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圣地-哈兰德隆。 “冕下，约翰骑士的信。” 基里尔轻轻唤醒靠在椅子上浅眠的本笃十一，老人睁开日渐浑浊的眼睛，用眼神示意自己的内侍继续往下说。 青年不慌不忙的边为教宗拿取眼镜盒边汇报：“摩尔城内所有邪1教徒尽数伏诛，圣骑士们从书房里搜到了一些很暧昧的东西。由于梅尔大人事先果断下令封锁城主府，艾兰德家族私通邪1教的消息并没有传扬出去。” 完成描述的同时基里尔神父将并未开封的信件与眼镜奉与本笃十一，后者也不去问他为何没看信件也能知道里面的消息——内侍手中的权力完全来自教宗的信重，这孩子从小在他眼前长大，荣辱皆系于他手，没有理由做背叛的事。 况且基里尔是个聪明的年轻人，很懂得审时度势，他敢这么做就说明信息渠道干净的能经得起裁判所先知出手推敲。 教宗微笑着纵容了自己的内侍。 “艾尔洛斯这孩子……成长速度超乎我的想象。虽然他不自量力企图用圣光术挑战鲜血大公的行为非常鲁莽而且愚蠢，但是他终于让我看到了他对光明与契约之神的虔诚，这很好。基里尔？” 本笃十一微微低头，从水晶镜片上方看向内侍：“你觉得艾尔洛斯与哲罗姆，他们两个谁更适合牧首这个位置？” 牧首是指兼领了数个大教区的红衣大主教，或者下辖的教区面积特别、特别大同时又在枢机会议中承担重要位置的红衣大主教，圣光教廷现存的牧首只有一位。与其他教派不同，牧首不会成为教宗的候选者，但又能在教宗权柄更替时承担起守卫教派的职责。就像教宗内侍，平时看起来更像是教宗的私人秘书团团长，但在前任教宗荣归神国、枢机会议投票选举新教宗时他有权驳回红衣主教们的推荐名单，只要他能举出证据说明被推荐者不适合成为新任教宗。 对于基里尔来说，牧首是非常重要的工作搭档。如果坐在这个位置上的人性子不好或者两人之间存在嫌隙，他很有可能在枢机会议上得不到来自牧首的支持，那就很尴尬了。 神父屏息思考了一下，这个问题不能再用“一切均由教宗冕下裁断”去糊弄，万一答错了他很可能就要给自己找个至少会持续大半辈子的麻烦。 “哲罗姆大人和艾尔洛斯大人都是非常出色的候选，比起评价他们谁适合成为牧首，我更担心一年后诸位候选回到圣地时……毕竟当初将艾尔洛斯大人押入监狱的命令是查尔斯二世亲口下达的，将来艾尔洛斯大人万一在圣地遇上阿德勒3殿下，这两人之间会不会产生摩擦？” 他不能直接评价圣子候选，但是可以从其他方面表达出自己的好恶。 圣地哈兰德隆与吉鲁克王城伊利亚斯之间一次次发生冲突又一次次讲和本是常事，但是新上位没多久的查尔斯二世权力欲太大了，他妄想逼迫圣光教廷低头承认神权在王权之下，也不知道脑子里究竟进了多少水。别说他一个吉鲁克公国做不到，就算千百年前的鸢尾花三世复生也没可能。作为查尔斯二世名义上私生子实际上同母异父兄弟的阿德勒正是最有可能呼声也最高的圣子候选，甚至还有不少主教倾向于多年以后由这位接替教宗的位置。 笑死，教宗冕下绝对不会允许继任者出自吉鲁克王室，哪怕只是个得到承认的私生子。 因此只需要把艾尔洛斯·梅尔与阿德勒·菲茨罗伊存在矛盾的可能摆在本笃十一面前，教宗就绝对不会选择与此无关的哲罗姆。而对于基里尔来说，比起一定会尽量保持中立的哲罗姆，被人白白扔进大牢蹲了一年的艾尔洛斯显然更容易站在他这个教宗内侍的立场上考虑问题。 “你啊你，你这个孩子，从小到大无论想要什么都不肯开口直说，非要绕个大弯子。”本笃十一这辈子经过见过的人不知凡几，年轻内侍肚子里那点小九九哪能瞒得过他的眼睛。 不过基里尔这孩子又实在得他喜欢，倒也不是不能应允。 教宗无奈的笑着摇摇头，褪下昂贵的水晶眼镜放到手边。 选了比之哲罗姆明显处于弱势的艾尔洛斯·梅尔吗？可以理解。 “好吧，我会着重考虑艾尔洛斯的，听说近来那孩子脾气越发温和，连混血兽人都能包容，我真欣慰。也许……我们的新教区可以得到一位颇有能力的年轻管理者了。” 本笃十一绝不是个感情用事的人，打从收到某个兼职牧师最新一次的书信时起，他就在考虑北方教区执掌者的人选。兽人不是人类，他们的思维与情感较之后者显得更加简单直率，行为举止也比较情绪化，可以说在朴素的人性中掺杂了更多兽性。他们有自己信仰的神明，也有已经成型的生活习惯，不过这些都抵不上教宗的野心——他想让圣光的教堂穿过风雪建造到北方大陆上去，北国联盟就是个绝佳的跳板。 就算一百年两百年内过不去也没关系，他的后继者一定要做到这件事，而不是仅仅将目光放在人类公国之间的内斗上。 越是贫穷困苦的地方，信仰越是个能吃得开的东西。如果艾尔洛斯那套怀柔的法子能够遏制住兽人南下侵犯的脚步，一个牧首的位置他不会吝啬。 “只要艾尔洛斯能够证明自己的能力。” 教宗冕下心情愉悦的看着内侍由从容变得紧张又由紧张变得从容，自从这孩子长大后这副窘迫的样子就很少再次出现了，他很乐意回顾往昔……主要是回顾自己年轻时的往昔。 基里尔神父不适的清清嗓子，为了掩饰甚至抬手扭扭卡在喉咙眼上的严谨纽扣。直到教宗欣赏够才挥手允许他退下，青年低头行过礼后退着慢慢离开。 呼……这一次终于混过去了。 走出教宗的办公室，青年抬起头走过镂刻着精美雕花的连廊。关于为什么选择艾尔洛斯·梅尔成为自己未来的搭档，他还有几个很重要的理由不能对本笃十一讲——安普顿商团给的实在太多了正是其中之一。
第61章 倒V 说要集体留下大家一块吃垮城主府, 到底也只不过一句玩笑话罢了。最终一部分圣地骑士们押着邪1教徒先行返回驻地（炼金飞艇就在城外荒地上），另一部分去拆炼金炸弹，菲利普斯带领苦修士先行返回城内教堂修整, 只有圣地骑士的首领约翰与圣骑士首领埃克特留下陪同圣子候选处理艾兰德城主被邪1教蛊惑的后续。 这事儿没那么容易过去, 艾兰德家族要是不出点血，也许某些证据明天就会出现在查尔斯二世的办公桌上或者临近其他公国国王的手里。不过现在还不急着挥刀宰肥羊，他们要确保圣地获得最大利益，在条件谈妥前杜绝一切插手摘果子的其他势力。 艾兰德家族有矿呢。 “都已经这样了，宴会居然还要如期举行？” 艾尔洛斯抱着新长袍被催促着快点去更换, 慌慌张张的样子看上去比实际年龄还小些。他忍不住小声向自己人抱怨, 埃克特在约翰骑士的微笑中挑眉:“为什么不？如果现在就让艾兰德家族声名扫地，您和圣地都会多出一个可怕的敌人。” “……” 大概能明白他什么意思, 圣子候选只是叹气，换袍子的速度加快了几分, “好吧，知道了。嗯……趁这个时间我还能处理些什么？需要安抚城主夫人吗？管家那边怎么说？” “您愿意接手这些事真是太好了！” 真正参与进最终谈判的只会是两位骑士，圣子候选明智的把自己当成吉祥物，主动提出允许城主夫人和管家来见自己。 “您真是位善解人意的好神官。” 约翰骑士笑得真心实意，他是真的喜欢梅尔大人很会找定位的这个优点, “那么现在, 请您打理好参加宴会的着装。” 艾尔洛斯:“……” 还好原身是个男人，还好他半路出家成了个圣职者。世俗世界中的礼节稍微出格点也不会有人在意——比如说穿着亚麻白色长袍和草鞋就能出席宴会, 太棒了。 由于此前圣子候选狠心给自己剃了个光头的缘故, 如今新长出来的头发只能堪堪遮住头皮再多出来一点点。看着这半长不短的琐碎发茬子, 埃克特忍不住唠叨:“您真应该把头发养长的。” “为什么！我以为教义里没有规定这种细节？” 艾尔洛斯大惊失色, 留长头发意味着他每天都要花费更多时间去保持仪态，而且这样非常不方便干农活。埃克特知道他在想什么, 老神在在继续道:“因为好看。这是您的优势，之一。” 放在从前无论如何他也不敢这么对圣子候选说话，又不是闲得慌想要提前退休。至于现在嘛……偶尔欺负一下梅尔大人就当是放松了。 “……” 艾尔洛斯无话可说，悲愤的提起新草鞋往脚上套。 约翰骑士看看埃克特又看看艾尔洛斯，嘴角的笑意加深了好几度。 宴会开场半小时前，城主夫人玛丽埃塔·艾兰德带着长子和管家费恩一同进入圣子候选临时落脚的房间“密谈”。 关于丈夫和邪1教徒有染这件事她其实是知情的，但那帮人一直围着牲畜转，城主夫人自觉利益不会受损也就睁一只眼闭一只眼得过且过。现在问题搞大了，在做个有钱的寡妇逍遥自在与灰溜溜被送回娘家或者修道院之间她果断选择前者。 比起生命与奢华的生活，信仰这种东西不值一提，城主夫人在短短十分钟内就完成了自我说服，成为圣光教廷最虔诚的教徒之一。 “亲爱的梅尔大人，我该怎么办呢？我丈夫他……唉，不说他的事，有这样一个举止失当的父亲，我可怜的小罗伊德将来可怎么出门见人啊！” 她非常聪明的打出感情牌，为得就是希望能从圣光教廷的圣子候选嘴里骗出一句承诺，哪怕似是而非的应承也行。只要能够渡过这段艰难时期，无论什么代价她都能支付。 埃克特差点笑出声，罗伊德少爷好不好出门见人他不知道，玛丽埃塔夫人想借着儿子的手得到权力与财富才是真的。所谓人生三大喜，升官发财死老婆，最后一项换成死老公也不是不行。 作为一位体面的贵夫人，玛丽埃塔女士的做法毫无争议。只不过梅尔大人接收不到，要是他能听懂这种级别的暗示埃克特表示自己就当众表演啃瓦片！ 艾尔洛斯很同情这位女士，更同情被她紧紧攥在手里攥到手腕发青的男孩。 这孩子与艾兰德城主一点也不像，和城主夫人的相似度也很有限。玛丽埃塔夫人哭得声泪涕下充满柔弱美，小少年沉稳的忍耐着被人紧紧抓住手臂充当拐棍。 “夫人，您想从我这里得到什么，又能支付给我什么呢？” 艾尔洛斯从罗伊德小朋友的胳膊上收回视线，将刚刚塞进内袋的干净手帕拿出来递给城主夫人。玛丽埃塔认定这就是圣子候选态度软化的象征，她松开攥着儿子的手接过手帕，捂住脸把讨价还价的位置让给脑门快要着火的费恩管家。
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