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“是……关于最近这些失踪案的，”戚大人叹了口气，“说来惭愧，我们一直有怀疑是妖邪作祟，可是请了一波又一波的斩妖人，愣是没找到一点有用的线索……我看小兄弟你器宇不凡，一定跟那些只会三脚猫功夫的人不一样！” 之前还怀疑我是凶犯呢，这变脸倒是快。不过很抱歉，我感觉我也属于三脚猫功夫那一波人。 贺玠刚想拒绝，那戚大人却开口道。 “当然，事后的酬劳一定不会少给您的。” 贺玠眼睛一亮——他现在正是需要用钱的时候，去一去也没坏处，万一能找到什么，那这段时间的吃穿住都不用愁了。 “好，那就请戚大人带路了。”贺玠笑道。
第16章 桃花笼（一） —— 虽说官袍在身，但戚大人的住所也并没有贺玠想象中的装潢华丽，至少在珠宫贝阙遍地的孟章完全不够入眼。 贺玠还在打量门上挂着的拨浪鼓，就被戚大人带进了书房，抱出了一大堆杂乱无章的纸页，一张张呈现放在案榻上。 “我先跟你讲讲具体是什么事吧。”戚大人给贺玠斟上一杯茶，沉重地叹了口气。 “第一起失踪案，发生在三个月前。失踪者是本地一位伙夫的独女，名唤孟伶。她在失踪前一晚告知其父亲，说她出去采买些蔬果，可直到第二天傍晚都未归家。” “是她父亲来报的案？”贺玠问。 “并不是。”戚大人摇摇头，“这孟伶平日里被惯坏了，偶有三五天不回家也是常事，她父亲并未起疑。报案的，是她的相好。” “相好？”贺玠翻动纸张的手一顿，“谁？” “是我们这儿珍满楼的少东家白峰回。他父亲白常年是做美食行当出了名的富人，那孟伶的父亲，就是在珍满楼做活。”戚大人仔仔细细地跟贺玠道来。 “少东家和伙夫之女吗？”贺玠低头喃喃道，“这倒是不多得的佳话啊……然后呢？” “那少东家说明明那晚和孟伶约好私会但她直到夜半也没出现。她往日从未有过爽约的经历，那白少爷看人迟迟未来就去附近找。可他找遍了所有孟伶会出现的地方，就是不见她的踪影，心下一急，便来报案了。” 戚大人轻咳两声，继续道：“也怪我们当时并未看重此事，草草派出几名捕快去寻人，哪知道那丫头真的跟人间蒸发一般活不见人死不见尸，整个城里都不见踪迹。” “那后面的失踪案又是怎么回事？”贺玠面色有些凝重地问道。 “后面的……”戚大人思虑片刻，“第二起案件发生在五天后，依旧是那白峰回报的案。这次失踪的，是珍满楼隔壁脂粉铺子老板娘的小女儿阿珠。” “也是白峰回报的案？”贺玠抬起头，眼神中多了一丝难以置信，“该不会……” “就是你想到那样。”戚大人叹气摇头，“你是从外面来的不清楚，那白峰回可是本地出了名的纨绔子弟，糟蹋了不少女孩子，关键是那小子长得仪表堂堂又读过书，那些姑娘都是心甘情愿被他骗的。” “渣滓。”贺玠小声嘟囔，已经打心底看不上这个少东家了。 “阿珠也是在某一晚出门后失踪的。”戚大人用杯盖轻刮着杯口，“据白峰回承认，也是跟他私会的原因。” “会不会就是这个小子下的手？”贺玠皱着眉问。 戚大人摇摇头：“你听我说完。最奇怪的就是，从那以后，基本上每隔一两周就会失踪一个十五岁左右的少女，而且这些姑娘，几乎都和白峰回有关。我们的人当时第一个怀疑的也是他，但是搜遍了那小子的住处却什么也没发现。” 戚大人额间的“川”字又深了几分：“我也经常在想，如果真的是他，他没必要贼喊捉贼，而且那些姑娘充其量也都是他万花丛中的绿叶，他有什么理由绑架她们？” “目前一共有多少姑娘失踪了？” “和白峰回有关的姑娘一共六个。” “和白峰回有关？”贺玠愣住了，“大人，您的意思是，还有和他无关的姑娘？” “是的。”戚大人叹了口气，“从前两周开始，有和白峰回毫无瓜葛的女孩失踪了。” 那这就有点奇怪了。 贺玠紧咬着舌尖，看着手上的调查统筹半晌没有出声。 如果失踪的女孩都和白峰回有关，那么直接从他入手调查是最简单的。但是失踪者既然出现了和他无关的，那就值得好好推敲了。 莫非这背后其实是两起不同的案件，犯人也不是同一个？ 虽然不排除这个可能。但两起相同案件撞在一起的可能性太低了，贺玠短时间内也不能想明白。 “那戚大人您之前所说的，怀疑是妖邪作祟又是怎么一回事？”贺玠想起之前戚大人在地牢里说的话。 “说起这个，是因为第五个女孩失踪的时候，有一个卖糖人的小贩看到了那个拐走她的人。”戚大人压低声音说道。 “什么！”贺玠惊呼，“既然都看到了犯人，为何迟迟没有破案？” “这就是诡异的地方。”戚大人理了理胡子，“据那个卖糖人说，他看到的凶犯是一个虎背熊腰，身材魁梧但腰背佝偻的人。他说那晚很黑，只看到那人面目极其狰狞可怕，五官都易位了，压根儿就不像活人！” “不是活人？”贺玠笑了一下，“难不成是山夔？” “你还真别说，听那卖糖人描述啊，那人比山夔还吓人呢！” 长得比妖怪还要吓人。 “那他究竟是人还是妖？”贺玠问。 “我们目前也正在调查，但始终没发现端倪。”戚大人看起来眉毛都要愁掉了，指着一行笔迹说，“这是当时对白峰回做的记录，这后面还有画师根据卖糖人做的描述画出的画像。” 贺玠将那张画纸抽出来，看着上面墨迹勾勒出的轮廓出神。 铜铃大的双眼，眼珠却只有瓜子那么大一点，宛如失去了眼皮。鼻子歪斜在左眼下方，整个嘴巴都溃烂不堪——与其说这是个人的画像，贺玠更愿意相信这是哪个缠绕在孩童身上的魇鬼。 “既然犯人特点如此显眼，应当很快就会有人认出才是。”贺玠条理清晰。 “的确如此。”戚大人闭着眼缓缓摇头，“可是……整个孟章城被我们翻了个底朝天，也从未有人见过这种长相的人，所以我们才会把目标转移到妖邪作祟上。” “如果是人，那么犯案必定会留下痕迹。如果是妖，那么犯案必会留下妖息。”贺玠无意识念叨着爷爷对他的教诲，突然一拍手，将桌上纸张整理成册。 “我要先去见一见白峰回。”贺玠站起来。 “这……自然是没有问题。”戚大人认同地点着头，“不过我们已经盘问搜查过他多次，怕是找不出什么了。” “那可不一定，说不定这小子就攥着什么筹码呢？”贺玠哼笑了两声，“他一般会在哪？” “他白天都会在珍满楼，有时候帮他爹记账，有时候就跟一群公子哥吃喝玩乐。”戚大人回答。 “那么。”贺玠一撩衣袍，“就麻烦戚大人给指个路了。” —— 出了那戚大人家的门，贺玠才算是真正地欣赏了一番孟章城的繁华盛景。 没有了桎梏的烦恼，呼出的空气都格外香甜。 迎面走来两个手持团扇妆容精致的姑娘，对着一身朴素着装的贺玠上下打量了一番，随后用扇子掩面羞涩地笑了起来。 卖糖画的，卖纸鸢的，演杂耍的……路边吆喝的小摊络绎不绝，卤煮店门前冒着的白烟香气勾人无比。青石板的小巷里挤满了人，人人身上都冒着喜气。 一个举着糖画金龙的男孩从贺玠身边跑过，那金龙纤长的胡须粘在了贺玠衣袖上，他愣了愣，摘下来放进嘴里轻抿，顿时被甜得打了个哆嗦。 “唧唧！” 熟悉的鸟鸣声从头顶响起。明月落在贺玠的肩头，着急地跳来跳去。 “好啦好啦，我没事的。”贺玠笑着戳戳鸟头，从包袱里摸出干馍馍喂明月吃。 “啾！”明月别过头，嫌弃地挪了两步。 “吃腻了吗？”贺玠倒是毫不在意地咬了一大口，想了想对明月说，“我们先去找落脚点，不然背着连罪这么大个东西实在有些不方便。然后就带你去吃好的怎么样？” “啾啾！”明月听到“好吃的”三个字，肉眼可见的兴奋起来，围着贺玠飞不停。 真是有其主人必有其宠物，两人都对美食爱得深沉。 “反正那珍满楼就是当地最出名的酒楼，查案吃饭两不耽误。”贺玠美滋滋地说道，眼光却开始在附近搜寻可以下脚的客栈。 孟章不愧为商贸最为繁荣的国度，这城中大大小小的客栈就数不胜数。可贺玠一连找了十多家，要么是人满为患，要么是价格过于高昂，反正落到最后竟然连一个合适的住处都找不到。 “该不会我们今晚只能睡大街了吧。” 喧闹的街头，贺玠抱着只饿得唧唧叫的山雀崩溃发问。 “年轻人，是在找住的客栈吗？” 正当贺玠茫然无措时，一双布满皱纹的手拍了拍他的胳膊。 贺玠低头看去，发现是一位身材矮小的老婆婆。 “我老婆子的客栈还剩了一个房间，床榻收拾得很舒服，就是没这些大客栈来的漂亮，破旧得很。要是你不嫌弃的话……”老婆婆边说边冲贺玠指着自家那栋不起眼的小楼房。 她话还没说完，贺玠就已经激动地点起了头：“没事没事，什么大客栈小客栈，能住的地方就是好客栈！我这身子骨还不适应太奢靡的地方呢！” 老婆婆漏风的嘴巴呵呵笑着，带着贺玠一悠一悠走进了自家连招牌都没有的住所，从断了把手的木柜里给贺玠摸出一把钥匙。 “这是二楼走廊尽头左边的房间钥匙。房费一晚二十文。”老婆婆颤巍巍地说。 一晚二十文？这个价格在孟章城这种地方几乎等于白送了。 贺玠连连道谢地接过钥匙，迫不及待地走上二楼找到自己的房间。 屋里倒是没有老婆婆说得那样简陋。四面整洁干净，床榻也舒适柔软，唯一的缺点可能就是那扇窗户正好面对着隔壁楼房的墙壁，看不见阳光和街景。 贺玠如释重负地放下包袱和连罪，快活地扑到床上打了两个滚。 “终于知道老头子每次外出都过得什么逍遥快活的日子了。”贺玠好一阵感慨，又在床上做了两个挺身。 明月也在枕头上蹦蹦跳跳，找着适合自己睡觉的地方。 “走吧明月，该去做正事了！” 贺玠并没有忘记自己该干的事，稍作休整后就准备前往珍满楼。 “连罪，你就在这里等我们回来好吧？”贺玠抱起连罪把它放在床上，甚至贴心地给盖上了被子，“我需要出去办点事情。”
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