，一股脑往戚檐碗里拨去，“那大儿子真是懂事，又养家又念书的，他弟的字都是他一个个教着认的。唉，你多吃些啊！——苗嫂她跑了男人后，精神就变得不大好了，死了大儿子后精神更坏了，听说近来对他那小儿子不怎么搭理，觉得这小的不比那个大的。” “村里男人那么多，怎么偏偏看上他家？”戚檐抬手捂住碗，“妈您多吃些，我都给吃撑了。” 薛当家正喝酒，闻言差些喷出口去，呛得脖子红了才咽下去：“哎呦，你咋哪壶不开提哪壶！” 薛母瞪了那老爷一眼，要他别说话，自个儿皱着眉头看向戚檐：“还能因为什么？你哥他喜欢呗！哎呦！前年村里拜城隍爷，他在庙里撞见那文家小子，夜里便回来同我说他一见倾心了，他非那男人不娶了！哎呦！那会儿你外地念书呢，妈也不愿意叫你忧心，生生叫他气得病了半月！” 戚檐见那对夫妻泫然欲泣模样，也不留情，只笑了笑，追问道：“那您二位今儿咋答应了呢？” 那夫妇二人的神情倏然变得呆滞冷漠。 他们没有回答。 *** 老宅的夜黑漆漆的，文侪的目光从左扫到右，寻不到星点亮。 用完晚饭后，苗嫂将他安排在这门前坐下后就不见了影。他依那人的话坐在阶上等时辰，不知是在等哪一时辰，也不知时辰到了后自己又要去做什么。 苗嫂有意将话说至一半，任他怎么问也不把话讲全，只着意叮嘱几句拎煤油灯去拜薛府祖宗的时候需得虔诚，千万莫要冲撞了鬼神。 他就这么坐了近一个小时，当下也只是木木盯着伸手不见五指的宅院瞧。凉丝丝的冷风顺着袖管往里钻，直冻到他心口去，叫他心底有些发毛。 他不知戚檐在哪儿，却也不似先前那么心焦，这宅子宽绰，左右丢不了。 正寻思着屋里那几封薛大少的信，寂静的昏晦间忽然响起了一脚轻一脚重的步子声。文侪伸长颈子朝四周张望，很快瞅见一团红雾似的男人。 实话说，那男人深更半夜穿了一身艳红，能轻而易举吓死起夜的小孩，但文侪到底是见过大风大浪，瞅见那人走近，单不慌不忙拍拍膝上雪，站起身。 来人手里没提灯，单一跛一跛地拖着雪往前。他腿不灵便，走起路来很慢，纵使文侪提高音量问了几声来人是谁，他也不答，照旧慢腾腾地过来。 待终于停在阶前时，烂雪已在他一双红布鞋头堆满了。算得上清秀的脸钻入昏黄的油灯光线范围，文侪却先看见他左脸一条颇醒目的刀疤。 文侪想起自个儿的身份，于是略微弯腰卖笑问：“您是？” 男人显然不急着回答，单盯着文侪笑，一对黑洞洞的瞳子将文侪扫了又扫，好容易才说出一句话来，只不过那话说得极虚，气又薄又短，好似很快便要撒手去了：“我花弘，有山他表哥。” “啊，弘哥……”文侪不敢轻易得罪薛家人，只装着低眉顺眼的模样，“我初来乍到，不懂规矩。” “知道你不懂才来的。”花弘用没坏的那条腿抵着石墩子，又冲那煤油灯努努嘴，“今夜我先领你走一回祠堂路，规矩给你讲明白了，明儿你便自己去。” 文侪应得很快，麻溜地提起煤油灯便跟在已经往外走的花弘身后。 “咱们薛家每夜都要轮流去拜祖宗，这是定死的规矩。一个个入祠堂，烧三根香，再恭恭敬敬拜上三拜。”花弘斜眼瞧了文侪的神情，大概是见文侪听得仔细，竟莫名其妙笑起来，“怕么？” 怕？ 文侪当然不怕，残肢断臂都不会让他怕，稀奇古怪的民俗又怎可能吓得着他？但他觉着眼下他应该点头，故苦笑着点了几下脑袋。 “我也是读书人，看不太惯这等死封建的传统，但我没得选，你到底和我不一样。”花弘的瘸腿在雪地里拖出一道长长的凹痕。 “我要怎么选才对呢？”文侪试探性地问了一嘴。 花弘将刀疤脸转向文侪，略微眯起那一对爬满血丝的眼：“离鬼越近，越没好下场。” 文侪被他说得一怔，还在发愣时候却被花弘一掌推进了祠堂中。 “你动脑想仔细了，我也不是总能和你讲这心窝子话。” *** 祠堂里落针可闻，烛光将乌木制的祖宗牌位照得流出红浊。文侪自案台取了三根香，正欲凑去烛间点上，却听祭坛与神龛后头的贮藏间里窸窸窣窣一阵响动。据那花弘所言，这儿祭拜是轮次进行的，论常理那儿不该有人，该是钻了什么鼠虫。 就算藏了什么东西吧，他也非先点柱香戳进香炉里不可，省的坏了规矩受薛家人刁难。想罢，便伸香进火焰正中。 待燃着了，又将三根香恭恭敬敬捏进掌心，跪去蒲团上阖眼拜了三拜。 再睁眼时，神龛旁已歪上个穿着一身时兴中山装的男人。一对狐狸眼似笑非笑，薄唇在轻快一声哨吹罢，慢腾腾飘出轻佻两声—— “晚上好啊，我亲爱的……” “嫂子。”
第180章 堂屋的老钟正正敲了十二下，外头大雪又落了，院中偶尔响起不知谁人走动的声响。 “哈……”文侪先是冲那位在祖宗牌位侧旁卖弄风骚的二少笑了声，继而把眼睛挪回去，从容往香炉里插香。 由于薛家小辈祭祖在前，炉子里香插得歪斜，一不当心就要烫着皮肉，文侪也不干什么有利后来者的事，猛然将手一甩，便把香抛进里头。眼瞧着三根香斜入土中，半分不摇晃了，他才转眸去同戚檐算账。 “你刚才叫我什么？！” 戚檐不知悔改，照旧笑嘻嘻：“嫂、子。” 一掌于是飞去他背上，啪—— 戚檐被打了还在笑，说：“打轻点儿，声小点儿，这还没进门呢，若被人发现与小叔子同处一室，可不是要落人口舌么？” “谁给你的胆子再说一回？”文侪仰首瞪他一眼，“你还不给老子正经些么？” 戚檐终于直起歪倚神龛的身子，说：“嗐，怪我入戏太深。” “谁理你！”文侪说着，将里头陈设看了个大概，又问，“这祠堂里外你翻过没有？” “翻了。”戚檐顿了顿，“翻着个宝贝。” “有屁快放，再吊人胃口浪费时间我真削你。”文侪拿拳头在他面边比划了一下。 “别气嘛。喏！”戚檐将他往神龛后头扯了扯，指着那一面实木屏风说，“四谜题就刻在上头。” 文侪这才松了眉头看去—— 【壹、我放跑了一条没有脸的野魂。】 【贰、我供佛法僧，拜了杀身仇。】 【参、我得了一只怕火的金貔貅。】 【肆、左眼只看棍，右眼只见鞭，我两眼昏昏。】 “不知所云……”文侪念罢，跑去揭了薛家供桌上铺着的黄纸，抓了个炭块把四谜题完完整整誊了一遭，顺口问戚檐，“你前头干嘛去了？” “没干啥，就同薛家人谈谈天，聊聊你同我哥的喜事。” “成吧。”文侪将黄纸叠好收进口袋里，说，“既然这儿没啥线索，咱们看看外头还有哪里能去翻找翻找。” “当然得先去你的婚房瞧瞧。”戚檐说完瞥了眼文侪的脸色，迅速改口说，“去薛有山的屋吧。” *** 薛家老宅的夜晦暗压抑，偶尔浮着步子飘过去之人的精神也昏沉沉，临近的屋子里都没点灯，活像一个个被压实的黑木棺椁。 实话说，同兄长未过门的新娘子并肩走，在那年头大抵还是有些不妥，只不过换作俩个男人便无人在意了。 戚檐走路没个正经，一盏煤油灯在他手里颤悠悠地晃动。文侪觉得他有意讨骂，也没分心去搭理他，只暗自琢磨手里那张四谜题。 宅中太静，风吹草动的沙沙声都显得嘈杂，戚檐因着那般氛围，没能开口说话，憋得慌了，手上动作就忙起来。他一会儿揉揉文侪的头发，一会儿摸摸文侪的耳垂，文侪甩苍蝇似的晃脑袋，却得来他几句“可爱”。 挨了文侪一拳头后，戚檐也没多老实，一路骚扰过来，直到他将煤油灯往前一伸，抵在了漏光的屋门前。
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