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有许培文和研究所的同事在，顾长愿压力小了许多，血检结果出来之前，他和同事一道为镇上的人注射病毒唑和抗血清。帐篷里没有床，人们躺在被褥上，顾长愿只能跪在地上注射，痛苦的呻吟和呕吐声灌满了帐篷，让人不忍多听。士兵们在镇子外的挖了一个两米多深的坑，把染了血和呕吐物的衣服、床单、被褥、地毯、毛皮扔进坑里焚烧，黑烟不断，镇上笼罩着一股血腥味和酸臭。
“看护的事交给医护人员，你去查感染源头。”许培文说。
一天不阻断源头就有增加病患的风险，其他人刚上岛，人生地不熟，这活儿还得顾长愿来。他搁下血袋，走出帐篷，摘下面罩深深吸了一口气，陡然闻到空气里的酸味，胃里涌起一阵恶心。先前一夜没睡，水都没喝上一口，嘴唇都起了皲皮，这时又被太阳晒得睁不开眼，他站了一会儿，只觉得海风席卷，焦土贴着地面滚滚而来，像是要把他吞尽，双脚变得轻飘飘的，嗡嗡的耳鸣声撕扯着神经，忽地眼前一黑，向后栽去。
“长愿！！”
没有意料中的疼痛，却是栽进一个稳当当的怀抱。
“你怎么来了？”顾长愿闻到一股青草香，知道是边庭，倚在他身上缓了缓。
边庭扶着顾长愿，指了指身后——孙福运正牵着、准确地说是拎着岐羽走来。岐羽细瘦的胳膊被孙福运高高拽起，一双大眼睛追着行走的防护服，脸上却紧绷着，像是有看不见的线拉扯着她的脸，看不出表情。
顾长愿想起孙福运有帮着镇上做饭，心想来得正好，便叫来高瞻，又找了个偏僻地，说起食物可能有问题。孙福运皱眉，顾长愿越说他脸色就越难看，一边拽着岐羽，一边蹍着脚下的一块石头，好像和石头有血海深仇一样。
“只吃白粥和野菜是不会感染的。”顾长愿说。恶沱只感染脊椎动物，连乌瞎子都逃过一劫，更不会感染植物。
“也不全是野菜粥。”孙福运和边庭异口同声。
“啊！对！”高瞻一拍大腿，“四天前吃了兔子！”
“什么兔子？”
孙福运瞟了一眼岐羽，岐羽攥着牛角杵，望着呻吟声不断的蓝色帐篷。
“这丫头溜进雨林那次，打了两只灰耳兔子……”高瞻说。
“不过，不应该啊……”孙福运说，“这灰耳兔子不是什么稀奇，听说以前只有雨林有，但野兔子忒能生，现在镇子前后都是。镇上吃过的灰耳兔子没有一千也有八百，我从小就爱吃这玩意，从来没害过病。”
顾长愿沉思，灰耳兔子岛上常见，从哨所到镇子的路上就不时会跳出来，之前边庭在瞎子河架过红外相机，也没见着这兔子和幽猴有关系。
“你的兔子是在哪儿抓的？”他问岐羽。
孙福运呲笑：“她会说话才有鬼了。”
顾长愿想了想，又说：“那带我们去？”
岐羽仰起头，眼里空茫茫的，倒是边庭看着顾长愿皲裂的嘴唇和暗沉的脸色，问：“你要兔子？”
“嗯，抓几只回来查查。”
“要多少？”
“越多越好。”
“我去，你休息。”
边庭说完，牵着岐羽就朝外走，孙福运见边庭说走就走，一脚踢开滚圆的石头：“等我！！你小子会打兔子么就往外冲？！”高瞻见状，叫来平头跟着。
孙福运走了十来米，忽地站住了，往地上啐了一口，跑回顾长愿身边。
“问个事儿，”孙福运觑着眼睛，压低声音，少有地拘谨，“万一这病真和小丫头有关怎么办？”
顾长愿愣了一秒，只觉得这话冷得出奇，四周的空气像凝固的冰坨子砸在他身上。
“不怎么办吧，汪正才死了也没要你就地正法啊？”他勉强笑了下，“感染病毒谁都不想的……”
“谁都不想的……吗？”
孙福运嗫嚅着，撇了撇嘴。
顾长愿以为他担心岐羽，解释道：“查源头不是为了治罪，而是防止疫情扩散。两年前，X城有人感染了另一种病毒，后来查出来源头出自一家海鲜市场，就封了那家海鲜市场。打个比方，要是这场瘟疫的源头是镇上的篝火，那就得熄了这篝火，多烧一天就多一个人生病。”
孙福运不知道什么是海鲜市场，但意思听懂了，嘀咕了一句，行，早查清早了断，摇着头走了。
和孙福运说的一样，灰耳兔子到处都是。在离婳娘坟头十米远的地方，岐羽停下脚步，指着草丛里，不到五分钟，一只灰耳兔子从四人面前跳过，孙福运眯起眼，拉开弹弓对准兔头，嘣——，兔子被砸晕在地。
孙福运笑了声，从腰间解了绳子绑住兔腿，又掏了一把弹弓递给边庭和平头：“你们打，我在这儿守着。”
边庭和平头会意，学着孙福运的样子在林子里寻找目标，孙福运把昏迷的兔子搁在脚边，眼睛看着前方，手却摁住岐羽的肩膀。
“镇上的样子你看到了？”
“帐篷里究竟有多少人，我也不清楚，但那些惨叫你听到没？”
“镇子外面有个大坑，烧得全是染了血的衣服和被子，说是沾了病怕被人捡了用，只能烧了。之前岛上下暴雨，现在大家都饿着肚子，也没人去摘葛藤，衣服被子烧一件就少一件。”
“人也一样，死一个就少一个，丁九是第一个……”
“顾医生说，感染病毒这种事谁都不想的，最好是被他说中了。”
他摁着岐羽，手背崩出青筋。岐羽坐在一块光滑的石头上，荡着脚丫子，玩着手里的牛角杵，有兔子从她脚边跳过，她眼睛都不抬。
当夜，三十只兔子被运回临时实验室，这是哨所为新上岛的研究员腾出来的一间房，条件简陋，但设备都是从研究所里运来的，还算齐全。八个研究员挤在屋里，在吱吱地惨叫声中抽血、化验，直到翌日拂晓，顾长愿走出实验室，深深叹了一口气，叫来巡逻的小兵。
“还有车么？能带我去镇上么？”
虽是拂晓，天色漆黑，月亮还挂在天上，镇上喧闹如白昼，篝火依旧燃烧着，有士兵抬着染血的被褥到镇子外烧掉，穿着防护服的医生在茅屋前后喷洒着消毒水，唯一让人宽慰的是夜里天冷，气温低，海风吹散了浓郁的血腥味和酸臭，使得镇子不像白天那么恶臭，让人反胃。
顾长愿找到孙福运：“你们吃的兔子是死的还是活的？”
“还能吃活的？当然是宰了扔锅里煮的。”孙福运捣着炉火，自从婳娘死后，他倒是常待在婳娘屋里。
“不是，我是说……岐羽拎回来的时候是死的活的？”
“活的呀，虽然快断气了，但是还活着，我第二天才宰，兔毛都是我拔的。”孙福运昂起下巴，朝边庭和高瞻努嘴，“宰的时候，高排长和边队都在。”
两人点头，孙福运又说，是他把兔肉切成块摊在油布上交给蒜仔，看着蒜仔倒进锅。
“其实谁都没吃到一块完整的，肉都煮成渣了，但一整锅都是肉香！”想起那日的肉粥，孙福运忍不住流口水，可现在镇上染了病，他也欢畅不起来，那日吃得多畅快，现在就有多沉痛。
“不是兔子。”顾长愿说。
边庭吃惊：“不是？”
“不是。我们抽了每一只兔子的血，不但没有恶沱病毒，而且用恶沱去感染健康的兔子细胞，兔子在两小时内都死了……”
孙福运：“什么意思？”
“意思是携带恶沱的灰耳兔子活不长，你不是第二天才杀的兔子么，如果兔子有问题，当天就发病了，不会活到第二天。”
“那就不是食物有问题了？”
高瞻舒了一口气，他最怕的就是食物有问题，要是全镇都感染了，他就是有三头六臂也扛不住。
“不，我还是觉得问题出在食物上，”顾长愿皱紧眉头，“到底是漏了什么……”
屋里陷入寂静，谁也不敢出声，怕打断顾长愿的思绪。
半晌，门外有人靠近，高瞻警觉，却只听见脚步声不见人进屋，那人似乎在门外徘徊，单薄的影子从缝隙里透进屋，来来回回，高瞻起身，撩开门帘一看，却是凤柔。凤柔吓了一跳，退了两步。
“有事？”高瞻问。
“顾医生在里面？”凤柔怯生生问。
顾长愿抬起头，婳娘死后，凤柔曾来找过他，两人在老屋下谈了会儿，后来就再没说过话，听说凤柔变了性子，很少开口，现在主动找他倒是意外。他站起身，跟着凤柔走出屋，凤柔脸色不太好，在月光下透着像铜锈一样的青色。
两人走到帐篷前，帐篷里传出痛苦的呻吟，男人的，女人的，苦楚地交缠在一起。
凤柔停下，声音沙哑如干裂的泥土。
“镇上是得了怪病吗？”
顾长愿怔了一秒，嗯了声。他知道凤柔口中的怪病不是泛指，六十年前，岛上被恶沱侵袭的时候，婳临渊那一辈就这样称呼恶沱——怪病。知道这个称呼的除了死去的婳娘，只有那天陪着婳娘走上祭坛的——他、边庭、高瞻、孙福运、凤柔和岐羽。
凤柔苦笑：“她瞒了一辈子，就是不想看到镇上变成现在这样？”
顾长愿心一沉，视线扫过镇上的茅屋，即使是拂晓，茅屋里还亮着光，屋里的人也许还醒着，也许睡了却固执地不肯熄灭油灯，想借火光汲取一些勇气。在顾长愿眼里，这些孱弱的灯光就是某种危险信号，正如婳娘害怕的不只是瘟疫，还有连婳临渊都无法控制的人心的溃散。
“别靠近帐篷，也别在外面乱晃，天亮还早，回屋休息吧。”顾长愿蹲下.身，把帐篷前的隔离带绑紧了些。
凤柔站在顾长愿身后：“他们会死吗？像我阿爹那样？”
顾长愿：“别乱想，外面医疗水平比岛上高得多，这次还来了很多医生……”
“那就是不会死？”
顾长愿抿着嘴，答不上，他曾尝试过救岐舟，用尽了办法还是失败了，和病毒较量，他没有把握。
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