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在圣地看来全民皆兵的精灵族群就是他们天然的同盟者，不管人家愿意不愿意反正枢机会议每年都把这个当成宣传攻势的重要底牌之一，主打一个穷亲戚上门，脸皮随时能抹下来装兜里。 索伦森的精灵不知道这件事，也许首领会对此有所耳闻，但他们长年与人类世界割裂，族人们寿命太长又都有点宅，普通精灵哪里搞得懂圣地的骚操作……上面搞得懂也不会为了这个专门派人从森林里跑去哈兰德隆找教宗对峙。 两边互不来往都能让人沾上，这要是真上门了还不知道会被传成什么样。 诡计多端的人类！ 玫雅和她的朋友们不远不近跟在教廷马队屁股后面看热闹，人类的队伍停了一会儿，哭哭啼啼的村民们突然安静下来，紧接着几个圣骑士纵马横冲直撞闯进葡萄园，霎时间这座庄园就好比沸腾的油锅里进了冷水。 艾尔洛斯骑在马上等了一个多小时，埃克特单手拎着诺顿先生出来了。 “艾兰德家族绝不会放过你们这些……” 放狠话的诺顿先生在看到圣子候选花纹精致的草鞋鞋底时及时闭上嘴巴，乔伊斯冷笑出声。 这不是现成的不打自招？看表情就知道这家伙知道艾尔洛斯是圣子候选之一，一个居住在乡间的土财主，居然也认得出圣子候选，稍微有点脑子的人也能看出这里面有问题。 “啊……你是艾兰德家族的……” 艾尔洛斯看看这家伙的手和脸，点点头：“想来费恩管家肯定认识你了？” 诺顿先生像条抹布一样软下肩膀，他确实知道倒霉的费恩管家。早在一周前家主就传信要他小心收拢手脚，千万不要招惹到梅尔候选。谁能想到这家伙硬是偏偏自己一头撞进那个村子，还凭借着单薄的力量支撑到护卫团到来。 梅尔候选的运气……真是没办法用“好坏”二字简单形容。 埃克特用力拽了一下手里的俘虏让他想清楚自己此时身处的境地再说话，这人就是专门替主家做事的黑手套，身份高不到哪里去，名义上的主子也不会是艾兰德家族的核心成员。世家大族这么做为得就是万一哪天东窗事发好摆脱嫌疑，大不了损失一个旁支，对于整个家族来说算不上什么。 又是艾兰德家族。 圣子候选默默想了一会儿，朝他的圣骑士长抬下巴道：“半天时间，你和乔伊斯让他张嘴。证词誊抄两份，一份和诺顿先生一起送去给牧首，这些村民作为人证和另一份证词送去伊利亚斯交给王城主教。” 一百多条人命，圣地无论如何也不可能一口气全砍了，吉鲁克王室当然也不敢，所以能够保全他们的办法就是走“赦免”这条路。 早在摩尔城的腥风血雨里艾尔洛斯就已经意识到吉鲁克的国王查尔斯二世要对巴别尔领动手，这回算是现成的刀子送进手中，一刀下去艾兰德家族绝不是死一个城主就能熄灭国王和教廷的怒火，它必须割肉放血，甚至再丢掉一半领地才能断尾求生。而这些被扣押了家人不得不为虎作伥的村民则是国王放下屠刀后收尾的“仁政”，他们必定会被当成烫手山芋塞给圣地，作为第一受害者的梅尔候选那时候就能出面名正言顺为孩子和此事无关的人争取一条活路。 恶人必须伏诛，仇恨要转移出去，手握另一份证词与重要证人的牧首也能够根据事情发展的趋势灵活施压。 埃克特和乔伊斯交换了一个眼神，互相从对方眼里看到一抹惊艳与赞赏。 短时间内能想到这么多方面，就是大家族精心教养多年的继承人也很难在这个年纪如此决断，半年前梅尔大人还是个满口粗言秽语的野小子！ “是，我们这就去和这位好好聊聊。劳烦阿拉托尔兄弟留在这里照顾梅尔大人。” 庄园里有不少想趁乱逃跑的人，圣骑士们还得继续打扫战场顺便“清点”仓库。 他们不是崇尚苦难的苦修士，一个骑士要养活马匹盔甲武器，还要养活辅兵和侍从，不捞点外快里子面子一个都保不住。 半天时间后埃克特拎着浑身被汗水湿透的诺顿回来了，乔伊斯还在奋笔疾书抄证词，艾尔洛斯则用了印章允许一半护卫团先行压着村民做北上王城的准备。 圣子候选的许可一部分是给予圣骑士们行动自由，另一半则是授权他们征用自己合作势力下的炼金飞艇。 欸！就是这么头铁，就坐飞艇走！ 反正安普顿商团也吃不了亏，包用飞艇的钱圣地会放在每年年底结算，教廷丢不起赊这点小钱的脸。 经过一番讨论，圣子候选决定留在庄园过夜，第二天一早兵分两路动身出发。把要做的事交代下去，艾尔洛斯调转马头去找精灵们解释。 “他们害死的人实在是太多了，为了保证公平避免有谁逃避刑罚，我们决定由国王和教廷同时经手。” 玫雅根本不在乎人类之间的利益交换，她只要听到圣子候选保证给自己出气就高兴了。 高大健美的精灵展示一掌拍在弱气少年背上，差点把对方从马上拍下去栽个跟头。 “行吧，先就这样，风和鸟儿会把结果告诉我，你要是敢食言，我就让你们见识见识精灵的箭法究竟如何。” 没有当场喊打喊杀已经算是她退了一步，再退精灵难道不要面子的吗！
第109章 包括玫雅在内的五个精灵跟着圣子候选的队伍在诺顿庄园住了一夜, 他们不肯走进人类的房子，就在漂亮的葡萄园里生了堆篝火高高兴兴唱歌喝酒吹叶子。第二天清早起来庄园的仆人们眼泪汪汪哭喊着目送家人被押解北上，谁也不知道他们这一去还能不能留个全尸, 离别的泣音尤其惨痛。 艾尔洛斯站在诺顿先生的书房里透着窗户向外望, 这座即将封闭的庄园里人心惶惶，想要偷上几样东西趁乱逃跑的人比比皆是。 “做个追逐的样子就行了，没必要认真。跑掉就能活下去，活下去就能过上好日子吗？呵。” 埃克特昨晚就已经和圣子候选聊过了，对后续事项的处理成竹在胸。乔伊斯举着他新得的宝贝星图反复欣赏, 抬头看到少年皱着眉头站在窗前, 挑了个轻松话题想让他心情好些：“您打算选些什么？骑士们按规矩把收藏室里最好的东西交上来了，分完就动身出发。” 搜刮战利品这种事谁都喜欢, 不过艾尔洛斯并不打算把那些黄金揣进口袋。 有些钱是不能拿的，拿了不一定能解燃眉之急, 但一定会在日后炸个大雷。不过他也不会清高到什么也不要，真那么干了圣骑士们反而不好做人——圣子候选廉洁质朴没毛病，跟着他的人是不是也得这样？可是艾尔洛斯自己本就没地方花钱，骑士们和他不一样。 “把葡萄树铲起来运回耶伦盖尔栽种，至于圣骑士们上缴的那些财物……装箱带去奥特兰德献给牧首。休伯安大人想要就要, 不想要送进圣地。作为交换, 让那些被关在庄园里的仆人活到查尔斯二世为艾兰德家盖棺定论。” 艾兰德家族是吉鲁克公国的领主，下场如何当然要看吉鲁克的国王怎么想。反正不管他怎么想, 只要能拖延到案子结束这些仆人的命自然而然也就保住了。 “明白了, 我这就去交代他们。”由于受到精灵们的刺激, 埃克特正是特别想找机会表现的时候。艾尔洛斯由着他跑上跑下指挥圣骑士们做事, 心里盘算着见到休伯安牧首该如何应对——主要还是原主的壳子换了个瓤儿，万一露馅多少会有点麻烦。 牧首应该是见过原先那位梅尔候选的。能在圣光教廷这样一个规模庞大、结构严密、尊卑分明的宗教组织中做到牧首, 休伯安先生绝对不会是个老眼昏花的蠢货。艾尔洛斯自认并非什么聪明人，一想到即将要和那些成精了的老东西们见面，浑身上下哪儿哪儿都难受。 圣骑士长咚咚咚的脚步声在书房外的走廊上来来回回就没有停歇的时候，乔伊斯放下手里的星图，撇开眼睛想了一会儿，收回视线笑嘻嘻：“大人，您就不问问飞艇爆炸后我和埃克特那家伙都遇见了什么？” 他这么有兴致又这么好心，艾尔洛斯肯定不想让他失望：“好吧，我现在问，你们怎么平安落地的，又是怎么找到的牧首护卫团？” 牧师一面将星图折叠起来准备收起，一面得意不已：“哈哈！幸亏有我这个牧师跟着，不然埃克特他这回一定要吃些苦头。” 他们两个都拿到了安全包，埃克特不愧是训练有素的圣骑士长，能常年扛着盔甲重剑四处走。上飞艇时他就换了身轻便衣服，飞艇断裂坠毁前他更是飞快反应过来及时使用安全包，带着乔伊斯狼狈落地……倒霉的撞在一块石头上断了条腿。 还好他们被风吹出去一段距离，没让后来的爆炸碎片波及。也幸亏有乔伊斯这个身娇体贵的随行牧师在，治愈术拯救了开局不利的圣骑士。 再往后就没什么可说的了，占星术士扬起法杖小露身手确定方向，埃克特挥着重剑一路砍过去，艾尔洛斯和阿拉托尔们被精灵拎着满森林乱窜时他们就已经成功与牧首护卫团汇合。 因为这个乔伊斯可骄傲了，好几天过去讲起这桩故事还能兴致勃勃津津有味。 “习得的知识不一定能派上用场，但那也总比需要用时才发现自己脑袋空得堪比国库要强吧。” 他这是在笑话某些一而再再而三爆出财政赤字的国家，奈何艾尔洛斯知识贫乏，对于只听过名字的公国没有任何好感与恶感。 “嗯嗯嗯，”圣子候选很乖很乖的顺着他的话点头，虽然没听懂这个笑话但也非常捧场的给了反应。他这样做乔伊斯自然心满意足，口风一转提起眼下艾兰德家族将要面临的困境：“他们死定了。” “艾兰德家族这回非垮不可，王室与南部集团明争暗斗几十年，从前教廷都是站在岸上两不相帮，这次终于找到一个名正言顺的借口，枢机会议里的红袍老不死们绝对不会放过捞黄金的机会。” 他调整坐姿让自己尽量坐得舒服些，用下巴示意圣子候选也别端着架子：“梅尔大人，这都过去半年，你应该也明白王城伊利亚斯与圣地哈兰德隆之间的角力吧。查尔斯二世想把圣光教廷变成吉鲁克王室后花园里的装饰品，教宗冕下则想在大陆上为教廷撕下一片领土，一个完全属于光明与契约之神的国中之国。” “我们与王室之间的矛盾不可调和，不管是吉鲁克王室，还是其他国家的王室，都一样。” 艾尔洛斯表示自己不傻，屁股决定脑袋，他知道该坐在那边——其实就算不想坐也由不得他不是么。 圣子候选变得知情识趣，牧师很是心情舒畅。 “所以啊，您这一招让老虎咬死饿狼的决定就很好，没看到足够的利益前教廷不能轻易卷入他国内部纷争。证人和证词都在国王手里，我们有个备份，这样一来教廷只需要耐心等待，国王结束与贵族的权力争斗后就必须付给教廷足够代价才能把备份赎走。而给那些劫匪行刑的刽子手也不会是教廷的人，将来艾兰德家族也好，那些仆人也好，要怨恨也只会怨恨他们自己的国王薄情寡义。”
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