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他一如既往地沉默了会儿，才说：“周围村子太多了，也只有住在里头的人才分得清。” 年纪稍小的那个青年看起来有点失望，另一人则安慰地拍拍他肩膀，道：“没事，咱们慢慢找。” 廖满山看着两人的动作，心想，这到底是不是活人呢？ 分不清。 但看两人之间关怀关切的样子，又仿佛的确是自己同类才会有的感情。 车子又启动了。老巴士，司机脚下位置会发出巨大的「嗡嗡」声响。在这盛夏时节，愈发燥得人浑身滚烫。往远看时，眼前都是重影。 他还是说了一句：“慢慢找……也没个真去处，到了晚上，你们要怎么办？” 还是年纪稍小的青年抓抓头发，道：“我们来的时候记着镇子的位置。等时间差不多了，就回头往镇子走。” “走？”廖满山眉头压得更深了，额头上印出一个深深的「川」字。 他不该多说的，但大约是想到了自己曾经有过的儿女，他们要是能长大，也是两个青年的岁数，会把年长的叫「哥哥」，岁数大的关照着岁数小的。 “还是跟我回县城吧。”他说，“你们连路怎么走都不知道，靠两条腿，一天又能找多少地方？以后再来。” 最后四个字说的轻飘飘的。在场的人都知道，那仅仅是个让人心里好受些的托词。 放弃了、离开了，自然是奔赴城市当中的繁华，在人群当中享受安宁时光，而不是又回到这荒郊野岭。 闻淙抿了抿嘴巴，看向旁边的兄长。 对方在他的视线里微微笑了一下，握住闻淙的手。 “没事的，师傅。”青年重新转向司机，却是笑了，“说不定你明天把车开到这儿的时候，我们已经办完事儿、要回去了。” 伴随这话的，是廖满山一声微不可查的叹息声。 车子还是开走了。 后方，闻淙从包里翻出先前买好的地图，开始研究下面走哪条路。 直接从上面知道具体路线是不可能的。但大致分辨一下方向，后头遇见人了再问话，还是没什么问题。 把东南西北确定之后，闻淙又翻出自行车，抖一抖，看纸片在地上立住、变成寻常车子的样子。 一通忙活完，他招呼兄长：“哥，来吧！” 宁琤「嗯」了声，翻身上座，与闻淙并排而行。 和着夏日的燥风，两人在长满荒草的乡道上骑行。 偶尔有人声从二人之间传来，大多还是闻淙在说：“嘿，你看咱们这样子，像不像是在拍电影？” 宁琤客观道：“这个世界应该很难再拍新电影了吧？” 闻淙：“那可不一定，说不定有专门负责这方面的同行呢！你想啊，我都是「编剧」了，来个「导演」或者「制片人」应该也很正常……” 青年的声音逐渐远去，直到完全消散在风里。 …… 一路多是无人的村落。 车子停在村口，两往整齐排列、却陈旧不堪的一栋栋屋子之间瞧。半天了，见不到一道会动的影子。 初时宁、闻还会因为草丛的晃动而略略提心，到后面，两人已经能很从容地面对从足有人胸膛高的草丛中钻出的动物。 野鸡，野兔，这些是大多数。还有一条狗，站在瓦砾之间，用陌生又警惕的眼神望着两个陌生来客。 闻淙让纸人稍稍靠近一下，对方就呲起牙，喉咙里发出威胁的「呜呜」声。 草丛又晃动起来，出现的依然不是人，而是被黄狗召来的同类。 一群野狗围着纸人，气势汹汹。 眼看小弟马上就要被扑咬，闻淙赶忙把纸人扯了回来，又小声对兄长说：“哥，这些都是活的！” 宁琤后知后觉，原来弟弟不是单纯骑车累了、开始招猫逗狗，而是认真为两人晚上的去处做打算。 「回镇上」的话当然是敷衍司机的，对方也明白，但不打算强求，直接就开车离开。 但夜间在哪里安置，的确是个很现实的问题。 现在看，弟弟给的答案是：找个虽然没人，但应该也没什么诡异的村子，两人将就待一晚上。 也行。 宁琤视线在旁边写了村名的石碑上停留。后者被野草笼罩，正常情况下已经看不清上面的文字。但漆液流了过去，贴着石面流淌，不多时，三个字被「漆匠」念出来，是：“三河村。” “咦，这里还有河？”闻淙又朝村道张望了下，可惜没得出什么结果。 不管怎么说，解决了晚上去哪儿的问题，两人心里还是松快不少。 “哥，我看这些地方虽然旧了点，但好像也挺安宁，人都去哪儿了？” “想见人？” “也不是很想……可一直这样，咱们只能一个个村子往过找，连个问路的地方都没有。” 抱怨是抱怨，闻淙却很清楚，自己不过嘴上说说。 宁琤原先也这么想。弟弟什么都好，就是话多。 偏偏闻淙是「编剧」。 当又一个村子出现在两人面前，看着其中景象，闻淙澄清：“这绝对不是我编的剧本。” 宁琤：“嗯。” 闻淙眼睛都睁大许多：“我说真的，真的！” 宁琤：“嗯。” 闻淙委屈：“哥，你不相信我。” 宁琤：“……” 宁琤保持着骑车的姿势，只是一只脚轻轻踩着地面。 他侧着头，去看村中热闹喜庆的景象。 好像前面村庄中消失的人都来到这里。大家挤挤挨挨，兴高采烈地聚集在红色塑料布搭成的大棚中。大棚外竖着高大的牌子，上面写恭贺老人九十九岁大寿。活到这个岁数，日后自然也是福如东海长流水，寿比南山不老松 只是老人的名字看不清楚，下面的照片上，人影也模模糊糊。 照片…… 宁琤眼睛眯起一点。他旁边，闻淙原本一直在紧密关注哥哥的情况。见状便知道，爱人前面只是在观察，并未被污染。 暗自松一口气，闻淙摸了摸下巴，琢磨起另一件事。 宁琤问他：“不走？” 闻淙清清嗓子，道：“哥，我寻思……” “虽然里面没一个活人，但好歹都是本地的死人，咳咳。” 宁琤听明白了：“找「它们」问？也行，别自己去。” 闻淙点头，这个他自然清楚。 纸人又被掏了出来，迎着村中人们惊喜的目光，慢吞吞朝着喜棚靠近。 依然有目光落在村碑外的道路上，贪婪渴切地看着两个没有入内的青年。但比起还没进来的人，更重要的还是在现有的猎物身上分一杯羹。 “看衣服，虽然大部分是十几、二十年前的，但也有新鲜的款式。”等待期间，宁琤低声与弟弟分析，“这几年也陆续有人过来，只是少……” 前方，在众人簇拥下，纸人拿起一枚酒杯。 “喝了这杯长寿酒，”旁边的村民们一声声念，“大家都长命百岁，长长久久。” “哥，感觉有点奇怪。”闻淙摸摸下巴，“我怎么觉得那家伙和我的联系越来越淡了？” 伴随这句话，端着杯子的纸人缓缓回头，去看外间两个「同伴」。 去呀。去呀。 旁边的村民们看着它，轻轻推着纸人手臂，无声地催促。 这样炙热的目光中，纸人开始迈步了。 一步，两步…… 水痕从纸人脑袋的位置开始扩散，来到脖颈，胸膛。 还没走到村碑处，它的脑袋已经软软地垂了下去，身体也褪去色彩。 村民们已经开始躁动，纸人却仿佛对此毫无所觉。它站在村碑另一面，朝宁、闻的方向招手。如果嘴巴还在，一定也会像是村民们先前一样呼唤：“来呀，来呀。” 喝了这杯长寿酒。 和我们一起，长长久久。 哗啦。 风吹了过来，纸人无声倒下。 作者有话要说： 来了！
第281章 番外二二（六） 村碑之内，无数村民停下原本的声音。 「它们」的觥筹交错、相互庆祝……也在这一刻按下暂停键。 所有面孔一起转向倒下的纸人，又由着那道白雪的影子，去看蹲在石碑之外，用树枝挑起纸人上半部分的青年。 “还真没信号了。”验证完毕，闻淙长长吐了一口气，视线又落回那些站在不远处，却并未进一步接近自己的身影。 在远处时，空气里的腐臭味道还不太清晰。到了这会儿，却是让他一个诡异都不得不闭着气。 怀着——“我距离这些东西那么近，身上会不会也沾了味道，哥待会儿还给不给我抱了”的深深忧虑，青年丢掉树枝，用最快速度跑开。 一路都踩着地上的漆液痕迹。 终于回到爱人身边，闻淙停下脚步，却是什么都没说。 做的第一件事，是低头对着自己的手臂、头发嗅来嗅去，疑神疑鬼。 宁琤原本有些没看懂他在干什么。如此一来，脸上难免露出些许凝重。 直到闻淙长舒一口气，嘟囔着「太好了太好了，没沾臭味」，他才觉得脑袋上缓缓冒出一串省略号。 宁琤转开话题：“这座碑可以拦着里面的东西出来。不知道是偶然，还是其他村子也会这样。” 闻淙点头：“总得多看看才能知道。”又是停顿片刻，“哥，我刚刚想，如果长乐村也是这样……” 宁琤道：“那就只能给陈阿姨道歉了。” 口吻平静，听得闻淙忍不住笑了一下，道：“道什么歉啊！有你这么个儿媳妇，我妈肯定很开心。” 宁琤太阳穴有点突突的。他心想，可能是因为太热。 的确，虽然已经过了日头最热烈的时候，又是荒郊野岭，少了城市中的热岛效应。但一路骑车，耗费体力，皮肤滚烫也是真的。 什么，你说「漆匠」可以自主调节体温？ 宁琤选择性地忽略了这件事。 要不然呢，他难道还能是因为不好意思回应弟弟的话，这才觉得情绪别扭吗？ 把锅甩出去，宁琤熟练地错开话题：“看时间，要是往后一个村子还是没有线索，咱们就该往回折了。” 闻淙应了个「是」字，情绪却没有表现出的那么轻松。 他头次意识到，原来过往始终能发挥大作用的纸人，会因为这么简简单单的问题折戟。 这一路能不能继续顺利下去，在他心头画上一个问号。 望向已经重新踩上自行车踏板的宁琤，闻淙吐出一口气，自我安慰：“说白了，就算是「最坏的结果」，对我们俩来说也没什么。” “实在不行，大不了直接放弃呗……” 两辆车子再次并排，在滚烫的风浪中前行。 …… 最后还是没什么收获。
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