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项弦叹了口气，朝赵桓稍一拱手，正要离去，赵桓却几步从台阶上下来，说道：“项弦。” 项弦回身，赵桓想了想，说：“若不幸被金国破开封，我想，驱魔司当不会置之不理。” 项弦说：“视实际情况而定。” 赵桓：“我便权当你答应了，你与萧琨，会保护百姓？” 项弦沉默片刻，而后答道：“尽力而为。” 赵桓松了口气，殿内又有大臣追出，项弦便离开了万岁山皇宫。 傍晚时分，开封城外再次下起大雪，百姓终于察觉不对了，但从这天清晨起便全城戒严，八门紧闭，只进不出，不少来城中过年的近郊住民，亦被关在了城中。 项弦快步上了北城楼高处，只见萧琨正倚坐在玄武门飞檐高处。城楼瓦片上全是积雪，项弦纵跃中脚下一打滑，萧琨眼明手快，稳稳拉住了他，两人并肩坐在飞檐上。 “还没到？”项弦问。 “马上到了，”萧琨说，“今日午时，金国大部队已渡河结束。” 金国的探鹰在天空中盘旋，随着城门卫的下令，弓箭手纷纷上城楼，挽弓搭箭，密集的箭矢飞射向天空，探鹰便马上飞走了。 一名宋军士兵快步抢上城楼，挽弓搭箭，一箭疾飞而去，只见末尾的探鹰哀鸣一声，音破长空，顿时坠落。 萧琨与项弦同时喝彩。 那宋兵看了他二人一眼，抱拳回礼，似是弓箭手部队的一名小队长，跃下城楼，前去巡防。 项弦取出买来的热腾腾的包子，分给了萧琨。萧琨问：“这一仗他们准备怎么打？沙盘推演得如何了？” 项弦：“没有沙盘。” 萧琨：“？？？” 项弦：“满朝文武，还没决定打不打呢，官家已南逃了，看这模样，想必要被抓回开封。” 萧琨简直无话可说。片刻后，他又安慰道：“开封不像上京，只要军民一心，仍有赢面。” 朝廷唯一念想是与金国议和，今日太尉梁师成在廷上大谈岁币之术，头头是道，认为金国绝没有占领开封的打算。 毕竟女真人的家距离此地十万八千里，哪怕将都城拱手相送，他们也无法治理。 大军南下，无非求财，但凡求财就好说，和谈可避免无辜的士兵牺牲，更保护全城百姓——不就是钱么？大宋有的是钱，给他们就是了。 民间流言，梁师成乃是苏轼的私生子，以宦官之身参政，得赵佶之宠爱成为权臣。他在廷上口若悬河，舌灿莲花，一会儿权衡利弊，剖析神州之大局，一会儿又引经据典，“汉高祖不免鸿沟之约”“唐太宗亦有渭水之盟”，导致项弦听了这么一大通后也产生了幻觉，差点就赞同议和了。 “看他们罢。”项弦望向阴云密布的天空，大雪在旱情结束后，仿佛永远也不会停止，一天接着一天，龙亭湖已全部结冰，这是个极难度过的寒冬。 “按驱魔司的规矩，”项弦又问萧琨，“咱们现在应当做什么？” 萧琨吃着包子，反问道：“你师父不曾教过？” “没有。”项弦说，“少时我也曾问过师父，历朝历代，驱魔司是怎么传承下来的，他没有说。也许觉得在我的有生之年中，大宋不会走到这一步。你们北传经历过唐末，那时诸侯割据，动不动就亡国更帝，想必司内有记载。” 萧琨答道：“国破之日，应回往司内留守，关闭驱魔司大门，等待国难结束后，新帝登基，前来叩门方可开门。但许多驱魔师也会尽力收留百姓，以免他们丧命。” 金国大军抵达开封城外，五万兵马前锋先至，城门前正抢挖冻土的宋军见状，马上慌不迭拉铃，纷纷逃回门下，喊道：“快开门！开门！” “敌人尚未列阵！”城防队长怒道，“害怕什么！” 守城的宋军大多是新兵，天寒地冻，城外地面结冰，战壕挖掘进度本就缓慢，金兵一到，顿时更无顽战之心，士气低落，挤在城门外。守城将无计可施只得开门，一时城内百姓只想出城，城外的士兵想躲进来，混乱无比。 项弦看着北门下拥挤的众人，想起倏忽的那个预言，天命如此，要与宏大世界的宿命对抗，有几人能做到？ 上一个妄想与“天命”掰手腕的家伙，正是魔王穆天子，仍被他斩于剑下。 “前朝也是这么过来的么？”项弦说。 “是。”萧琨说，“石敬瑭将燕云十六州割予契丹时，辽人接管，大驱魔师刑凌空没有率司抵抗辽人，而是应耶律家所请，摘下牌匾，迁往上京。” 萧琨与项弦在一起了，他的家人就是自己的家人，他的族人也成为了自己的族人。 萧琨又说：“我自己经历过亡国之恨，我知道以你性情，你无法做到坐视不管，但你必须守住本心，凤儿。” 项弦平心而论，最坏的情况之下，金国攻破汴京，占领全城，而自己与萧琨，决计不可能为金国效力。但他们又能做什么呢？未来去哪儿？跟随大宋南迁？若真如倏忽所言，连大宋亦有一天将灭亡，神州已成外族的国度，驱魔师们又该何去何从？ “事到如今，”项弦说，“只有希望完颜家遵守承诺，不要屠杀百姓。” “他已不敢继续南下，”萧琨如是说，“临时把前锋将领换成了完颜宗望，我倒是想会一会他。” 李纲前往北门巡城，军队开始重新整合，高俅则派来了禁军，担任督战队。鼓楼传来“咚”“咚”鼓声，鼓声停下后，万岁山却钟声再起。 “怎么在这个时候敲钟？”萧琨说。 “改朝了！”虽然项弦也是第一次碰上，却知道万岁山钟响的规矩。 是日，宋廷议定，赵佶退位，赵桓继位为宋帝。朝中对赵佶的不满自海上之盟起便积聚日久，到得金兵围城的当下，终于全面爆发。 翌日清晨，万岁山再次钟响，信使携书传遍城中官署，新皇就位，改年号为“靖康”。 年初三，萧琨与项弦都起得很早，驱魔司已无事可做，唯独年前积压的一些案情，项弦接下写有新年号“靖康”的纸条，按例须得于官府大门外张贴一月。 拿到这张纸时，项弦与萧琨对视，同时想起倏忽的预言，不禁心里打了个突。 “咱们已扭转了天魔转生的结果，”萧琨安慰道，“因果之间，向来环环相扣，这次一定也能顺利度过，放心罢。” “嗯，至少没有破城。”项弦只能接受这个安慰，昨夜睡得很不踏实，生怕传来刀兵与惨叫声。 “没这么容易破，”萧琨说，“开封不比上京，上京当初是有城防卫队被贿反，才被完颜家攻陷。” 项弦虽经历甚多，却大多是单枪匹马，从未参与过这等国与国之间的大战；萧琨则在金、辽交战的数年间目睹了大辽如何一步步走到亡国，在围城、决战、破城、巷战上都有经验。 萧琨坐在正厅内一脸镇定地喝茶，项弦则走来走去，虽极力让自己平静，却实在冷静不下来。 “出门办案？”萧琨问，“这儿还有些南方的案子，你若坐不住，咱们一起出城。” “别，”项弦说，“就怕再回来，国都没了。” 萧琨看着项弦，没有笑，又好言安慰了片刻。 直到正午时分： “抢钱的来了！抢钱的来了！”石狮子突然喊道。 “奉官家令谕！”那禁卫军士兵说，“各家各户，须得交出金银，以赈国难，这里是……驱魔司？” 萧琨与项弦都不说话，坐在正厅内望向那禁军士兵。士兵见过一年前项弦、萧琨在万岁山除妖，知其厉害，但既已敲开了门，只好硬着头皮，取出盖有赵桓皇帝玉玺的手谕出示，说：“请两位大人予以配合。” “朝中各位大人终于谈定，要花钱买平安了？”项弦问。 “小的一概不知。”那禁军士兵只不敢看他们。他背后又来了不少人，一墙之隔，又有慌张叫喊传来，显然正在被搜罗财物，以供议和之需。 黄英听得乱糟糟的声音，从后院跑出，不敢插话。 萧琨说：“驱魔司向来是穷署，官家筹集岁币，须得上金石局。” “已经没有金石局了，”那士兵又说，“今日朝中下了文书，取消金石局与其诸下属机构，其局产已一应充公。” 项弦乐道：“所以连驱魔司也要取缔？正好你们上来抄家罢，我也想知道驱魔司里有多少金银。” 说归说，禁军哪怕有天作胆子，也不敢下手抄查项弦与萧琨的住所。僵持片刻后，禁军各队抄没了左邻右里财产，纷纷朝驱魔司聚集，萧琨也不挡他们，半刻钟时分，前院内便站满了人。 “叫高俅过来，”项弦道，“像什么样子？！” “高大人被罢官了。”禁军队长说，“如今是吴敏吴大人暂领禁军统领一职，请两位大人不要让我们难做。” 萧琨与项弦一时无言，看来朝廷为了平息武将怒火，确实下了狠手。 “进宫一趟？”萧琨问项弦。 项弦说：“不想再去吵吵嚷嚷。” 这个时候进宫，无非又是重复一次众臣争吵，还得想办法救被取缔官署的郭京。禁军队长见两人不出钱，索性在院内站着，又道：“国家兴亡，人人有责，有钱出钱，无钱出力，两位若不愿上战场杀敌，便请以实际举动支援国家。” 项弦听到这话时蓦然大笑，起身去翻抽屉，答道：“说得好。” 项弦笑得连眼泪都出来了，萧琨却没有笑，今日与辽国沦陷那天，虽然全无半点相似，却一般地荒诞不经。 “那就有劳各位兄弟了。”项弦递出银票，说，“不才在大宋驱魔司当差四年有余，一年六十两俸银，我当家的不过来了一年，俸银七十二两，其余弟兄早已远走高飞，这里共一千两银，只多不少，还请官家得了这钱，能用在该使的地方。” 众士兵互相使了个眼色，都知道驱魔司也没多少油水，不过为的谕旨面子，过得去就行了，万一惹恼了萧琨与项弦，翻起脸来大家都不好过。于是那队长将银票揣入怀中，一声令下，禁军散得干干净净。 “咱们还有多少钱？”萧琨问，方才项弦称他为“我当家的”，令他心中一动，总算想起过问清楚了。黄英见麻烦解决，取了账本来让萧琨看。 项弦打发了他，说：“今天不用当差了，回家守着一家老小罢，给你这个。” 项弦递给黄英一枚符纸，说：“若开封被破城，躲在地窖里头，贴上这符纸，凡人看不穿结界，便能保住性命。” 黄英如获至宝，取了符纸，又磕头告谢，匆匆忙忙地回家去了。 “还有四十余两银子。”项弦说，“那几张银票，是我娘给我娶媳妇的钱。” 萧琨：“乌英纵已替我花了。”
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