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“有时为了抢一枚铜钱，普米尔不惜和城镇中的混混打得头破血流。” 萨特的眼神延申得很远，仿佛唤起了那些久远的记忆：“这些都是他告诉我的。” “所以，”艾德里安适时地插入道：“普米尔的妹妹，就和弥拉一样，对吗？” 精灵的描述并不十分完整，但萨特明白他的意思。 “嗯。” 萨特侧过眼，神色并不十分好看。 普米尔的妹妹在他心里的分量不亚于弥拉在萨特心中的分量。 “我能想到，如果弥拉是遭遇那种事……”萨特抬起眼：“所以，我并不怪他，我知道他只是不知该恨谁罢了。” 仇恨的概念并不新鲜，艾德里安在初见普米尔时已然听闻。 彼时的他并不在意人类那些细碎的情感，爱也好恨也罢，都不过是叶片上的露水。艾德里安不去接触，也并不在意。但截止至今日的旅行令他多少明白一些： 所谓的恨意，就是一种希望对方去死的心理。而这种心理，又来自对某些事物的爱，或许是人，或许是物，或许是名誉那样虚无飘渺的东西。 因而艾德里安听罢，没有发表自己的看法，只是点点头，示意他知道了。 “大约五年前，”萨特说到这里，嗓音有些飘忽：“我第一次见到普米尔。” 彼时萨特化名乔什，作为普通的佣兵参与保护采石工人的工作。 那片珍珠矿脉是由普米尔所在的赏金猎人集团所掌控的，一切开采挖掘都由他们主导。 普米尔哪怕在赏金猎人里也是能力十分出色的一位，一来二去间，萨特与他相识，交换过许多有关彼此过去的情报。 然而这片矿脉十分贫瘠，在不久就被判断不再有开采价值。众人一哄而散，普米尔跟随赏金猎人集团继续南下，寻找新的矿脉。那一次的失败令集团遭受重创，原来出资支持他们的大公爵、领主们不再投资，转而撤走了全部资金。 不知是命运的眷顾又或是不幸，在那以后不久，他们再度找到了新的矿脉。 “但那一片矿脉非常奇怪。” 萨特沉声，自言自语般道：“它所处在一片浓雾笼罩的森林中，附近的魔物几乎疯了似的，异常活跃。而里头的魔力更是异常浓烈，几乎令人寸步难行。” 浓烈的魔力残留使得众人头晕目眩，有些不乏出现呕吐等症状，更有甚者陷入令人揪心的昏迷状态无法苏醒。 “为了得到这个矿脉的情报，普米尔的集团付出了大量金钱。而且，那片矿脉能探测出的珍珠矿含量空前绝后，所以他们绝不可能轻易放弃。” 艾德里安听罢，明白他的意思：“所以他们找了很多办法，对么？” “对，”萨特点点头：“其中就包括能使用各种奇特魔法的能人异士。” 为了解决矿洞里的魔力问题，集团找来许多无名的魔法师，他们都宣称能净化矿脉内部，中和里头的魔力屏障，但无一例外都失败了。更有甚者，在洞内施展魔法时受到反噬，当场殒命。 无法，众人只好沿用原有的方式，令盾骑士与治疗士配合开采工人前进，虽异常缓慢，总好过一无所获。 就在这时，一颗前所未有的珍珠矿被发现了。 “大约有尾指那样宽，如同真正的珍珠一般。比我们所有人见过的都要大上许多。” 众人欢欣鼓舞，整个团队几乎从濒死中活了过来。 萨特示意艾德里安看向自己的指尖，有些失神：“可那颗珍珠矿在送出地底后不久，就失去了全部魔力，成为一颗无法被使用的石头。” 众人虽不明白其中缘由，但无论如何，这样大的精品矿石激发了所有人的信心。尤其是普米尔的上司——赏金猎人的头目：他预想自己即将凭借这股力量一气翻身，置办产业，成为地方领主那样的人物。而他的手下们，无一不在等待好日子到来那一刻，特别是普米尔。 他做梦都想拥有一座属于自己的房子，能带着妹妹安稳地生活下去。 随着第一颗矿石出炉，众人备受鼓舞，信心水涨船高，欢呼声与鼓舞声如同海浪般以奔涌不息的姿态淹没了所有人。闻讯而来的治疗士与盾骑士众多，嗅觉敏锐的佣兵也前来分一杯羹。 然而接下来的发展如同兜头泼来的冷水，令众人始料未及。 治疗士们兢兢业业，几乎没有出现过差池。但看似风平浪静的表面，底下却有风暴在酝酿。刚进入矿洞时并无不妥，但随后不久，他们开始出现不良反应，起先是呕吐，接着开始便血，随后全身器官衰竭，有的在一两日内就发病死去，有的苟延残喘。 “普米尔的妹妹法莎身体不好，但她性格非常坚强。” 萨特眉心微皱，斟酌着说：“在那时，她已经学习过治愈魔法，成为王国认证的治疗士。” 艾德里安很慢地眨了眨眼，预感到故事的走向，果不其然，萨特随后的陈述正中他的猜想。 “没错。”萨特点点头：“她不顾普米尔的反对，成为了那些治疗士中的一员。”
第67章 黑魔法 参与开采珍珠矿的工人大多为当地工人，不知为何，这些人并没有收到太大的波及。 但外来的盾骑士与治疗士们，无一例外出现惨烈的伤亡。 “他们被损伤的器官无法被修复，眼睁睁看着同为治疗士的同伴无法治愈自己，孤独而绝望地死在那里。” 萨特垂眼，有些彷徨：“精灵，你对此有什么看法吗？” 人类勇者话中有话，艾德里安并不遮掩，直白地回道：“这是黑魔法。” “我和你有同样的感觉。” 所谓的黑魔法，并非是指单一的某种魔法，而是一类魔法的统称。 原则上，普通的魔法无非是召唤和控制；更深一点的，如治疗士那样的魔法可以治愈人类的身体；剑魔法可以发挥武器的威力等。 总体而言，魔法的效果取决于使用者的魔力强弱，大体上不会超出使用者能承载的范围。同时他们遵循着某种特定的准则，总可以正面对抗与破除。 但黑魔法截然不同。 这是一类无法被定义的魔法，它们无法被控制，天然有吞噬与破坏的烙印。有的以诅咒的方式存在，有的如同浓雾，有的如同毒蛇，缠绕在人与物上不会轻易脱离。它们的破坏力极度惊人，且轻易无法被净化。 被黑魔法侵蚀过的人类无法被治愈；土地则无法再供人类居住，只能放弃。 更严重的是，只要掌握黑魔法的使用方式，哪怕是魔力微弱的人也能发挥出极大的作用，有的甚至能毁灭一整座城镇。 长久以来，黑魔法的使用都是被王国严令禁止的。且针对它们的管控极度严苛，惩罚异常严酷。不仅使用者要当场处死，他们的亲眷也无一能幸免。 同时他们所处的城镇与接触过的人都必须被隔离——与其说是隔离，不如说是一次集体处刑。因为隔离后的城镇不再被允许与外界接触，慢慢的人口锐减到最小，直到不会再有影响出现。 而萨特从深渊中习得的禁忌魔法，本质上是黑魔法中的一类。 “治疗士们死于黑魔法的侵蚀，普通的治愈魔法无法与其对抗。”艾德里安的语气很平和：“人类的身体太脆弱了，而且他们并没有净化黑魔法的能力。” ——净化？ 萨特抬眼看他，不知为何竟会觉得恍若隔世：在人类过去的认知中，黑魔法几乎是无法被净化的。 在人类的城镇中需要被如此严重管控的黑魔法，在精灵那不过是一次小小突发事件，最多是像被蚊子咬了个包那种程度。精灵完全有能力净化黑魔法，不会被其伤害，更别谈被其影响。 而人类如此孱弱，即便是一点点蛛丝马迹，也足够让他们如惊弓之鸟一般，发了疯似的驱赶自己的同族，甚至毫不犹豫地杀死他们。 这似乎再度印证了精灵的结论：这就是人类的法则。 “是的。”萨特重新垂眼，许久，又问道：“可为什么当地人没有被侵蚀，反而大多都平安无事呢？” 艾德里安摇摇头：“他们不是平安无事，只是没那么快发作。” 萨特微微瞪大了眼，品读着他话中之意，随后喃喃道：“你又为我解开了一个疑惑。” “萨特。” 艾德里安轻声念他的名字。 “怎么了？”萨特耐心地问。艾德里安并不开口，只是很轻地摇摇头，示意他继续：“你继续说吧。” 最先进入矿洞的治疗士们受伤害最严重，法莎因为来得晚，并未受到太大波及。 “因为治疗士死亡的消息泄露，当地的领主得知消息，派人来叫停了开采工作。” 萨特揽过精灵，一边抚摸着精灵的发丝，一边陈述：“赏金猎人们当然是不乐意的，但活生生的例子就在眼前，没有人愿意冒险。” 开采的计划即将被搁置，以萨特为代表的佣兵们自然不会再逗留，各自盘算着寻找下一处任务点与落脚地。普米尔也在这时与萨特再度接触，他不为别的，只求萨特能带走法莎。 “我们那时的交情还没那么深，”萨特顿了一顿，“但普米尔说，他相信自己的直觉。” 萨特答应了。 但在临行前，一次众人都没有料想到的魔物袭击骤然来袭。 这些魔物似乎环伺在周围很久，迫于佣兵的驱赶一直不敢贸然上前。但因为开采计划的搁置，佣兵们陆续离去，魔物们便再度有了可乘之机。这次袭击而来的魔物数量空前，其中不少的个体十分狂暴，情况极度危险。 “我不得不使用了这条手臂的力量。” 萨特抬起自己的右手，向精灵展示那个早已不是秘密的秘密：“这条手臂是禁忌魔法的产物，同时，它能使用和驾驭禁忌魔法。” 手臂包裹的绷带已然十分陈旧，诉说着那段过去的历史。 “普米尔目睹了一切，但他选择什么也没说。他认为这样的交换足够我将法莎护送回城中。” “你带走她了，对吧？”艾德里安问。 “是的。” 萨特有些发怔，许久又重复一次：“我确实带她回到了城镇。” 自那以后，那片矿脉的开采计划彻底被搁置，不少投入了资金的人颗粒无收，包括当时的赏金猎人头领。 “后面的事我就不清楚了。” 萨特沉声道：“我本以为这一切都会与我再无瓜葛，但上帝是个优秀的剧作家。” “什么？”艾德里安问道。 “不久后，我听说那片矿脉重新开采，人们开始招募新的佣兵。” 说到这儿，萨特顿住不再说了。艾德里安不明所以，追问道： “为什么？不是已经无法再开采下去了吗？”
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