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坐在钢铁怪兽“背”上的二十多个神情萎靡的、晃来晃去的壮小伙子们，麻木地与这些“偶遇”的农夫对视。
双方都舍不得移开视线，直到对方消失在视线尽头。
很快，威斯特姆的乡村中便流传起“载人钢铁蜥蜴”的传说……
当勘测车一路向西时，一支来自奥狄斯伯爵领的车队，也自东而来。
威斯特姆镇公路是四十年前修的，路况只能说是马车在上面跑不容易翻车，要说优点是绝找不着的。
这群远道而来的客人相当受不了这么糟糕的路面，才走了一半路程，坐在四轮马车里的帕克·奥狄斯便出声让车夫停车，吩咐仆人将自己的马牵过来。
“那个蠢货居然特地跑到这么落后的地方寻欢作乐，还成了别人的肉票，真是家族之耻！”坐到马背上，奥狄斯家主家一系的正统少爷、帕克·奥狄斯扯掉衬衣领口处的两颗扣子，一脸烦躁地抱怨着道。
坐在马车上的友人支起车窗窗帘，把一条胳臂搭在车窗上，笑着道：“之前嚷嚷着总算有机会出来放放风的人是谁啊，帕克？你能出来玩这么久全是那家伙的功劳，多少对他友善些吧。”
“可还是得在回去时带上那个废物，不然婶婶又会跑来骚扰我母亲。”帕克少爷不爽地道，“绕过来这么一大圈路程，害得咱们至少少玩了半个月。”
友人耸耸肩：“已经算不错了，去年你能离开家门到外面放松的日子加起来还不到半个月呢，我们这些朋友都快忘记你长什么样了。要我说，你不如赶紧结婚，有了妻子，父母的管教就会减少很多。”
“再说吧！”帕克少爷不太想谈这个，扭脸看向正前方，“嗯？那是什么？”
车队前方约两三百米开外，有辆停在路边的大篷车。
大篷车没什么稀罕，稀奇的是有十几个细长身影在离车不远的荒野里活动；远远看去，像是在打架，又像是在跳着某种奇怪的舞蹈。
坐在马车里的友人也看到了这奇怪的一幕，好奇地把脑袋和上半身从车窗里探出来：“那些人做什么呢，难道是本地某种秋收风俗？跳舞庆祝丰收？”
帕克少爷一抬手，奥狄斯家的家族骑士立即带着他的骑士侍从打马上前。
“过去看看。”帕克少爷随意地一挥手。
忠诚的家族骑士点头，挥起马鞭，带着骑士侍从冲到车队前方。
帕克少爷看着自家的家族骑士一路疾驰到离那辆大篷车不到百米远的地方，又迅速扭转马头，往回狂奔。
“帕克少爷，是亡灵！全是亡灵！”家族骑士隔着老远便震惊地高叫，“快让车队后撤！”
帕克少爷没动，其他人也没动。
开什么玩笑，大白天的，公路旁边，能出现亡灵？
这条路上又不是只有他这一支车队，前面还有辆刷了绿漆的邮局马车呢；那辆邮局马车平平稳稳地从大篷车旁边经过，可不像是被吓到的样子。
家族骑士打马到近前，再度强调：“帕克少爷，确实是亡灵，这个地方不对劲！我想我们需要退到城里，调查清楚这里到底是什么情况！”
帕克少爷的脸色马上就不怎么好看了。
因纳得立领地和帕克少爷家的领地一样有着伯爵领的规模，但因为因纳得立领的领主巴特莱斯家太不会做人之故，至今只有子爵爵位，没少被有伯爵爵位的奥狄斯家嘲笑愚弄。
也是因为这么个缘故，奥狄斯伯爵的侄子失陷，巴特莱斯家才懒得伸手，只尽了最起码的告知义务……嗯，当然少不了阴阳怪气。
这么个情况下，主动揽下赎买堂兄任务、借机跑出来游玩放松的帕克少爷，肯去因纳得立城让小心眼儿的阿德拉三世当面冷嘲热讽才怪。
“我今晚必须在威斯特姆吃晚餐，并见到我那个不成器的堂兄。”帕克少爷坚决地道，“别再废话了，继续往前！”
在帕克少爷的坚持下……几分钟后，整支车队的人都清晰无比地看清楚了那群在大篷车旁边野地里活动的、光天化日之下就跑出来活蹦乱跳的亡灵。
奥狄斯家的家风很优秀，哪怕是如此刷新人世界观的一幕，整支车队里的仆人、随从、护卫，硬是没有人表现出明显的失态，更别提像个没见过世面的乡巴佬那样大呼小叫。
所有人都只是呆呆地看着那群亡灵。
这些亡灵并不是在跳舞，也不是在打架。
它们在……捕捉一只彩翼飞鼠。
这是一种比较少见的小型妖兽，性格温顺，肉翅上有三到六种颜色，和黄鼠狼一样捕捉田鼠为生；因颜色艳丽、形体小巧讨喜，常被捕捉后卖给有钱人家当宠物。
彩翼飞鼠能在低空飞行，转向灵活、速度又快，并不好抓，看得出这些亡灵抓起来也很吃力，围追堵截了半天也只是稍微限制住彩翼飞鼠的活动范围。
整支车队就非常安静，异样地安静，只有马匹踩踏石子路面的踢踏声和马车轮子行进的轱辘声。
车队全员沉默地看着这群亡灵，安安静静地、小心翼翼地、敛气屏息从大篷车旁边经过。
直走出好几百米范围，远离那些古怪的亡灵了，帕克少爷才忍不住低吼出声：“那是什么鬼啊？！”
主人打破宁静，仆人随从马夫护卫们才相继开了口，一时间嗡声成片……
帕克少爷擦了把汗，把家族骑士招过来：“去追上前面那辆邮局的车，问问情况——不，我亲自去问！”
很快，帕克少爷和他的家族骑士追上了邮局的绿漆马车。
今天负责进城中转来往邮件的是年轻的邮递员波沙·劳瑞，被气质和着装明显与一般人不同的帕克少爷拦下，他立即识趣地停车，跳下车来，摘下帽子，恭敬地弯腰行礼：“日安，尊敬的先生。”
波沙这副跪舔的态度让帕克少爷不太好一上来就发火……但被这货“误导”的感觉还是很气，板着脸生硬地道：“你，刚才没有看到那些亡灵吗？”
波沙没明白对方的意图，本能地回答：“看见了，先生。”
帕克少爷感觉更气了：“既然看到了，你为什么毫无反应？”
波沙奇怪地看了眼这位贵族少爷，又偷偷瞟了眼后面的车队……他就很费解，从因纳得立城方向来的人，怎么会不知道威斯特姆的情况呢？
没辙，只是普通人的波沙完全不敢得罪贵族，只得低眉顺眼地道：“这些来自塔兰坦的亡灵，是我们威斯特姆人的朋友，我们经常能看见它们……在威斯特姆，这是很常见的，先生。”
帕克少爷：“？？”
第146章 和平宁静的威斯特姆
帕克少爷的车队进入威斯特姆镇时,已经是下午两点之后了。
镇中大道到处是工地，车队肯定不能走这么条满是泥浆灰尘的路，只能从马丁街借道。
重新坐回马车里的帕克少爷掀起车窗帘子,皱着眉头、警惕地打量着外间。
马丁街的市集最热闹的时段集中在三五点,这会儿街面上比较冷清,只有沿街商家开着门，占道经营的菜农们还在进镇的路上。
因能干得动活儿的镇民都在镇中大道打工的关系,街面上没什么行人。
路边比较阴凉的屋檐下，有些老人或坐在台阶上、或坐在自带的小木凳上,也不闲聊，只是严肃地盯着自己身前的一块或数块区域。
这些老人当然不是在乘凉，而是替相熟的摊贩占摊位的……能帮忙占到比较好的路段,就能从菜农那儿得到免费的农作物。
总得来说，马丁街看上去并没有什么太大异常，一切都是那么的普通、自然、寻常、平静……根本没出现像是那个平民邮递员所说的，到处是亡灵的“常见”状况。
“难道那个臭小子敢骗我？”走了小半条街看到的都是类似的景象,帕克少爷有些不淡定了，“不对……那个臭小子确实一副有恃无恐的样儿,就像是对那些恶心东西非常熟悉一样……”
坐在帕克少爷旁边的友人叹了口气：“帕克,既然知道威斯特姆不对劲，我们实在没有必要非要进来的……何必跟个平民计较呢。”
帕克少爷抿着嘴巴一言不发。
威斯特姆的平民小子当着他的面儿说他连见到个亡灵都大惊小怪，年轻气盛的帕克少爷肯定是不能干的。
不光不能退缩，他还呵斥那个臭小子让路、让车队走到邮局的马车前面,让那个平民小子好好看看奥狄斯家的少爷是怎么堂堂正正英勇无畏地进入镇子的。
当然,跟平民斗气这种事情帕克少爷不能承认,太掉份儿了……所以帕克少爷必须嘴硬：“别想太多了,格雷,雷克斯子爵跟我们家是有交情的，这里的领主小查理要是知道他父亲与奥狄斯家的关系，没准儿还要请托我们家帮忙缓和他们父子之间的关系呢。”
奥狄斯家得知不成器的侄子沦为肉票等着赎买这件事儿的时候……除了阿德拉三世那封冷嘲热讽的告知函，还收了自称查理·雷克斯的威斯特姆新领主发去的信件。
只看名字，奥狄斯家的人就知道这个查理·雷克斯绝对不是受家族重视的子嗣，原因很简单，没有哪个要脸面的贵族会给家里的继承人起这么随便的名字。
就算是要叫查理，拼写出来也应该是查尔斯，又或者应该有个中间名——比如帕克少爷的全名，就叫帕克·查普曼·奥狄斯，中间名查普曼，来自为帕克少爷洗礼的教父、金币教会的一位红衣主教。
调查之下，果然……这个查理·雷克斯只是与他们家有过往来的雷克斯子爵早年间就舍弃掉的私生子，母亲身份非常不值一提的那种。
也是在自认为查到雷克斯“跟脚”的前提下，奥狄斯伯爵才会同意让任性的小儿子走这一趟……给点钱、摆摆两家关系就能解决的事，用不着派出更优秀的长子。
帕克少爷的好友耸耸肩，做了个摊手动作。
这时，车队侧前方的巷子里，转出来一个年轻女人。
帕克少爷一打眼看到这个女人，就嘀咕了句：“这么丑的女人怎么不老老实实呆在家里，跑到大街上不怕吓到人？”
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