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占星属于隐秘学派，标准的师徒口耳相传模式，没上过课就意味着没有接触这些知识的渠道，哪怕只是记载浅显常识的书籍也不可能被一个边境孤儿出身的少年接触到。它们只会深藏在学院图书馆的深处，或者贵族家庭华丽的藏书阁中，安静等待着被一个冥冥之中的命定之人发现。 这就有点尴尬了——圣子候选的天赋居然不在炼金术也不在其本职（背赞美诗）。 作为公认的“百年难得一遇”的占星天才，乔伊斯突然很想拐回瓦尔哈利亚斯拽着负责给学生分专业的教务司负责人问问这到底是怎么回事。 但是，现在的情况是艾尔洛斯·梅尔已然皈依圣光教廷并成为一名圣子候选。除非乔伊斯自己也心甘情愿蹲在教廷里天天看教宗本笃十一的老脸，否则这个学生注定要从碗里溜走。 但凡在某一领域有所建树的学者，都会在传承知识这个课题上伤透脑筋。收不到合适的学生，或是收到的学生不合适，各种意外随时可能发生。牧师的眼神瞬间变了，就像是亲眼与最后一盒打折鸡蛋失之交臂那样，充满痛苦、诧异，以及不可置信。 “那您来看看，这个图案像什么呀？” 埃克特极其不适的动动肩膀，乔伊斯刚才的声音实在太古怪，仿佛梅尔大人是个打不得骂不得只能哄着的宝宝。好吧，某种意义上而言圣子候选在圣选结束前就是处于这么个状态，但牧师前后态度的变化也太剧烈了，剧烈到他来不及习惯。 艾尔洛斯低头看看那本被乔伊斯塞到自己鼻子地下的书籍，不大确定的疑惑道：“勺子，或者一条……熊尾巴？” 这个图案极其贴近大熊星座的尾部，也就是大家非常熟悉的北斗七星。但艾尔洛斯不能确定这个世界的星象是否与蓝星一致，只好含含糊糊以求蒙混过关。 好歹他也是曾是个卷生卷死的文科生，对地理这门号称“文科中的理科”课程不说精通至少足够拿出手拉一拉平均分，很巧的是它包含了部分天文学常识。 那真的仅限于常识范畴，不过放在这片蒙昧中的大陆上，也足够像那么回事了。 乔伊斯瞬间蔫吧，他看了艾尔洛斯一眼，紧接着又看了一眼，哀怨得仿佛被人骗走了头生儿子。 “乔伊斯，你还好吗？” 牧师的沮丧几乎具现化，埃克特非常担心他的精神状态。这会儿他也顾不上防备了，径直催促另外两人离开包厢：“出去走走吧，你今天看书看得也挺久，眼睛痛？” 蔫哒哒的牧师压低帽檐，嘴里低声嘀咕着仿佛诅咒一般的低语。这个形象一出现在甲板上就迅速清出一圈真空地带，艾尔洛斯趁圣骑士长没注意悄悄递给他一个巴掌大的纸袋子，乔伊斯接过去打开看看，里面横七竖八塞着十几根炸薯角。 “不知道你为什么突然心情糟糕，我从窗户看到外面有不少鸟类随船伴飞。额……也许喂一会儿鸟心情就能好起来？” 甲板上这么干的人不少，既然没有安全员过来提醒，那就证明飞鸟不会对炼金飞艇造成威胁。 少年睁着蓝绿色的眼睛，嘴角轻轻勾起一个可爱的弧度。比发色略深些的睫毛浓密纤长，两把小扇子似的微微弹动，当他低头向下看时睫毛的影子遮在眼睑上，总给人一种特别专注特别认真的错觉。 眼下他就低头看着四周被食物吸引来的鸟儿，神色平和而温柔。 真是可惜啊！ 好在乔伊斯也不是什么钻牛角尖的性格，他本就知道除非叛教大罪否则艾尔洛斯这辈子也不可能脱离圣光教廷，吹吹风喂喂鸟心情果然慢慢平复了不少。敢跟着飞艇借光飞行的鸟都不是什么软柿子，没多久他手里的纸袋子就空了，轻松闲适的表情重新出现在牧师脸上。 天色逐渐暗淡，当天空亮起第一颗星子时，埃克特又开始催促圣子候选尽快返回包厢。 “室内更安全风也更小些，您该休息了。” 于是三人转向连同甲板和顶层的楼梯口，没走几步，身后传来殷切呼唤。 “几位神官先生，请留步。”来者气喘吁吁，艾尔洛斯往后一看，抿嘴朝乔伊斯挤眉弄眼，“要不我和埃克特先回去？” 出声喊人的正是昨日餐厅里差点被丸子噎死又不幸断了几根肋骨的老人，今天再看他的状态好了许多。 他抬起手左右晃晃，艾尔洛斯停下脚步等他赶上来，就听老人磕磕绊绊喘着粗气再次道谢。 “三位大人留步，呼呼，昨晚情况紧急没来得及正式道谢，呼呼，实在不好意思。敢问几位是要去哪儿啊？我在奥特兰德城内略有薄产，请务必给一个诚心感谢诸位的机会。” 老人手里握着张手帕，时不时擦拭几下脖颈里流淌的汗水。手帕一角隐约印有紫色圆形徽记，他所说的“在奥特兰德城略有薄产”，恐怕并非吹牛。 艾尔洛斯很是识趣的向后退了一步，把乔伊斯和埃克特闪在最前面承受来自陌生人的感谢。
第99章 面对不熟悉的陌生人, 乔伊斯的态度和在修道院里截然不同。他抬起下巴，淡淡看了老者一眼，不动声色收回视线, 一语不发抬脚就走。 埃克特比他好一点, 但也仅限于一点点。圣骑士长甚是浮于表面的侧身弯了弯嘴角，注意力始终放在圣子候选身上。 要是换了蓝星，就这两人的破态度早不知要被人发到网上骂个几万遍。但是在中央大陆，正常的不能更正常，无论施法者还是神官在外头要是真的和蔼可亲笑脸迎人反而会被看轻。 老人略过站在原地看热闹的艾尔洛斯追上去, 结结巴巴向乔伊斯自我介绍:“您是从圣地哈兰德隆去往奥特兰德的大人吗？不才在城外经营一座酒庄, 虽然不能和麝香奢金相比，但也绝对是上品佳酿。狄金森, 鄙人姓狄金森，祖上曾是为埃隆王室服务的厨子, 埃隆王室一向与教廷亲厚，移居吉鲁克公国前家祖还曾在宴会上有幸为庇护八世切烩羊羔肉……” 乔伊斯一点也没有放慢脚步等他的意思，难为这头发都白了的老人一路追着一路说，生怕有哪里疏漏。 艾尔洛斯看着他们一直走进楼梯，轻轻叹了口气。埃克特马上就问:“您是觉得那位狄金森先生很可怜吗？” 梅尔大人什么都好, 就是太容易与人共情也太容易心软了。 艾尔洛斯默默摇头, 他明白埃克特的意思。狄金森先生或许真的对自己获救表示感激，但如果他们住得不是顶层包厢或者并非教廷神官, 这份感激大约会以一顿晚餐或一张支票的方式进行表达。 这就是权势带来的优越感, 美妙, 但容易让人迷失。 “圣地每年都会对外采购大量物资, 类似的买卖王室有可能欠账，教廷绝无可能。能够成为教廷的供货商, 无论哪个教派，对于商人们来说都是稳赚不赔的买卖。订单以及无形之中的宣传很容易就能让一件东西攀上本不属于它的高位价格，就好比伊利亚斯黄金大道上的那些奢侈品商店，我敢说里面的商品至少有百分之六十丑得挑战人类审美极限。” 埃克特拍拍艾尔洛斯的肩膀，见他抬起眼睛眉目舒缓就跟着也笑了笑:“比起尊严和脸面，狄金森先生更在乎买卖，这无可厚非，您也不必凭空替旁人尴尬。只有生意兴隆他的家族才能跟着一块兴旺发达，我个人认为这是种人之常情。” 艾尔洛斯又不是象牙塔里的玩偶娃娃，他当然懂得狄金森先生的取舍之道，同情只是同情他满头白发还得弯腰低头奉承陌生人，原本应该纯粹的感激之情也跟着变得浑浊。 “那就让我们祝愿狄金森先生得偿所愿吧。” 少年摊开手，神色平和。埃克特听他这样说便知他是真能理解，也就放了心，护卫左右催促圣子候选尽快返回包厢。 他们在楼梯尽头又一次见到狄金森先生，后者显然吃了个闭门羹，走了个对面艾尔洛斯含笑朝对方点头:“愿圣光与你我同在，您的感激我们收到了，请回去好好休息。如果为了道谢耽误修养，岂不是辜负圣主恩典？” 必要的时候圣子候选也可以把他那“爱豆”架子摆得足足，完全看不出背不会赞美诗时的窘迫。 清冷少年嘴角的浅笑就像早春花树上初绽的软香轻红，但他的眼睛是冷的，清泠泠似是透亮的玻璃，一眼就看到人心里。 “啊……是是，您说得对。” 老人就像捞到救命稻草一样凑到艾尔洛斯面前挡住他的去路。 “这是鄙人的名牌，还请几位今后有空的话光临寒舍略做休闲，感激不尽。” 他缠着乔伊斯这么久，为得就是把这玩意儿送出去。 眼见目的达到，狄金森又是点头又是哈腰的飞速让开路，直挺挺贴着墙边目送那扇包厢门开了又关。 乔伊斯一进屋就摘了帽子找水喝，圣子候选推开门时他正抬头吨吨吨，听见动静也只侧过眼睛看看，很快又收回去。 艾尔洛斯随手把狄金森塞来的名牌放在柚木长桌上，动手给自己也倒了杯水。 炼金飞艇的甲板上风有点大，待一会儿难免口渴。 牧师放下杯子拿起名牌前后翻着看看，看完扔开那张厚纸卡冷笑:“什么档次的酒？没听说过。” “专供暴发户的嘛，你又不是看不出来？” 埃克特最后一个进门，类似这种事他见得多了，反手将门内的金属链卡进防盗机关里，圣骑士长转身坐到艾尔洛斯对面:“梅尔大人，能说说您的打算吗？” 圣子候选或许脾气柔软了很多，但并不意味着他是个没主意的人。别看这小半年艾尔洛斯既不布道也不巡游，在耶伦盖尔修道院以及摩尔城的声望却并不低。既然他走了实干家的路子，作为身边的护卫，埃克特也早早调整好心态，逐渐让自己从“指导者”转变成陪伴与辅助。 态度突然变化难免会被轻视，他也是要脸的，这种转变必须缓慢且不引人注意。 “我不准备买外面的酒，叶轮盖尔附近劳动力充足，最好是修道院能自行酿造。” 艾尔洛斯的第一句话就让乔伊斯放下心。 狄金森用力过猛的套近乎让他很不快，如果圣子候选很喜欢那家伙的话他也不是不能捏着鼻子敷衍。事实上梅尔大人没有将其收于麾下的想法，这让牧师先生非常开心。 施法者都是骄傲的，乔伊斯就是很看不上狄金森表现出的刻骨功利。 “所以我需要购买一些葡萄树和酿酒菌种。安普顿商团是个好选择，不过不是唯一选择。既然你们都说奥特兰德城的酒水很出名，那么找个代理人办些小事，应该不碍事吧？” 艾尔洛斯把想法和盘托出，顺便就耶伦盖尔未来的规划做了个简单说明。 “修道院距离摩尔城不远也不近，附近风景秀丽，野兽很少，魔兽更是极其罕见，环境较为安全。我发现城里人有事没事都爱往附近跑，哪怕不进教堂祈祷也愿意四下里逛逛看看风景。有这样的资源，为什么不像那个什么勋爵一样干脆搞些设施多赚点进账？”
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