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埃文斯做的第一件事是公开卡特数据造假的证据，并恢复了原有配给标准。接着他重组管理层，换掉卡特的亲信，提拔了几位在劳工中有声望的技术人员。 最重要的变化是他开始频繁出现在一线。 他会和工程师一起研究穹顶设计，会和工人一起搬运建材，还会亲自拆解被沙尘堵死的过滤器。 一天下午，乔伊在工地看见埃文斯蹲在一个混凝土基座旁，用激光水平仪校准角度。 几个工人围在旁边，七嘴八舌地讨论着什么。埃文斯听着，不时点头。 “这里加一个缓冲层。”埃文斯用树枝在沙地上画了个简图，“材料就用仓库报废的飞船装甲板，强度足够。” “可是装甲板导热太快，会影响温度控制。”一个老工程师提出异议。 “仓库还有一批废弃的宇航服，内衬可以用来做隔热。” 讨论持续了半小时，最终方案确定。工人散开去准备材料，埃文斯站起来，拍了拍手上的灰。 “进度如何？”乔伊走过去。 “比计划落后，但新的抗风设计完成后，维护成本会降低20%。”埃文斯关掉进度表，“你的核电站呢？” “反应堆容器明天吊装。”乔伊说，“有个问题，我计算的地基承重和实际勘测有偏差，可能需要重新加固。” 他们边说边走向核电站的中心区。巨大的反应堆容器横卧在临时支架上，周围是密密麻麻的脚手架和管线，工人们在其中不停穿梭。 乔伊指着图纸上一个区域：“地质雷达显示这下面有个洞，如果直接放反应堆，长期沉降可能导致结构开裂。” 埃文斯蹲下，手按在地面。他的掌心有一个简易的地震波传感器。 几分钟后，他站起来。 “空洞深度至少五米，可能是早期的勘探队留下的。我建议要么填实，要么绕过。” “填实需要大量混凝土，我们配额不够。”乔伊皱眉，“绕过的话，整个地基要重做，时间来不及。” 埃文斯的处理器快速运算着。 “第三种方案。”他说，“把它做成冷却水储备池。反应堆需要大量冷却水，有备用储水能大幅提升安全系数。” “怎么确保密封性？” “用双层密封的船体材料。”埃文斯调出库存数据，“仓库有。” “你以前学过工程学？”乔伊不禁有些好奇。 “没有。我的数据库里有超过一百万份的工程案例。” “其中有改造冷却池的案例？” “这是跟人类学的，变废为宝。” 一阵风掠过乔伊汗湿的额发。他转头看向埃文斯，眼神出现了微微的动容。 第二天晚上，核电站工地灯火通明。 反应堆容器的吊装需要连续作业，作为总工程师的乔伊全程在场，埃文斯以监督的名义也在现场。 凌晨两点，吊装进行到最关键的阶段，容器要精确嵌入地基，误差不能超过五毫米。 乔伊站在控制台前，手握操纵杆，眼睛紧盯着全息投影上的三维定位图，手指微调。 容器缓缓下降。 突然，起重机的液压系统发出异常的嘶鸣，仪表盘上压力指数剧烈波动起来。 “怎么回事？”乔伊问。 “液压管破了！”操作员大喊。 容器不稳地摇晃着，一旦坠落，不仅反应堆损毁，下方工人也性命堪忧。 “启动备用系统。”乔伊下令。 “备用系统失效了。” “怎么会失效？” “可能是白天受到了沙尘暴干扰……” 乔伊的大脑飞速运转。 他必须立刻决策，要么强行降落，要么尝试稳住，无论选择哪一种都风险极大。 电光石火间，埃文斯的声音从通信器传来：“乔伊，起重机的右前方地基松软。你向左移动容器，让容器的底部先接触地基边缘，再滑入定位。” “那会刮伤外壳。” “刮伤可以修复。”埃文斯语速快，声音异常冷静，“现在，马上向左调整15度。” 乔伊咬牙，推动操纵杆。容器向左倾斜，继续下降。底部擦过地基边缘，发出了一阵刺耳的摩擦声。 “继续降，慢一点。” “右移5度，停。” “向下最后一米。” 容器稳稳落位，误差正好五毫米。 底下的工人爆发出欢呼。 这短短的一分钟漫长得如同一个世纪。乔伊脱力般瘫坐在椅子上，手止不住地发抖。 埃文斯走过来，递给他一瓶水。 乔伊接过，一口气喝掉了大半。 “你救了这个项目。”他说。 “是你做出了正确的选择。”埃文斯望向已经就位的反应堆容器，“在压力下保持冷静是人类独有的能力。” 乔伊抬头看他，控制台未散的光映在眼底，“你刚才有没有担心？” 话说出口才觉得含糊。 是担心操作的人，还是担心反应堆容器？ 埃文斯静了一瞬，工地远处的照明灯恰好扫过他的脸。 “故障发生的时候，我的处理器温度上升到70度。”他侧过头，目光落在乔伊还有些发白的指尖，又移到乔伊脸上，“这是异常反应。我在担心你。” 乔伊垂下手，指尖的麻意一下子传到了心脏。 他避开埃文斯的目光，清清嗓子，“你学会说这句话了。” “嗯，我的散热系统为此消耗了百分之三的能量。” 乔伊笑了，声音里带着紧绷后的松弛和一点说不清的暖意，“行吧，我争取以后少让你的散热系统加班。” 埃文斯看着他笑。 几秒后，一个轻微的弧度在他唇角浮现，又快速消失，短暂得像是错觉。 作者有话说： 核电站怎么建都是乱编的，懂的宝宝们不要深究噢
第17章 转眼到了年底，乔伊二十六岁生日那天，X-7迎来了第一次人工降雨。 这个星球大气稀薄，水分无法凝结，于是工程部启动了穹顶内部的气候调节系统。细密的水雾从穹顶高处洒下，落在新铺的土壤和刚栽的植物上，每个路过的人都一脸兴奋。 乔伊站在核电站主控室的窗前，看着外面的雨。 今天早上，他一进工地就被几个人合力赶了出来。 一个同事替他把今天的工作分配给了其他人，另一个同事塞给他一块用自己的配给换来的糖，说这就算生日蛋糕了。平时只跟他讨论参数的老工程师，拍了拍他的肩，丢下一句“难得过生日，放一天假吧”，然后拎着安全帽头也不回地走了。 于是全年无休的乔伊，站在这个平时塞满人、此刻却空无一人的主控室里，破天荒地放假了。 水珠沿着玻璃滑下，拖出一道道蜿蜒的痕迹。反应堆容器的外围还有一圈脚手架没拆，透过雨幕，能看见披着雨衣的工人在调整管线。 “听说你今天休息。”埃文斯的声音从身后传来，不轻不重，恰好填满这片静谧的雨声。 乔伊转身，看见埃文斯站在门口，手里拿着一个金属盒子。 “打开看看。”埃文斯将盒子递给他。 乔伊接过，掀开盒盖。 里面是一小袋灰白的沙土，其中夹杂着细小的贝壳碎片。 乔伊小心地捏起一小撮，沙粒从指缝间簌簌流下，带着一丝微弱的、属于海洋的咸涩气味。 “从哪儿弄来的？”他有些惊讶。 “上周去地球执行物资回收任务，我绕道去了你资料里写的出生地。”埃文斯说，“那片海岸的辐射水平在安全范围内。我想，你也许会想要。” 乔伊捧着那袋沙土，带着遥远记忆的气息仿佛穿透密封层，将他拉回在故土无忧无虑吹海风的日子。 “谢谢。”乔伊发自内心地说。 “还有一个礼物。跟我来。” 他们离开核电站，穿过施工区，来到穹顶最北端的隔离区。这里原本是一片裸露的岩层，现在眼前是一片沙滩。 乔伊停住脚步。 沙滩大约五十米长，沙粒洁白细腻，在模拟日光下泛着柔和的光泽。边缘处有一片海浪，随着波浪机的节奏不断起伏，浅蓝剔透的颜色，模拟得很像真实的海水。 岸边立着几棵树，枝叶栩栩如生，在微风中轻轻摇动。树下放着两把躺椅，旁边有个遮阳伞和小型冰箱。 乔伊愣了好一会儿才找回自己的声音，“这是……” “人工沙滩。”埃文斯说，“X-7没有海，但至少可以模拟一个近似的环境。” 乔伊蹲下，手插入沙中。沙粒是经过精细筛选和清洗的，温度被调节到接近人体皮肤的温热。 “什么时候建的？” “过去三个月，利用休息时间。”埃文斯走到他身边，“材料大部分来自回收项目。沙粒是水循环系统过滤后的副产物，波浪机由一台报废的飞船推进器改造而成，树是环境工程部的仿生模型。” “这要花多少钱？”乔伊问，“联盟不可能批准这种非生产性项目。” “用的是我的个人津贴和奖金。”埃文斯平静道，“没有占用公共预算。” 细密的水雾持续从穹顶飘洒而下，在海面上激起一圈圈微小的涟漪。 埃文斯走向躺椅，“坐下试试看。” 乔伊跟着过去，坐下。座垫柔软舒适，椅背还能调节角度。 埃文斯打开边上的冰箱，取出一瓶淡金色的液体，包装设计模仿了旧地球时代某种啤酒品牌。 “营地禁止酒精。”埃文斯递给他，“这是调味营养液，模拟了小麦发酵的风味。” 乔伊接过，喝了一口。微苦，带着气泡感，确实有几分像啤酒。 “你连这个都研究了？”乔伊晃一晃瓶子，细细密密的气泡翻滚而上。 “我调取了关于酒类的数据，分析了几种最受欢迎的口味。真正的酿造需要时间和特定菌种，目前条件不允许。” “已经很像了。”乔伊又喝了一口。 两人一时无话，只是安静地坐着，看着这一片人造美景，处处透着精心打造的痕迹，每一个细节几乎都能以假乱真。 “埃文斯，”乔伊忽然开口，目光仍望着前方，“你为什么为我做这些？” 埃文斯也望着那片轻轻拍岸的海浪，处理器显示温度正在平缓上升。 “因为，”他寻找着贴切的词汇，“你让我看到了可能性。” “什么可能性？” “人类和机械共存的可能。理性和感性平衡的可能。” “这不算稀奇。” “毁灭之后重生的可能。”埃文斯又说。 乔伊握紧手中的瓶子，转身面向埃文斯。两张躺椅之间只有不到半米的距离。 “我可以问你一个问题吗？”乔伊说。
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