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“还有……” 狄法突然停下脚步， 侍从连忙收声， 以为狄法要下达命令， 却看到站在廊道中间的夏洛蒂——她似乎是专门在会议厅外边等狄法出来的。 侍从们行动一致地低头向夏洛蒂行礼。 夏洛蒂今晚穿了一身橄榄绿的贴身长裙，绸缎面料反射出来的的光泽衬托得她美丽动人。 夏洛蒂见到狄法，姿态娇怯地扯起裙摆向狄法行礼， 道：“狄法大人，晚上好，我能跟您聊聊吗？只是讲几句话就好，我保证不会耽误您很多时间的。” 她看起来既窘迫又紧张，眼里闪烁着急切的眸光，仿佛把一切都押上了桌，只盼望能赌对一个结果。 狄法仅沉默了一会儿，便拒绝了，“如果时机合适， 我会很愿意听公主殿下你的请求，但我恐怕现在并非一个适合聊天的时间。” 话音刚落， 夏洛蒂像被冷漠的话语刺到一样，唇色苍白了一些。 “那么， 见谅。”狄法不想节外生枝， 朝夏洛蒂微微颔首，便要往她身边走过去。 “狄法大人，只是几句话而已， 拜托。”夏洛蒂忽然揪住狄法的衣角，近似于恳求了，身子轻微地颤抖起来。 这个行为简直失礼得不能再失礼，但想到这或许就是唯一一个能够拯救自己的机会，夏洛蒂仍旧攥紧了手中的衣料，“请您听一下就好，拜托了。” 狄法冷漠地盯着夏洛蒂抓住自己的手，在确定王女在说完自己想说的话之前是不会放开他的衣服后，他转头对侍从们吩咐道：“你们退下，不要让任何人走到花园里来。” “遵命，狄法大人。” “公主殿下，我们到安静的花园里说吧。”狄法做出一个指引的手势，将夏洛蒂引到花园凉亭。 跟白天时的葱茏葳蕤、一片勃勃生机不同，此时园林只有聒噪的蝉鸣和风吹过花草的沙沙声，令人不安。 狄法高挺的身形在黯淡的煤气灯灯光中更显气势慑人。 想到接下来要说的话，夏洛蒂心口砰砰直跳，“狄法大人，您知道哥哥想要把我嫁给圣利公国的伊恩王子这件事吗？” 狄法当然知道，事实上，早在蓝斯亲王向莱安提出这一件事后不久，他就已经知道了这件事，甚至比莱安在餐桌上絮叨地把这件事告诉他前还要早。 狄法沉默地等待夏洛蒂的下文。 “哥哥不愿意听我的请求，他就擅自给我下了决定，但我、我根本不想嫁给那个从来都没有见过面，也完全不想要见面的王子。” 想到莱安对自己说的那些残酷的话，夏洛蒂不无悲恸，喉咙仿佛生出一个肿块，哽得她难过得不得了，“我有自己想要嫁的人，除了他之外，这辈子我谁都不要。” 她泫然欲泣地望向狄法，像在仰望自己唯一的救星，“狄法大人，您能够帮我去劝劝哥哥撤销这个婚约吗？如果是您提出的意见，他肯定会考虑的。” 狄法看出夏洛蒂没有说出口的期待，孺慕和渴望在灰色的眸子中一同涨落，爱意源源不断地生出，可是这份爱又实在太过胆怯，以至于连说出来的勇气都没有，只能成为不上不下的半吊子，一直悬在半空，永远不会迎来落地生根那天。 狄法几乎冷酷地审视着夏洛蒂，他对夏洛蒂会有怎么样的命运完全不在意，但烦心的是，她这种盲目的爱熟悉得刺眼，他控制不住想起自己挽留伊洛里时的表现，想起自己是如何为伊洛里放弃底线、放弃骄傲，像扑火的飞蛾一样丧失理智。 再者，他眼前的夏洛蒂悲伤又痛苦的模样，隐隐地跟不久前重逢的伊洛里重合在了一起，他无法忘记在自己说出那些伤人的话后，伊洛里那错愕又不知所措的神情。 狄法抿起唇，心中郁结的烦躁加深了一层，尖锐地冲撞心室。 此时他对夏洛蒂的轻蔑，就是对无法挽留住伊洛里的自己的轻蔑，对夏洛蒂的无情，就是对自己的嘲弄。 狄法：“公主，如果你不想嫁给圣利公国的未来国王，你应该去请求能改变这个决定的爱德华三世，而不是向我提出这么无礼的请求。” 夏洛蒂错愕地说：“可、可是我对您一片真……” “我不在乎你怎么想，无论拒绝求婚还是接受。” 狄法野兽般的黄金瞳亮得惊悚，“听明白了吗，你的想法或命运对我来说没有任何的意义，认清楚现实，除了你父亲，没人想纵容你的任性。” “咿！”夏洛蒂被狄法吓得后退，手按到长满荆棘的玫瑰丛中，荆棘当即深深地刺入皮肤，“好痛！” 夏洛蒂吃痛地扯开花刺，浓蓝的血液从伤口中流出来。 狄法看见那些黏稠的血，又想起滴到脸上的红色鲜血，明明温度再真实不过，但伊洛里却说所有保护他的举动，包括为他挡下炸弹都只是欺骗，是为了家人做的牺牲。 狄法转身离开花园，毫不在乎夏洛蒂痛得眼泪在眼眶里打转。 ----- 浓重的药草味在阴暗的内廷宫殿里弥漫，阴湿的寒意仿佛渗入了房梁、墙壁以至于每个角落，一丝丝勾出濒临朽坏的阴森气息。 夏洛蒂看着坐在床上、形容枯槁的老人，颤着嗓子喊了一句，“爸爸。” 爱德华三世瘦到颧骨都尖突，只余一层干瘪的皮覆在骨头上，取下王冠后，他跟苟延残喘的鬼魂没两样，即使下一秒死了也不会让人感到意外。 但与外表的瘦削相反，他并没有看起来的那么衰颓，为王多年的精神力还是给予了他一定的支柱，至少让他还能够指着莱安的鼻子怒骂半个小时。 爱德华三世用嶙峋的手指一边抚着夏洛蒂的长发，一边说：“莱安已经来跟我说过蓝斯亲王提出的联姻请求了，只是我也听说你对联姻很不情愿对吗？” 夏洛蒂听得心都要碎了，“爸爸，我不愿意嫁给那个王子，我只想要……狄法大人。” “我知道你对卡斯德伊有恋慕之情，但我不认为这是一个好选择，伊恩·格林维尔我以前见过一面，如果性情没有发生大的转变，他会是一个好归宿。” 夏洛蒂无比委屈，从头到尾她要的并不多，为什么却如此艰难，所有人都指责她痴心妄想。 “爸爸，您帮帮我好不好，这是我最后一次请求了。”夏洛蒂轻轻摇着爱德华三世的手。 眼泪并不总是有用的武器，但爱德华三世很少对自己子女的眼泪说不。 “别哭了夏洛蒂，我愚蠢、盲目又任性的孩子。” 爱德华三世拭去夏洛蒂的泪水，沙哑着声音说：“你希望他爱你，我做不到，但是如果你想要的不是爱，我知道怎么做能够让你如愿。” “问题只在于你的心，夏洛蒂，一个没有爱，只有憎恨，没有温情，只有冷酷的丈夫的婚姻，你愿意接受吗？” 夏洛蒂愣愣地看着爱德华三世，从他幽深的眼神里明白这番可怕的话是真的。 那可是永远不被爱的事实啊，我能够接受吗？ 夏洛蒂的心突兀地跳漏一拍，狄法眼神里刺骨的冷漠和厌弃刺痛着她。 夏洛蒂想起经书里的箴言——火与盐的试炼啊，忍耐，忍耐，咽下去，因为这就是你所索求的。 夏洛蒂握紧爱德华三世的手，“我……我可以不要他爱我，爸爸，告诉我，我该怎么做才对。” “首先，你要去让莱安拒绝蓝斯亲王提出的求婚。” “可是哥哥他不会答应我的——” “说服他！”爱德华三世的表情突然变得可怕，残酷又苛刻地说：“这是你必须要做的事情，夏洛蒂，我已经足够包容你对丈夫的挑剔和你的固执，但是现在，我不可能再继续包容下去，你要为自己想得到的东西争取，如果你自己不去争取，那你就什么也不可能得到。” 爱德华三世语调轻柔，声音却阴冷无比，就像是恶鬼一样，“你的身上流淌着的是斯图亚特的血液，我不允许你因为软弱的情感而变得不堪一击，你要像豺狼一样去撕咬、去搏杀，要敢于不择手段地得到任何你想要的东西。” 夏洛蒂吓到了，但她的手被爱德华三世用力攥住了，完全动弹不得，她也不想用力挣脱。 “我知道了，爸爸。”良久，夏洛蒂轻轻地点了点头。 第102章 阿西娜王妃的情绪在事件发生后的第二天才稍微平复下来， 精神恢复到能够会客的程度。 为了表达诚意，在得到这个消息的第一时间，莱安就带上了琳达去慰问王妃。 他们进房间时， 蓝斯和阿西娜正在做每日祷告，他们神情虔诚， 双手握拳收在身前， 嘴里念念有词一些诸如“蒙全能圣明的福音， 得神国恩典，庇佑我等无灾无难”之类的祷言。 传言来自圣利公国的全能教教徒在祷告时会周身发散出圣光，但莱安瞧了半天， 也没从他们身上瞧出什么圣光的痕迹，倒是有日光在蓝斯的谢顶上映照出一片油光，看得莱安不禁发笑。 真难看啊，这么一脸褶子的丑样子的人如果也能得到神的偏爱，那就只能说明神是个瞎子。 琳达感受到丈夫的欢乐，瞟了他一眼，不出所料在他脸上看出挖苦的意味，琳达抿起唇，努力压下内心翻涌的情绪， 她早就知道自己的丈夫是这种人了，还有什么可期待的。 等祷告结束后， 蓝斯睁开眼睛看见莱安和琳达，行礼道：“莱安陛下， 琳达殿下。” 莱安露出一种矫饰过的安慰神情， 上前扶住蓝斯，说：“蓝斯亲王，我们来只是想知道阿西娜王妃好些了吗？” 他的目光投向脸色苍白的妇人， 阿西娜适时地向他颔首，“我已经好许多了，谢谢陛下的关心。” 蓝斯虽然对自己和妻子无缘无故被卷入这场骚乱而感到不满，但还是在尽力维持得体的态度，他语气谦卑地说：“感谢陛下为我们安排的治疗和照顾，医生说阿西娜的身体一切都健康，只是受到惊吓导致动了胎气，现在只需要调理几天而已。” 琳达很细微地露出一点儿笑容，说：“这可是个好消息，我真切地希望阿西娜王妃腹中的孩子没有受到哪怕一丝最轻微的影响。” 这句话是如此不合时宜，以至于蓝斯和阿西娜都登时变了神色，结婚那么多年，他们夫妇俩一直没有子嗣，如今好不容易怀上，他们都把这个得之不易的孩子视作神明送来的馈赠，接受不了任何一点闪失。 莱安也察觉到气氛凝重不少，当即扭头对琳达呵斥道：“王后，别说这些不吉利的话，诊治阿西娜王妃的都是帝国里最好的医生，他们自然能够诊断出来阿西娜王妃的身体状况，一点也不需要你的多嘴多舌。” 琳达尽管知道自己说话失了分寸，但当众被莱安呵斥，一时也挂不住脸，索性紧抿着嘴不说话了。
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