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塔娜修女长抱着胖得面目全非的小黑猫记下圣子候选交代的种种注意事项，又把马尔斯集市上安普顿商团商铺所在的详细地址重复了一遍。确认无误后她不舍的看着艾尔洛斯轻轻叹气。 “出门在外一定要保护好自己，多穿些衣服别着凉，不要离开圣骑士长的视线，也别傻傻的跟着人就走。” 她说的都是些与前途无关的叮嘱，但却最温暖最实际。艾尔洛斯裂开嘴笑笑，闹着玩儿似的提起等他回来要给那些降生的孩子都取些什么名字。 “我可不想喊一声‘彼得’七八个孩子回头应答，要不您先替我翻翻书找几个备选？男孩女孩都要，万一喜得千金呢。” 说起这个，艾尔洛斯这才突然意识到修道院收养的孤儿似乎全都是男孩没有女孩，这很奇怪。 他自然而然就把这个问题问了出来，塔娜修女长听完愣了一下，进而苦笑:“梅尔大人，愿意把女人当成人类看待的男人不多，其中相当部分还都是神职人员。” 也就是说，太多被抛弃的女婴根本活不到修道院出手接纳就已夭折，不光吉鲁克公国如此，中央大陆上所有人类国家差不多都这样。 物资匮乏的艰难时代里有限的家庭资源必然会倾向于更能创造财富和安全感的男人身上，力量稍显薄弱又要为生育付出代价的女性被迫一而再再而三成为牺牲品。为了让自己的行为合法化，或者不如说是为了美化这种可怕的剥削，掌握话语权的一部分男性总会大肆宣传赞美这种牺牲，说得就好像女人天生矮人一头似的，只有跪舔男性才能勉强寻得一块落脚之地。 坏毛病不是一天两天养成的，想要改变它也绝不是一朝一夕功夫便能做到。 “我很抱歉。” 艾尔洛斯深吸一口气，“女孩子当然是人，还是很优秀的人。我同意修道院收养女孩，就是修女们的工作又要变得繁重了，这一点很过意不去。” 就这帮执祭的素质，艾尔洛斯无法保证里面是否还藏着其他人渣。毕竟所有宗教流派都爆出过有关于小孩子的侵犯事件，他不敢赌。 塔娜修女长张开双手上举，仰头望天，然后收回胳膊用力擦擦泛红的眼角。 “谢谢您，谢谢您梅尔大人！圣主必然庇护您这样的好人。多做一些事没什么的，我也会写信问问看有没有其他教区的姐妹愿意到耶伦盖尔来侍奉圣主。” 每每回忆起被人随手丢弃冻饿而亡的女婴们，再比较一下好歹被送进修道院的男孩，修女长一直都想问问那些轻易抛弃女儿的人家都生得什么心肠，就好像生而为女便是罪过一样。 难得遇到一位平等看待所有人的神官，塔娜再一次在心底感谢圣主感谢教宗，要不是宗教流派之间互不兼容，或许她有可能会把自己知道的所有正神统统谢一个遍。 “行，修女们就全部交给您关照了，也不要太累，该休息还是得休息。” 说这话的时候圣子候选心虚的把视线从塔娜身边移开。是谁疫情结束后回到修道院大睡特睡七十二小时睡得牧师差点放治愈术急救，才不知道呢！
第95章 尽管在最近这段时间再三交代再四查漏补缺, 艾尔洛斯还是没法安心离开耶伦盖尔。但是圣地给的动身期限眼看就要到了，他不得不依依不舍一步三回头的坐上公共马车出发前往摩尔城。 安普顿商团的炼金飞艇停驻点位于城北，芮比队长能把飞艇开到修道院完全是因为圣子候选多花了十个金币。 最早一趟车上除了埃克特、乔伊斯和艾尔洛斯外没有别人, 他们甚至连行李都没带——没啥好带的, 又不是去串亲戚还要带土特产在身上。换洗衣物和日用物品都交给乔伊斯塞进储物戒指保存，至于说食物嘛，专门载客的飞艇提供餐饮，等到了奥特兰德城难道牧首还会饿着他们三个？ 总之就要体现出一个“穷”字，但又不是那种四处乞讨的穷。修道院是真的才刚缓过一口气, 万一显摆得过分让牧首记住回去再向教宗一通胡夸可怎么办！教区的富庶程度与向圣地缴纳的捐赠数额呈正相关关系, 就只为了满足自己可有可无的虚荣心害得大家涨税，这种事光是想想艾尔洛斯就脊背发寒。 “看在圣主的份儿上您还是抓紧时间多看两眼书吧, 我真害怕牧首问起来该怎么回答。”埃克特露出牙疼一样的表情，一想到被牧首发现耶伦盖尔的圣子候选还是那么“不学无术”, 他都不知道该把脸往哪儿藏。 这世上难道还有哪位神官像艾尔洛斯·梅尔一样小半年了一本赞美诗还没背下来的吗？ 乔伊斯靠在弧度舒适的条凳靠背上，语气中流露出乐子人特有的不知死活：“不要紧，牧首不会问的，毕竟他要脸。” 圣子候选不会背赞美诗这种事藏在家里知道就好了，公众场合下牧首没那么想不开。当年梅尔大人在圣地里那股子非暴力不合作的劲头谁不知道？但凡不是打算拆自家的台, 随便哪个给候选们上过课的高阶神官都不会当众向艾尔洛斯提问。 就算他这么安慰埃克特也不会开心, 圣骑士长忧郁的移开视线，看着远处逐渐变得平坦的地平线长吁短叹。 “唉……” 艾尔洛斯是个吃软不吃硬的人, 要是埃克特急头败脸硬摁着要他背书绝对不会得到想要的结果, 但他这么一声接一声软绵绵的叹息, 圣子候选很快举手投降：“知道了, 等上了炼金飞艇我会尽量多背一首……” “就一首吗？”埃克特抬起眼睛，愁苦得仿佛无缘无故被并不存在的老婆给甩了。圣子候选一滞, 败下阵来：“好的，三首，再多我实在记不住。” 本也就是这个打算，圣骑士长满意了，他迅速收起那张怨妇脸，兴致勃勃讲起奥特兰德城的风土人情，重中之重是当地特产的麝香葡萄酒。 “……酿造过程非常考究，从葡萄种植到酿酒桶的选取，每一年出产的酒在口味上都有细微不同，所以极具收藏价值……” 这话听到艾尔洛斯耳朵里就是“葡萄品种好”“菌种好”“酿造工艺纯熟”。 “可以买葡萄苗吗？多买几个品种带回耶伦盖尔试试，艾兰德家捐赠的那片土地一直没想好种什么。适当酿些酒放到提供给教众的餐单里，反正咱们不需要向王室申请特别许可，也不上市出售，做个宣传的噱头就好。” 说到葡萄酒，乔伊斯也来了兴致：“我记得二十年前那批麝香葡萄酒极其完美，酒庄一共出了一百五十桶，其中一百桶直接拉去王室窖藏，只有五十桶流入市场。我有幸尝过一次，冰镇过后口感没得说。” “很好喝吗？好卖吗？多少钱一桶？成本多少？人工多少？” 圣子候选还在坚持，可惜圣骑士长和牧师在这方面都不甚了解，只能含含糊糊敷衍着让他去问莱利。 买卖赚不赚钱当然得去问生意人。 劳尔挥鞭在空中画了个圈，马儿颠颠跑，摩尔城近在眼前。 见到莱利艾尔洛斯果然拿出葡萄酒的问题追着他问。可惜摩尔城附近没有好的酿酒商，莱利作为混血兽人也没接触过奥特兰德城的高档葡萄酒，只能大略告诉他一些分辨酒水好坏的小窍门。 “如果耶伦盖尔能酿出好酒，梅尔大人您可千万别忘了我老莱利。” 兽耳大叔大笑着亲自将贵客送到炼金飞艇的停驻点，经过处理的硬木艇身在阳光下金灿灿的，装饰作用大于实际用途的船帆紧紧捆在桅杆上。身穿安普顿商团制服的船员上上下下各处检查，专门用来迎接客人的木梯已经就位，甲板上站着几个来得早的旅客。 莱利将三人送上飞艇，告了声罪去找船长说话——圣子候选愿意相信安普顿商团是件好事，虽然梅尔大人不在乎排场之类的东西，但是并不代表商团就可以怠慢这位年轻的神官。能坐得起炼金飞艇的人手头大多不紧，有身份的人多少有几分傲气也是人之常情，但要是让他们贸然冲撞了不该冲撞的人到底不美，所以还是要提前多交代几句。 船长只知道摩尔城商站的负责人要了三张一等票去做人情，不知道这个人情到底是用在哪里。这种事在商团里很常见，人又不是没出钱，船长不会多嘴去问。直到这会儿莱利才告诉他耶伦盖尔的圣子候选艾尔洛斯·梅尔带着两个随从大大咧咧的就这么上了船，他差点忍不住和这头老狐狸打起来。 “那可是圣子候选！圣光教廷的！谁知道半路上有没有人想找他麻烦？万一出点什么事，你叫我怎么担这个责任！” 气急败坏的船长用手指指莱利：“你就是故意的！” “哎呀，你不说，我不说，谁知道圣子候选在这艘飞艇上？三天就到奥特兰德城，很快的啦！” 莱利不痛不痒的揉揉耳朵，很难不怀疑他就是专门选了这艘飞艇这个船长。 贵客都已经验过票上了船了，纵使有一万个借口船长也不能再把人请下去。 他气哼哼的锤了莱利一拳，后者借机勾住他都手腕拉近距离轻声道:“商团在梅尔大人身上有一笔投资，事关北面，你看着办。” 船长:“……” 他收起表情看了眼窗外，用力甩开莱利:“我明白了，一旦有意外发生，我会不惜一切代价保住圣光教廷的圣子候选，至于另外两个，看命吧。” 这就算是谈拢了，莱利也不和他脸红生气，挥挥手轻松向外走。 “他是个好孩子，你会喜欢他的。” 一直看着莱利离开飞艇，船长才收回视线从鼻孔里喷出一股气。 仅凭一己之力挽救了整整一城人的命，不管怎么说他一个小小的炼金飞艇驾驶员也没资格去讨厌艾尔洛斯·梅尔。但是那个虚伪的圣光教廷，他这辈子也喜欢不起来。 “你还有你，跑快点。把汽笛拉响，去通知地面放二等票登船。” 船长低头看了眼镶嵌在驾驶座侧前方的计时器，忍不住皱紧眉头。 船员们被他这么一催，行动越发焦急，艾尔洛斯只觉得才坐进包厢没多久，第二批第三批密集的脚步声就从地板下面传来。 “怎么了？”他好奇的趴在窗户上向外张望，正好看到几个船员在给飞艇补充燃料。 乔伊斯也凑过去看了一眼，笑着打趣:“这可是由炼金术缔造的奇迹，想出去看看吗？” 事实上对炼金术七窍通了六窍的圣子候选迅速摇头——不看也就罢了，去看了恐怕会露馅。原身在炼金术上没有什么天赋但胜在刻苦努力，人家总归是有点水平的，猛然换了他这个纯文科生出去，那真是丢人了都不知道。 “不出去也好，”查看结构平面图寻找最佳逃生路线的埃克特抬起头:“刚才那两阵热闹是二等舱三等舱进人呢，您别乱跑，免得被冲撞到。” 这个一等舱的包厢还是莱利帮忙搞到的，一般来说像这种较为舒适的豪华飞艇少说也要提前几个月预定才能订到比较好的位置。圣地传信到耶伦盖尔时时间就只剩下半个月了，要不是有人帮忙斡旋，船票还真是个问题。
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