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在这之后四百年，石板又慢慢恢复了过来，直至圣托卡纳之夜的来临。 “你说他将你弃于荒野，那时你的力量又耗尽了吗？”查理追问。 “石板与石板的力量碰撞，足以将整个圣托纳卡变成魔法禁区，但是人类，那与神灵的对决还是有着很大的区别的，并不足以让我再次耗空力量。”松果说着，又沉默几秒。 它再次开口，“我当时变成了一只蝴蝶，飞走了。严格来说，他抛弃了我，我也抛弃了他。” 查理好奇，“为什么？” 松果：“也许哪怕对于预兆石板来说，四百年的时光也太过漫长了。就像你们人类的故事一样，有相聚，就有离散。而离散，是为了下一个开始。” 它说的似是而非，让本和波波提都有些不太明白。 查理则有种直觉，再问也问不出什么了。松果可不是真的能够被威胁的存在，以往查理能威胁它，那是因为那些话，它本来就愿意说。 “后来，你没有再被别人捡到，是吗？”查理回忆着他打听到的新历400年之后的历史，好似没有再听说过，预兆石板的信息。 “是的。”松果回答。 查理的声音逐渐恢复了平和，“我能请问这位阿奇柏德的名字吗？” 松果也平静地回答他：“当然。” 几百年过去了，他的名字，也应当被人知晓了。无论是英雄还是罪人，无名的人啊，你如今又在何方？ “维特鲁。他叫做维特鲁·阿奇柏德。” “不过，你也可以叫他——霜之旅人。” “在流浪的四百年里，他曾用这个身份行走。所以在世人的眼中，你砸碎的那一块，变成了最早出现的一块，而我这原本的第一块，却变成了最后一块。” 霜之旅人？ 查理的记忆一下子被牵动。回来托托兰多这么久了，关于预兆石板的消息他打探了不少，在大陆战争时期，预兆石板曾在什么人手上持有过，也都不是秘密。同一块石板，也有可能会在不断的争抢中，拥有过不同的主人。 这里面有人类，也有异族；有强大如弗洛伦斯这样的魔法师，也有偶然获得石板却因为怀璧其罪而飞快在历史的洪流中被淹没的人。 霜之旅人，查理记得他出现在大陆战争的中期，也就是亡灵界参战的时候。 “新历96年。”查理道。 “是的，那时候大陆西部和中部之间，还没有形成那一片茫茫戈壁。”在松果平静地阐述中，查理好像窥见了当年的情形。 那一眼望不到头的戈壁滩，最早也是沃土。 神灵血液将其破坏了一遍，亡灵界入侵又破坏了一遍，人类出逃，原本生活在这里的魔兽也发生了变异，到如今，已经衍生出了新的能够在黄沙之中生存的沙地魔兽。 在传闻中，从地底下爬出来的不死生物，带来了地狱火。 那水扑不灭的黑色火焰，连成了片，差点将中部与西部的那一片连接带，烧得断裂。彼时，诸如弗洛伦斯这样的主力，还在中部鏖战，无暇他顾。 这时候，出现了一位霜之旅人。他手持最后一块石板，走入了地狱火中，用漫天的霜雪，换来了地狱火的平息。 “霜之旅人”是大家给他的代号，但具体他叫什么，无人得知。 所有人都以为他已经葬身于火海，连同那块预兆石板一起，被掩埋在黄沙之下。后来才陆续有消息传出，说他在灭火之前，曾在西部游历过。 他似乎在探寻炼金术的秘密。 “他去西部，也是为了寻找解决诅咒的办法？”查理毫不意外地发问。 “显而易见。”松果回答。 “但没找到。”本终于找到个机会，认不出插话。 “对哦，如果找到了，后面就不会再去圣托卡纳了。”波波提也开始思考，摸着下巴盘腿坐在船头，已经完美地变成了听众模样。 松果：“……” 你们当我是讲故事的吗？ 河水悠悠流淌，故事还在继续。 另一边，温斯顿终于安排好一切事宜，离开瓦舍里，同样踏上了寻找乞士多的旅途。留守在邦布武器工坊的矮人已经将“有人带着阿奇柏德的信物造访”的消息，传给了他们暂时的盟友阿奇柏德。温斯顿收到消息后，便直奔白色圣城而来。 从瓦舍里到白色圣城，还有一段很长的路要走。温斯顿的身体已经大好，但还未彻底痊愈，所以等他抵达白色圣城时，已经是好几天后。 此行不宜大张旗鼓，所以温斯顿又换上了珠宝商人的装束，坐上了大卫的豪华马车。白色圣城到处都是避难来的东部新贵，他坐着马车行走其中，倒是毫无违和感。 只是令温斯顿没有想到的是，他在来之前，担心查理会不会先走一步，离开这里；来了之后却从矮人口中得知——人不见了。 查理和另外两个矮人，邦布和达坦，去了一趟城外的波波湖，就再也没有回来。 大卫神色肃穆，“主人，我们这就去波波湖？” 温斯顿微微挑眉，“大卫，你这次回来后，似乎变得活泼了许多。” 大卫沉默，大卫只是忠诚的马车夫。 矮人已经去过波波湖了，每天都有过去蹲点，甚至钻到湖底和地下去找过，但至今一无所获。根据他们的消息，湖畔的船夫证实三人租了一条小船，曾去湖上泛舟，但后来连人带船一起不见了。 船夫还想拉着他们，让他们赔船的钱呢。 温斯顿的指腹摩挲着手杖上的宝石，略作思忖，道：“不急，我们先在城里打探一番。” 既然矮人找了几天都没有线索，此时过去恐怕也是一场空。温斯顿相信查理是个聪明人，他还带着预兆石板，有一定自保的能力，不会于冲动之中让自己陷入不可挽回的险境。 那么，想要找到他，还是得知道，他为何要去波波湖。 说起波波湖，稍加打探一下，就不难联想到河流之神了。 温斯顿坐着马车来到了教堂，像多日前的查理一样，站到了神像的面前。 彼时的查理没认出波波提，温斯顿自然更不认识他。不过还有一点他和查理是一样的，那就是觉得一位神灵喜欢吃奶酪这一点，很有意思。 离开教堂后，温斯顿又靠着“谢利·林恩”这个名字，找到了查理居住的旅馆。 彼时已是深夜，大卫在旅馆侧门的小巷里把风，而他的主人就大喇喇地翻窗爬进了查理的房间。查理一连租了好几天的房，所以房间还未住进新的客人，里头还有些查理遗留下来的的东西。 譬如，一个装着几件衣服的皮箱、放在窗边桌子上的小镜子，茶几的托盘里还未吃完的奶酪小方糖，等等。 温斯顿随手拿起一块糖，闻了闻。 嗯，大概没毒吧。 不过无论是窗户上残留的小印记，还是门缝里卡着的头发，都足以说明，查理的谨慎。温斯顿不由得弯起嘴角，站在房间正中央环视一周，借着朦胧的月光，他好像看到了查理就站在自己面前。 他会坐在窗边的书桌前写信，会转身去茶几上倒一杯水，然后拿起一块奶酪小方糖放进嘴里——对于甜食，他似乎颇有研究。 他又转头看向了查理的床。 有一说一，连日赶路，温斯顿也有些累了。真想去床上睡一会儿啊，真可惜，查理不在。 “波波提，波波湖……” 在大陆战争时期出现的神灵，应当只是具备了一定力量、受到推崇的人类。温斯顿很清楚那段历史，如果真的有神灵，死亡是祂唯一的下场。力量不被瓜分，血肉不被烤来吃了，都算祂命好。 白色圣城里的河流之神，与乞士多又有何关联呢？ 怀着这样的疑问，温斯顿在把城内的情况打探清楚之后，于凌晨时分来到了波波湖畔。入夜之后城门已经关闭了，但对阿奇柏德、尤其是对温斯顿来说，无关紧要。 年轻的首领大人的座右铭就是：路是自己走出来的。 今夜无风，静谧的湖畔果然什么都没有。 温斯顿站在湖边，看着远方的太阳缓缓从山坳之间升起，将阳光洒落湖面。他闭上双眼，手持占卜之杖，再次像一个专业的珠宝商人，在寻找他毕生渴求的珍贵矿脉一样，进行了一次占卜。 这一次，他要问的，是查理的位置。 【命运的权杖啊】 【在这昼夜交替之刻】 【我于此向你叩问】 【告诉我】 【这世上最璀璨、最珍贵的宝石，那位徜徉于我心中的查理·布莱兹先生，现在何处】 作者有话说： 《首领寻夫记》
第238章 寻找乞士多（十） 占卜之杖给出的答案，指向了东南方。 温斯顿抓紧了正在不断震颤的占卜之杖，任魔法的光芒在他指缝间溢出。他牢牢攥紧，仔细感知，再睁眼。 这震动，意味着目标仍在移动。 由霍格转达的查理提供的信息里，乞士多就在嘉兰的东南部。而就温斯顿借助阿奇柏德与渡鸦旅店的情报网，所获得的苍伽河改道的信息来看，白色圣城再往东南方向走—— 那就应该是在宝砾郡内。 相较于沃野千里的南方大郡南都郡，宝砾郡的面积相对较小，盛产砂石矿。 温斯顿不由思忖起来，目标仍在移动，说明查理在此处消失之后，其实早已离开，奔着乞士多而去了？ 可为何船也一起消失了呢？ 当时船夫就在湖畔，他只听到些异响，但这些异响并不足以构成打斗。而且他提灯出来看时，湖面上已经恢复了平静。 再者，以查理的性格，他也不会没有留下只言片语，就带着两个矮人玩失踪。 这里面还有蹊跷。 “主人，有结果了吗？” “大卫，你果然活泼了很多。” 还很关心他嘛。 温斯顿如是想。 大卫木着一张脸，恭敬作答：“是的，我已经迫不及待想要见到查理少爷了，我很关心他的安危。” 温斯顿：“……” 看到大卫用这种表情、说着毫无情感波动的话，一股莫名的诡异感袭上温斯顿的心头，让他开始怀疑——大卫是不是在借此调侃他？ 难道大卫年纪轻轻，已经加入老头联盟了？ “哦，亲爱的大卫，相信我，我比你更想见到他。”温斯顿学着巴巴奇的语调，无论如何，嘴上总是不会输的。 就在两人说话时，远处忽然传来马蹄声。 两人齐齐循声望去，只见波波湖畔几百米远处，入城的主路上，出现了一队约莫有五六十人的车马。身穿盔甲的骑士开路，绣着家徽的旗帜飘扬，无一不在表明，这队人马来头不小。 不过托托兰多的贵族如同过江之鲫，即便是博闻广识的阿奇柏德的首领，都想了一会儿，才想起来，那家徽代表着什么。
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