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但至少，他维持了表面的稳定，未有大范围的战乱和苛政，让这京畿之地的百姓，得以休养生息，仓廪虽未极实，却也未见饿殍。 这便是霍玉衡的天下，说不上多好，但至少……大部分人是能活下去的，甚至可称一句“丰腴”。 霍玉山的目光掠过那些平凡的身影，心中五味杂陈。 他深知霍延的野心与手段，一旦让其得逞。 这看似平静的湖面下，必将掀起滔天巨浪，眼前这幅烟火人间的画卷，又能留存几分？ 脚步声自身后传来，沉稳而有力，打断了霍玉山的思绪。 他转过身，看到一名身着常服、身材魁梧的中年男子正大步走来。 男子约莫四十上下年纪，面容刚毅，皮肤黝黑。 他眼神锐利如鹰，腰间虽未佩刀，但行走间自带一股行伍之人的彪悍气息，正是禁军副统领赵贲。 赵贲看到兜帽下的霍玉山，脚步微不可察地顿了一下，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，有惊讶，有疑惑，也有一丝不易察觉的……惋惜。 他走到近前，抱拳行礼，声音洪亮却压得极低：“末将赵贲，见过……霍公子。”他省略了那个敏感的身份称谓。 霍玉山抬手虚扶，声音透过兜帽传来，带着一丝刻意营造的沙哑： “赵将军不必多礼，此地非朝堂，你我故人相见，随意些便好。” 赵贲直起身，目光如炬，仔细打量着霍玉山：“公子派人传信，末将还以为是小孩子戏耍末将，末将还以为公子早就死在祭坛之下了。” 他开门见山，显然不想多作寒暄。 霍玉山沉默片刻，似乎在斟酌措辞。 山风吹过，掀起他斗篷的一角，露出苍白消瘦的下颌。 他缓缓开口，声音依旧低沉：“赵将军，今日冒昧相邀，实是有事相求，亦是……有事相告。” 赵贲眉头微皱：“公子请讲。” “我知将军素来忠直，有些话，本不当由我来说。”霍玉山的声音带着一种近乎残忍的平静，“但事关将军前程，乃至……身家性命，玉山不能不言。” 赵贲眼神一凛：“末将愚钝，还请公子明示。” 霍玉山抬起头，兜帽下的目光与赵贲锐利的眼神对上：“令郎赵英，在西北玉门关，可还安好？” 赵贲脸色骤然一变，肌肉瞬间绷紧，握着拳的手背上青筋隐现。 他死死盯着霍玉山，声音从牙缝里挤出：“你……你怎么知道？英儿他……” “酒后殴伤巡边校尉，按军律，当斩。” 霍玉山的声音不高，却像一把冰冷的锤子，敲在赵贲的心口。 “此事已被压下半月有余，将军想必为此，已是心力交瘁。” 赵贲呼吸粗重起来，眼中布满血丝，他上前一步，几乎是从喉咙里低吼出来： “是霍延？！是你们的人做的局？！你们想用英儿来威胁我？！” 霍玉山没有否认，也没有承认，只是继续用那种平静到近乎漠然的语气说道： “是谁做的局，如今已不重要。重要的是，现在只有我们，能救令郎的命。” “条件呢？”赵贲的声音因愤怒和恐惧而微微颤抖，“你们想要我做什么？背叛陛下？帮你们打开宫门？！” “将军言重了。”霍玉山轻轻摇头，“宫门禁地，岂是轻易可开。我们只需要将军，在必要的时候，行一些‘方便’。” “比如，某些特定人员、车辆的出入查验，稍微宽松些； 比如，宫内某些区域的巡逻路线和时间，做一些无关大局的调整； 再比如……若陛下龙体真有不适，太医院进出的人员、药方，将军能多留一份心。” 赵贲听着，脸色越来越白，冷汗顺着额角滑落。 霍玉山提出的要求，看似都不是直接造反，但每一条都是在侵蚀禁军的防线，都是在为霍延的阴谋铺路。 一旦踏出第一步，后面就再难回头。 “霍玉山！”赵贲低吼着他的名字，带着痛心与愤怒。 “你母亲若在天有灵，看到你如今助纣为虐，勾结霍延，谋害兄长，该是何等心痛！” 霍玉山声音反而更冷了几分： “赵将军，现在不是谈论往事与对错的时候。选择权在你。” “是选择保住赵家唯一的血脉，让你赵氏香火得以延续，还是选择你那所谓的忠义，然后等着为你儿子收尸，让你赵家……绝后？” “你！”赵贲目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响，恨不得一拳砸在霍玉山那张冰冷的脸上。但他不能。 他想起了妻子得知儿子出事后的以泪洗面，想起了老母亲担忧的眼神，想起了儿子小时候跟在他身后咿呀学语的可爱模样…… 忠义与家族，如同两座沉重的大山，压得他几乎喘不过气。 霍玉山看着他挣扎痛苦的模样，心中并无快意，只有一片荒凉。 他何尝想逼迫这位曾对他释放过善意的长辈？但他没有选择。 他必须完成霍延交代的任务，取得信任，才能有机会找到“彼岸花”。 “将军，”霍玉山的声音放缓了一些，带着一丝不易察觉的疲惫。 “世事并非只有黑白两面。霍玉衡的皇位，也未必就如你所想的那般稳固。 “良禽择木而栖，识时务者……方为俊杰。” “更何况，我们并非要将军立刻做什么大逆不道之事，只是……在规则之内，稍稍变通而已。” “事成之后，不仅令郎无恙，将军的职位……亦可再进一步。禁军统领之位，虚悬已久，不是吗？” 威逼，利诱，动之以情，晓之以“理”。 霍玉山将霍延教给他的手段，运用得淋漓尽致。 他感觉自己像一个熟练的傀儡师，在操控着提线，而他自己，又何尝不是被更粗的线操控着？ 赵贲死死地盯着地面，胸膛剧烈起伏，沉默了许久许久。 山风吹过林梢，发出呜呜的声响，仿佛也在为这艰难的选择叹息。 终于，他抬起头，眼中布满了血丝和一种近乎绝望的灰败，声音沙哑得如同破锣： “……我……我需要时间考虑。” 霍玉山知道，这已经是赵贲能做出的最大让步。逼得太紧，反而可能适得其反。 “可以。”霍玉山点了点头，“但时间不等人，令郎在边关，多待一刻便多一分危险。” “三日，我给将军三日时间考虑。三日后，子时之前，若将军有意，可在此处燃起一堆篝火。” “若不见火光……那么，令郎是生是死，便与玉山无关了。” 说完，霍玉山不再停留，转身，沿着来时的小径，一步步向岭下走去。 灰色的斗篷在山风中飘荡，背影孤寂而决绝。 赵贲站在原地，如同被钉在了那里，久久未动。 他看着霍玉山消失的方向，又看了看岭下那片看似安宁、实则暗流汹涌的京城，最终，沉重地闭上了眼睛，发出一声痛苦至极的叹息。 而此刻，远在江南的楚回舟，也收到了柳见青的最新回报。 “仙师，我们的人接触王崇明那边……似乎遇到了一点阻力。” 柳见青眉头微蹙，“王崇明比我们想象的更狡猾，他表面上应付着我们派去的人，但暗地里，好像……在向另一方求助，或者说，请示。” 楚回舟站在窗前，望着庭院中盛开的石榴花，目光深邃：“另一方？霍延？” “不确定。但王崇明的反应，不像是单纯害怕，更像是一种……受制于人的谨慎。 “他似乎不敢擅自决定，哪怕是对付一个看似普通的敲诈者。” 柳见青分析道，“而且，我们反向追踪那条线，似乎……指向了城西的方向，一时难以确定具体目标。” 楚回舟指尖轻轻敲着窗棂：“城西……霍延的别庄，似乎就在那一带吧？” 柳见青心中一凛：“仙师的意思是……” “继续盯紧王崇明，还有城西的动静。”楚回舟转过身，眼神锐利，“霍延野心勃勃，绝不会只满足于在文官系统中布局。查一查，最近有没有哪位将领，家中遇到了什么‘难处’，尤其是……与边关有关的。” “仙师聪明。”柳见青心中对楚回舟的洞察力感到钦佩。 仙师虽远在江南，却仿佛能穿透重重迷雾，直指问题的核心。
第90章 烬相逢，恨不识 京城，南城，永盛赌坊。 夜幕低垂，华灯初上，这里是京城最鱼龙混杂之地，也是消息流转最快的角落之一。 赌坊内人声鼎沸，汗味、烟味、铜钱味混杂在一起，形成一种独特而躁动的氛围。 骰子撞击骰盅的清脆声响，赌徒们或狂喜或绝望的嚎叫，交织成一幅浮世绘卷。 在赌坊二楼一间用珠帘隔开的雅座内，霍玉山正与两名看似富商模样的人对坐。 他今日未穿惯常的玄色，反而换了一身锦缎蓝袍，玉冠束发，刻意修饰过的面容掩去了病态的苍白，添了些许纨绔子弟的风流意味。 他指尖夹着一枚筹码，漫不经心地把玩着，听着对面那个脑满肠肥的盐商吹嘘自己与某位户部新贵的“交情”，眼神淡漠，偶尔附和两句，心思却早已飘远。 赵贲那边尚未有回音，王崇明如同惊弓之鸟。 而霍延近日催促得更紧，甚至隐隐透露出若他再拿不出更实质的进展。 或许会考虑“换一种方式”来获取“彼岸花”的信息。 压力如同不断收紧的绞索，让他夜不能寐。 他今日来此，并非为了赌钱，而是为了见一个人——那个盐商口中刚刚攀附上的户部新贵，一位姓钱的郎中。 此人贪婪且好色，是王崇明暗中培养，准备在张怀渊倒台后推上去占位置的棋子之一。 霍玉山需要亲自确认一下，这颗棋子是否听话，是否好用。 就在那盐商唾沫横飞之际，赌坊大堂突然起了一阵不小的骚动。 似乎是有豪客驾临，赌坊管事亲自迎了上去，态度恭敬异常。 霍玉山本不欲理会，目光随意地透过珠帘向下一瞥，却瞬间僵住。 人群中，一个身影卓然而立。 那人穿着一身看似普通的青灰色布衣，身形挺拔清瘦，脸上带着一张做工精巧、遮住了上半张脸的银质面具，只露出线条优美的下颌和淡色的唇。 他并未参与赌局，只是静静地站在那里，目光平静地扫视着喧闹的赌场，仿佛在寻找什么。 尽管衣着朴素，面具遮面，但那通身清冷疏离、仿佛与周遭格格不入的气质，却如同暗夜中的萤火，异常醒目。 霍玉山的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。 他怎么会在这里？！ 他不是应该在江南吗？
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