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在公爵英俊的面容上，岁月的刻刀刻下了暗含沧桑的细纹，夹杂银丝的棕发整整齐齐梳向脑后，透出成熟稳重的气质。 而被公爵如此尊重对待的，却是一位在帝国名不经传的年轻人，外表看起来不超过二十八岁。 “先知”先生留着一头如黑夜般深邃漆黑的长发，发丝随意地披散下来，有几缕隐没在斗篷下，还有部分在纯白的布料前随风飘动。 与衣着讲究华美的贵族相比，他仅仅身披一件毫无装饰的纯白斗篷，内着简单的衬衣、长裤，显得干净利落。 公爵与“先知”一前一后地走近，孟娜抿着唇屏住呼吸。 就在她的视线缓缓上移，试图看清“先知”的容貌时，忽然有几条细小的银蛇从“先知”的斗篷下钻出来，几双冰冷的鎏金眼瞳观察着四周，蛇信嘶嘶作响。 “……！” 孟娜浑身僵硬，她确信其中有一条蛇，隔着树丛与她对视了几秒…… 他已经发现她了！ 刹那间，她心底产生一种弱小动物被猎食者盯上的危机感，身体不由自主地颤抖起来。 “您在看什么？” 公爵敏锐地察觉到，“先知”的目光停留在不远处的灌木丛中，疑惑地问道。 “我在看，您的花园打理得相当完美啊——” 孟娜近乎吓得心脏骤停，就见“先知”徐徐走到灌木丛前，右手抬起一根纤细的银质手杖，寒光闪烁的杖尖划过最外层的枝叶，若有若无地停顿在孟娜双眼的高度。 不知道是否看见了孩子惊惶的眼神，他很快收回手杖，移开视线，淡然地补充道：“生态也很好，保留了许多可爱的‘小动物’。” “您谬赞了。这要赞美伟大的自然雕刻者，赐予我们对美的创造力。” 公爵面上微笑着，心底却仍然残留着疑惑。 事实上，他很怀疑这位能让国王也以礼相待、疑似位阶高得堪比神灵圣徒的强大存在，真的还保有正常的审美观念，能体会到凡人世界中的美吗？ 当然，公爵不会直白地表现出自己的质疑，礼貌地接纳了这声夸赞。 他根本不会想到，对方竟默许了一个农奴家的孩子隐藏在树丛里，旁听他们之间的谈话。 寒暄几句之后，公爵忍不住提起正题：“传说，您拥有一双预知未来的眼睛……我是否有那个荣幸，能获得您的预言与指引呢？” “可以，我向来不会拒绝友善而合理的请求，”“先知”回答，“不过，向我索取预言，并非毫无代价。” 公爵面露喜色：“当然，我很荣幸与您进行交易——只要鸢尾花家族能负担得起，您能提出一切要求。” “那么，您想从命运的河流中，获得什么启示与先兆？” 公爵说：“如您所见，我的家族和领土是多么强大和富足，但随着年龄增长，我总担心这样的状况难以长久延续。” “尘世的金钱与权势，终有一天会化作尘土。也许会在一百年之后，也许就在十年之内，我所骄傲的一切就都会被时间磨灭。” “在这样痛苦的思想中，我终于在某一天领悟：唯有神秘，是永存不朽的。无论更换多少代权贵，神灵的教会都永久地矗立在皇都最中心，享有信徒的信仰、神灵的庇护……” “先知”轻笑：“看起来，您无比期望能在目前的势力之内，培养出一位在神秘学有所建树的人。” “没错，”公爵点头，“所以哪怕家人们不理解，我也总是拨出巨款资助那些有天赋的艺术家，期望他们中会有一位得到自然雕刻者的眷顾，成为超脱尘世的圣灵，也成为鸢尾花家族的后盾。” 公爵有这样的计划并不奇怪。 据“先知”所知，自然雕刻者座下的使徒花海圣徒，正是一个流浪画家出身，因在美学上登峰造极的不懈追求，而有幸得到神灵的眷顾。 说到这里，公爵苦恼地摇摇头：“只是没想到，我没能在外界找到这样一位天才，是因为那份奇迹早已降临在离我最近的地方——我的小女儿厄尔诺斯，有幸得到了自然颂歌会的关注。” “有位主教透露，我的女儿无论是在绘画方面，还是在神秘之道上，都具有远超常人的天赋。” 提及这些殊荣，公爵却没有表露出得偿所愿的喜悦，面色渐渐凝重。 “先知”若有所思地看着他：“您在担心，您的女儿反而会过早地夭折在探寻神秘世界的道路上？” “是的……请原谅我作为一个父亲，对于子女过分的忧虑。” 公爵叹息道，“不知道您能不能给我一个答案，厄尔诺斯真的能在这条艰难的道路上，顺利行走到神灵之前吗？” “先知”沉默良久。 那双金色的眼睛似乎透过物质世界，观测到了更为隐秘的信息。 片刻后，他回答：“她会成为一位伟大的存在，强大、亘古、无处不在，笔尖描绘出世间万物的色彩。” 公爵还没来得及高兴，就听“先知”意味不明道： “……但这未必是吉兆。” “这是什么意思？” “先知”描述道：“在我看到的未来里，在您女儿背后，始终有她的母亲如影随形，紧密地拥抱着、陪伴着她……” 听到这里，公爵脸上的神色彻底凝固了，恍若化作一尊没有生命力的雕塑。 “先知”没有在意他的异常，只是平静地指出：“但据我所知，您一直对外宣传妻子早已病故，不是吗？” “……” 说话间，两人渐行渐远，交谈声也随之远去。 女仆长跟随其后，侍立于他们身后不远不近的距离。 孟娜仍然一动不动地坐在灌木丛深处，满脸呆滞怔愣。 在“先知”用手杖尖端拨动枝叶的瞬间，她看清对方的脸了—— 除了那双奇异而冷酷的蛇瞳，这张脸令她感到无比的熟悉，就好像…… 好像曾经见过许多次！ 孟娜不断回想着“先知”的面庞，渐渐地，这张脸开始变得更年轻、更鲜活、更温和，耀眼的金眸被一片黝黑沉静的深黑覆盖。 ……这，这是谁？ 被压制的记忆开始在脑海中翻涌，过往的碎片深深扎进孟娜的意识深处，带来一阵阵尖锐的刺痛，让她紧紧抱住脑袋，全身蜷缩起来。 而与痛苦同时到来的，是前所未有的清醒。 “孟娜”——不，孟司游猛然睁开双眼，震惊地意识到： 老公爵毕恭毕敬对待的“先知”，居然长着一张与易逢初一模一样的脸！
第149章 “先知”的面容, 如同一击重锤般捶打在孟司游脑海中，骤然驱散蒙蔽住心智的迷雾，使他清醒过来。 ……这是一张不应该出现在副本里的脸。 据异管局所调查, 易逢初从未被目击到进入诸神游乐场的副本。 对此，他们所有知情者都猜测：这是叙事者对于子嗣的庇佑，祂不愿自己的孩子也成为闯关者中的一员，踏入永不止息的纷争。 所以，刚刚出现的“先知”究竟是谁呢？ 孟司游愣在原地，不断在大脑里对比“先知”和易逢初的相貌、身形与气质, 惊觉“先知”的外貌更为成熟冷锐—— 比起成长在和平社会、像正常人一样按部就班接受教育的神子，“先知”更像是一把久经锻造的利刃。 鲜血的洗礼使刀身更雪亮，白骨的磨砺使刃锋更锐利, 单单是遥远地望他一眼, 恍然间就有种被刀锋割伤咽喉的畏惧感。 那不是孟司游认识的易逢初, 应该具有的气质。 因此，哪怕两者拥有别无二致的五官, 孟司游一时间也没有联想到他们是同一个人的可能性。 排除掉易逢初本人这个正确答案, 孟司游不难想到： 神子，会与谁相似呢？ ——自然是他的父亲, 那位向来居于幕后的叙事者、命运主宰。 不过……哪怕是血脉相连的亲子, 父子俩的长相近乎一模一样, 这是否也有点不太正常？ 孟司游陷入沉思。 在繁杂的思绪之中，有几句话如闪电般划过脑海, 那是他曾从本领域第十顺位者口中听过的劝诫： ‘你维持现在的顺位排名就很好，再往前, 就会更接近我们侍奉的神灵……’ ‘走向祂，接纳祂……最终, 成为祂。’ ‘越是与祂联系相近、表里相似，我们就越是能成为容纳祂最多力量的完美躯壳。’ 霎时间，触电似的颤栗感传遍孟司游全身，使他阵阵头皮发麻。 他想： 易逢初和叙事者如此相似，真的仅仅是因为血脉联系吗？ 在游乐场众多神明子嗣之中，易逢初也无疑是最受父神看重、宠爱的那一批——这也仅仅是因为神明单纯的“父爱”吗？ 对于高高在上的神灵而言，虚无缥缈的亲情，究竟能有多少分量？ 有没有一种可能，易逢初备受优待的原因，其实是他比其余任何存在都更加特殊，对叙事者更有价值？ ——例如，他可能是与叙事者最为契合的备用躯壳、神降容器。 这样想来，叙事者那次及时地在霖河县蜂蟻村神降，是不是同样利用了易逢初的存在？ 孟司游越是回忆分析，越是觉得他的猜测很合理，仿佛一条细线将所有散落在过去的珍珠串联到一起，组成一串异常完整严密的逻辑链条。 面色愈发凝重，他觉得自己似乎无意中洞悉了神灵隐藏的意图，不禁产生无数忧虑。 孟司游既是畏惧自己有朝一日被杀人灭口，也是担忧易逢初本人是否知道这些事。 万一易逢初是真心敬爱那位表面上待他宽和爱护的“慈父”，那么在得知他或许只是一件较为重要的工具之后，他会产生怎样的想法？ 甚至最可怕的结果，就是易逢初的意识可能在神灵伟力的冲刷之中，逐渐消融于无，最终彻底无影无踪。 在叙事者面前，哪怕是生而拥有神性的神子，也不过是像那些被黑洞捕获吞噬的小行星一样…… “……你在想些什么？” 围观孟司游一系列复杂的表情变化，易逢初忍不住用乌苏尔的身份询问道。 孟司游踌躇片刻，才开口：“预言家先生，请问您是否了解命运之主目前唯一的神子？” 易逢初对他突然冒出来的疑问感到匪夷所思。 他甚至猜过孟司游可能怀疑叙事者就是他，但现在看来，对方的脑洞可能通向了意料之外的方向…… 乌苏尔停顿一下，谨慎地回答：“不太熟，你问这个干什么？” 孟司游一脸欲言又止，最终沉重地叹了一口气，什么都没有说。 他和乌苏尔之间的信任，还不足以让他吐露出那些惊人的猜测，那可是有关神灵的秘辛！
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