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每一天都有死去的人。每一天都有新的病人。 每一天，也有挣扎着活了下来的人。然后又绝望地在第二天继续挣扎着活下去。 晏临渊已经不知道多少天没睡了。 账册、文书、折子，堆成了山。各地的求援信一封接一封，今天这里缺粮，明天那里缺药。 他的朱笔没停过，一道道命令发出去，一件件事安排下去。 可事情还是做不完。 他有时候批着折子，会忽然愣住，不知道自己在看什么。回过神来，发现自己刚才想的根本不是折子上的事。 他想起云别尘。 想起他躺在梅枝上的样子。想起他吃辣子鸡时眯眼的样子。想起他抱着小狐狸时，嘴角弯了一下的样子。 他已经好多天没去看他了。 不是不想去，是不敢去。他怕自己控制不住脾气。 那些折子、那些求援信、那些没完没了的破事，压得他喘不过气来。他怕自己见了云别尘，会把那些烦躁带给他。 所以他忍着，不去。 等忙完了再去。 他想。 可怎么忙得完呢？ 就在这时，外头忽然传来一阵急促的脚步声。 门被推开，王盛跌跌撞撞地跑进来。 他的脸色惨白，眼睛通红，脸上还挂着泪。他跑到晏临渊面前，扑通一声跪下，浑身都在发抖。 “陛、陛下……” 晏临渊的心猛地收紧了一下。 “怎么了？” 王盛抬起头，看着他，眼泪哗哗地往下流。 “公子……公子不见了！这外面瘟疫横行，公子不见了，万一染上了！这可怎么办啊！” 晏临渊愣住了。 “什么？！” 王盛哭得上气不接下气：“奴才、奴才早上起来，去叫公子用早膳。敲门没人应，推门进去……屋里是空的。床铺是凉的，人不知道什么时候走的……” 他伏在地上，声音都变了调。 “奴才找遍了宅子，找遍了街上，哪儿都没有……公子不见了……” 晏临渊站在那儿，一动不动。 他的脑子里一片空白。 不见了？ 云别尘不见了？ 他忽然想起那天在尸坑边，云别尘回头看李鱼的那个眼神。 想起他说“他不想让人找到的时候，谁也找不到”。 想起他抱着小狐狸，低着头，不爱说话的样子。 他心里猛地一紧。 “临一！” 临一从暗处闪出，跪在他面前。 晏临渊看着他，声音沉得吓人。 “把‘临影’所有人，都给朕叫来。” 临一瞳孔一缩。 “是。” 他身形一晃，消失在屋里。 不多时，一道道黑影从四面八方涌来。 十九个人，跪在院子里，鸦雀无声。 晏临渊走出屋子，站在廊下，看着他们。 “临三到临一三。” 十一个人抬起头。 “你们带着死士，接替宋承烨的人，把粮食送到各地。一粒都不许少，一处都不许漏。出了问题，提头来见。” “是！” 那十一个人领命而去。 晏临渊看着剩下的八个人：“临一四到临一九。” 六个人抬起头。 “你们，全力寻找云别尘的下落。给朕把人全须全尾地带回来。” 那六个人齐声应道:“是！”他们也消失在夜色里。 晏临渊站在廊下，看着空荡荡的院子。 临一和临二还跪在他身后。 他沉默了很久。 然后他开口，声音有些哑。 “临一。” “在。” “你说，他会去哪儿？” 临一低着头，不敢答。 晏临渊也没指望他答。 他只是看着远处的天，那儿还有一点残存的暮色。 他想起云别尘第一次出现在他面前的样子。 躺在梅枝上，一身白衣，墨发垂落。像画里的仙人。 他想起云别尘挡刀的样子。一根松树枝，架住宋承烨的刀。 快得让人看不清。 他想起云别尘抱着小狐狸的样子。低着头，嘴角弯了一下。 那么轻，那么淡。他忽然攥紧了拳头。 “找。”他说，“就算把整个景国翻过来，也要把他找出来。你们随时盯着临影的动静。” 临一临二齐声应道:“是。” 而此刻，夜色里那道白色的身影，正在往北疾驰。 他的速度快得惊人，衣袂翻飞，墨发在身后拉成一条线。 他去的方向，是京城。 风从耳边呼啸而过，带着下雨的凉意。 他的脸上没什么表情，只是目光冷凌地看着北方。 夜色里，那道身影越来越远。 快得只剩下残影。
第69章 太后的动作 皇宫，慈宁殿。 殿门紧闭，窗也紧紧地关着。阳光透不进来，屋里昏暗得像夜晚。只有几盏烛火跳动着，在墙上投下忽明忽暗的光。 太后坐在殿中央。 她穿着一身暗红色的宫装，衣袍上绣着繁复的纹路。那纹路不是寻常的花鸟，而是一些扭曲的符号，像是什么古老的符文。 头发披散着，又长又黑，垂到腰际。脸上没有任何皱纹，皮肤白得像纸，光滑得像少女。 可那双眼睛，却不像年轻人——太深，太沉，像一潭看不见底的水。 仔细看，便能看到，她的脸上，写满了字。 那些字很小，密密麻麻的，从额头到下巴，从脸颊到脖颈。不是刺青，是用朱砂画上去的，红得像血。 字迹扭曲，弯弯绕绕，不像汉字，倒像是什么古老的咒文。 她的手背上也画满了，露出的脖颈上也画满了。 这些符文颜色似乎更加深刻些。 烛火照在她脸上，那些符文随着光影跳动，像是活的。 她闭着眼，嘴唇微微动着，像是在念什么。那声音很轻，很细，像蛇在吐信。听不清念的是什么，只觉得那调子古怪，一声一声的，往人耳朵里钻。 面前摆着一个香炉，青铜的，样式古朴，炉盖上刻着一些奇异的纹路。 炉里烧着什么东西，烟气袅袅升起，带着一股奇异的香味也不像是花香，有点腥，有点甜，闻久了让人头晕。 仔细看看，那熏香更像骨灰。 她念了很久。 然后她睁开眼。 那双眼睛在烛火里亮得惊人。 门被轻轻推开，一个老太监走进来。他低着头，不敢看她，只敢盯着自己的脚尖。 “娘娘。” 太后看着他。 “说。” 老太监恭声道：“江南那边传来消息，大旱的事，已经被陛下处理妥当了。” 太后的眉头微微一皱。 “处理妥当？”她重复了一遍这四个字，语气里带着一丝不信，“怎么个妥当法？” 老太监道：“陛下开仓放粮，各地设了粥棚，虽然饿死了人，但没闹出大乱子。如今大涝也过去了，最难的是瘟疫……” 他顿了顿，声音低了些。 “可瘟疫，也被压下去了。” 太后的眼睛眯了起来。 “压下去了？怎么压下去的？大灾之后必有大疫，这是天理。他拿什么压？” 老太监道：“据说是找到了一种草药，叫马齿苋。这种草遍地都是，熬成水给百姓喝，能治这次的疫病。” 太后愣了一下。 “马齿苋？” “是。”老太监道，“老奴让人查了，这马齿苋是药食同源的野菜，性寒，能治热毒血痢，也就是脓血便、腹痛这些。这次发的疫病，恰恰就是痢疫。这马齿苋，正好对症。” 太后沉默了。 她站起身，走到香炉边，拿起那把铜制的小扇子，慢慢扇着炉里的烟。 烟气袅袅升起，在她面前散开。 “马齿苋……”她低声念着这个名字，“这东西，连哀家都没想起来。他怎么知道的？” 老太监道：“老奴让人打听了。据说在老天师预言了大旱之后，陛下便开始私下四处打探这种草的消息。他派了很多人去寻，找到了之后，就让人守着，不许任何人靠近。等疫病一起，立刻采来熬药。” 太后的眉头皱得更紧了。 “老天师只预言了大旱，”她说，“没有预言大涝，也没有预言瘟疫。就算他能想到大灾之后必有大疫，也不可能恰恰猜到是痢疫。” 她转过身，看着老太监。 “痢疫这种东西，最容易在灾后出现的是鼠疫。老鼠饿疯了，跑出来咬人，人得了鼠疫，死得更快。他应该准备的是黄连、黄芩这些药材，可他没有。” 她的声音沉了下来。 “他偏偏找到了马齿苋。这种东西，连哀家都没往那处想。” 老太监低着头，不敢接话。 太后看着他，沉默了一会儿，忽然问：“这马齿苋，他是怎么知道的？” 老太监抬起头，看了她一眼，又低下头去。 “这个……”他斟酌着道，“据老奴打探的消息，这马齿苋的来源，很有可能和陛下后宫里的那位云公子有关。” 太后的眼神一凝。 “云别尘？” “是。”老太监道，“那位云公子，是淑妃生前最后见到的人。淑妃死后没多久，陛下就把他从冷宫接了出来，安置在临华殿。这次下江南，陛下也把他带在身边。” 太后沉默了。 她想起那个名字。 云别尘。 淑妃死后，她让人查过这个人。查来查去，什么也没查到。他的过去干净得像一张白纸，什么都没有。 可越是干净，越有问题。 她正想着，老太监又道：“还有一件事。” “说。” 老太监道：“在江南盯着陛下的人传回消息，那个云别尘，前几日不见了。” 太后抬起头。 “不见了？” “是。”老太监道，“不知去了哪里，忽然就没了踪影。陛下急得不行，动用了他的那些暗卫，划了六个人出来，四处寻人。” 太后的眼睛亮了一下。 “哦？” 她走到窗边，推开一条缝。外头的阳光刺进来，她眯了眯眼，又关上。 “云别尘……”她低声念着这个名字，“淑妃最后见到的人，皇帝带在身边宠着的人，知道马齿苋的人……” 她转过身，看着老太监。 “派人去。”她说，“活捉他。” 老太监愣了愣。 “娘娘的意思是……” 太后走回香炉边，拿起那小扇子，轻轻扇着。 “能用，就留着。”她说，“不能用了，就带回来。” 她看着那袅袅升起的烟，嘴角弯了弯。 “听说晏临渊对这位云公子百般宠爱，随时都要看着。走到哪里便要带到哪里。如果我们这位陛下真的对他这位云公子有些不一样的东西，那么不失为晏临渊的一个弱点。
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