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堂堂一个城主,按理不会在一个小小驯监面前挑刺,今天阮玉山这么没话找话,纯粹是来坐了一圈,对饕餮谷举办斗场之类的行径实在看不上眼,好好的心情都给破坏了,于是干脆闲得没事,故意找茬。 九十四虽是要走的人了,但也还是头一回见到自己的驯监遭此羞辱,顿时大为新奇,遂侧过脸,对这场面津津有味地看起来。 驯监遭了一窝心脚,捂着胸口痛得冷汗只冒,不知道身上骨头断了几根,正眼冒金星时,偏对上不远处刺青师使眼神,意识到面前一尊财神还没哄好,又赶忙翻过身,爬到阮玉山脚下,正正磕了几个响头,闭着眼左一巴掌右一巴掌往自己脸上扇得啪啪作响:“小的万死!小的不会说话!小的万死……” 直到把自己扇成了一个猪头,脸上五指印纵横交错,皮肉早已麻木到不知疼痛,口鼻鲜血长流,才敢睁眼,发现阮玉山已带着林烟并九十四大步流星地下楼,只剩一片随风翩然的衣角残留在视野末端。 驯监正要松一口气,眼前忽地飞来一把快刀,发刀之人的力度把控极准,刀尖顺风直下,不偏不倚插中驯监踹九十四的那只脚。 正是刚才阮玉山用来放血的那把匕首。 一切只在一个眨眼,驯监眼睛看完了,脑子还没转过来,先觉得脚背凉丝丝的,低头一瞧,发现自己靴面上正汩汩冒出热血,钻头的痛感这才从脚底直冲天灵感,正要抱腿哀嚎时,又被刺青师一个眼神喝止了。 当即便听见阶下传来阮玉山的声音:“下不为例。” - 按照往常习惯,红州阮家每年打发人北上采买祭品,饕餮谷不仅要全程陪着那年来的主顾挑选好品质上乘的蝣人,还得另外拨一批护卫和驯监陪同阮家派来的人一并南回,看守蝣人的驯监把阮家选中的蝣人用那个自小囚禁他们的铁笼子装好,再押送到阮家门口才算完事。 今年阮玉山亲自北上操办此事,一进饕餮谷就打招呼免了往年要走的那些过场,只吩咐他们把自己的马喂饱些,顺便走的时候让谷里再多牵一匹马过来——他骑马赶路,林烟也是,唯独买走的那个蝣人没有马骑,若是让其步行或是拖行,一来拉慢了南回的速度,二来西北黄沙漫天,气候恶劣,加上道路崎岖,让蝣人跟着马跑,只怕阮玉山还没到家举行祭祀,就先把蝣人给走死了。 即便没走死,蝣人一路拖行,被折磨得人不人鬼不鬼,拿去祭祀看着也不好看,更不吉利。 谷主并一众侍卫在斗场大门送他们出谷,阮玉山和林烟上了各自的马,九十四站在一旁,看到自己身边一匹多出来的白马,才知道这是给自己准备的。 他这辈子哪里骑过马?不给别人当马骑都不错了。 九十四和自己面前这匹油光水滑的马面面相觑,马眨眨眼睛,他也眨眨眼睛。 若换了平日,他多磨蹭一刻,驯监的鞭子立马就抽过去。今儿阮玉山才在楼上来了一场下马威,众人谨记着那一记飞刀,此刻面对九十四的愣神,念着打狗也得看主人,倒是不敢吱声了。 林烟等着九十四上马,瞧人不动,心里着急,想要出声提醒,先探了探阮玉山的脸色,后者只是作壁上观,没有准许他帮忙的意思。不知是特地等九十四出丑,还是非要看看九十四究竟会不会独自上马。 林烟无奈,也只好把头转回去安静等着。 岂知九十四只是低头沉思了一会子,便扬起那双还挂着几十斤锁链的手,先攀住马背的辔绳,再提脚踩住踏扣,动作虽生疏却不胆怯,一个借力便扫腿上了马鞍。 只是初次上马,绳子力道拉得不对,拽得马儿连连仰头,踢踏嘶鸣,害得他自己也在马上左右摇晃,险些跌落下去。 “林烟,”这下阮玉山又开口吩咐了,“拿根绳子牵他的马,免得跑了。” 要九十四原地学会骑马是不能的,他们也没那么多功夫等人学会了再上路,最利落的法子,就是林烟的马带九十四的马,让九十四在后头跟着。 立时有人奉了牵引绳过来,把九十四的马挂上,绳子另一头交给林烟,栓也好,牵也罢,都随他决定。 林烟年纪小,今年不过十六,既不是阮府的家生子,也不是从外头买来的,而是阮玉山六七年前的冬天从狼嘴里救下来的孤儿。 那年阮玉山救了林烟一命,林烟记挂他的恩,从林子一路悄悄跟着他的马跟到阮府才被他察觉。 他瞧林烟忠心老实,手脚伶俐,便带在身边让做了亲随,教过几年工夫,也带着上过不大不小的几次战场,只是没让人打过仗。 林烟手上干净,没杀过人,心性也淳朴,唯一的毛病就是怕狼,除此之外做事都很周全,日子久了,阮玉山待他便如弟弟一般。 红州多年禁食蝣人,林烟又是个半大孩子,本就是从畜生嘴下捡回来的一条命,没有拜高踩低的脾性,看九十四便不觉得与寻常百姓或府中奴仆有任何区别,若告诉他对待蝣人只需像对待鸡鸭猪狗一般,他是万万做不到的。 因此九十四上马时,林烟见他两手空空不知该干什么,便小声提醒道:“抓住绳子,要走了。” 九十四顺着他的视线看向自己刚放开的辔绳,懂了林烟的意思,刚重新抓住,就听那边阮玉山“驾”的一声,骑马开走。 阮玉山一走,林烟自是顾不上九十四,也跟着两腿一夹马肚子准备出发。 这边九十四堪堪坐好,林烟手里的牵引绳一拽,他来不及稳住下盘,险些一个俯身扑在马背上。 好在抓住了辔绳,不至于把脸撞下去,隐约中感到有目光投射到自己身上,九十四下意识朝阮玉山的方向抬头,果不其然,恰好抓住阮玉山眼角扫过他的一瞥。 还有侧脸一抹毫不遮掩嘲讽意味的笑。 阮玉山的嘴皮子似乎动了动,特意挑他看过来的这一刻吐出两个字:“蠢货。” 九十四视若无睹,直起身坐好,习惯了马背的颠簸后,学着前方林烟和阮玉山的动作,试着驾驭腰部和双腿的力量,竟也稳稳当当地骑行起来。 他没空同阮玉山这种人的偏见置气。 控制好了下盘,九十四开始转移注意,忙着打量起马背上的风景。 这是他第一次坐在那么高的地方以俯视的姿态观摩这条大道。 自打十三岁起,九十四每年六月被送往天子城进行斗兽表演,每一次他都坐在那个把自己从小关到大的笼子里,被装在巨大的安了车轱辘的铁板上,和自己的族人一起,像饕餮谷的钱串子,一个笼子接一个笼子地连接着,队伍前后都是他们的驯监。 驯监骑在饕餮谷养出来的高大健壮的马匹上,三五成群拖着他们,九十四在队首的笼子里时抬头就看见马尾,在队尾时扭头就看见马头,他见过马头马尾,唯独没有见过马背。 今天终于坐在马背上,九十四往前扫视到诸多城民的头顶,回头是站在斗场大门前毕恭毕敬目送他们离去的驯监和谷主,再低头,九十四几乎能在尘沙飞扬的大路上找到自己这些年数次在饕餮谷和天子城之间往返而留下的车痕。 他看着那一道道早就被尘沙遮掩的却仿佛历历在目的车痕,随后看见车痕上自己踩在马镫上的足尖。 九十四穿着破旧不堪的最廉价的草鞋,像阮玉山和林烟一样夹紧了马肚子,随着马背颠簸的频率缓慢骑行,再也没有低过头。 他的囚笼生活结束了,来日将去的是属于自己的屠宰场。
第7章 沙佘 回到阮玉山下榻的客栈时,九十四和三匹坐骑一起关在后院的马厩里。 他的双手并在一起先被绳子捆了数圈,然后绑在马棚的栅栏上。 林烟虽然不会杀人,但跟在阮玉山身边这么多年,光是绑俘虏也绑出了庖丁解牛的水平,因此九十四尝试着把手指伸到卷起的裤腰边里拿到那根常年携带的铁丝时,还是费了好一番功夫。 饕餮谷的铁锁分为两种,一是多年前的老式锁链,锁扣中没有磁石,只靠钥匙就能打开,第二种则是如今谷里普遍用的磁石锁,开锁时既要钥匙,又要解磁,相当于两重防护。 谷里的蝣人几乎每一个都会用铁丝打开他们手腕的铁锁,这对天生头脑灵活的蝣族而言毫不费力,甚至闲暇时坐在笼子里,开锁就是他们解闷的游戏。 也正是这个缘故,才导致饕餮谷几乎弃用了束缚他们玄力的普通锁扣,大量改换磁石锁。 每把磁石锁都配以专门的解磁石,九十四这把锁的解磁石在阮玉山那里。 方才出谷前有小厮送过来,本意是想递到林烟手上,谁知阮玉山又不知哪根筋搭错,说要自己拿着。 于是九十四就这么眼睁睁看着解磁石从好骗的林烟身上换到了不那么好骗的阮玉山身上。 铁丝插进锁孔,九十四屏息凝神,将其在孔里慢慢转动,听到轻微的“咔哒”一声,他便停下,随后快速将铁丝收起来,放回原位。 锁孔开了。 接下来就是阮玉山身上的解磁石。 九十四并不急于一时,他知道阮玉山在等着他去抢,也在提防着他去抢。 阮玉山对他就像猫逮了耗子,在一刀杀死前要千方百计玩个尽兴才肯罢休。从束约符咒到解磁石,阮玉山在九十四面前放了一道又一道诱饵,目的就是等着他上钩再狠狠捉弄。 身后交谈声渐近,是阮玉山和林烟下楼过来了。 林烟先是去牵马,待阮玉山上了马,再去解开九十四捆在木桩上的绳头。 木桩和九十四手腕上数圈绳子都打了结,木桩的绳头解完,他还要去解九十四手上那一端。 九十四靠着木柱,维持那副一言不发的神色,杂乱的头发遮住大半张脸,这个姿势明明已经挡完了阮玉山的全部视线,在林烟要给他手腕解绑那一刹,他还是听见阮玉山说:“别解了。” 林烟看向阮玉山。 阮玉山那双俊逸凛冽的丹凤眼从九十四的头顶悠悠转到他手腕处,顺便看了一眼他的裤腰,意有所指道:“防不住,就捆着走。” 九十四终于转过脸,朝阮玉山望过去。 得到的回应仍是一抹冷笑。 阮玉山盯着他——阮玉山总是喜欢盯着他,居高临下地,尤其喜欢盯他的脸。 眼下刚上过一趟楼,这人脱去了饕餮谷粗糙厚重的平民服饰,换上一身墨色锦缎竹叶纹的中原常服,配一根绛紫金丝牡丹腰带,身后系一件赤色绒面团蟒纹的披风,衬得他此刻在马上倒是更英姿朗朗,虎背蜂腰。 与之对望的九十四却是连上马都艰难。 他的双手由于麻绳的捆绑紧紧并在一起,好不容易抓住马辔,却无法找到着力点支撑自己上去,林烟看不过,想要伸手帮扶,却被阮玉山吩咐道:“让他自己上。”
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