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见周围三双眼睛都朝自己看了过来，有着雀斑、卷发的少女埋下头，声音更小了： “风暴席卷大地，在自然面前，愿我们的家园如金石一般坚固，不可摧折——” “这是课文上的内容，妈妈。” “哦，哦。”凯思琳恍然微笑：“你看我的记性，我都忘记了……” 燕琦觉得她的笑容有些勉强。 为什么？是因为忘记了课文，还是因为被玛吉指出错误？或者…… “啊！客人，你自己把碗洗掉了吗？其实可以留给我来处理的……”凯思琳的视线突然移动，看向另一边，是菲利克斯走了过来，袖子撩起，手上有沾水的痕迹。 菲利克斯客气地应了两句，她又含蓄地指着燕琦，提醒： 以目前寒冷的天气和温度来说，他穿得太少了。 燕琦被拉回屋里加衣服。 “可是，菲利克斯，我真的不冷。”被迫穿上一件厚实的白色毛绒外套，燕琦有些伸展不开手臂。 他走到穿衣镜前。 莱顿家的穿衣镜有些模糊，还会将人的身材拉宽，哈洛洛很喜欢凑到镜子前玩。 一看镜子中的自己，小王子满脸不乐意地嘟起了嘴：“菲利克斯，我看上去像一头熊……” 哈洛洛凑过来，揪了把他外套上的毛：“哪有熊是白色的？你这是兔子，肥肥的小兔子。” “哎呀，你别揪我衣服……” 燕琦把对什么都好奇，什么东西都想摸一摸的猴子推开：“而且，谁说没有白色的熊？我在书上看到过。” “我又没有揪你……” “好了。”菲利克斯把翻出来的衣服叠回去，走过来揉了揉小王子的金发，制止一人一猴即将掀起的争端。 “走吧，可以出发了。” “知道了。”燕琦朝哈洛洛做了个鬼脸，牵住菲利克斯的手，他们要去镇里找一家理发店剪头发。 因为下雨，所以今天不带哈洛洛！ “我们走了。”菲利克斯提起靠放在墙边的雨伞，拉上门，叮嘱哈洛洛：“那些纸条上的字，早点记熟。” 哈洛洛的心形脸顿时垮了下来，有气无力：“知道了，知道了。” 纸条是菲利克斯专门给它准备的，如果他们不在时，莱顿一家谁来找它，这些纸条足以应付大多数情况。 当然，前提是，哈洛洛自己认得出纸条上的字。 告别客厅里的三位女士，燕琦牵着菲利克斯的手，抬头看他撑起宽大的黑伞，才跟着踏进了雨幕中。 雨水滴滴答答落在伞上，像一曲安宁的小调。 雨天的道路泥泞不堪，菲利克斯找了一家看上去干净些的理发店。 店门口堆放着一些铜盆，招牌上画着粗糙的小人，涂着红色、白色、蓝色三种油彩。 走进去之后，燕琦捂住了鼻子。 不是因为理发店里很脏，而是因为他闻到了一股淡淡的血腥味。 菲利克斯也不适地微微皱眉。 “你们好，客人！请问需要什么服务？”这时，一位穿着侍者服的青年笑容满面走了过来： “理发、放血，还是拔牙？” 青年的手上拿着一把柳叶刀，上面还沾着血迹，店内往后有一个狭窄的通道，黑漆漆看不清内部，血腥味就是往那儿传来的。 燕琦往菲利克斯身后躲了躲。 这，这是理发店吗？卡罗尔写的故事书里那些邪恶的女巫，恐怕都不如这里恐怖！ “别怕。”菲利克斯轻声安抚道，其实他也是第一次见到这种场面，心里有些没底。但总归真要是打起来，他肯定是不怕对方的…… 腰间挂着长剑，菲利克斯露出微笑：“你好，我们理发。” “哦，好的。” 青年奇怪地看他们一眼，跑到里面喊了一声，过了一会儿，又走出来，笑道：“师父说，我给你们剪，请问是哪一位要理发？” “我，是我……”燕琦战战兢兢坐到了椅子上。 青年喜气洋洋拿起剪刀，笑脸映照在镜中，在灯光下显得有些阴森，燕琦越看越觉得恐怖，抓紧膝盖，死死闭上眼睛。 他再也不要在理发店剪头发了！ 咔嚓咔嚓…… “好了！小家伙。”青年满意地吹了下剪刀，低头看去：“咦？你没事吧？”这小孩子的脸怎么突然白成这样？ “我没事！” 燕琦睁开眼，如释重负。 天知道青年刚开始为他剪头发时，他有多害怕！还好哈洛洛不在，否则它一定会取笑他…… 在理发学徒满是茫然的视线中，燕琦扑到精灵勇士怀中，声音闷闷地问：“菲利克斯，可以走了吗？” 菲利克斯冲青年歉意点头，付了钱，无奈地替他拍了拍脖子后的细碎短发：“可以了，走吧。” 燕琦一直到走出理发店，才从他怀里退了出来，拉着他的手飞快往前走，仿佛身后有什么东西在追赶他们。 理发学徒：“……” “神经病！” 理完发，雨也停了，天空还了金石小镇一片蔚蓝。 一路往回走，街上突然多出一群穿着统一制服，手持长剑、刀具，骑在马上的士兵。 不少店铺远远的听说这些人来了，啪地一声关上了门，间或伴随着咒骂声。听动静，那些士兵似乎是来催收税金的。 燕琦被菲利克斯拉着走到街道内侧，眼见几匹马从旁飞奔而过，溅起路上的泥水。 “菲利克斯，你……” “我没事。”菲利克斯木着脸拍了拍长袍下摆，他将燕琦护得严严实实，自己被溅了一身的泥水斑点。 燕琦望着道路前方消失的骑马士兵背影，正想控诉两句，身后传来一道呼声： “两位客人！” “这里，这里。”是弗兰克，他站在一家木材店门前，朝他们挥手。 燕琦和菲利克斯走了过去，仰头看着他身后大门紧闭的店铺：“弗兰克叔叔，这是你开的店吗？” “哈哈，是的。”弗兰克有些得意地点头，拿出一把钥匙：“来我的店里擦洗一下衣服吧，客人。” “那群治安官很讨厌吧？他们永远都是这样，这条路明明不允许马匹和马车通过……该死！我的门板也被弄脏了！” 弗兰克低骂一声，推开门。 店里堆放着少量木材，以及木板凳、木桌等许多其他木质手工制品，有股木屑和潮湿雨水的味道。 菲利克斯去清理衣服上的污泥。 燕琦好奇地打量着店内的陈设，一边问：“弗兰克叔叔，他们是治安官？不是来收税金的吗？” “嗯，他们是治安官。” 弗兰克面容扭曲：“但他们的主职是抢劫，别把这件事说得这么含蓄，孩子。” “你见过高达百分之四十的税率吗？除了税钱，他们甚至每年冬天还要来我这里抢走不少木材……”① 作者有话说： ①税率参考： 现在的木材销售税率：13%左右。 中世纪欧洲农民税率：50%。留25%做为口粮，25%做种子。（不代表所有时期） 其他：中世纪欧洲领主制地区 领民（领地上的自耕农）税率：30%。 农奴：所有收成都归领主，领主酌情给每人一份口粮。 商税比较复杂，乱七八糟的杂税很多。文中税率为作者凭空捏造，有个很高的印象就好……
第41章 寒冬（2） 燕琦不太懂税务方面的知识, 但百分之四十光是听，就能感觉到是真的很高了。 他给房东先生出主意：“弗兰克叔叔，你可以向税务官反应。” 燕琦依稀有印象：在维尔加王国, 如果民众对某样税率不满，是可以向上投诉，然后由税务官来进行调整的。① 弗兰克听了, 却摇摇头：“税务官？” “金石小镇的税务官……我可真要想想, 到底有没有这个人。就算有, 他怎么可能会听取我们这种小人物的意见？哈哈, 不过，不得不说，小客人, 你懂得真多……” 弗兰克给燕琦倒了一杯热茶, 加了奶块和糖，他自己都很少舍得喝，一般是拿来招待上门谈订单的贵客的。 燕琦当然也能算是他的贵客。 他笑呵呵道：“好了，孩子, 我该去工作了，如果你们有其他的需要, 可以再来喊我, 好吗？” 燕琦眨巴眼睛：“好的。” 弗兰克转身, 拿过工具和处理到一半的木料, 走到了角落的工作台边。虽然冬天木材店主要以售卖木材为主, 但家具还是一样要做的。 燕琦就这样捧着茶杯, 坐在靠近店门口、靠墙招待客人的座位上, 听着弗兰克咔咔咔切割木材的声音。 一直到菲利克斯出来。 他没有换衣服, 只是把弄脏的地方洗了洗, 与人类骑士服相似的长袍衬得他身姿修长，挺拔如松。 不过在场的没人会关注这一点，弗兰克从忙碌中抬起头：“菲利克斯先生，你们现在是要回去了吗？” “是的，怎么了？” “哦，没事，没事。”弗兰克摆了摆手，笑呵呵道：“我怕你们是要到港口那边去，所以多嘴问了一句。” 燕琦与菲利克斯对视一眼：“弗兰克叔叔，港口发生了什么事吗？” “嗯？没有没有。” 弗兰克连忙摇头，委婉道：“只是小事，死了一些人，嗯……昨天晚上，有一支迟归的船队遭受了风暴的洗礼。” “你们能想象到的，现在那里都是被冲碎的破烂，还有尸体，场面实在不太好看，尤其是，不太适合小孩子过去……” 说着，弗兰克叹了口气： “我就是刚从港口那边回来的，本来，是打算去看我的两个孩子，他们接下了在近海捕捞残留货物的工作。” “结果呢？我去了之后，不仅没看到他们，早饭还差点吐出来。” “我可怜的孩子，希望他们安全的回来，这两个孩子总是这么勤劳，就像他们的父亲一样……” 弗兰克眼神放空，述说变成了喃喃自语，无意识开启了自夸模式。 死了很多人…… 兰斯·莱顿早上匆匆忙忙回来，叫上他的哥哥一起时，可是提都没有提这件事。 但想想也很正常，毕竟，燕琦可是亲眼见证过风暴的威力，而据兰斯说，昨夜的风暴，远比他那头所看到的规模更大、破坏力更强。 燕琦攥紧手心，这次算是彻底放弃了寻找船队、冬天出海的欲望。 他拉了拉身前银发精灵的衣角，小声叫道：“菲利克斯。” “我们就留在金石小镇过冬吧。” “好。”菲利克斯垂眼，轻轻揉了揉他的发顶，摸到了一些细碎的断发。 理发之后，燕琦没有洗头……被那名店员吓跑了。 菲利克斯不动声色地拍干净手，安慰他：“冬天会很快过去的。”
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