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九十四先前在外边已倒好了洗头发的水，阮玉山把木盆端到九十四身后的凳子上，九十四一仰头，乌黑浓长的头发就泡进了水。 顺便也让站在身后的阮玉山把水里光景看个精光。 水是从村口的井里打上来的，清亮得不见一点浑浊，老板隔天就换，储存在地窖里，以备不时之需。陶桶也很干净，从侧房里推出来摸不到灰。 九十四整个身体浸在水里，下水时低头洗了把脸，觉得胸口有点闷，又坐起来些，发现水位在胸口以下时便不闷了，于是就静静地维持这个姿势定在桶里。 阮玉山拿出皂角，一手放到九十四的脑后兜着，一手捧了水给他打湿头发，目光垂下去，先投进水里，看见水里颜色分明，陶桶是黑的，九十四的身体是白的。 这是他二十二年以来第一次伺候别人洗头发。 伺候人的事儿做起来也不过如此。 阮玉山觉得，如果伺候谁都是这感觉，那做一辈子下人和做一辈子城主也没区别。做下人还能免了城主身上一应乱七八糟的担子。 他的手放得轻，五指伸进九十四的发丝里慢慢往后顺。 九十四的头发又长又多，却真是不脏。 于是阮玉山问：“以前你怎么洗头发？” 九十四闭着眼，窗格外月已高悬，此时此刻强烈的月光投射进来，照在他带水的额头和鼻尖上。阮玉山瞧见他的皮肤很薄，比刚才自己攥在手里的绸带还要薄，薄得快透出光来，一低头就能看见他眼皮上细小的经络。 他的眉毛和眼睫带着水，颜色乌黑得像要把水吸进去。洗出了本来面貌的一张脸凌厉瘦削，在月色下白得透亮，快要跟水融在一起，分不清彼此，让人搞不清是水溅在了脸上，还是脸上滴出了水。 偏偏是这样一张冰雕玉砌似的脸，唇却是温红的，带着天然的血色，让冰雕也活了。 阮玉山忽然就明白了古书上那一句“华光之下胜绝琉璃颜色”。 九十四的唇动了动，许是温暖的一场泡澡使他心情大好，竟也愿意无条件地回答阮玉山的问题：“驯监帮忙。” 阮玉山问：“怎么帮？” 九十四睁开眼，睫毛簌簌抖了两下，抖出几颗细小的水珠来，顺着他的眼角滑进鬓发。 他看向阮玉山，淡蓝色的眼珠像一汪泉水把阮玉山圈了进去，但眼神却并不是那么美妙。 “钱。” 九十四对阮玉山的问题感到莫名其妙，他想不到除了钱还有什么能让驯监帮忙办事，难不成像对待阮玉山一样让人喝一口血吗？ 阮玉山一见九十四这样的眼神就知道这人又在心里嘀咕他。 不过他觉得带着这个眼神的九十四很有点意思，并且始终好奇九十四到底在心里嘀咕自己什么。 “哪里来的钱？”阮玉山一边问，一边把手里的水掸到九十四脸上。 九十四一偏头就躲开迎面的水珠，看在阮玉山此刻尽职尽责的份上不跟他计较：“斗场。” 蝣人斗场每开一回，少则三四千看客，多则五六千，看客席中的人不说富甲一方，也多为财大气粗之辈。 斗场如斗兽，来看这东西无非是图个刺激。 只要场子里的蝣人打得尽心尽力，让看戏的老爷们兴奋了，那钱币金银就跟下雨一样往场子里抛洒。 虽然这些丢进斗场的打赏大部分让驯监们收了去，但上场的蝣人随手趁机捞些油水他们也是默许的。 否则也没人肯在斗场里卖力地打，卖力地拼，反正这些银钱最后还是会回到驯监们手里——蝣人拿钱也没机会花出去，攥在手里唯一的作用就是拿给驯监，偶尔求他们帮忙带些东西，或是吃的，或是用的。只要不过分，驯监们基本也会同意捎带点好处。 只是蝣人要付的价钱比寻常价钱昂贵数倍：一个馒头一文钱，蝣人得付一个碎银子；指甲盖大小的一袋白糖十文钱，蝣人得付一枚金子；即便是不要钱的一桶洗澡水，蝣人也得付三文，顺带给驯监至少一个银锭子的跑腿钱——水重嘛，提起来费力。 九十四的中土话还不足以支撑他解释那么多，不过他稍微一提，阮玉山就听明白了。 难怪他出现在饕餮谷那天，进入斗场的蝣人瞧见看客席里空空荡荡，一个个都臊眉耷眼。 “你还挺聪明。”阮玉山一边用皂角搓揉九十四的头发一边说。 九十四点头，毫不谦虚，甚至再把头往后仰了些，直视阮玉山的眼睛，认真道：“我和我的族人都很聪明。”
第19章 纠错 阮玉山捧着他的脑袋，定定低眼注视他。 下一瞬，突然把水珠弹到九十四的眼睛里，逼得九十四眨眼躲开。 “不害臊。”他一边拿皂角给九十四洗头发一边说。 “什么是害臊？” 九十四第一次听到这词儿，躲开了水珠，不再仰起脸，而是把头微微侧向后方，问阮玉山问题时睫毛就微微地扇动，一副等待回答的神色。 阮玉山睨着他，忽起了促狭的心思。 “就是笨。”他说完这话，难以自控地勾起唇角，压了压声音，免得对方发现他话里的笑意，“说你不害臊，是夸你聪明。” 九十四维持着侧头的姿势想了会儿，估摸着没从阮玉山的解释里找出不对劲，勉强信了，又问：“怎么写？” 阮玉山摆起架子：“我可没义务教你。” 九十四不吭声。 他不明白义务又是什么意思。 不过这句话他听懂了，阮玉山的意思是不想教他。 这要是换了常人也就罢了，两个人斗嘴，这一场你胜，那一场他胜，再一场打个平局，都是常有的事儿，偏偏九十四是个在外人那儿吃了一口瘪，就一定要出一口气的人，而阮玉山在他那儿显然还是个外得不能再外的非我族类。 因此他一连身从浴桶里坐起来，顺带着乌浓的长发掀起一把水帘，滴滴答答地淋在阮玉山手上。 屋子小，浴桶旁边就是九十四放衣裳的凳子，凳子旁边又是九十四睡觉的地铺。 他从陶桶里探出半个身子，把自己叠好的衣裳小心翼翼翻开，翻到衣兜，从里头拿出那叠熟悉的书卷残页，再往后一靠，语气轻描淡写，带着点蔑视的傲气，头也不回地吩咐阮玉山：“你接着洗。” 然后就认认真真翻阅那堆破烂看起书来。 颇有一副从阮玉山嘴里问不到也总能在书上翻到的架势。 阮玉山嘲讽地笑了一下，甚至有点分不清是笑九十四还是笑自己。 九十四对他这个洗头工的身份十分尊重，既然要他低微地伺候自己洗头发，就坚决不把他当高贵的老爷来看，对着他呼来喝去，相当得心应手，仿佛已成了这一方天地里的皇帝。 他捧起九十四的脑袋，一点一点用五指往后顺九十四的头发，一时兴起，还不忘抑扬顿挫地弯腰配合：“遵——旨。” 九十四听不懂这种毕恭毕敬的嘲讽，也不明白这个词本义带着点冒犯天威的恭维，他只是认为阮玉山很莫名其妙，总是时不时从嘴里冒出些不着四六的话，于是当作没听到，根本不搭理。 阮玉山是站在后边给九十四洗的头发，双手往下一够，两腿中间正好是九十四坐起来的高度，两个人这样的姿势洗头发很合适，干什么都合适。 他眼睛随便一扫就看见九十四手里捧着的残页，兴许是年生久了，残页上边许多印字都已脱墨，十个字有八个都是模糊不清或者直接空缺的。 比方那一句，前一半印得方方正正——君子坦荡荡。 到了后半句，印墨留下的，就只剩“小人”二字了。 也不知是谁，为了这话能让人看得完整，硬是用鬼爬般的笔迹模仿着印字把后半句补充好，可碍于文学造诣有限，补的内容跟原文差到了爪洼国去。 阮玉山定睛一看，就瞧见整句话写的是：君子坦荡荡，小人常生气。 这话让他第一次露出了五味杂陈的表情。 尤其是想起一个时辰前的林子里，九十四咬牙切齿骂他是小人的样子时。 他忍不住问：“这些东西都是谁给你的？” 谈起读书九十四便很有跟人交流的欲望，因此方才阮玉山那副拿腔作势不教他中土字的态度他也不计较了，回答道：“驯监。” 饕餮谷的蝣人都不爱看书，九十四每每抓着百十八跟自己一块儿看这些东西时，不到片刻功夫百十八就能窝在笼子里睡得不知东南西北。 这不怪他的族人，他们每天光是活着都精疲力尽，衣食尚不能保全，读书不过是在自己的黄泉路上种花罢了。 九十四自然也不觉得自己因为读书就比他们高贵，他只是抱着一点渺茫的希望，日复一日地假想着，万一自己以后有机会得到自由，知道解救蝣族诅咒的办法呢？ ——万一呢？ 驯监说现在外头的人都说中土话，写中土字。有朝一日他出去了，却说不得蝣语，只能像个天聋地哑，一字不识，在天下寸步难行，又何谈去寻找解救蝣族的办法？到那时再去读书识字，岂不是晚了。 他靠着这点微茫的幻想，拿钱打通驯监，让他们多多带自己上斗场。 上了斗场就能捡钱，捡到更多的钱，再上贡似的送到驯监的手里，拜托他们到外面给他买书——什么书都可以，新书旧书，烂书好书，只剩一页半页的书，只要是书就行，有字就行，他来者不拒。 驯监们总是拿最多的价钱给他买最破烂的书，日子久了，他们想出一个办法：去书摊上买下最便宜的一本旧书，九十四每给一次钱，他们就撕下一角拿给他，一本万利，书上的残页足够应付到这个蝣人死去。 九十四对此当然清楚，不过没关系。 生来低人一等，想要改命向上爬当然得付出非比寻常的代价。 他们要的是钱，他要逆的是天。 九十四跟驯监所求不同，故而在斗兽场存下的那些金银总是被他痛快地送进驯监的口袋。 他朝若能自由，往日所有的买卖都不值一提。 好在市面上最便宜的旧书永远是儿童丢弃的学堂课本，这正是九十四所需要的东西。 会在饕餮谷做驯监的，不管平日多作威作福，九成以上都是奴籍。 是奴隶，便更有九成不会看书识字。 九十四花了不少的钱托驯监在谷里找到一个勉强认字的三等下人，是一个平日洒扫藏书阁的老头子。 他用钱买通了老头，在每月休息不用出工的晚上，同他对一遍残页上的词句，不须像谷里小姐公子们的那些教书先生一样引经据典，只用那些字告诉他怎么读，怎么个顺序写，是个什么意思，九十四就很知足。 老头子本身也是个半壶水，兴许半壶都没有，只有个两滴。一页书上的十个字他只能认得五个——每个字都认一半。
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