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贝尔蒂丝王妃正非常客气地跟楚霜行礼：“楚上将的救命恩情，我记在心里了，必然会报答。” 罗立仁抢话：“尊贵的王妃，您高贵美丽，请容许我耽误您少许时间，为您引荐总务办的登泛主任，往后您的生活琐事，都由登主任悉心打理。” 罗立仁是豁出让别人说他不懂规矩，也要给领导争取机会。按理说，事情做到这份上，王妃碍着交际礼仪会给他三分颜面。可她只是面带微笑，看罗立仁一眼，就不再理了。 笑容太敷衍，罗立仁心里翻个：这不完了么？领导第一次丢脸是自找的，第二次丢脸是我找的，这……万万使不得！ 他赶快又说：“您往后就知道了，登主任为人只用四个字就能概括，”他现场措辞，“他……为人‘简单’……” 说到这，他冲楚霜挤眉弄眼，那意思是同一阵营你好歹帮衬一句。 楚霜只是看着罗立仁。 罗立仁心急，五官要在脸上跳伦巴：给说一句啊！ 楚霜微笑：“嗯，简单……粗暴？” 他懒得虚情假意，更不想摆弄雅量风度。他跟登泛不合的事情瞒不住，只要王妃在帝国住上十天半月，肯定耳朵灌西北风似的听到闲话。 罗立仁没想到啊，领导的第三次摘面儿来得这么快。 登泛脸色发绿，脑袋上硕果仅存的几根头毛要起立，又碍着身份，强在王妃面前保持好涵养，咬着后槽牙挤出一丝笑：“上将谬赞。” 贝尔蒂丝莞尔：“二位真幽默，帝国一团和气，才能开这样的玩笑，”她优雅极了，终于接过罗立仁递来的酒杯，跟登泛碰杯之后抿一口：“往后还请登主任费心，不过现在请稍等。” 她说着把酒杯交给身后侍应，两步越过卢修斯，对着小王孙的陪侍狠狠一耳光。 “啪——”一声脆响，所有人都愣了。 她无预兆地掉脸、不分场合地动手太失体统。 这一巴掌把陪侍扇得险些歪倒，捂着脸，眼眶不受控制地红，强忍着眼泪不敢掉。 “祖母！别打芳丝阿姨！”卢修斯冲过来、横在二人之间，护住叫“芳丝”的陪侍。 贝尔蒂丝扯住孙儿胳膊，把他拽到身前，柔声说：“她让你在会场里乱跑，是她不顾王族颜面、更没照顾好你，你如果不想她挨罚，就不该自己乱跑。” 她向左右两名侍卫打眼色，那二人即刻会意，一左一右把芳丝带下去。 卢修斯真的急了，声调拔高许多：“祖母，是我忘记你的嘱咐，你该罚我，不要罚她！”他眼泪要下来了，转向楚霜，“楚将军，你帮我跟祖母说说呀！” 楚霜这时隐约记起，危机时小孩说过“不要祖母，更想见芳丝阿姨”。 贝尔蒂丝笑得温和，即时跟楚霜轻轻摇头，又转向卢修斯：“可是现在你又忘了‘礼仪’，你公然吵闹、还把楚将军扯到咱们的家事里为难，成什么样子？再多说一句，我就加抽她十鞭子。” 卢修斯不敢再说话了，眼泪啪嗒嗒往下掉，不敢再出大声，可怜极了。 “带他下去，把情绪和仪容整理好。”贝尔蒂丝吩咐。 她重新拿起两杯香槟：“又让上将看笑话了，不好意思。” 正常社交距离下，王妃的皮肤状态非常好、小姑娘似的，她优雅地把杯子递在楚霜身前。 晶莹的酒液像液体宝石，楚霜肺炎不该沾。但也不知他是顾念外交，还是根本不在乎，摘下手套、扬手要接。 “你不能喝！”苏信昭抢先接过杯子。 楚霜和贝尔蒂丝同时看他。 苏信昭向贝尔蒂丝行礼，礼节非常繁复、足有七八个动作：“王妃别怪罪，我是楚上将的生活助理，他前几天救护王孙邸下肺伤发炎，刚刚才不发烧的，不能喝酒。” 贝尔蒂丝脸上一闪而过诧异与玩味。 她有所耳闻，知道楚霜身边养着个墨丘利捡回来的流浪小子，以示帝国对星联的诚意。她上下打量苏信昭，见他眉清目秀、面带微笑，看似对自己礼貌，可骨子里是没有几分恭敬的。她更从“你不能喝”几个字中，品出年轻人和楚霜之间别样的亲昵，不明显、却不可忽视。她心里生起股厌恶，突然想起墨丘利那个可恶的女人，她虽然不得名分，但却得王上把她藏得很好，她几次想查她的模样、下落，都不得手。 听说是死了，但她却觉得一定是王上给她换了身份、把她金屋藏娇。 这一刻，她觉得苏信昭正妄图攀上帝国高枝，草鸡变凤凰。和妄图攀附她家王上的贱男贱女一样讨厌！ 贝尔蒂丝笑了，先向楚霜道歉：“不知道将军因我们受伤，实在是疏忽……”然后她转向苏信昭，盯着他的眼睛，“但这酒已经起了，终归是要有人喝。你想喝吗？如果是你喝，要依照星联平民敬酒的规矩来哦。” 星联的平民向贵族表达敬意，必要稽首于对方脚尖之前，才不算失礼。
第25章 屈伸 上个文明灭绝后,人类星际漂流，四散避难，在长达二百余年的时间中归于原始。 直到密涅瓦星的领袖解密了前文明的遗存芯片,科技才得以完全复兴,也因此,受益星球结成十二星联盟,尊密涅瓦星的领袖为联盟王。 稽首的规矩是当时定下的。 而后斗转星移，明显分化阶级的礼仪渐渐被人不耻，没被废除,但越发无人提及了。 今儿个,贝尔蒂丝明摆着是要给苏信昭难堪,敲打他别忘了不过是个“贱民”。 楚霜眯眼睛：王妃乍看端庄典雅,其实专横且睚眦必报。 “信昭，一丁点香槟不碍事，”他拦住小苏,转向贝尔蒂丝，“是我的助理对王妃无礼了，但看在他替我着想，请王妃别往心里去,我替他赔不是。”他要把酒从苏信昭手里拿回来。 一声“信昭”格外亲切，小苏心头荡莲漪,没喝酒就要醉了,好在他“醉拳”打得好,手往后让——楚霜抄了个空。 “我答应了李博士好好照顾你，就得做到。” 苏信昭说着，后撤一步、居然真的跪下了。 他用额头在王妃足尖沾了沾，才又直腰：“这杯酒我替楚上将喝,庆祝王妃平安抵达玛尔斯。” 然后，他把酒一口喝干。 “平安”二字被咬得很重，像块石头狠砸下来，正中王妃针鼻儿大小的心眼，提醒着她：你来者是客，回来路上已经作过祸，别再咄咄逼人。 贝尔蒂丝扯出干笑，拿香槟顺下窝火：“那你起来吧。” 会场内一直流淌着乐符。 此时乐声渐大，意在让诸位落座、安静。 主宴要开始了。 追光灯下，卡纳斯女王入场。她兴致高昂地抢了司仪的差事，登上讲话台，即兴慰问星联客人航程辛苦、表彰星航军护航有功。女士是性情中人，开会不拉晚、带头杜绝加班加点，大家都以为她要赶快把过场走完就开席，没想到，她话锋一转、郑重说：“帝国有另一件开心事要分享给在座贵宾！” 她的目光甩向宴会大厅侧门—— 两扇华丽的雕花合金板被侍者拉开，另一束追光影出门口男人的身影。 那是个戴着极薄合金面罩的男人，穿着帝国军的制服，肩章是上将军衔。冷酷的金属面罩配制服，结合出别样、诡异的华丽，让他像个被精雕细琢过的机甲人。他制服的左胸口处，一条嵌满细碎宝石的银色流苏带恣意垂坠着，仿佛是被心跳牵动的散碎星河。 这是帝国元帅才能佩戴的星誓绶链。 眼下帝国二十四位上将军，但帅位从缺。 卡纳斯女士的暗示明确。 “在座的贵宾、尤其是玛尔斯的年轻血液们，你们没见过他，但一定听说过他。没有他，帝国不会有今天固若金汤的防御要塞，他为帝国的荣誉和安宁沉睡了二十几年，现在他终于醒来了！他是我的英雄、是玛尔斯的英雄，他是我亲爱的艾登王叔！” 话音落，台下一时安寂；片刻，几声零落的掌声引发雷鸣般的附和。 在帝国，艾登亲王已经存在如神话，传说当年，他死守枯砂要塞，弹尽粮绝后，利用仅存的百架小机甲与敌人鏖战，最终依靠精湛的军事部署与敌人同归于尽。 但于战略层面评判，这无疑是逆风翻盘的大胜。 救援到达时，他被从荒墟里挖出来、困在逃生舱里，半边脸像烤肉粘热锅一样连在破损的舱壁上。 他一睡不醒，只比死人多了一口气。 之后的二十余年，帝国不遗余力地救他，而今他终于醒过来了。 英雄走到台前，向场下众人微微躬身，没有军礼、也没有话。 之后，他只是默然走到自己的座位上安坐。 台上，女王还在讲述亲王的功绩； 而台下，楚霜觉出贝尔蒂丝有些许异样。 自从艾登亲王进入宴会厅，王妃的呼吸频率就变了，她注视着亲王，目不转睛，并没意识到自己越礼了。 星联的特命全权大使同样察觉了母亲的异样，轻轻拽贝尔蒂丝衣袖：“您怎么了？” 王妃激灵回神，不着痕迹地环视同桌的众人。 诸位即刻选择性失明，面带笑意地专注于卡纳斯女士的讲话。 之后，开餐了。 星际级别的招待宴上，上菜时间精准到秒。宾客们多把注意力集中于菜肴，以示尊重。 饭吃得很安宁。 只有楚霜盯着眼前的餐盘发呆，他在主菜里尝到一股熟悉的、不喜欢的甜味。 又是胡萝卜。 即便那玩意被毁尸灭迹、制成酱汁，还是难掩顽固的土喀拉味，单论“又甜又土”这类味道，楚霜私以为红菜头土得更坦荡。 他端茶漱口，不打算吃了。 个人终端在这时凑热闹似的、又短又急地连续震三下，停顿片刻，周而复始。 楚霜心思一翻——这是紧急军务报告的提示频率。 卡纳斯女士所在的宴会主桌上，有好几位上将，一时间一半人低头摆弄终端。 贝尔蒂丝眼睛闪了闪，轻声问：“陛下，是……出了什么要紧事？” 卡纳斯还以笑容：“家丑……倒也可以说来博王妃一笑。” 众人收到的是条十万火急的军务急报。 简单来讲，枯砂要塞出事了。 那地方是帝国星域边沿要命的防御塞口。 该地的驻防将军什么都好，独有一样——年轻时好色、婚后是个妻管严。 昨天他太太过生日，在小宴上多喝几杯，酒壮怂人胆：“看我对你多好，换别人做到我这地位，早要把你这种母老虎换掉喽！” 将军夫人愤然离场。没当众掀桌已经算非常文雅了。 她也喝多了，回家关门回忆二人初在一起时、对方偷过的腥，越想越钻牛角尖。 她是认定了“这么说等于这么想过，约等于要这么做了”，居然趁夜一枪把老公给崩了。
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